容夫人没有子女，平日里最疼爱这个丫头，把她视为己出，哪里愿意她做那些陪客之事，哪怕是明年扬州的花魁大会也不想她去抛头露脸，只想着给她找个好人家嫁了，今日见她左右这么关心自己外甥儿苏永年的事情，便取笑道：“要不然我把你嫁给永年怎样？”

魏思竹柳叶细眉微微一紧，眼眸里闪过一丝娇羞神色，忙解释道：“我见夫人您时常牵挂苏公子，才有此问，夫人您别误会。”

容夫人眼神略带深意的看着她，笑问道：“真的？”

魏思竹赶忙给容夫人奉茶，然后乖巧的给她揉肩道：“不敢骗夫人。”

容夫人只是牵过魏思竹如柔荑般的修长小手，含笑不语。

……

……

西陵镇外，断桥。

傍晚雨势骤然变大，下得比白天急了。

断桥下本是一段干涸的河床，因连日下雨，竟有些死灰复燃状。

石桥是断的，早年间河道干涸，便有了道路，人们早就不需要这座石桥，自然也没有人去修缮它，如同城南郊的城隍庙一样，没有信徒，自然就没有香火，也就没人愿意去管他破不破，烂不烂了。

断桥高耸，离下方河道仍有些高度，桥中央断了一处，一人不足以横跨，所以镇上的住户们常规劝孩童不要到此处玩耍，以免失足，但还是有些孩子不谙世事，终引发惨事，人们就更不愿意到这来了。

此时断桥两端各站着一人，一个青年，一个老头，手里各持一刀，一伞，隔桥相望。

刀是好刀，伞是破伞。

老人却是个残疾，断了一臂，只好一手并作两手用，将长刀与伞柄合在一处握于左手。

刀身很细，比伞柄宽不了多少，如同柳叶一般。

青年人手中刀也是一把长刀，但是却比这把刀身更宽阔些。

远处的河堤上有一少女，持伞而立，目不转睛的关注着这随时边可能发生的战斗，颤抖的手里握着一把短匕，冰冷的眼眸里散发出一丝灼热的期待。

“这么些年了，为什么还要找我？我都老了，不能让我安心等死吗？”断臂老头轻叹了一声问道。

“谁会希望你老死？”青年手指轻轻抚摸着刀柄，不停地摩挲，以宣泄自己心中兴奋，他冷笑道：“谁都盼着能亲手杀死你，我也不例外。”

老人又问道：“我和你有仇？”

“你和天下人都有仇，邪魔外道，人人得而诛之。”青年极为愤慨。

“现在站在我面前的是你，不是天下人。”老人苍老无神的眼眸不带一丝情绪，他低头看了看自己断了的臂膀，垂眉道：“那你是为了名？”

青年人被他看破也不恼怒，只戏谑道：“是又如何，反正你今日便要死在我手里，别人又怎管我是为了名还是为了仇？”

“若你是为了名声的话，这颗头颅你可拿不走。”

“且随不得你，你如今不过是苍苍老叟，又断了拿刀的右手，掉不掉脑袋可不是由你说了算。”青年人狠狠的往地上啐了一口痰，狠辣道：“杀了你，我就是江湖第一刀。”

“值吗？”老人摇了摇头道。

“少废话。”青年人厉喝一声，扔下破伞，雨水打在他的蓬乱的头发上，不觉冷厉。他拔出长刀，刀鞘随之落在桥上，哐当一声闷响，便与桥身合为一体。

青年一瞬间就朝桥这头疾冲了过来，一步跨过了常人不敢横跳的石桥断处，举起手中长刀，携疾冲之威势朝断臂老头砍来。

断臂老头伞柄长刀俱在左手中，刀柄在上，刀身在下。

眼看青年快要冲到身前，老人轻叹一声，左手破伞一扬，伞上的雨水全朝前方青年射去，青年被雨水蒙了眼睛，却还是不管不顾，刀势不减，破伞冲撞到刀身上，自然是被撕个粉碎。

老人不退反进，苍老充满皱褶的左手轻轻一转，被撕碎的伞面连同伞柄一起落到了地上，同时落在地上的还有老人柳叶长刀的刀鞘。

两声并作一声，青年不曾听见，更看不见。

但是刀此时此刻已经架到了他的脖子上，老人也站在他的身后右侧，并不是因为老人速度太快，而是青年自己冲过来时却被一把破伞给格挡住刀势，但自身速度不减，反而是冲到老人身后，老人并没有移动位置，他只在伞落地时转了个方向而已。

