袅袅白烟升起，笼在秋端茗身周，像是朦胧幻境。

霜兰儿平静地望着秋端茗隐在纱幔后朦胧的背影，她一边从容指挥着道士们退出正厅，一边作势打量了下跟在秋端茗身边的宫女竹青。

片刻后，她恭敬问道：“贵妃娘娘，有一事贫道不知当讲不当讲。”

秋端茗并不回头，只淡淡问，“什么事，但说无妨。”

霜兰儿垂首立在一旁，她一手侧捧着玉如意，另一手则是执着拂尘，轻轻一扬，自秋端茗随身宫女竹青身上扫过。

竹青不明何意，她眉头紧蹙，面上鄙夷之色更浓，堪堪后退一步。

霜兰儿俯身，谄笑着问道：“宫里的这位姑姑，你可是五行主水生？我瞧你颧骨侧微青，印堂光亮有痕，去年家中怕是逢过变故罢。”

竹青一愣，去年她家中父母过世，为此她请了一月假期回乡，可这道姑如何能知道？难道说真有天命神断？人不可貌相？想着，她面上已是多了分恭敬，回道：“道姑说的不错。我确是五行主水生。去年家中也曾遭受变故，父母双双过世，不知道长有何指点。”

霜兰儿作势一捋拂尘，面向秋端茗，“贵妃娘娘，秋姑娘五行火生，又死于非命，魂魄不安，我等为她做了三夜通宵法事，方能为其定魂。眼下实在不宜让水生相克，同样逢变故命相属硬之人为其守灵。贫道担心，只怕……会触怒亡灵。”

竹青听罢，面色一变，忙道：“贵妃娘娘，五行之术奴婢确实不懂，奴婢绝无冒犯秋姑娘的意思。”

秋端茗摆摆手，声音亦是疲累不堪，“罢了，你回房休息去。本宫一个人守着便可。”

“那怎行？娘娘乃万金之躯。怎能一人独自守灵。”竹青一听便急了，她扑通一声跪下，“都怪奴婢不好，不懂规矩。连累了娘娘。”

霜兰儿此时提议道，“不如贫道留下守着娘娘，若何？”

竹青这才对霜兰儿另眼相看，她面露感激道：“如此，真是多谢道长了。可道长已然做了三晚法事，不知精力……”

“无妨。”霜兰儿低眉顺目，答道。

如此，竹青才依依退下。

硕大冷清的灵堂中，只余霜兰儿与秋端茗两人。

满眼望去，皆是白色。

门外是白色的雪，屋内则是白色的灵幡，白色的帐幔，白色的挽联，还有秋端茗略显苍白惶恐的面容。素净的白，惨淡的白，天地间仿佛只有这一种颜色。

霜兰儿取过一只蒲垫，她跪坐在门口，闭目养神，静静等待。

宰相府中家大业大，丧事自然比民间奢华许多。整间正厅用来摆设灵堂，左右两侧偏厅与正厅相连，左侧偏厅用来停放灵柩，右侧则是诵经做法事。

渐渐，夜深。

周遭万籁俱寂，没有落雪，只余风声簌簌，不停地在门缝中左冲右突，发出“吱吱嘎嘎”的声音。听着久了，倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。

秋端茗坐在蒲垫之上，满面皆是哀恸之色，整个人无力地靠在供桌侧。

过了许久，她伸手取过面前不远处的铜盆，一行清泪缓缓落下，取了一把纸钱，她引了供桌上的烛火点燃，放入铜盆中焚烧，凄凄道：“若伊啊，你真是命薄。我本想着将你认回来，从今以后能过上好日子，哪知你比你娘还要命苦……”

话音未落，突然“噗”地一声，铜盆之中的纸钱骤然熄灭。一片漆黑灰烬中，唯有方才秋端茗放入的几张纸钱烧了一半，却再无动静。

秋端茗微愕，好好的火，怎会突然灭了？

她心中疙瘩了下，又取了厚厚一叠纸钱，再次引了烛火，看着纸钱尽数烧起来，这才丢入铜盆之中。她的心高高悬着，眼睛直直盯着火焰，生怕……才想着，几乎是一刻，不可思议的事又发生了，她眼睁睁地看着窜起的火苗瞬间熄灭！

