五福的诸般哭嚎，引不来猫儿的一个眼神。

待他哭罢，方按照随喜交代的那般，哽咽道：“姑姑，后儿是柳太医的生祭，要不要给他烧纸？”

没有回应。

五福只得继续道：“柳太医死的惨，他的心被插成蜂窝，挤出了所有的心头血，最后才断了气。后儿烧纸，要不要多做几颗心给他，免得他下辈子患了心疾？”

依旧没有回应。

五福不由得又痛哭流涕了一阵，转身出去抹着泪同随喜道：“怎么办？姑姑傻了。”

随喜叹了口气，摆摆手：“你也是个不顶用的。走走走，快走，莫招人眼。”

五福抹过泪，吭此吭此道：“喜公公能不能调我来重晔宫？我侍候姑姑，她说不定能好起来。”

随喜烦恼的一摆手：“宫里什么都不多，就太监最多。多少人削尖了脑袋想进重晔宫，就你会钻空子。实话告诉你，她胡猫儿的所作所为，在此处就是被软禁的命，是来坐牢，不是来享福的。”

五福并不知内情，闻言不由又泪流满面，哽咽道：“便是不让我来，也得找个姑姑熟悉的来。姑姑不爱和不熟的人说话，我刚才进配殿，瞧见汤药都凉了还摆放在桌上。要相熟的人给姑姑煎药才成。”

自猫儿祛毒苏醒这两日，便是不哭不笑不说话、不用饭不喝药的痴呆模样。随喜为此头疼不已。

五福的话给了他启发，他探问道：“宫女儿里，她都和哪些人熟？相信谁？”

五福在心里将人一个个过了一遍，最后道：

“只余一个秋兰姐姐，是在浣衣局洗衣裳的宫女儿，姑姑定然相信她。”

随喜记下，再摆摆手，赶着五福离开了。

配殿寝房里，猫儿想着方才五福提到柳太医的惨死，眼前不停歇的浮现他躺在地上，胸腔血流成河的模样。

她痛苦闭上眼，眼角慢慢流下泪来。

到了晚间，过了三更，萧定晔回了重晔宫，沐浴更衣过，去了书房。

随喜禀告着这一日的诸事进展：

“刑部那边传来信，涉案官员被如何逼供，都未供出泰王来，咬死说他们不满皇上暴政，想要结伙篡权。

那些在坑道里的工匠，只将矛头指向了工部尚书曹大人，没有一人见过泰王身边之人。曹大人在宫变当日自尽后，家人无一人知道他此前的行径。

在坑道里监工的侍卫太监，除了在宫变当时被斩杀的，之后均被灭口，找不出一个活口来。”

他顿了顿，看着萧定晔的神色，不知该不该禀告胡猫儿的进展。

萧定晔只点点头，随意一挥手，随喜便乖乖闭嘴，往外而去。

过了不多时，却又进来禀报道：“皇太后宣人来请殿下……”

随喜去柜里取出一叠常服，选来选去，都是此前的尺寸，只得取出前年的一件旧衣，侍候萧定晔穿上，解释道：

“主子每日忙碌到夜间，司衣局昨儿才得了主子的尺寸，最快明儿才能送来新衣……”

他见萧定晔已面露不耐，立刻停了嘴，为他系上腰带，挂上玉佩，方挑了风灯，一路往慈寿宫而去。

翻了年的慈寿宫，比往常热闹了许多。

六殿下丧了生母，如今被养在皇太后身边，有这么个小鬼陪伴，太后的精神气儿比往常足了不少。

萧定晔进了慈寿宫时，一身素服的康团儿正被太后拘着写大字。

瞧见萧定晔迈进了门槛，他忙忙撇开手中笔，上前问道：“五哥哥，你是来带我去拜母妃吗？”

萧定晔蹲下身去，沉声道：“还不到时候……”

康团儿双肩一耷拉，眼中已蓄满了泪，强忍着不哭，只可怜巴巴望着他：“我明儿去寻大仙，让她和阎罗神君商量商量，让母妃上来看我一回，可成？”

萧定晔再未说话，只摸了摸他脑袋瓜，同老太后到了里间。

房内灯烛憧憧，照在萧定晔面上，为他冷然的神色上添了些暖意。

老太后饮了一口茶，先看着他瘦成人干的模样，蹙眉道：“宫里经了重创，你虽说有了大出息，可也不该将自己耗成这般。朝堂上的事情再多，也要一件件办。你该吃饭、该歇息，都要按定例来。”

见萧定晔只颔首不语，只得叹口气，转到了正题上：

“这些日子哀家寻思了极多，胡猫儿那孩子，在平叛之事上，所立功劳仅次于你。尤其她口述、哀家代写的那张名单，揪出来多少蛀虫。就这一点，她在宫里就有了立足之地。

此前你对他一往情深，哀家不同意。现下，皇上圣旨已为她洗脱了旧名声。你中意她，哀家还是那个态度，侧妃她是不成的。她没有家世，没有娘家，位份高了，反而对她有害。你先纳她当个夫人，是可行的。皇后那边也同意哀家所言。”

