一时御书房无人，四周寂静，金兽香炉香气袅袅，颇有些岁月静好之意。

猫儿再打了个盹，脑袋咚的一声磕在桌案上，眼睛微微睁开一条线，入眼处满是明黄之色。

她惊得一跳而起，立时对着眼前的皇帝福了一福。

皇帝面色无波，只低声道：“你随朕进来。”

她忙忙拭过嘴角口水，亦步亦趋跟在皇帝身后，往后间暖阁而去。

宫娥们退的干净，猫儿深跪于地，回答着皇帝的问话：“……奴婢被背后之人威逼着为皇上侍寝，但因皇上忙碌而未能成事。下一步便是要求奴婢伴驾跟去皇陵。”

皇帝思忖着她的话，缓缓道：“如若朕当日不忙，你可是真要侍寝？”

他的话中没有任何情绪，却带着无形的压力将她笼罩其中。

猫儿抖了抖，咬牙回道：“皇上不会动奴婢。”

“哦？”皇帝追问：“你怎知朕不会？”

四周寂静，静的几乎能听到外间雪片的扑簌落地声。

她的心咚咚直跳，忍着惧意回道：“五殿下说，皇上已同他达成了一致，此间各种事皆将计就计、掩人耳目。且皇上曾应承过奴婢，等挖出背后之人，奴婢是要离宫的。”

皇帝“嗯”了一声，久久再未说话。

待外间起了脚步声，他方似被惊醒一般，低声道：“你可以大胆猜一猜，背后之人让你伴驾跟去皇陵，所为何事？”

猫儿怔忪摇头：“奴婢不知，奴婢曾猜测过数回，却猜不透其中之意。或许只是想等祭陵结束、返京途中，让奴婢尽快侍寝？”

此时走廊脚步声已到了近前，一帘之隔响起杨临恭敬之声：“皇上，礼部戴大人觐见。”

皇帝向猫儿挥一挥手，她忙忙再磕个头，急急出了暖阁。

因着吸取了早上的经验教训，戴大人卷土重来，与猫儿没有任何眼睛交流。

觐见完皇帝，他高扬着脑袋一路大步而去，猫儿再不好擅离职守，只得看着戴大人如同一张千两银票，从她眼前大摇大摆的飞走。

她的心尖尖仿佛被浇了一勺热油呲呲作响，却半点法子都没有。

皇帝一忙，下面的人跟着连轴转，自然更没有歇下来的机会。

到了晌午，皇上开始用饭时，明珠捧了饭屉在院中等。

这回饭屉里除了一碗汤药，还有一碗鸡汤，其中一根骨头都没有，肉丝儿全都熬化进了汤里。

明珠等猫儿喝过汤药，方将她拉到偏僻处，端着鸡汤塞给她：“主子说姑姑的身子得好好补，姑姑在御书房里吃喝不能尽兴，今后我来送汤药时，必得送一碗鸡汤过来。”

猫儿听闻是萧定晔的安排，原本喂到嘴边的碗沿一顿，再也张不开嘴。

明珠适时道：“我知道，主子叮嘱我给姑姑熬汤，完全是为了今后更好的利用姑姑。姑姑不必记人情。”

猫儿立刻点头：“没错，不记人情。”捧着汤碗一饮而尽，腹中方有些满足。

她看了看还在御书房络绎不绝进出的朝臣，指使着明珠先回去：“还不能下值。恐怕要到落锁前才能离开，落锁前你来接我。”

明珠忖了忖，笑道：“也成，现下回去，姑姑的房门还没安好。”

猫儿奇道：“一扇门几个木匠安了一整日还未成事？”

明珠摇摇头：“说了一堆原因，问题比较棘手，却并非全无希望。”

猫儿点点头，叮嘱道：“回去守着，切莫让他们在屋里乱翻。”

明珠离去后，猫儿又一头扎进御书房，继续体验着一个小小前台的苦辣人生。

日暮时分，大雪初住，寒风一阵阵吹来，抵消了地龙的热气。

猫儿站在门口，已颇感受到一股冷意。而一整日站在门槛外，与她不过一丈远的小太监，却依然是一副精神头十足的模样。

她将桌案上再次堆积满的物件儿整理整齐，站在桌案后缓缓踱步，活动腿脚。

院里又有往御书房而来的嘈杂脚步声，影影憧憧看不真切。

她不由哀嚎一声，低声道：“皇上是铁打的身子，我不是啊！”

一旁的小太监低声一笑，道：“这算什么，前几日咱家一连站了三日，待下值去歇息时，已不知‘腿’字怎么写了。”

两人正低声嘀咕间，那一行人已到了近前。

猫儿将将抬头瞟过去，呼吸立时一滞，不停歇的发起抖来。

身畔的小太监伶俐的哈了腰身，问候道：“哟三殿下，奴才老些时候未见您，惦念您的紧。”

萧正一笑，转首同身后的二皇子、五皇子道：“这些猴儿阿谀奉承的毛病倒是一点未改。”