尚未等她反应过来，猛地一阵怪风吹过，晃动着满室白色的灵幡，猎猎翩飞。

然，这不是最可怕的事。

最骇人的是，风将铜盆中她先前放入的纸钱一道吹出来，吹至地上，半白半黑，烧了一半的纸钱散落得到处都是。

此时，秋端茗才真正意识到了害怕。跌坐在地，她几乎是爬着向后猛退两步。惶恐望向正守在门口的霜兰儿，她的眼神黯淡如天际零碎的星，又似鱼眼般灰败无神，她的嘴唇有些轻颤，指尖伸出向着霜兰儿，“道长……这火，这火是怎么了？”

霜兰儿淡淡瞥了她一眼，心中冷笑。呵，这时秋端茗终于肯叫自己一声道长了，方才可是都没正眼瞧过自己呢。

霜兰儿故意将声音拖得长长的，“贵妃娘娘有何吩咐，要不要给娘娘倒杯水？”说罢，她已然起身自右侧偏厅中倒来一杯热茶，递给秋端茗。

秋端茗怔怔接过，茶水温温的，并不热，根本无法温暖她冰冷的手，亦无法平静她“砰砰”乱跳的心。她的手，不自觉地颤抖着，带动着茶杯中艳红的水波不停地摇晃。

那样鲜艳的枣茶，血红的颜色瞧着久了，仿佛手中正握着满满一杯鲜血。秋端茗益发惊恐，手晃得更厉害，突然猛地一个激灵，手中茶水翻了几许在她素白的衣裳上，竟像是溅上一蓬蓬温热的鲜血。

“啊！”地一声惨叫，秋端茗似受了极大的惊吓，她猛然甩开手中的茶盏，一臂拉住霜兰儿的胳膊，颤颤道：“道长，为什么，那纸钱烧了一半都灭了，都飞了出来……”

霜兰儿低首，望着秋端茗紧紧扣住自己胳膊的手，那十指涂满丹蔻，如鬼魅般妖冶，皆还是秋端茗从前嚣张跋扈的姿态。想不到如今，她也有这般害怕的时候。

心中掠过一丝快意。霜兰儿的脸有一半落在烛火的阴影中，她淡淡开口道：“娘娘，这没什么，纸钱本是阳间之人烧给阴间之人花销所用。如果烧纸钱的火屡屡灭了，说明阴间之人不要您的钱。娘娘，大约是秋姑娘她不要您的钱。”

“什么……”秋端茗整个人向后猛然跌去。秋若伊，不要她烧的纸钱，这可是在怪她……是在怪她么……

“要不，娘娘您多上几柱香，以告慰亡魂罢。”霜兰儿从旁提议道。

秋端茗一听，像是抓住了最后救命的稻草般，她急切起身，取了几支香点上，插在了香炉中，再点了些香，直至将香炉中插满，她犹嫌不足，还在拼命地点着。

一时间，灵堂中香火的气味极浓，沉寂寂地熏人。焚香过多，满屋子皆是乳白色的香雾缭绕，渐渐弥漫，直至轻烟将整间屋子都彻底笼罩。

几支头先的香灭去，秋端茗一眼瞧见，连忙又点上几支。周而往复。

她的手，不住地颤抖着，抖得好似风中飘零的落叶般，她将香凑在一盏长明灯上点燃。因着她手的颤抖，引得长明灯的灯芯亦是在微微晃动，忽明忽灭。

秋端茗害怕极了，口中不住地说着，“若伊，你别怪我，你千万别怪我。秋家的女人不容易，我也是不得已的。你别怨我，你娘心地善良，她从没怨过我，你也不会怨我的，对不对……若伊……别怨我……你安息罢……”

霜兰儿冷眼瞧着，心中不耻。秋端茗的话听着令人作呕。她突然喊出声道：“娘娘小心，这可是指路灵灯，若是不小心熄灭，魂魄不知该往哪里去，可是会一直来纠缠的。”

话音刚落。

又是一阵阴风刮过，满室的烛火骤然熄灭，连同秋端茗正在取火点香的指路灵灯。

突然而至的黑暗，令秋端茗的恐惧升至极点。眼前一片漆黑，唯有她手中已经点燃的香，红红的火星在漆黑中跳动，好像一双双鬼的眼睛。

“啊！”地一声，秋端茗仿佛被烈焰烫到般，她忙将手中香火丢弃。这一惊将她吓得不轻，喉咙仿佛被人生生卡住，接下来竟然连喊也不会了。

黑暗中，霜兰儿慢悠悠地擦亮了火褶，将最远墙角处一支烛火点燃。