冬天很少这么暖和，几乎天天出着太阳。田野里弥漫着一种似雾非雾的东西，你不把它看作尘埃，那就成了一派浪漫的朦胧，也很美丽的。太阳便有些迷离，远山像倦睡的老人。

柳川人种完了抽菜种麦子，就很清闲了。喜欢玩牌的，搬了桌子放在场院里，晒着太阳玩。下注也不多，三五角一盘。想玩大的，就关着门到屋里玩去。小妹子搬了凳子，坐在檐下纳鞋底，或是织毛衣，玩童在树下猫着腰打麻雀。牛吃过了金黄的干稻草，很舒服地反刍，自在地打着响鼻。

这样的冬天，年轻人穿得薄，精神特别好，有一种莫名其妙的激动。

老人们却一脸忧患，说冬天暖和不是好事哩，明年年情肯定不好，会有大虫灾的。

俊生老汉在自家屋前晒太阳，他的脚边伏着一条大黄狗。主人和狗都已睡着。

这时，老汉的儿子来福跑了回来，叫道，爸爸，有人讲喜英死了，听刚从城里回来的人讲的。

老汉睁开眼屎巴巴的眼睛。哪个?哪个死了?

哇!我的苦命的儿啊!在屋里筛米的腊青老太太听明白了，哭得天响。

老汉这才从竹椅上弹了起来，身上破棉被掀落在地。死了?死了?

嗯，死了。来福答道。

怎么好好的就死了?他们家怎么不来报丧?老汉奇怪地问。

来福说，我怎么知道呢?听别人说，是她男人有银打死的，还敢来报丧?

老太太呼天抢地哭诉：去年春上就听人讲他两口子经常打架哪，我要你们去看一下她你们不去哪，早就听说有银嫌弃她了哪，早就听说他外面有女人了哪……

老汉冲老婆嚷道，怪这个怪那个，就怪你自己!我当初就讲有钱人家靠不住，你就是眼红。

来福劝道，你们不要吵了，人都死了还有什么吵的?赶快到桃坪去，看到底是怎么回事。

乡亲们聚到老汉屋前，熙熙攘攘一片。支书春生也来了。

老二来禄刚才正在别人家打牌，闻讯赶了回来。他的火气大，怒目圆睁。他妈的，到桃坪去，把狗日的有银打死偿命，把他们家铲平了!

春生忙摇手，说，要不得，要不得。又还不知道到底是怎么回事。就算是有银打死的，杀人偿命，有法律哩。

老汉恳求春生，你是支书，又是喜儿叔辈。如今出了这事，硬要麻烦你了。

春生显得很仗义，答应陪他们走一回。这事我当然要管。这么大的事，要是不有个处理，我们姓刘的女儿嫁出去，还想有好日子过?

桃坪挨近县城，这几年那里很多人富了。乡里妹子没福气嫁到城里去，能嫁到桃坪，也算是最好的姻缘了。俊生老汉的两个儿子都长得粗鄙，只有喜英水灵灵的，不像个乡里妹子。乡里人都说这是破织机上织好布。腊青老太听着很得意。喜英同有银是自己好上的。有银是建筑包头，在城里很出名，城里女人只肯同他睡觉，而且会玩许多花样，就是不肯嫁给他。喜英比城里女人还漂亮，又绝对靠得住是黄花闺女，他就娶了她。老汉本不同意的，可喜英早住进有银家了。老太太说，生米煮成熟饭了，算了吧。再说女儿能有这么一个好人家，也是她的福分。老汉偏不信，说你试试看，到底是福还是祸。

不料老汉的话果然应验了。

柳川到桃坪有十几里小路，没有车坐，只得走着去。春生一路上交待老汉一定千万不要乱来，要讲理，讲法。天下只有打不清的架，没有讲不清的理。你仗着火头打死了人家，同样要偿命，摆着赢理成输理了。忍得一时之气，免得百日之灾啊!

老汉问，喜英要是真的是打死的怎么办?

春生说，那还用问?到法院去告就是了。

真是打死的?老太太说，我也不要这条老命了，先同他拼了算了。

那不行，那不行。春生又反复劝说。

老汉说，要把丧事办得热热闹闹，莫要讲我们姓刘的是好欺负的。我养到这么大的女儿，就叫他这么一顿打死了，不能便宜了他，不赔个三五万抚养费不放手!非把他家搞个倾家荡产不可!

春生说，不过都得讲法，讲理。

老汉一路上还怀着一丝侥幸，巴望是别人误传了消息。可远远地却望见了有银家屋前黑鸦鸦许多人。人只怕是真的死了。老汉不禁浊泪纵横。

大家见喜英娘家来人了，忙闪开一条道来。只见喜英被安放在场院一角的案板上，还没有人殓。老太太忘命地扑上去，摇着女儿僵硬的身躯哭喊。我的苦命的儿哪，你怎么就去了哪，你留着我老娘还有什么用哪……

老汉本已是满腔愤恨，这会儿又见女儿没有放在中堂，更是火上加油。便高声喊道，张有银!你畜牲出来!你畜牲出来!

有银没有出来，他老妈出来了，劈头就问，你们是来奔丧的，还是来打架的?

