香兰把他推到床边，有些恐惧地说：“你回家去吧，我再也不想见你了。我要和你分手，永远离开这里。我怎么会和你在一起？我怎么变得像荡妇一样？真是疯了。”朱卫国仍然耐心地安慰她。她手脚冰凉，瑟瑟发抖，“我们分手吧，我不能和你在一起。你难道不知道，我们这样的一对奸夫****，千夫可指吗？”她又啜泣起来。
“瞎说！”他紧紧地抱着她，温柔地吻着她的脸、她的头发。
她终于安静下来，抬起满是泪痕的脸说：“你的怀抱太温暖了，暖得我永远都不想出来。你就这么抱着我，好吗？永远都不要放手。”
“我们俩就这么傻乎乎地抱着，没几天就饿死了。”
“那就一起去死好了。如果要一个人孤单地活在世界上，还不如抱着一起死了好。”
“你看你，又说傻话了。”
“大宝，给我吹首曲子吧。”她把脸贴在他胸前。
“想听什么？”
“《鹧鸪飞》。”
她把笛子递给他，他试了试音，俄顷，《鹧鸪飞》舒缓悠扬的调子袅袅漾了开去。香兰凝神望着他，嘴角挂着笑。
曲毕，朱卫国对香兰说：“你如果喜欢笛子，我可以教你。我还是以前做知青的时候学的，那时候干完活，闲得没事，就和一个老乡学吹笛子，后来在法国又学了学小提琴，但拉得不好。朱小苗学钢琴时，我也看了看，现在只会弹一首《水边的阿狄丽娜》。”
香兰笑道：“你就是个三脚猫，什么都知道一点。但你知道《鹧鸪飞》是依据什么来的么？”
朱卫国摇头，香兰对他说：“它是依据李白一首七绝来的，后面两句我挺喜欢。‘宫女如花满春殿，只今唯有鹧鸪飞。’‘只今’两个字真是寥落凄清。现在有人填了词，我觉得反倒俗了。我不太喜欢现在的通俗歌曲，有些凄凄切切的词显得轻浮和假装，没有韵致。”
朱卫国说：“你啊，一会儿博学多才，一会儿又像个疯子。”
香兰笑道：“你比我更疯，只是除了我，别人都不知道。”
两人卿卿我我，嬉笑做一团。
7
香兰的世界越来越逼仄。她和汤乾坤已经没什么联系了。他打电话约她，她也只是一味拒绝。被拒绝了几次，汤乾坤知道她心意已决。但毕竟是动过心的女人，他偶尔也打电话问问她的诗写得如何了，如果需要，他可以帮她出版，再开个研讨会，也算是帮她实现一个小小的心愿。
李诚更是消失得无影无踪。他被香兰吓得失魂落魄，不得不考虑重新看待这个世界和这个世界上的女人。
暑假快结束的时候，袁英带着孩子和父母去上海看望她姑妈了，李诚自己留在北京，这是他期盼已久的幸福时光。和香兰草草做过一次爱后，她再也没有让他近过身。他问她为什么，她说除非娶她，或者在他家。
他真诚地邀请香兰过来，这一次，她没有拒绝。李诚好好做了一顿晚饭，左等右等，晚上十点多的时候，才听到了敲门声。
桌上的菜还没有动，香兰笑道：“傻子，我和你说了让你先吃。”
李诚熄了灯，点上了早已准备好的蜡烛，深情地说：“我要等你一起吃，这是属于我们俩的夜晚，我会记一辈子的。”
香兰冷笑道：“你肯定会记得一辈子的。”
香兰埋头默默地吃饭，李诚不停地给她夹着菜，小小的三角形眼睛亮晶晶的。他动情地说：“你知道吗？现在每晚陪孩子做完作业，我就去办公室看书了，我想在哲学界做出点成绩来。各行各业做好了，都是有钱赚的，你看周国平写了那么多书，真赚了不少。袁英也觉得光当老师挣不了什么钱，一些课题费下来了，她分不到多少，所以现在每周有四个晚上都参加保险的培训。我也得想着多挣些钱，因为我还有一个想法，希望能和你生个孩子。”
香兰扑哧一下笑了出来，“你又发烧了吧？你不是有悦悦吗？每天把她当心肝宝贝一样地宠着，我们的孩子还不得被冷落死了。”
