外间大雪肆虐，御膳房负责递送传膳消息的内侍在檐下探了几回头，终于忍不住凑到门前，悄声向猫儿探问：“皇上还忙着？”

猫儿探头往里间看过，道：“杨公公一早上都没出来一步，可见里间是极忙的。”

众人又继续等待，再过了两刻钟，杨临匆匆出来，道了声“传膳”，又叮嘱道：

“今儿二殿下和五殿下也陪皇上用膳，将两位殿下喜欢的菜色一起送过来。五殿下在大营里折腾身子骨，多送些炖得烂烂的莲子羹。”

膳房等信儿的太监忙忙应下，一步三滑的去了。

杨临要重新进御书房，转头瞧见猫儿，又道：“这几日事忙，你要整日守在此处，可千万莫半途就走。”

猫儿站了一上午，双腿早已酸软，腹中饥渴。闻言不由心中长泣，却知到了御书房便如同进了盘丝洞，自己丁点儿不能做主，只得腆着脸道：“可管饭？”

杨临瞟她一眼，微微起了笑意，瓮声瓮气道：“等着，指不定过会，主子就赏下来了。”

待御膳房送来饭食，过了没多久，果然有赏下来的饭菜。

送饭内侍道：“姑姑快吃，主子赐饭可是莫大的荣耀。”

眼前一碗莲子羹，一盘清炒时蔬，还有一碗碧粳饭。

猫儿第一回受赏，不免多问两句：“主子们竟然细心至此，还记得替下人们多要两个菜？”

内侍轻轻一笑，道出了真相：“主子们用过两口，赏赐给我们下人。”

猫儿“啊”了一声，半晌讪讪道：“我才病愈，太医叮嘱要忌口，我只吃米饭便可。”

内侍不置可否，只将饭菜放在桌案上，端着空盘子离去。

御书房安静无声，皇家诸人餐桌礼仪深入骨髓，既没人吧唧嘴，也没有吸溜饮汤之声。

猫儿正悄悄用了半碗饭，听闻院里有声响，抬头一瞥，便瞧见明珠提了个饭屉进了院里，正探头探脑往这边相望。瞧见她，忙忙向她招手。

猫儿放下碗筷出了御书房，同明珠去了檐下避雪，方道：“你寻谁？你主子还是我？”

明珠一笑：“寻的便是姑姑。”

她蹲身下去，将饭屉放在阶上，揭了盖子，端出一碗热气腾腾的浓黑汤药送到猫儿嘴边：“还热乎的，姑姑趁热喝。”

猫儿退后一步，伸手端过药碗凑在了唇边，忍着苦意喝下去，用帕子拭过唇角，复恢复了冷冷神色。

眼前的少女比她大不了一两岁，因藏匿在树上躲了一上午，冻的面色青紫，站在她面前不停打冷战。

她心下叹息了一回，只硬着心肠道：“你来送药是为了你主子，而不是真为了我。这个人情我不领。”

她转身回了御书房，瞧见一旁挂着的自己的披风，默了一默，带着披风去了院里，唤住要离去的明珠，将披风塞过去，面无表情道：“御书房热如三伏天，披风我用不上，谁爱用谁用。”

明珠抬眼看了她半晌，不由抿嘴一笑，眼圈却红了不止一圈，低声道：“暗卫的使命就是听命行事，非是我要欺瞒姑姑。况且，主子也从未下过要害姑姑的指令。”

猫儿却揪着不放：“如若他让你杀了我呢？”

明珠一愣，喃喃道：

“当年我家十三口被人暗害，只逃了我一个。主子收留了我，替我报了大仇。仇人的脑袋，主子留给我，由我亲手砍下来。

主子与我有大恩，然而姑姑待我如一家人。我只有杀了姑姑报主子的恩情，再自尽报姑姑的恩情。”

猫儿第一回听明珠提及家人，未曾想竟如此惨烈。

她心下唏嘘，语气不由软了些，低声道：“我也不用你自尽，我是个贪银子的，逢年过节你多为我烧两张纸钱，也就够了。”

两人正就着一件披风拉拉扯扯间，院里却来了位英姿勃发的女巾帼。

巾帼并不进御书房出去，只在外间让人通传。

未几，萧定晔大步而出，瞧见院中站着的阿尔汗·穆贞，目光一转，再瞧见不远处的胡猫儿，只略略纠结了一息，径直走向他的未来侧妃。

天上雪片啪嗒而下，仿佛每一片都能将地面敲个深坑。

猫儿低声同明珠道：“今儿要当值一整日，也不用你在此守着，便是有人想掳我，横竖他们不敢在御书房门前动手。等到了晌午你再过来看一回。如若下值早，我便在院门口等你来接。”

