作坊停工。

衙役们不客气的拷问声从院里一一传进来。

李巾眉坐在猫儿身畔，轻声安慰道：“既然已经花银子请了衙役，便让他们去审问，你自己何必气成这般？”

猫儿有气无力道：“叽叽呱呱叽叽呱呱……”

李巾眉叹了口气：“我看你这嗓子算是毁的一干二净。”

她转头问五福：“你姑姑方才说甚？”

五福瘪着嘴一摇头，黯然道：“这下连我也听不懂姑姑说什么。我都听不懂，旁人更听不懂。”

猫儿转身寻了纸笔，简单画了两个字，将纸递给李巾眉。

李巾眉瞧见，面上一阵白，一阵红，讪讪着说不出话。

五福探头望过去，心下有些雀跃：“我这两日正学着认字儿，这两字，我阿爹拿来骂我的最多，是叫‘废物’，我有没有认错？”

猫儿望着李巾眉。

李巾眉便一笑，扭捏道：“这两日，我是在买卖上少操了些心。”

她拍着心口道打包票：“等我回府，派两个家丁过来驻守，自此再不会让人钻空子。”

猫儿叹了口气，又写下几个字。

李巾眉看过，点头应下：“等寻出了内贼，我就招呼帮工们重新研磨粉，等你出宫后混合好糯米粉，我们就往铺子里供。”

此时耳室外有人敲门，王五瓮声瓮气的声音传了进来：“东家，该回去了。”

李巾眉立刻松了一口气，同猫儿道：“放心，你先回宫。这里有我，不把内贼寻出来，我彻夜守在此处。”

见猫儿还望着她，立刻恍悟道：“衙役们的赏银，我出，我从自己私房里出。”

猫儿这才牵着五福，同王五一起出了院门。

回宫途中顺畅，时间尚算宽裕。她固然内心郁闷，然买卖上旁的事还要尽快往下推动。

待到了正街端口，猫儿便同五福下了马车，寻着售卖陶器的店铺一家家看过去。

猫儿嗓子生疼，已说不得话，只将图册教给五福，由五福指着册子中图纸上所画的妆品陶罐，同掌柜相谈烧制工艺与难度。

待问过一圈，虽价钱未谈妥，然从工艺实现上来说，猫儿心中已有了些谱。

等她回宫再将相应的妆品陶罐稍作改造，再去京郊寻便宜的瓷窑，就能供应出第一批中高端的妆品。

最后一家陶器铺子旁边，正是一家小酒馆。

酒香四溢，站在街面上也能闻到。

猫儿一连三日未饮酒，被勾起腹中酒虫，陡的觉着心中焦躁难耐，无一碗烈酒不足以扑灭燥火。

她立刻拐进酒馆，往站在柜台边上扒拉算盘珠子的掌柜面前搁下一块碎银，当即扌包起一只小酒坛，拍去了泥封。

将将凑在嘴边，酒坛便被一只大手夺了去。

王五站在她面前，正色道：“公子不可饮酒。”

猫儿立刻转身，将猫爪伸向另一坛酒。

这回连泥封都未来得及拍开，便又被王五夺了去。

猫儿吆牙切齿道：“☆○☆○……”

王五面无表情道：“公子再用红豆姑娘威胁小的，小的今夜就去亲自杀了她，自此不留把柄给旁人。”

很好，够汉子！猫儿给了他一个赞，愤愤出了酒馆。

酒虫被这般一勾起，轻易便不容易下去。

等回了宫，她在院中挖心挠肺的踱步，半分稳不下来。

偏生康团儿还要来添乱。

萧老六举个巴掌，将五根手指分的极开，提醒着猫儿：“大仙，明儿就七月十五，鬼节了呢！”

这是提醒猫儿，要把他阿娘从地府带上来。

猫儿心里一亮，立刻上前，蹲在他面前做了个饮酒的姿势。

康团儿猜测道：“大仙邀我饮茶？我喝一小口茶，要失觉整整一夜。祖母半分不许我饮茶。”

猫儿忙忙摇晃着身子比划了几个醉拳。

康团儿为难道：“扮猴子？我见母妃，还要扮成猴子？母妃可还能认出我？”

猫儿颓败，取了树枝正要在地上写字，明珠已站在一旁，提前就叮嘱着康团儿：“殿下不可为夫人寻酒，她嗓子不成。”

康团儿恍然大悟，摊开手道：“大仙怎么不早说？若你偷偷告诉我，我一定送来好酒给大仙。现下却不成了。”

猫儿无语。谁没偷偷了？

她转头恨恨瞪一眼明珠，明珠便耐心同猫儿道：“酒是害人的东西，夫人千万不可再饮酒。趁着这一回，全戒掉才好。”

猫儿缓缓起身，同康团儿挥挥手，转身便要走。

康团儿立刻拉着她：“明儿十五啦！”