李诚握着她的手，满含期望地说：“我一直想要个儿子。做梦都想。袁英快生的那天，我父亲正在去重庆的火车上，后来孩子生下来，知道是个女孩，他气得在床上躺了三天起不来。我现在这么努力，有一部分也是因为我希望能和你有个孩子，我得挣钱。你能理解我吗？”
香兰笑嘻嘻地道：“理解呀，如果我是你老婆，我肯定等你睡着了拿把剪刀把你命根子给剪了。”
“我想和你有个孩子是因为我爱你。”
“你能有多爱我？你从没有想过我这大半年靠什么生活吗？”
“你不是写诗吗？”
“你是真傻还是假傻？写诗能养活自己吗？你去写诗给我卖个钱看看。算了，不提钱的事了。总之，我为自己被你爱过而感到耻辱。你爱一个人只有三点要求，第一，女的；第二，活的；第三，比你小。香梅是太幼稚了，所以把你的狗屁爱情当回事，还要死要活地和我闹，现在想起来，我和她都挺无聊的。”
李诚看她说话尖酸刻薄起来，只是嘻嘻地笑。他认为自己是心胸宽阔的人，而且他觉得香兰一个人在屋里憋闷久了，不免心情郁闷，嘲讽他两句也是理所应当的事。
洗完澡，他趴在香兰的被窝旁，试着安慰她：“别害怕。他们不会回来的，今天是我送她们去的火车站，一直送到车上。”香兰默不作声。
电话响了，李诚有点犹疑不决，香兰努努嘴说：“你接啊。”他只好拿起话筒支支吾吾地说：“我正在看电视呢，挺想你们回来的……”他问了问他们在上海可好，嘱咐他们别只顾着省钱，该花的就花。他又和女儿叽叽咕咕地说了一会儿才挂了电话。
“我和你说了他们到上海了吧？你怕什么呀？”他钻进香兰的被窝，紧紧抱住她，胡乱地在她脸上吻了几下。
香兰费力地挣脱了，气喘吁吁地说：“你再动我一下，我就对你不客气了。”
李诚有些孩子般地委屈起来，“你从来就不肯让我碰你，但你说过，只要是在我家，你就会愿意的。”
“在你和你妻子的婚床上，你不觉得愧疚吗？”
“香兰，我怀疑你并不爱我，你甚至从来就没有让我吻过你。”他有些忧伤。
香兰没有答话，背对着他。他终于生气起来，也背过身去，气呼呼睡了。
李诚睁开眼睛醒来的时候，香兰正撑着脑袋望着他，大大的眼睛里，悲哀像污渍一般扩散开来。“你望着我做什么？”他被她的眼神震住了。
她神情索寞地说：“我要永远记住我的耻辱和过错，只有记住了，以后才能认认真真地开始新的生活。”
他认真地说：“爱一个人不是羞耻的事，你不要总这么想。我被关在婚姻的囚笼里面，很痛苦，但爱却为我打开了一扇窗。我们能这么相爱，我觉得很幸福。”
“我从来就没有爱过你。如果说，以前有一些恨，但现在连恨都没有了。我只是觉得特别悲哀。为你，为我自己，为袁英，为很多人……为所有的人悲哀。昨天晚上我没有睡着，一直在想着波德莱尔的那句诗，‘天空！它就是罩在大锅上的盖子，锅里烹煮着数不清的众多的人类。’大家都在天地之间煎熬，挺可怜的。”她有些痛苦地叹口气，“你起来，我有东西给你。”
李诚穿好衣服，照着她的指点，在鞋盒里，在衣柜的最下端，在床垫下面……拿出几张照片来。他吓得脸色煞白。照片里的他，赤身裸体，胸前和腹部的红色疙瘩鲜明地凸起，稀疏的体毛掩映着小小的勃起的生殖器。袁英的白色皮包里是一封机打的信：“姐姐，请容许我这么称呼你，因为我们共同拥有过一个猥琐的男人，共同被他爱过，骗过……”
他有些看不下去了，瑟瑟发抖地哭了起来。