她见萧定晔垂眼静听，不说行也不说不行，只得续道：

“前几日哀家去瞧她，她还未醒。哀家每日想起宫变那两日，她几乎七窍流血，却还尽着最后一把力。到了最后，若不是她去寻了康团儿，只怕小六便要遭了毒手。

她是个好孩子，你先给她个低位份，待日后有了机缘，再一步步往上升，如此也算是护着她，避免旁人眼红暗害她。”

萧定晔面色无波，淡淡道：

“祖母操心的是。然而现下政局遭遇重创，百废待兴，孙儿只想着建功立业，无暇顾及私情。

孩儿对她本就是一时兴起，现下却已无情意。夫人不夫人的，孙儿并不在意。皇祖母若喜欢她，替她做了主也成。若不喜欢她，撂着她也成。”

“你！”太后怔怔的望着他半晌，苦笑道，“亏哀家还为你操着心，又去说服了皇后，现下倒是白费了功夫。既然你对她已失了趣儿，哀家也就不将她塞给你。待过上几年，等她二十了，哀家为她好好寻上一门亲，特赦她出宫，也算是替萧家谢她。”

萧定晔冷冷道：“但凭祖母做主。”

待说过此事，太后宣了随喜进来，斥责道：“整日侍候着你主子，就将人侍候成这样。小五忙，你等就该将饭食端去跟前候着，哀家就不信他连用膳的时候都没有。下次再瞧见他还瘦的风都能吹去，你等当奴才的就等着挨板子。”

随喜心下叫苦，只忙忙应了，背下这黑锅。

夜里寒风徐徐，虽说已立了春，却与隆冬无异。细粒雪霰子劈头盖脸下下来，仿佛是老天爷的唾沫星子喷了人一头一脸。

待往前行了一截，随喜壮着胆子张嘴：“胡猫儿醒是醒了，就是痴痴呆呆不言语，不吃不喝，也不知是不是傻了……”

萧定晔身子一顿。

随喜等了半晌，未有应答。抬头一瞧，不禁暗骂倒霉。

两人停着的岔路口，旁边并排站着两棵树的，正是通往废殿的那条。

他是萧定晔的贴身奴才，自然知道此前自家主子被蒙蔽时，曾怀着一颗春心喜滋滋在这条路上来回走了多少趟，同那胡猫儿在这月下甜甜蜜蜜站过多少时。

此时那胡猫儿即便是痴傻，也高床暖枕的在重晔宫配殿里躺着，心里说不定还想着她那短命心上人柳太医。而自家主子却冒着风雪，还站在这岔路口上心肝抽痛。

他大气不敢出，只等着主子回话。

好在过了不多时，萧定晔终于抬腿前行，口中冷冷道：“捉拿到犯人，让他何时死、死前活多久，你随喜公公不是没经验。若灌药也要本王亲自来，你便不用活着了。”

大冬夜里，随喜额上立刻浮上一层汗，急急道：“奴才知道了。后面逼供，也由奴才经手。”

前行的路上再没有回应，只重重的脚步声回荡在铺了雪霰子的宫道上。

第二日五更时分，雪已转大，纷纷扬扬落下来，将整个院落装扮的银装素裹。

随喜起身侍候主子上朝的时候，小厨房的汤药味已飘了满院。

宫娥端着红漆盘，盛着汤药往配殿而去，途中与随喜碰上，宫娥不确定道：“喜公公，真要灌药？奴婢曾听过胡姑姑是个硬骨头，只怕奴婢一人应付不来，还要借两个侍卫用。”

随喜思忖过，附在宫娥耳畔指点了几句，低声道：“先看看她反应。若还是油盐不进，尽管去门口喊了侍卫，使力灌，用不着怜香惜玉。”

宫娥忙忙应下，进了配殿。

她放下汤药，先点了灯烛、打了热水，为猫儿擦拭过手脸，抱扶她靠着床头坐好，转身用手背试过汤药温度，端了药碗过去凑在猫儿嘴边。

然猫儿只面无表情怔怔坐在那处，并不张嘴，任凭汤药顺着下巴淌湿了衣襟。

那宫娥无奈，便按照随喜教她的，出声道：“你不用汤药也成，宫里还留着五福、秋兰和一只大黑狗，便是白才人主仆，我们殿下想动，也不是不成。你若是执迷不悟，就等着看他们和明珠一样，死不瞑目。”

猫儿身子一颤，缓缓转头，目光渐渐聚焦。许久之后，方哑声道：“明珠……”

宫娥见威胁之法果然管用，继续道：“你若不想让他们死，你就喝了药，用了饭。否则便是病死饿死，于这宫里来说，也不过多了几个死人而已。过去半个月，宫里宫外死的人不少，不差你这几个。”

猫儿靠着床头虚汗直冒，喘了半晌，方嘶哑道：“我要……见随喜……”

宫娥却一把捏住她下巴，将药碗堵在她嘴上：“喝！”

药碗倾斜，掩住了她的口鼻。

她拼命挣扎，汤药吸进鼻腔里，立时呛得咳嗽不止。那宫娥手上有些功夫，奋力牵制着她，令她反抗不得。