江卜拉给情敌敬酒的举动在青年中引起了震动，虽然是他给人家敬酒，可大家看他是有一种豪气，不是馁气。他的这一行动，在青年队里减少了许多对立面。娜日萨看着心中满意了十二分，她拉他走向了套马场。
开套之前，马倌们都走到杆子马前，紧了前后肚带，检查了杆绳准备开套。
开套之前，每人先套一两匹，当作试杆，就像篮球运动员在赛前先试投。试杆之后陆续入队，接受“洗礼”检查。准备出击。
别人试杆大都是先套一匹老实马，应付一下，保存实力。江卜拉不同，他一上场就追逐了一匹烈马，没有几个回合就套住、摔倒了。围观的人们头一回看他套马，他必须得做的干净利索，所以，在他试套之后，都给他鼓掌喝彩了。这一鼓掌他觉得坏事了，因为那些套马老手们在“开场式”中也很少有鼓掌的。这种鼓掌是“平中有奇”引出来的。当然，开场之后那掌声就多了，那是用真本事换出来的。围观者的心情他理解，妒忌者的心理他不能不防。
正式套马就要开始了。骑手们上场，全场鼓掌欢迎。套马场上，套杆林立，好象大战前的阅兵场，尽管是畜牧业的一个生产环节，以牧为主的游牧民族，在牧业的每一个生产环节上都有个不小的聚集。一场庄严的开始。
套马手们像演员登台、运动员上场前一样。别看他们都在狂饮、狂欢、大笑、大跳……其实每个人的心里都嘀咕着。套十匹搭过杆的骟马容易，套一匹烈马难，何况要把这几百匹的生格子套住、摔倒，剪了鬃、骟了蛋，点了眼，灌了药，打了马印，谁都捏着一把汗。
平时套马，摔下马来就像喝凉水。在这样的场合败下阵，自己难堪不说，连在场的心上人也会感到脸面无光，或者会偷偷哭一场。好强的民族，好胜的青年，心里压力都很大。因此，在套马之前以酒助兴，增勇添胆，意中人在敬酒的歌词里，和敬酒时的眼波中都含着深切的期望和鼓励。强悍民族的子孙，好胜的心驱使他们不甘落后。
骑手们站齐队，坐场老手和场外指导，都为每个人检查一下鞍具和套索。这时场上很静，有几分庄严肃穆的气氛。
江卜拉因为刚套了生格子马，显得脸色绯红，二目生彩。头上戴着尖顶剑带长风帽，身上穿着镶有黑绒金边的白色蒙古袍，腰里扎着翠蓝绸腰带，脚登油亮黑马靴，握着长杆立于马前。北国伟岸的男子，加上他那英俊的外貌和装束，哪能不惹人注目呢。这时候坐在前排的姑娘们，几乎眼珠子不转地盯着他，特别是那些不认识他的外村小姐们，都在打听他的名字和住所。站在她们中间的娜日萨，穿一身玫瑰红的蒙古袍子，扎着金黄色的绸布腰带，登一双桔红色的蒙古马靴，罩着秋水一色的头巾，显得超群出众。那些外公社来的年轻马倌们也犯着姑娘们的毛病，带着贪婪看着她。
坐场老手检查完鞍具，骑手们一齐撑杆上马，长杆像刺破青天的剑。这时，歌声回荡，祝颂词间夹其中，从颂马到讲起许许多多的英雄故事，给整个套马场增添了雄伟庄严的气氛，如那祝颂词唱起更是激动人心：
开天辟地的洪荒之时，
至高无上的苍天之子，
古印度大汗降生之世，
执掌了茫茫赡部大洲，
倡导了浩浩政纲朝纪，
法术无边的释迦牟尼，
唤醒沉沉如睡的庶黎，
让救苦救难的神马，
飞驰在每个牧民的家里；
成吉思汗圣主的马群里，
挑选了白玉色的宝马驹，
驰骋于蓝天绿草间的快马，
配给英雄套马手做为乘骑，
手持套马的长杆，
是兴安岭白腊木制成，
杆梢上那五尺套索，
是黄牛皮精制的弓绳，
接过先人创制的马杆，
跨上宝马驰入马群。
搅动潮水拨浪擒峰，
挥动长杆追逐天边流云……
……
歌声和祝颂词一落，套马手们就像运动员听到了起跑的枪声，只听得马嚼铁哗地一响，好似运动员跳入水中。顿时，马蹄踏踏，嘶声咴咴，如鹰俯冲，烟尘卷起。大草原上拉开了一幅紧张而激烈的套马长卷。
许多内地人是在文章中看过“烈马”，画面上看过“奔马”，很少有机会在打马鬃的季节来看看套马。草原上的蒙古马，不象农村调驯的役马，也不同于部队骑驯的军马，更不同于马术队作表演的技马。这里的生格子，从生下之日起就跟着大群撒野，从未上过笼缰。除了烈性、野性，还有惊恐。因此，没有精湛的马术，没有过硬的功夫，别说套马，就连走近马群都有些胆战心惊。那些暴风雨般的飞蹄，鬃毛大抖嘶叫狂奔向你扑来，蹄不着也能吓你休克了。那可真是猛如狮虎，迅如闪电，咬你伤筋，踢你动骨，所以才那么隆重，那么严肃而又那么担心。没有套马术的真本事。没有膂力的人不敢随便闯入。你想吧，用一根细细长长的套杆，拴上五尺弓绳，就想擒住烈马，那不是开玩笑，一往住套，连人带马能拉你栽倒，全凭膂力和力学，在那紧张激烈的场面上，你站着看都咚咚心跳。人常说，牛皮不是个吹的，火车不是个推的。僧格胡吹只是套几匹成马，正式场合推也推不上去。