萧定晔跟着二皇子一笑，目光却有意无意的放去了猫儿身上。

他知道她曾被三哥的手段恐吓的险些崩溃，此时只在心里祈祷，希望她千万莫露出害怕的神色来。

萧正的目光从小太监身上移开，终于还是定到了猫儿身上。

她咚的一声跪地，额上已冒了汗，面色苍白，唇上一点血色都没有，仿佛才从冬日的金水河里捞出来一般。

萧正缓缓行到她身边，居高临下望着她，唇角的微笑并未消失，只缓缓道：“这个宫女儿倒是面生，怎地见了本王这般神色？”

他没戴面具时，声音清雅的如同月中谪仙，仿佛在府上抄了几个月经书，真的洗涤了俗世尘埃。

萧定晔紧捏拳头，定定看着猫儿，心中默念：不要害怕，不要害怕……

然而他心中越担忧，她的身子却抖的越厉害。

仿佛过了几息，又仿佛过了好几个春秋，她颤栗的张嘴，断断续续道：“……奴婢此前饮醉酒……曾在御花园中对皇上乱说……带累了殿下……奴婢……奴婢……”

萧定晔倏地看向他三哥。

萧正面上笑容越渐亲切，缓缓道：“此事本王并未记挂在心，你莫害怕。本王被禁足，全因自己犯了大错，父皇和朝臣不予原谅，也是正常。”

他一瞬不瞬望着她，见她闻言后面色略有放松，显是并未认出他的真身，便不再同她纠缠旧事，只问道：“里间可还有旁的朝臣？”

猫儿双腿战战起了身，略略往里行了半步，往里间探了探脑袋，须臾转回了身子，咬牙稳着声音道：“还有一位大人。”

泰王淡淡一笑：“无妨，”转头看向二皇子和五皇子：“等会父皇少不了要教训我，还托二哥与五弟多多帮衬。”

二皇子却转头看向他身后的萧定晔：“主要还是要靠五弟，父皇看重你。”

萧定晔忙忙拍一拍胸口，大包大揽了过去。萧正闻言，只抬眼看他一眼，面上依旧含着一丝儿淡笑，径直进了里间。

萧定晔随后跟上，经过猫儿身侧，只悄无声息的对她做了个口型，一闪而过。

猫儿重新站回了桌案后，脑中一时杂乱如麻。

一旁的小太监提点道：“惹怒了旁人，要想一想脑袋是否要搬家。三殿下却是难得一见的贤王，他不同你计较，你便不用担心。”

猫儿抹了抹汗，想起萧定晔方才的无声叮嘱，慢慢平稳了心绪。

莫怕。

他说，莫怕。

外间天色越渐漆黑，离各宫落锁只余半个时辰。

里间一阵皇帝的斥责，一阵皇子的啜泣，再一阵旁人的和稀泥，如此循环往复。

末了，皇帝道：“记住，这天下姓楚，又能随时不姓楚。臣子不是奴才，臣子的家眷，更不能随意动。”

他对着跪地的萧正道：“起吧，明儿去王家当面认一回错，此事也就揭过不提。”

萧正抹了眼泪，起身道：“儿臣几月未见祖母和母妃，心中挂念的紧，想趁机进后宫探望。”

皇帝此时卸下了一身的硬朗，露出满身疲倦，缓缓道：“是该去看看，你母妃整日因你伤心。你大了，千万莫再胡闹。”

御书房的灯烛开始一个接一个熄灭，门槛外的小太监终于活动了一回腿脚，低声道：“走吧，今儿算结束了。”

未几，杨临果然前来同猫儿道：“今日就到此处，你先回去，明儿依然要在辰时之前到。等熬完腊月，就能歇口气。”

猫儿忙忙应下，心中松了一口气，立刻往院外而去。

此时天色漆黑一片，她下值略早了些，明珠还未来接她。

她抱臂站在院门口焦急等待，只觉院里越来越黯淡。回头望去，御书房已灭掉了大部分灯烛，窗纸一团晦暗。

于这晦暗中，几位皇子出了御书房，也要往院门处而来。

猫儿胆战心惊，耳中听得皇子们的脚步声和低语声，满脑袋都是那日被掳走后、那位嬷嬷被刺死的情景。

漫天血雾从嬷嬷颈子中喷出，仿佛要将整个宇宙混沌都淹在其中。她的发髻被那邪恶的大手牢牢扯住，逼得她没有办法垂首闭眼。那样一个身子敦实的嬷嬷，此前还能挣扎爬到她脚下，将画了密语的纸张塞进她的绣鞋里，下一刻却被人软刀子割肉，几十几百刀才斩断了颈子。

她全身已被汗水打湿，寒风打到身上，一忽儿就将她吹的透透。

四处是无尽的黑暗，仿佛随处都藏着戴面具的黑衣人，随处都藏着即将要被割去脑袋、杀鸡儆猴的倒霉鬼。

寒风中的脚步声清晰前来，仿佛拘魂的黑白无常等在她身边，只要她咽下最后一口气，他们就要将拘魂绳索套到她颈子上，让她与她阿哥团聚。

她竭力稳着心神，装出一副轻松神色，便听一道月中谪仙一般的清雅之声问道：“胡姑娘怎地等在此处？可是惧怕天黑？本王正好要进后宫，可需本王相送一程？”

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