香兰靠在床头，低沉地说：“以前，香梅说你这人最在乎的是你的女儿，你的工作，还有你那一点点私房钱。她想整你女儿，但我觉得你女儿太无辜了。那一点点钱，买几套好衣服就花完了，没什么意思。至于工作，把你告到学校去又怎么样，学校不会因为你道德败坏而开除你。你挑拨离间，到处造谣，我和香梅再也不可能成为以前的姐妹了，而且，古茶的人都觉得我很不要脸，我已经好几年都不好意思回去了。我也只是想让你尝尝失去亲人的滋味。你不是一直瞒着你太太，说我们爱你，但你对我们不屑一顾么？如果她和你女儿知道真相，估计一辈子都会耿耿于怀吧？”
李诚坐在床边，满含着泪说：“是香梅她自己勾引我的。至于打电话给你舅妈，我是想让你舅妈劝劝你，把钱还给我。我挑拨香梅，是因为她头脑简单，我怕她和你联合起来。我都交代完了，够了吧？何香兰，你真是让我害怕。”
香兰从被窝里伸出一只脚来，把他踹下了床，有些发狂地大笑着，许久才止住了笑。她说：“你以前随意践踏我，因为你觉得我手无寸铁，但你忘了，一个人被逼到绝境，她可能会自杀式地报复。为了恨你，我把自己给凌迟了，现在特别后悔，因为太不值得了。人总会做很多错事，折磨别人，也折磨自己，现在我觉得一切都特别荒唐。人这一辈子，难道就是这么折腾吗？我已经折腾够了，以后，我只想认真生活。”
香兰又喁喁说了很多，李诚抖抖索索地望着她，只是掉眼泪。她摸了摸他的脸，认真地说：“对不起，希望我们能相互原谅。以后你好好对师母，她真的挺可怜的。”
李诚木木的，一句话也说不出来，这个世界上的女人把他吓住了。还是躲在婚姻的牢笼里好，虽然没有一点光亮，但至少能保证平平安安。薄薄酒，胜茶汤；粗粗布，胜无裳；丑丑妻，胜空房。艳福不是那么好享的，虽然渴望，但恐惧压倒了一切。这一辈子，他再不敢沾惹别的女人了，守着自己的妻子和孩子，比什么都踏实。
8
苑卿和同班同学谈恋爱了。她苦苦奋斗了三年，终于考上了研究生，现在又找到了一个门当户对的男朋友。他俩去看过香兰一次。香兰不知道是否应该羡慕，他们是毕业后就要结婚的，以后的日子清澈见底：结婚，找工作，贷款买房，两个人一起还贷，安安心心地过日子。
男孩胖胖的，胡子拉碴，戴一副黑框眼镜。苑卿肥嘟嘟的脸上洋溢着一股喜气。两人总是拉着手，乐呵呵的样子。香兰留他们在家里吃饭，苑卿还是那么笨手笨脚，只会做腔骨炖白菜汤。
吃饭的时候，苑卿鼓励香兰考研。香兰摇头道：“我顶不适合学哲学的。你们导师李诚老是怂恿我考他研究生，但我不想考。他能教我什么？除了写论文。”苑卿不免为自己导师辩护。
她男朋友插话道：“******最近好像变了个人似的，上课的时候没那么激情澎湃了，下课就不见了踪影。以前还偶尔能在办公室找到他，但现在他基本上不去了，不过还经常看他带着女儿在校园里散步。”
香兰故作惊讶地问：“是吗？他不是挺幸福的吗？太太能干，女儿聪明。”
苑卿点头附和着说：“是呀，******经常在课上提到师母和他女儿，他挺爱师母的，这么多年了，感情还这么好，真让人羡慕。社会太复杂了，校园还是相对纯粹些。”
香兰淡淡地笑道：“你们俩再考博吧，做一对学术夫妻挺好的。现在工作不好找，还是努力在高校留下来吧。”
吃完饭，苑卿男朋友抢着洗碗。香兰笑道：“你怎么遇上了这等好夫婿啊？有合适的，别忘给我介绍一个。”
苑卿一脸幸福地说：“你是太挑了，给你介绍，只怕你看不上。哪像我，随便遇上一个就把自己嫁了。”
苑卿男朋友洗完碗，把厨房收拾干净了，又问香兰拖把在哪，他好把客厅拖一遍，香兰让他别麻烦了。苑卿开玩笑地说：“有夫同享嘛。”她又吩咐男朋友，“宝宝，拖干净点啊。让香兰感受一下被男人照顾的感觉，看她还想不想单身。”
香兰低头笑道：“苑卿，我真挺羡慕你的，不过，我这辈子可能是真不结婚了，没人敢娶我了。”
苑卿讨好地说：“那是，又漂亮，又有才，要多厉害的男人才罩得住你啊。”