套马有术，还得有胆，更需要的是必须有一匹配合默契的“杆子马”。杆子马是马倌精心培养训练出来的，平时舍不得骑，只是套马时才骑使。套马场上，机灵的杆子马揣摸主人的心事，当它驮着主人走向马群时，装得若无其事的样子，觉得主人选住了猎取对象，它马上注意上了对方。骑手的套杆向那匹猎者一指，它就象狗追兔子，穷追不舍，咬住不放。滑头的老马，见你举杆，它把头一低钻入马匹稠密的地方，使你套索扣不到头上。这时的杆子马就会横冲过去，逼你抬头，套杆乘机便扣上。
江卜拉起首盯得是一匹烈性的滑头马，他和杆子马配合故意虚晃一下，那家伙吱溜一下钻进同伙低下了马头。这时江卜拉一杆打散了密集的马群，杆子马抗过贴它的马匹，江卜拉挥手要搭杆，那匹马突然离群野奔了，先是左右躲杆，而后是甩头飞蹄，踢得不让你靠近，甩得不让你搭杆。江卜拉有经验。杆子马躲过飞蹄擦入左边，他一个“海底捞月”，乘它甩鬃摆头的机会，一下“捞”住用吊杆撑起了马头，三八两下套住摔倒了。
这时候，另一个套马手把套索抡圆，套入一匹铁青马的马头，这匹中年骟马一摆一背“老杆子”结果挣断套索脱杆了。
第三个套手套了一匹烈马，两个人三次没套住，一个断杆、一个脱杆，断杆是踢断的，脱杆也是“老杆”逃脱了。
老骑手金其布不服，他有经验，追逐中，一伸手搭了个“交耳杆”。但是，由于年龄关系，手脚稍一迟缓，狡猾的老烈马一侧头，套索脱落了。
江卜拉见老者脱了杆，两腿一挟，自己的杆子马“雪箭”立刻射向那匹枣骝马。
江卜拉的杆子马是他的最好助手。平时主人象爱护孩子一样爱护它。他的杆子马有跑劲，又机灵，很能体会主人的意图。最初走向马群时，它和主人一样沉着，装着若无其事的样子，当主人两腿一挟，长杆一伸，它就象离弦之箭，“嗖嗖”地射向了被选套的对象去。江卜拉把套索往马头上一搭，“噌”地往后鞍桥外一坐，杆子马立刻减速，顺着马劲慢跑。等到主人换过手，用力拉杆时，它就收拢四蹄，全力后坐，像老牛挫坡。助主人一臂之力。
人常讲，套马容易摔马难。马被套住了，交耳杆拧着看起来老实了，可你要走过去，一不小心就会被它伤着。马有反骨，见你走近它就会发狂，嘶叫，泼踢，泼咬。有些生格子马一口气能弹踢八十多下，它有时扑面上来，一口能咬到骨头，马和狗一样，咬伤非常难好。这时候的摔马手就像斗牛场上的勇士，谁胜谁负，就在顷刻之间，危及生命的时候常有。
江卜拉套住那匹枣骝红之后，把杆子刷地递给了金其布，自己从马后跳下去，迅即扑上去，没等那马反映过来，以速取胜，上去拽住了马尾巴。那马想踢，可已经踢不起去了，他拽住尾巴左摔右扔，让那马左右摆着站不稳时，他奔过去一个闪电绊子，把一匹烈马摔倒了。场上静寂，这样的动作如抱蹄一样惊险。如果揽尾稍迟，大蹄飞起脑门便破，因此，观者嘘叹，“生格子”们也不得不竖姆指。
这一精彩套摔之后，江卜拉又立刻跨上杆子马直奔“一朵云”去了。这匹赤红如血，四蹄银白，额门上有个“月亮”（老乡称玉点）的“三河”种公马，一身英气，脾气暴燥，套马老手套它未成反被撞翻以后，其他人都产生了三分怯意。像僧格这样的半脚手，简值有些望而生畏，缩到后头不敢上马帮套。
性格倔强的坐场老手格拉仓生气了，他嚯地站起，两脚踢得爆土扬尘，三步并作两步奔到“马桩子”（这是专人牵着几匹预备马匹等候应付特殊需要）跟前，抓住剩下的最后一匹“烧眼骟”的缰绳就骑。
僧格一惊，跑过去夺下马缰绳说：
“大叔，这匹马不能骑，是别人替下的，这马有下水跳沟的毛病，太危险。”他正要给自己的马，老马倌金其布跑过去把杆子一扔：
“骑我的杆子马。”
格拉仓接过金其布的骑马和套杆，另外又往腰上缠了根绳子，搂起嚼绳纫镫欲骑：
“大叔！”他转身一看是娜日萨挡住了他：
“大叔，您已经不是那个年龄了……”
“不怕，折断翅膀的鹰还能飞过五个山头。我有力量，我有助手。”他一上马，喊了声：