腊青老太揩了一把眼泪，质问道，我的女儿是怎么死的?为什么丧也不报?为什么不放在中堂?她还怀着你们家骨肉，你们好心毒哪!我的儿哪!老太太不等别人接腔，又放声大哭。

有银妈见亲家母不好搭话，就转向亲家公说，这小两口恩恩爱爱的，就是脾气不好。昨天也不知为什么事又吵了架。夫妻间吵架吵就吵了，也不是个稀罕事。可是喜英性子太烈。有银吵完之后，就没事了跟我说了声，有业务要上广州去，就连夜赶火车去了。谁想到，喜英怎么就想不开，关在房里喝了农药。

腊青老太不信，嚷道，喝了农药?那么容易就喝了农药?我要你喝你喝吗?反正是你们家害死了她!我女儿哪一点不好?不忠不孝还是不守妇道?

这时，乡里管理政法的副书记来了。问，你们是死者亲属吗?我姓宋。说着他就见了春生，招呼道，刘支书也来了?那好说。春生立即变得恭敬了，点着头叫宋书记忙。

宋书记说，我们调查过了，死者是服毒自杀的。你们要相信组织。至于怎么处理，你们两家先商量一下。我的意见是，这是个一般性民事案件，双方都体谅体谅，协商解决算了。说到底还是亲戚道理嘛。

这么说，有银还不知道家里出事?春生问。

有银妈回说，是哩。

老汉说，先不说怎么死的。我女儿到你们家也有两年多了，生是你家人，死是你家鬼。怎么不放在中堂?

有银妈说，喜英不是死在屋里，算是伤路亡，怎么可以放在中堂?亲家公也是老辈人，这个礼都不懂了?

老汉反问，这就怪了。你不是说我女儿是在屋里喝的药吗?怎么又死在外面?

有银妈指了指停尸的地方，说，我是今天清早才看见她躺在那里的。

宋书记接过话头，说，公安来调查过，确认死者喝过农药之后，有些后悔，准备自己上医院去。可是一出门就不行了。

春生有些疑问，说，宋书记，我有句话要说，不对你再批评。服毒的人我见过的，药性发作，痛得不得了，会大喊大叫，满地打滚。怎么就没有人听见?

有银妈说，这屋前就是公路，整夜有汽车来来往往。对门又有一家夜总会，天天晚上鬼叫鬼叫的，要闹到两三点钟。这样就是外面有动静我们也不在意。

老汉见盖在女儿脸上的红布在风中飘摇着，很凄凉的样子。他想暂时不去问人是怎么死的了，得先让女儿停到中堂去。便问有银妈，喜英死的那个地方是你家屋场吗?

有银妈不知俊生老汉的用意，惑然道，是呀?干什么?

这就对了，老汉说，喜英既然是死在屋场内，就应算是死在家里，不算是伤路亡，应放在中堂。

有银妈不依。哪有这个道理?

老汉自认有了理，硬得很。怎么不行?宅基地是国家发了证的，喜英死的那个地方是红线以内，让她停在中堂合理合法!你凭宋书记说!

宋书记哪里懂得什么伤路亡的旧礼?但听老汉半通不通的法律意识，不知从何说起。

见宋书记一时没有反应，老汉来火了。你们不让?好好，我们自己动手抬进去。说着就招呼两个儿子动手。他想看那样子春生怕宋书记，我一个平头百姓怕个鸟!

说话间，有银家的亲戚朋友一齐涌了上来。宋书记见这场面不对，弄不好要打架，就连连摆手，都先不动，都先不动，让我做做工作。要相信组织，要相信组织!

宋书记叫有银妈进屋商量一下。

好一会儿，宋书记出来说，有银家里人通情达理，还是同意死者停在中堂。俗话说，五里一习，十里一俗。按这桃坪规矩，本来不可以停在中堂的。人家说，既然你们家硬要停在中堂，也只有依了。只好过后花钱请先生打扮打扮了。

于是在一片哭声中，大家帮着移尸中堂。灵位布排，一应如仪。

这肘老汉忽然觉得不对劲。他知道这家人财大气粗是出了名的，伤路亡停放中堂，有败风水，他们家怎么这么快就答应了?莫非自觉理亏，作贼心虚?喜英的死一定有名堂。他把这想法同春生讲了，春生好像拿不准，说那也不一定。

老汉上前揭开女儿脸上的红布，只见死灰色的脸上有几处暗黑色印迹。又凑近闻闻，不见一丝农药味儿。他招呼春生过去。春生一见，心里也明白了八九分。他只是口上不好说。

老太太让所有男人都避开，自己解开女儿衣扣，只见遍体鳞伤。顿时又悲上心头。我的儿哪，你死得好惨哪!明明是叫人打死的，人家硬是说你是自己喝农药死的哪!我的儿哪，你睁开眼睛自己说呀，你自己不说谁给你做主呀……

宋书记听了，厉声喝道，你讲话要负责任!我讲是自杀，你们硬要讲是他杀，影响多不好?到底是依法办事，还是由你们自己去闹?我反复强调，要相信组织，相信组织，就是不听!我们乡连续三年没有发生过刑事案件了，是社会治安模范乡。你们这么一闹，要是把模范乡的帽子闹丢了，由你们负责!

宋书记的威严怔住了大家。老汉望着春生，想让他讲句话。春生却把目光躲过去了。老汉心想，我家人都死了，我怕个鸟!便壮着胆子说道，我女儿明明满身是伤，怎么不是打死的?

宋书记说，这你就不想事了。春生也知道，人喝了农药，药性一发，痛得满地滚，哪有不伤的?

春生便点头，是的是的。

但老汉一家还是不心甘，说硬要有个说法，要求请法医验尸。