猫儿只得点头。

待将他诓走，她心中想了想，康团儿的事，还是得安排到吴妃的旧宫殿里去。

时已过晌午，晚霞如生了火一般，将整个天际渲染的一片绯红。

吴妃虽诞下了一位皇子，地位不显。

她所居住的旧宫殿，所处位置还不如现下的才人殿。

宫变之时，宫中损失巨大，太监、宫娥死伤无数。

开春后，宫里紧衣缩食，并未在民间征召人入宫侍候。

像这种位置偏僻的空置宫殿，就更不会指派下人打理，连守殿人都不会有。

院中野草荒芜，蛛网四结，已是一片人走茶凉之态。

宫变那夜，猫儿便是在一间耳房，撞上了挂在房梁上的吴妃。

吴妃原本住在正殿，因何却去了最边上的耳房。

只那么一瞬间，不知吴妃又经历了多少心理压力。

在终于抗争不过时，为了让康团儿能活下去，这位年轻的妃子，用这种方式向泰王表明了死守秘密的决心。

猫儿依次从最中间的正殿、边上的两处配殿看过，想着要将“吴妃投胎”的戏台子搭在此间，就得使人将宫殿打整整齐。

若一片杂草、满是蛛网的模样，康团儿瞧见，不知会有多难过。

她心下有些酸楚，从配殿出来，原本要出了院门去寻吴公公要人，脚步一拐，却又走进了吴妃当时上吊的耳房。

耳房里装呈的十分简单，原本便是备着下人居住，只有一张床和一个高柜。

当初康团儿便是躲在那高柜里出声啼哭，才被猫儿听见，将他扌包了出来。

耳房比正殿、配殿更为荒芜，同外间院里同样青砖铺就的地面，草屑已从院外弥漫到耳房，荒的能闹鬼。

脚踩上去，便能看到草丛窸窣摇晃，不知惊动了什么生灵。

吴妃当初上吊的那根绳，并未解下，如今还吊在房梁上，仿佛等着下个人自动套上颈子。

猫儿叹了一口气，正待转身，外间彩霞已撤的极快，最后一抹霞光从窗棂射进，打在那上吊绳圈上。

绳圈瞬间发出刺眼光亮。

只一息间，外间霞光消逝，四周已昏暗如夜。

那绳索的光亮也随之熄灭，静静垂挂在那头，与平常绳索无任何区别。

她揉了揉眼睛，心里咚咚直跳。

下一刻，她便跳上床沿，要去够那绳索。

外间院门忽然“吱呀”一声，有人喃喃道：“谁开了殿门？”

两个太监结伙进来，将各处殿门掩住。

此时外间鸟雀回巢，老鸹嘎嘎嘶鸣。

两个太监听得心中一陡，脚步匆匆出了院门。

待外间没了动静，猫儿重新跳上床。

见离麻绳还离了几寸远，又去正殿搬了把椅子重叠在床上，使出手上所有力气，方将打了死结的绳索解了下来。

绳索比寻常的麻绳，略略粗了一圈儿。

四处已晦暗，没有亮光，从外间看不出蹊跷。

她取了发上金簪，极小心的刺烂麻绳端头，顺着纹路将绳辫一缕缕解开。

麻绳的芯子很快露了出来。

是一张极薄的金纸。

方才霞光打在麻绳上，反射发光的便是这层金纸。

拨开金纸，里间一层米浆纸，薄如蝉翼，其上不知用什么文字密密麻麻写满了蝇头小楷。

只猫儿剥开之时，米浆纸已现了裂纹。

再遇上清浅呼吸，竟然纷纷碎裂，要灰飞烟灭了去。

猫儿大惊，立刻将米浆纸拿开些，须臾不敢再动。

她呆呆跪坐在原地，心中却有些怆然。

吴妃定然是从康团儿的性命受到泰王威胁之初，便已做了两手准备。

第一条是生路。泰王失败，她和康团儿能安稳活命。

第二条是死路。为了保得亲子的命，她主动赴死，将秘密长埋于地下。

不，不止是两手准备。

还有第三条路，她要和泰王两败俱伤。

她将掌握的秘密，不管是泰王的也好，或者是淑妃的也好，她全然写下来，然后伺机等待。

然而最后，她不知在怎样的压力下，艰难选择了死路，却心有不甘，将这些秘密偷偷藏在绳索中，以期有人能发现，帮她报仇。

她准备的那般久，以至于本就不算坚韧的米浆纸更加脆弱，遇到一丁点儿外力，便要碎成一片尘土。

到了最后，她用夹带了芯子的绳索，选择白日里几无阳光、只有日暮时分能晒到一丁点儿太阳的耳房，将自己吊死在房梁上。

她算准了宫变后，皇帝暂时不会选秀女，这宫殿暂时不会有新主人。

她算准了宫里人手不够，太监、宫娥们最多只会清扫正殿、配殿，不会有多余精力去照看耳房，这绳索才有最大可能被保存下来。

她只将绳索的秘密寄托给夕阳，却一丝未让康团儿知道。

她尽最大的努力让康团儿远离危险。

在这宫里，知道的越少，活的便越久些。

天色已全然暗下来，梆子声隐隐传来。

一更了，已到了各宫门的落锁时间。

猫儿在宫里时，王五等人并不会完全跟着她。

不知重晔宫众人，现下是否已能发觉她的失踪。

晚风吹来，院中齐腰高的荒草呜呜作响，像极了想象中的闹鬼之地。

她一动不敢动。

脆弱的米浆纸随时都可能消失，而里面记载的，极可能是有望扳倒泰王的机密。

她还记得，皇帝曾应承她，如若能拿住幕后黑手，便放她出宫，给她自由。

她不能轻举妄动。

她得扳倒泰王。

她得为吴妃报仇。

最重要的一点，她得为她自己的自由，努力！

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