主子在侧，明珠未免有些踌躇，不敢就这样应下。

猫儿便肃了脸，冷冷道：“随便你。”扭身进了御书房，对付她那半碗米饭。

寒风一阵接一阵，猫儿再没有要出来的苗头，萧定晔又站在一侧同自家侧妃说话，并无要向明珠下命令之意。

明珠搓了搓冻僵的双手，吸溜了一会清鼻涕，终于从善如流，转身默默回了废殿。

院里，穆贞姑娘站在萧定晔面前，落落大方问道：“听说你回了宫，我抓紧时间来问你。你们中原人讲究礼尚往来，此前你送我玉簪，太后出主意让我绣了荷包和巾帕，你可收到？”

午饭时间，四周寂静无声。姑娘的声音中气十足，连驻守在院门口的侍卫都因此竖起了耳朵。

萧定晔不由微微转首回看，又极快的转过来，点点头：“前儿夜里回宫，去皇祖母处问安，皇祖母将荷包亲手戴在我衣襟上。”

穆贞听闻却并不满意，追问道：“可喜欢？”

他不由再转首回看。

他的这个角度，数次回看，实则看不进御书房，可心下却不知为何莫名心虚，只压低了声音道：“喜欢。”

穆贞思忖了半晌，摇头道：“你们中原人太虚伪，明明不喜欢还要装作喜欢。定亲宴上你送的玉簪，我心里并无欢喜之意，故而也不会喜笑颜开。”

他只得搪塞道：“父皇还有要事同我商议，姑娘何时离京？我不一定能抽空送你。”

穆贞却摇头道：“年前不离京，我要在宫里玩到年后，再同阿爹离京呢。你们皇家的祭陵要事，我阿爹还要伴驾随行。”

萧定晔只得后退一步，道：“如此姑娘随意，近一月我要忙营里事，再无时间相陪。”

他正要转身，穆贞却一把揪住他衣袖，上上下下将他打量了一回，越加中气十足的吃惊道：

“他们都说你是个色胚，我今日来之前本想着，如果你对我动手动脚，我是该看在你是我夫君的面子上忍着，还是在你阿爹面前将你打趴下。怎地你却如此守礼？”

他心中叫苦不堪，只得压低了声音道：“爱妃喜欢本王动脚，还是动手？本王熟门熟路的动过，也好早进御书房。”

穆贞闻言，又将他上上下下打量过，原本一本正经的面上终于露出些浅笑，连声道：“有意思，有意思。可惜我不喜欢你动脚，也不喜欢你动手。你若乱来，我就将你打趴下。”

她紧了紧披风，道：“你送我玉簪，我送你荷包，打平，谁也不欠谁。”二话不说，抬头挺胸离去。

萧定晔长吁一口气，转身往御书房而去。

他在门槛前蹭了蹭靴底踩的雪泥，目光不由在进门处的长桌上梭巡了一回，最后停在一个空饭碗和一整碗没用过的莲子羹上。

此时桌案后的少女已坐在椅上趁机打盹，几日未见，她面色虽少了几分苍白，可下巴颏尖尖，并未补起几分肉。

他想起肖郎中所说之言：“‘七伤散’已伤及五脏与阴阳二气，纵然日日滋补，可吸收缓慢，胡姑娘只会越渐消瘦。到最后油尽灯枯，便是大限之时。”

他低声问道：“怎地不饮汤？”

猫儿从困乏中倏地抬头，瞧见萧定晔站在身前，忙忙起身，只怔忪了一息便从桌案中找出他的荷包来。

荷包小小一只，里面便是塞了巾帕也不见多大。她收起来时还特意用一个小布袋装好，免得被旁的物件裹走。

她将荷包放在桌角，迷迷糊糊道：“殿下慢走，殿下再来。”

他的目光从面上移去案头的荷包，一时想要解释些什么，又不知该说什么，半晌探手取了荷包，再不多言，抬腿进了御书房。

皇帝此时已用完饭食，回身坐去了龙椅上，手中翻开一封奏折看过两眼，方缓缓道：“正儿之事，当初禁足说半年，自然得半年，如今才过了三四个月，若将他赦免，王家的冤屈如何解？”

二皇子毕恭毕敬道：“原本皇家祭祀，儿孙皆要随行。王家纵是心有不愿，也不能坏了老祖宗的规矩。”

皇帝再不做声。

二皇子只得转头向萧定晔使眼色。

萧定晔被他二哥的眼神问候了好几回，顶不住那似要杀人放火的狠意，只得开口道：“听闻三哥每日在府上，金刚经、心经誊写不停歇，每写一遍，便烧一回，以此回向给早逝的王姑娘，借此赎罪。孩儿忖着，三哥定然早生悔意。”

皇帝听罢，默了一默，道：“白日事忙，待晚间，你等带他来御书房，朕要亲自问他一问。”

两位皇子起身应下，连同几位官员齐齐离去了。

－－－－－－题外话－－－－－－

今天两更。

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