汤隆听说华安想要加入他的赌坊，同众人一般，都一脸雾水。华安下午从关师傅处得知赌坊要在四十日后才能完工，心中纳闷不已，四十天太久了，遂想在赌坊成立前，跟汤隆合作，用扑克做为自己的技术投资，场地汤隆提供，一是为自己敛财，二是做个市场调查。

“扑克是甚玩意儿？”汤隆茫然道。

不及华安答话，便听刘唐恍然笑道：“刘某倒是见过扑克的图纸，虽不见真品，却觉得有趣，我已照华兄弟吩咐交给华老爷制作去了。”

华安微微一笑：“扑克的玩法很简单，又可称作纸牌，一副纸牌五十四张，玩法之多，不胜枚举。尤其在赌坊中，不亚于骰子的花样。若汤大哥有兴趣，待扑克制成的时候，可以先给你过目，然后再做决定。”

汤隆沉思片刻，大笑道：“呵呵，华兄弟，不用看了，汤某恭候你的加入。扑克……嘿嘿，单凭这名字就能招揽许多客人，若玩法真是简单有趣，必将是跟张大官人竞争的有力筹码？”

“嗯，谢谢汤大哥啦，为了我们的合作，华安敬你一杯！”

华安举杯一饮而尽，汤隆也干了一杯。就在这时，房门忽被打开，众人张眼望去，却是昭然居酒楼的小二，华安问道：“有什么事吗？”

小二急步走到桌前，欠身急道：“少爷，不好了，老爷来了，老爷他来了！”

“老爷来了？老爷来怎么不好了？”华安皱了皱眉疑道。众人也觉小二言辞含糊，百思不解，说的好是不敬。

小二顿觉自己不善言辞，说错了话，急捂着嘴，忙又松开求道：“少爷，我心急说错了话，请少爷恕罪，少爷恕罪！”

华安一副被打败的样子叱道：“行了，行了，我爹来了，什么不好，快点说！”

小二忙不迭地躬了躬身，指着楼下急道：“老爷他，他，他不知怎么了，很是生气，一进厅堂，便摔了许多酒杯碗匙，掌柜和我等都劝老爷不住。后来老爷大喝一声，竟把客人全都赶出店外，小的们都招架不住，还请少爷快去看看吧！”

众人都吃了一惊，难以置信地相望一眼。

“竟有这种事？”华安半信半疑地跟着小二走出长廊，回头道：“刘大哥，汤大哥，你们几位少待，我去去就来。”

“诶，华兄弟，我们也应当同去才是！”

刘唐和汤隆等人说着也起身跟来，华安心里着急，点了点头兀自朝大堂走去。二楼阑珊处聚集了很多客人，俯视着一楼厅堂。见华安等人从雅阁走出，都惊奇地投来目光。一楼大堂除了掌柜和店小二外，客人都退到了酒楼外，华雄貌似怒火冲天，瞪视着围观诸人喝道：“滚，滚，全都给我滚出去！”

华安一见，果然大事不妙，忙叫刘唐、汤隆等人一起帮忙，驱散食客。

华安摆着臂膀吆喝道：“大家回去吧，今晚昭然居提前打烊了，酒钱一律免费，走吧！”

众人闻言，不由一喜，既然店家已说无须付账，你推我，我推你，纷纷下楼，绕过发狂的华雄，跑出了昭然居，围在门口。胡掌柜急命小二关门，众人顿觉扫兴地散开了。华安正从二楼下来，胡掌柜忙迎上前去苦叫道：“我的少爷呀，还好您在这，小的都不知如何是好了。”

“我爹他怎么了？”华安边走边问道，

胡掌柜急得如热锅上的蚂蚁：“不知道呀，老爷一进来就这副模样了，怎么劝也没用。”

酒楼客人散去后，安静了下来，华雄渐渐无力地软瘫在地，华安忙扶他起来：“爹，我是华安，你怎么了？”

华雄闻言，很是激动，猛地抓住华安的臂膀，喃喃道：“华安，华安……她死了，她死了……”说着说着，老泪纵横，豆大的泪珠从眼眶滚滚滴下。他那颤抖的须发里，间杂着几根白发白须，日常红光满面的笑容形同枯槁，失去了生气。

常言道，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，华雄叱咤济州，居然哭了，让人大为愕然。华安扶他坐好，对几个追随华雄的仆从问道：“你们是怎么办事的，我爹怎么会这样？”

仆从对望一眼，迟疑了下，忙顿首道：“少爷，不关我们的事呀！老爷之所以伤心，是因为老爷未过门的夫人在今天下午悬梁自尽了。”

“未过门的夫人？”华安一顿，众人也大吃一惊。汤隆惊道：“你是说——”他没有说下去。

那仆从忙不迭地点头道：“是的，因不满张大官人强权逼迫，自缢身亡了。”

酒楼里静了好一会儿，汤隆叹息声打破了宁静：“张大官人强抢一事，汤某也略有耳闻……只不曾想到……唉，此等烈女真叫人扼腕，可惜啊！”顿了顿，向华雄拜道，“华老爷重情重义，汤某深感佩服，只是，人死不能复生，还望华老爷节哀顺便！”

众人也劝了一番，华雄忽地哭笑起来，双目呆滞无光，华安长叹口气，劝慰道：“爹，您别伤心了，便如汤大哥说的一样，节哀顺便吧！”

“嘿嘿……”华雄忽然冷笑起来，“死了，死的好啊，死的好啊，这样，张贵就再也得不到我的秀娥了，秀娥也不需要去受苦了……秀娥，秀娥，啊……”泪水又顺脸颊滚落。

张贵即是张大官人的名讳，华雄此时直呼其名讳，可见内心痛恨十分。众人一阵默然，华安对胡掌柜道：“胡掌柜，麻烦你去叫辆马车来，我要送我爹回去。”胡掌柜自去，华安又歉然地对汤隆道：“汤大哥，不好意思，今晚未能尽兴，改日再来补过。”

汤隆推手道：“华兄弟哪里话，发生这样的事情，大伙都很难过。华老爷就托你照顾，汤某帮不上什么忙，改日再来探望，告辞！”

“嗯，慢走！”华安点了点头。

汤隆从小门步出，华安扶华雄起来，道：“爹，我们回家吧！”

华雄站了起来，脚底忽然踉跄，好在一只搭在桌上才没摔倒。华安连忙搀扶，华雄摆了摆手，低沉道：“爹没事……”猛抽了口气，自语道：“张贵，我跟你没完……”

众人一愣，叹了口气。噔噔的马蹄传来，酒楼自开业以来，最早的一次打烊。