“楼小能容膝，高檐老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
河南彰德府洹上村袁世凯住宅，老袁正陪着客人，一副悠悠然的做派。
客人是一位精神矍铄的老头，也是袁世凯的多年好友、拜盟兄弟，时任清政府“皇族内阁”协理大臣的徐世昌，字卜五，号菊人。
自1o月14日朝廷布上谕，起用袁世凯为湖广总督兼办剿抚事宜，而被老袁以“足疾未痊”的藉口辞谢以后，徐世昌就奉朝廷之命，往来奔走于京城与洹上之间，促袁世凯出山。
“字好，诗更好！可是慰亭老弟最近所作？”徐世昌此刻站在袁宅养寿堂前，朗声念着门口的一副楹联，忍不住击节而赞。
“菊人兄谬奖了，左右不过是胡乱涂鸦之作。”袁世凯拈须而笑。他有自知之明，这诗其实算不得好诗，乃他某天心血来潮，偶然所做，后来觉得此诗气派不凡，便挂了出来。
“慰亭，你上次提出的组织责任内阁等六条件，朝廷已经全部答应了。朝廷不日就要调回荫昌，以贤弟为钦差大臣，统办剿抚事宜，这次不用再辞谢了吧？”此行之前，庆亲王奕劻一再叮嘱徐世昌，务必要劝得袁世凯出山。朝廷如何晓得，袁世凯与徐世昌的一拒一迎，不过是这把兄弟两人唱的一出双簧戏。
“菊人老兄，如今局面我还真有些忧心，不能再耽搁了。午楼（荫昌字）坐拥大军，迁延不进，致使武胜关完全掌握于革命党之手，形势都有些失控啊！”袁世凯皱了皱眉头，他最初的揣想是，北洋军拿下汉口和汉阳，陈兵武昌城下，逼迫革命党签订城下之盟，同时留武昌城不攻，迫使朝廷就范，如今武胜关天险落入革命军之手，这一设想怕是难以实现了。不过袁世凯紧皱的眉头随后又舒展开来，哼，只要北洋六镇还唯自己马是瞻，不管外头风云如何变幻，最终收拾局面的还不是照样非得自己不可。
“慰亭，民党这次闹的风潮，确实来头甚大，有愈演愈烈之势，你看如何办才好？”自袁世凯小站练兵始，徐世昌就是老袁的谋士，所言多中，当前形势，却让他有一筹莫展之感。
“革命党不比太平天国，不能以造反视之，此次革命风潮确实非同小可。不过革命党有政治主张，未必不能劝其息兵言和，我已经派出刘承恩，前往武汉与黎宋卿接洽，商谈招抚事宜。我北洋六镇为天下之雄，革命党不想兵连祸结、涂炭生灵的话，终究要就我范围！”袁世凯自信满满。
“慰亭言之有理！我这就返回京城，回复老庆和摄政王，请贤弟做好随时上任的准备！”徐世昌颔道。
“那就辛苦菊人兄了，将来我组阁，仁兄大才，必定要担负重任，到时候，还请仁兄全力襄助。”袁世凯也不再惺惺作态。
临去之前，徐世昌再次瞥了一眼门前那幅楹联，微不可察地摇了摇了头，诗虽不佳，但气派非凡，何其大类帝王口吻也！
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京城，庆亲王奕劻家里。
“王爷，袁慰亭已经答应出山，就任钦差大臣一职，只是朝廷承诺的六条件，摄政王不会反悔吧？”徐世昌向庆亲王奕劻回复道。
“慰亭答应了就好！答应了就好！”奕劻以手加额，庆幸不已。这位已逾古稀之年（七十三岁）的老王爷，捞钱很有一手，但是对于军政要务，实在糊涂得紧。这些日子，湖北、湖南、陕西数省和九江等地，相继宣布独立，陕西西安更生二万旗民尽被戕之事，他这个内阁总理大臣，早就焦头烂额，一筹莫展。袁世凯想组阁就让他组去吧，自己还是做个富贵王爷，悠游自在的好，何况自家长子载振与袁世凯是拜把兄弟，袁世凯做了内阁总理大臣，依然少不了自己的好处。
“摄政王那里不用担心。荫昌太不济事，摄政王亦无法可想，乱党声势越来越大，由不得摄政王不答应。”奕劻微微有些着恼，原来在他和那桐等人的一再奏请下，内外交迫的摄政王不得不忍泪屈从，答应起复袁世凯，但是载沣使上了性子：“你们这样主张，就照你们的办，日后有事生，请不要推卸责任！”
“如此甚好，请王爷劝摄政王立即去电袁慰亭，促他出山，不能再迟疑。”徐世昌大喜道。
1o月27日，清廷布上谕，令袁世凯为钦差大臣，顶替荫昌职务：“6军部大臣荫昌部务繁重，势难在外久留，着即将第一军交冯国璋统率，俟袁世凯到后，荫昌再行回京供职。”同时下令变更作战任务，派冯国璋为第一军军统，担任前方作战；由6军第五镇暨混成第五协、混成第三十九协，编成的第二军，改任段祺瑞为军统，担负后方接应。以上两军连同赴鄂的所有海6军队，均归袁世凯节制。
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接到朝廷电谕，彰德知府田昭带着人，兴冲冲地前来袁府道贺。
“恭喜宫保大人，这是朝廷起复大人的上谕。”
袁世凯接过电报快扫了几眼，大失所望，载沣这小儿，这样就想打我么？
他随手把电报置于桌上，淡然道：“还不到贺喜的时候！”
不过，他这次是决心出山了，先到信阳掌握住兵权再说，形势如此，将来还怕摄政王不就范吗？
袁世凯想起自己少年时期所赋的一诗，忍不住豪情满怀：“不爱金钱不爱名，大权在手世人钦。千古英雄曹孟德，百年毁誉太史公。风云际会终有日，是非黑白不能明。长歌咏志登高阁，万里江山眼底横！”
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