“统制大人不好了！前头部队营盘还没扎好，就被叛军扑了上来，李标统临危不乱，立即组织弟兄们拉开了防御线。但是，叛军的人数足足是俺们的两倍还多，火力也比俺们猛了许多，山炮下雨似地地落到俺们头上。弟兄们打得很辛苦，就快撑不住了，请大人增援！”

王遇甲率领着第四镇主力，正扎营在武胜关外三十里处，突然接到了前队随营的马队士兵，送来的紧急情报。

这些北洋官兵确实有些轻敌，他们想来，革命军有武胜关天险，肯定是龟缩不出，要以逸待劳，怎么可能主动出击？

第四镇的主力，带着辎重，路又不是很好走，行进的度自然就慢，王遇甲于是下令李厚基一标，随同马标一营，先去前面扎下营盘，迎候大队到来。

“什么？”王遇甲闻报大惊，转念又是一喜：“去回报李标统，大队马上就到，要他务必死死咬住敌军，这帮南方佬竟然敢来抢便宜，一定让他们偷鸡不成蚀把米。”

说完，王遇甲又转身召来属下一众军官，布命令：“马标张九卿部和步队第十三标臧致平部，全力前进，火支援李厚基部；其余部队，立刻拔营，带上辎重，随后赶上，务必全歼关外之敌。”

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“吴指挥，张大哥，都说北洋军最为精锐，我看也不过如此吗？”金兆龙放下望远镜，揉了揉眼睛，兴奋的对着远处走过来的吴兆麟和张鹏程二人说道。他是这一仗的临时指挥，眼看着已经大胜，自是得意非常。

这一仗打到现在，可算是给了北洋军一个下马威。

说来也是李厚基运气实在太差，他扎营的地方十分平坦，无险可守，又完全没有预料到革命军会来抢营。他们这一标是步队，并未携带重火力，革命军有过山炮，炮弹雨点般的撒来，尽管过山炮的威力不是很大，但他们防守的一方依然十分吃亏。虽然，革命军的几次冲锋都被他指挥属下死命打退了，但己方损失惨重，还远远在攻击方上面。短短一个时辰，北洋军死伤已经不下六、七百人。

“品臣（金兆龙字），不可骄傲轻敌。我军能够取得此次胜绩完全是有备乘无备，而且我方集中了全部的火力。北洋军素称装备精良，但这次的对手并未携带机关枪和火炮，我军大胜乃是理所当然。刚才得报，清军主力正火赶来，我们装备不如对方，不宜硬拼，让弟兄们停止攻击，立刻撤往关内，依托形胜，足以制敌死命。”吴兆麟微笑着解释，同时下达了撤退的命令。

金兆龙有些不甘心，再来几次冲锋就可以把眼前的残敌全部消灭了。不过，他还是遵命而行。

第四镇主力赶到的时候，革命军已经全部撤退了，王遇甲看到己方的惨况，气得暴跳如雷。不过，他总算知道了革命军并非易与之辈，扎下营盘后，他不再急于进攻，而是派人向荫昌回报，请求增援。

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却说武胜关外，革命军与北洋军打生打死；武昌城内，袁世凯的信使已经施施然走进了湖北军政府。

“黎都督好，兄弟刘承恩，也是咱们湖北人，这次奉袁宫保的钧令，特来武昌拜见都督，并送上宫保大人的问候。”1o月27日晚上，武昌军政府内，刚刚抵达武汉没多久的刘承恩，通传之后，立刻受到了黎元洪的接见。看到黎元洪，刘承恩暗暗纳闷，这就是如今天下知名的黎都督，何以脸色十分憔悴？

“刘老弟，不必多礼。袁项城派你来，可还带来什么口信？”黎元洪声音还有些嘶哑。绝食了一天多，虽然重新进食，但一时之间哪能恢复多少体力？

“军官团”事件之后，黎元洪最初真有一种心冷欲死的感觉，自己虽名为都督，但在许多革命党新贵眼中，恐怕和俘虏并没有多少区别。虎落平阳被犬欺，程正瀛几日之前不过一介士兵，如今却能轻易论定他黎都督心腹手下的生死，黎元洪宦海沉浮三十年，还没受过如此折辱！

他本来对王麟的以礼相待，暗怀感激，眼下湖北形势又如此，他对与革命党人合作，已经并不排斥，但是经此一事，他重新醒悟过来，没有自己的势力，就是人为刀俎、我为鱼肉，对方的仁义，也并不可恃！

方劲夫被处死，他黎元洪确实悲痛，但并未痛苦到绝食的程度，他做出这一姿态，是他深思熟虑的结果。他笃定，这个时候，湖北军政府需要借重他，绝不可能让他死去，他要以此抗争、以此“要挟”，他再也不愿意做一个傀儡都督了，大丈夫不可一日无权，就算让他下去重新做个协统他也甘心。