青年手中刀还没落地，但却再也没有出手的机会，老人架在他脖子上的刀不会再给他任何机会。

他已经败了，败在一个风烛残年的断臂老头手里。

尽管那个老头多少年前曾是一个江湖闻名丧胆的魔头，发起疯来乱砍乱杀，无人敢在他疯癫的时候靠近他哪怕一丈。

一个控制不了自己神智的“江湖第一刀”。

青年随着之前无意间知晓到老头的一点消息而来到西陵镇，他很兴奋，因为他找到了那个老头藏身的地方，他应该是第一个找到的人，这是他唯一的机会。他和这个老人没有一点仇怨，虽然老人曾经误杀善民无数，人神共怨，但这和他没关系，他想打败这个老人甚至是杀了他唯一的原因只是为了扬名立万。

只要杀了这个人，不论是在江湖，还是在民间，没有人不会不敬仰他，没有人不会不认同他，也再不会有人说他的刀法是不入流的刀法。

青年傻傻地看着自己手中的长刀，和握着刀的那只颤抖的右手。

原来自己真的只是一个丑角，那些嘲笑他的人并没有说错。

“杀了我吧。”青年冷冷说道，说话间将手中长刀扔在雨地中，紧闭双眼，等待着脖颈后的刀子划破自己那不值一钱的破烂头颅。

老人咳嗽了一声，缓缓地将架在青年脖子上的柳叶长刀拿开，捡起地上的刀鞘，刀收入鞘，响起一道铁吟声，铿锵有力。

“我说过，你和我没仇，这颗头颅不能给你，其实，它早有主人，只是主人还不愿意取罢了。”断臂老头看了眼雨雾中河堤上迟迟不愿意动手的少女，苍老的眼中尽是苦涩滋味，然后头也不回地提着刀离开了。

比来时少了一把破伞。

青年一人站在桥上，眼中热泪与冰冷的雨水融在一块，这泪水不知道是因为劫后余生，还是求死未遂。

河堤上，少女的眼眸逐渐变得没了那一点点的灼热期望，只剩下冰冷如初。

握在手里的匕首也收入袖中，她看了眼远处断桥上落魄的青年还有更远处断臂老头离去的背影，毫不犹豫地转身准备走了，却看到自己身后不知从什么时候起站着一个人。

确切的说应该是一个老头，白胡子老头，她识得他，因为白胡子老头和断臂老头向来是在一起的。

“为什么还不下手？他等了你好久。你知道的，只要你肯下手，他会甘愿死在你手上的。”白胡子老头打着伞，面对着眼前的少女平静说道。

“他想安然求死，得一个解脱，我自然不可能满足他，我要让他在最不想死的时候死，死在我手里。”

“最不想死的时候你又怎么能杀得死他，你一辈子也打不过他，这样下去他可能会慢慢老死。”白胡子老头摇了摇头道。

“他老死也比现在死在我手里好，那样他受到的折磨更多，而且哪怕是在他最不想死的时候，我只要杀他，他也不会反抗。”少女冷笑道，这有这样才能让他带着痛苦死去，否则都只是在帮他解脱而已。

“你比我更了解他。”白胡子老头叹了口气，眼前少女说的一点不错，不管怎样，死在这个女孩手里是他今生能拥有的最好的结果，也是还了以前的罪孽。

希望你能早点杀了他吧，白胡子老头心里默默叹息着。

……

……

三月初七，雨落了一夜又止，有微微凉风。

昨晚苏永年照旧去了城隍庙后的两棵槐树下向娘亲诉说昨日拜师之事，与以往不同的是这一次城隍庙里没有一丁点光亮，漆黑一片，苏永年在庙外驻足唤了林青青几声，也不见答，便打着灯笼下了乱葬岗，回溪上斋去了。

这么晚她不在城隍庙会去哪呢？

一大清早这个问题就困扰着苏永年，本打算去城隍庙看看，想想还是算了，说不定柳青青此时正在破庙里酣睡呢，不好去打扰她。

苏永年烧了壶热水，洗漱后便用那把生锈得快堵住锁口的破烂旧锁锁了破门，往阳泉酒家与杨文远会合去了。

并非是苏永年没有闲钱换锁，只是他觉得那把旧锁正好配那扇破门，就好像若非锁不是那把旧锁，门也就不该是那扇破门了。

一如昨日一般与杨文远在阳泉酒家取了早饭，便去了棋社。苏永年很是期待，因为易先生昨天早饭时曾说过今天会告诉他该学些什么。

易先生和杨狠人今天比以往都起得早，杨文远说是自己刚起床时两个老头就在二楼下棋了，活活把他吓个半死，还以为是棋社闹鬼了。

此时棋局尚未结束，杨文远和苏永年只好将食盒放在楼下，然后站在棋桌旁静静等待。