香兰有些无奈地说：“我是一步错，步步错，只剩下后悔了。我现在就想好好找个工作，快三十岁的人了，总得想想以后怎么办吧。苑卿，我真是看不到希望了。”
苑卿看她怨妇一般，只好转移话题，问她的诗写得怎么样了，什么时候出版。香兰漫不经心地说，诗歌只能自娱自乐，目前最主要的还是生存下去。
苑卿真心实意地为香兰担心了一番，还付诸实践，给她介绍过两个男朋友，但香兰都只是与他们见过一次面就没有下文了。
9
香兰喜欢看朱卫国的老照片，黑白的那种。下乡当知青的时候，他留着一个平头，挺拔的鼻子，刚毅的嘴唇，僵硬的表情上，荡漾着美丽的青春。在法国拍的那些照片，他光亮的头发朝后梳着，领口扎了一个蝴蝶结，英俊而信心满满。
透过时间的罅隙，她窥见了他身后的一片斑驳世界。她爱他。过去的他和现在的他，她都爱。然而，她并不想紧紧地抓住他的衣襟。如果他没有一点真心，那么还不如一无所有。
她猛地摇醒他，眼里噙着泪，“你穿上衣服走吧，我以后不想再看见你了。”
“你又怎么啦？睡吧啊，都几点了？明天一早我还要开会。”朱卫国迷迷糊糊地说。
她把衣服甩到他身上，“你走吧。为什么连你都这样？居然还有人叫你亲爱的，还说什么把所有的爱都献给你。”
朱卫国看形势不对，马上从她手里把手机抢过去，有些搪塞地解释道：“一个都不怎么认识的人，不知道怎么发到我手机上了，可能是发错了吧。宝贝，你不好好睡觉，看我手机做什么？”
“你走吧。你不忠于自己的老婆，当然更不会忠于情人。”她泪如泉涌，“对，这是你的房子，你为什么要走？那我走。反正我什么都没有了，我什么都不怕了。”
她开始收拾东西，朱卫国清醒了，霍地翻下床来，抱住了她。她使劲一甩手，朱卫国一踉跄坐到了地上。他又拉住了她，把她使劲抱在怀里，任她哭闹。
“你放开我！这世界骗过来骗过去，折磨过来折磨过去，有什么意思？”她浑身颤抖，嘴唇发青。
“我怎么和你解释呢？宝贝。”朱卫国把她抱上床，给她盖好被子，叹口气道，“她是一个地方小电视台的主持人，想让我帮她弄进央视，这段时间老是给我发信息。”他又从公文包里拿出另一个手机，调出一条短信来，“你睡了吗？不知道你回北京后有没有想过我。此刻，我特别想你。爱情也许要靠缘分吧，从见你的第一眼起，我就爱上了你，你是那么英俊潇洒，温文儒雅。现在我还是处女，我特别希望能把我的第一次献给你。因为，我要为我的爱情献身。”
香兰被震住了，默不作声。朱卫国平静地解释道：“这是南京的一个女研究生，我开会的时候认识的，在南京她就缠着我要献身，可能她是想毕业后来北京工作吧。当时我没搭理她，现在她还经常发信息给我，表示要进京献身。以前还遇到过几个，也很直接。有些女孩子可能是家庭不太好，没什么关系，而且自己没什么本事又想往上爬，难免就会冒险。”
“你就没有动过心？地方电视台的主持人应该很漂亮吧。你为什么会和我在一起？我又不漂亮。”
朱卫国叹道：“外面漂亮的女人挺多，但能让人动情的很少。”
香兰沉默了一会儿，转移话题说：“大宝，我决定去工作了，在一家广告公司做推销，底薪是一千五，按业绩提成。以前嫌弃这样的工作不好，总以为会找到更好的，但我现在不能再等下去了，我要认真生活。你给我的钱我都记在本子上，希望工作后能还给你。房租可能是还不起了，但我想上班之后就搬出去。房子你可以租给别人。”
朱卫国劝她还是别去为好，如果拉不到广告，靠一千五百元钱怎么生活？租个条件不怎么好的单间一个月就得将近一千元钱，剩下的五百元钱要负担吃饭、交通和电话费，偶尔生病了怎么办？