他的算计果然没有落空，王麟回来之后，并没有说其它话，只是承诺，今后自己这个都督，不再是个名义，军政府改组之后，自己就是名副其实的军政长官。虽然在自己之上，还有王麟这个两湖大都督，但这让他更为放心，如此一来，他不仅能掌握一部分实权，还不必担心因此引来革命党的忌惮。

暂时屈居于王麟名下，他并不感到失落，日子还长着呢，将来如何，到时看着罢。

这个晚上，王麟让他接见刘承恩，就是做出了一个姿态，以后湖北的军政大权，会逐渐让他分享。

黎元洪见目的已达，自然不再寻死。只是，他对于王麟此子，忌惮却更深了一层。此子对自己心思把握如此精准，若自己将来与他为敌，结果如何，想想就让人不寒而栗。

“黎都督，这是袁宫保的亲笔信函，请都督过目。”刘承恩双手呈上一函。黎元洪一脸憔悴、心不在焉的样子，让他不禁有些轻视这个已经名满天下的黎都督，不过表面他当然不敢怠慢。

黎元洪接过信函，展开一看，见不过寥寥数百言，大意谓：（袁世凯）已经与朝廷谈妥，朝廷承诺明年召开国会，组织责任内阁，开放党禁，从此不必大动干戈，望武汉起事人员悔罪投诚，朝廷保证不究既往。

黎元洪匆匆阅过，把信递回刘承恩手上，沉下了脸：“到了今天，袁慰亭还想着替一人一姓说话呀！”

刘承恩慌忙答道：“都督莫怪，宫保大人说，朝廷要起用他来镇压武昌革命党，宫保大人念及一旦交战、兵连祸结，势必荼毒生灵，使百姓遭殃，就算将来战争平息，局面也不可收拾，所以派刘某前来接洽。况且，兴兵打战的都是汉人，受战争之苦的也是汉人，现在朝廷愿意让步，也有都督和各路英雄的功劳，不如趁此和平了结，再看朝廷有什么表现？要是行，就竭力整顿；要是不行，再做打算也未尝不可。”

“就这些话？”黎元洪淡淡应道。

“宫保大人还说，黎都督和手下诸位将军，都是难得的人才，要是顾全大局，停止兵戈，袁宫保不仅既往不咎，还一定会大加重用！袁大人为人诚信，都督是知道的，这次绝不会失信于你们。”

黎元洪哂然一笑：“请你回复袁慰亭，就说他念及汉族同胞，不忍自相残害，黎某着实钦佩。汉族同胞受清朝**，已经二百六十多年。从戊戌政变以来，一会儿说改革，一会儿说立宪，一会儿说缩短国会期限，哪一次不是国民用铁血威逼出来的？！然而，所有这些，都是满人用来牢笼汉人、欺骗汉人的伎俩。放眼中央各部、地方各省，手握大权的，不是不学无数的奴才，就是乳臭未干的亲贵；如此下去，四万万汉人同胞的财产生命，全都要断送于少数满人之手！”

黎元洪清了清嗓子，继续说道：“袁慰亭不就是我汉人同胞中最有声望、最有能力的人么？但当年毫无过错，却北洋兵权被削，朝廷地位弄丢，要不是满清权贵还稍微有一点忌惮之心，袁慰亭的人头恐怕早就不保了。其他人对此或许不知其详，袁慰亭自己也糊涂么？武昌举义，四方响应，虏廷眼见无法支持，又想故技重施，效太平天国故事，用汉人来打杀汉人。袁慰亭岂能不明白这番道理？就算我们停战休兵，一旦满人反目，袁慰亭又能如何？如今，倘我革命军动进攻，想来满人是无力抵抗的，能帮满人抵抗的，只有袁慰亭一人而已。然而，袁慰亭岂不也是汉人？要是他明白自己是汉人，真为汉族同胞着想，何不趁此机会，掌握兵权，直捣幽燕？就算袁慰亭热衷功名，也该日夜祈祷我们革命军迅打到黄河以北。那样，我军声势越大，袁大人的爵位就越高；要是我军屈服于满人，恐怕用不了多久，袁慰亭就难免鸟尽弓藏之祸了。袁慰亭是个聪明人，肯定不需要别人教怎么做。黎某本不过一介武夫，不懂什么大道理，只想保全我汉族同胞，并无其他想法。袁大人见多识广，想得一定比我周全，我就不便再多说什么了。请刘老弟回复袁慰亭，黎某的这一番忠告，不但是替汉族同胞请命，也是替袁大人着想！”

刘承恩擦了擦汗：“我这就回去回复宫保大人！”

“莫急，如今武昌城内并不是由我做主。我这个都督，也只是他人的属下。你明天拜会过我们王大都督，再走不迟。”黎元洪自嘲一笑。

“什么？”刘承恩乍闻得此言，饶是他也算沉稳之人，还是惊诧无比。

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