“督帅，胜败乃兵家常事，想当初……，总之，留得青山在不怕没柴烧。咱们还是快走吧，鞑子追上来就麻烦了。”李过在旁边劝道。

他本想拿李自成的屡败屡战、终成大事为例说事，话到嘴边又觉得不妥，生生给咽了回去。

郝永忠、陈匡夏、高一功等也纷纷上前劝说，何腾蛟这才收起眼泪，事已至此，悲伤何用？赶快见到皇上才是要紧的。

“好吧。陈将军，杨大帅是如何下的令？”何腾蛟问道。

“何大人，大帅命我等直投贺州。”陈匡夏回道。

“好，就先去贺州再做计较。”何腾蛟道。

这行人以他职位最高，众人自是以他为首。

……

清兵没有追来，众人也不用狂奔，直到下晌才来到贺州地界。

前面两条官道，一条向南直通梧州，一条向东，则通往贺州，何腾蛟正想命人拐向东行，就见南面一队人马迎上前来。

何腾蛟一看，旗号是明军旗号，将旗上是一个“蔡”字，至此，何腾蛟一颗心总算是落了地。

“前面可是何大人？”

一员魁梧彪悍的将军越众而出，朗声问道。

“正是老朽，恕老朽眼拙，不知将军如何称呼？”

“末将贺州守备蔡人雄，拜见何督帅！”

“哦？原来是贺将军！”

何腾蛟与蔡人雄下马见礼，互致问候。

蔡人雄看到何腾蛟这副狼狈的样子，打心里是看不起的。有明以来，向来是文贵武贱，蔡人雄虽百般看不起何腾蛟，却也不敢不敬，更何况何腾蛟还是钦命湖南总督呢。

何腾蛟接着又给他介绍陈匡夏、李过、郝永忠等人，蔡人雄除了对陈匡夏执礼甚恭之外，对其他人可就不客气了。

他索性都没跟李过等人见礼，直接对何腾蛟说：“何督师，皇上銮驾在虎石山一带，末将与梧州守备张同敞将军在前方牛顶山设伏，准备迎击清兵。不知督师作何打算？依末将看，还请大人等暂去贺州躲避，人困马乏的，好好歇一歇，等打完这一仗，末将再亲自设宴给大人和各位将军洗尘，如何？”

“啊？皇上到了虎石山？也就是说，这条路，皇上已经做了防备？”何腾蛟只听到皇上的消息就已经欣喜若狂了，蔡人雄后面的话，他根本就没听进去。

“是的，何督师，其实你们到称锤山之前，我的人就已经看到你们了，所以末将到此地迎接。”蔡人雄答道。

他的话让李过等人非常生气：“什么玩艺？这特么不是狠狠打我们脸么？什么叫进贺州躲避？是笑话我们呢吧？什么叫到此地迎接？还不是怕我们去贺州，到这里堵我们来了？”

不过，他生气归生气，知道明军明将对自己这些人不待见，从根子上说是因为身上反贼的印迹洗不去。要说起来也别怪人家看不起，自己这些人想硬气都硬气不起来，谁叫咱们没打过一个漂亮仗呢。

作为军人，尊严是一刀一枪拼出来的，而不是别人凭空给的。别人也不会凭空给。

想到这里，李过等人是又愧又气，还无奈。

“蔡将军，你早就发现我们了？我没见到你们一兵一卒啊？”何腾蛟惊异地问道。

“皇上创了一种传递信号的方法，叫信号树，我的人就在这大山之中，用树传递信号，督师大人当然看不到了。”蔡人雄得意地答道。

一听此言，不光何腾蛟，陈匡夏、李过等人齐齐向两侧的大山上望去，茫茫大山，一片绿色，哪里能看到有传递信号的树？

“皇上之智不让孔明，真乃圣主也！”何腾蛟拱了拱手，由衷地赞了一句。

其余众人自然也是敬佩有加。

“蔡将军，请给我们一点食物，用过饭以后，我等去觐见皇上请罪。”何腾蛟道。

“那好，仓促之间末将没有准备，只能让大人喝一碗炒面了。来人，架锅烧水！”

“炒面？什么是炒面？”这回是陈匡夏发问。

“陈将军，这也是皇上所创，行军打仗最是方便。”蔡人雄招呼手下递过来一个细长袋子，拿给陈匡夏看。

李过等人也好奇地围过来观看。

“这是预先炒熟的，用水一冲就能喝，要是情况紧急来不及弄热水，凉水冲进肚里也行。”蔡人雄介绍道。

“皇上太厉害了，这么简单易行的东西，咱们怎么没人想到呢？”刘体纯钦佩地说道。

“切，这算什么呀，你们见过手榴弹没？见过地雷没？那才是杀敌利器呢？鞑子别看在你们面前耀武扬威，遇到皇上准保让他们来一对死一双！切！”蔡人雄毫不掩饰对李过等人鄙视，一副“看你们没见过世面的样子”的样子，不屑地嗤道。

其实，他也是才见到不久。

“手榴弹倒是听说过，皇上凭此大败博洛，这地雷是什么东西？蔡将军，你见过么？”陈匡夏问道。

“那是当然。陈将军，一会儿你们去见皇上，就能见到了。皇恩浩荡，升我为游击将军了，也赐了我一些手榴弹和地雷。陈将军，这种好东西，可不是每个带兵的都能得到啊。要不，你们路过牛顶山的时候，到我军中看看？”

蔡人雄得意洋洋地说道。说的好像他多受皇上待见似的——其实他还没见过皇上的面。

“那是，蔡将军乃皇上心腹之臣，待遇自与我等不同。真想去蔡将军军中看看，不过，何大人恐怕急着觐见皇上，所以，只能以后再向蔡将军请教了。”陈匡夏道。

陈匡夏是参将衔，官阶还在蔡人雄之上，只不过两人不相归属，陈匡夏虽知他牛皮哄哄，但也只能客客气气。

炒面冲好了，军士们用碗端了上来。何腾蛟等人本来就已经饿得前心贴后背了，闻着香气，更是饿意难当，接过碗来也不客气，急忙倒进嘴里。

何腾蛟还好，尽量保持住斯文形象，没那么急色，也没那么大肚子，饶是如此，也用了三碗。

陈匡夏、李过等人都是武人，管什么形象啊？一人连干五碗还觉得不饱。

郝摇旗表现得更没出息，见别人都停下了，他直接把锅端过来，举起锅就喝。

“打仗没本事，吃饭倒跟个牛似的。”蔡人雄不屑地小声说道。