戴家园子里，两位皇子寻了一处亭子歇凉。

四皇子往长椅上一瘫，问道：

“五弟来年正月成亲，算一算日子，近几日，就到了你要前去乔家纳征之时。皇家赐婚后不需再请期，这鸿雁一环却要并进纳征里。

然宫里虽有喂养的大雁，然怎能有亲自猎来的诚意足？

虽说此回宫里取消了秋日围猎，我等兄弟私下里出去打一回猎，倒也无碍。

你既然伤着，为兄替你去猎雁，也算尽一回心。”

萧定晔立刻瞪他一眼：“多管闲事！”

四皇子一笑：“五弟倒是说说，为兄方才所言，哪一件是闲事？纳征是闲事，还是鸿雁是闲事？”

萧定晔一脸郁郁：“这些事，我真不想理会。”

四皇子乜斜着他道：

“这世间，莫说皇子，便是寻常人家，亲事能顺心顺意的来，又有几多？

便是你不愿，你家夫人今日认了当爹的礼部尚书戴大人，只怕也要提前提醒你做好纳征准备。

等到了日子，便要带着皇家的诚意，同你一起前去乔家。

这些礼横竖都要过，这亲横竖都要结，你不如做个开开心心的模样，好让乔家安安分分替你卖命。”

萧定晔耷拉了肩膀坐在石椅上，向他四哥开始了请教：

“我之前误会阿狸同柳太医有什么，心如刀割。四哥倒是说一说，若夫君与旁的女子有些什么，家中妻室难道真忍的下去？”

四皇子提眉看他：“你担心那胡猫儿忍不了？”

又安慰道：“这世间，莫说皇子，便是民间贩夫走卒，但凡手里有点小钱，哪个没有妾室通房？为兄瞧着，也不见得哪个女子忍不了。”

萧定晔听罢，低声道：“父皇当年中意的那个女子，为何不愿跟着父皇，四哥可知？”

四皇子一愣，摇摇头道：“这世间人数众多，自然有那么一个两个，想法与常人不同。”

萧定晔听罢，心中更是郁郁，喃喃道：“阿狸，只怕就是那一个两个中的一人。我真怕她同当年那女子离开父皇一般，也离开我。”

四皇子听罢，压低声问道：

“为兄此前让你令她有孕，你可照做？女子一旦有了娃儿，你看她还耍不耍小性子。

父皇当年的失误，就是没让那女子有孕。

反过来想却又是好事。

若那女子有孕，只怕父皇早早就立了太子。即便是你中宫皇子，只怕也沾不到什么好处。”

萧定晔便不再说话。

一时清风徐来，吹动园中花花草草。

一片芬芳中，忽的有一张画纸随风悠悠荡来，不偏不倚，往亭子而去。

四皇子伸手将那画纸捞在手中去看，不由赞道：“好画。”

画纸上所画的，是一副秋日劳作图。

田地里，一位花甲老农正全力牵着一头瘦牛犁地。

老农面上对收成的期待和生活的向往，皆在纸上栩栩呈现。

四皇子道：“瞧瞧，笔墨半干，显是方才挥就。这般画技，已有为兄六成功力。”

他正给自己脸上贴着金，不妨一位妙龄少女同丫头匆匆前来。

瞧见他手中拿着画，少女矜持停在几步之外并不说话，只那丫头便上前恭敬道：“殿下，可能将画赐还？”

四皇子却并不还画，只偏过头去，向丫头身后的少女问道：“这是你所画？”

他上下打量少女几眼。但见她削肩窄腰，长相精致，穿戴极讲究，并不是下人或村姑，该是位自小锦衣玉食的闺秀。

他不由赞道：“寻常女子画山画水，虽则风雅，却未免有跟风之嫌。你竟能去关心农事，留意民间疾苦，竟是位奇女子。”

司徒姑娘听闻，心中一时羞涩，不由抬眼望去。

但见眼前的两位皇子，一位身着玄衣，有些沉闷。一位却是一身雨后天青色外袍，显出几分年轻人的朝气。

那位玄衣皇子，瞧见眼前景象，并不往前凑，只肃着一张脸，不发一言，十分冷漠。

而同她说话的青色衣袍皇子，态度却亲和的多。

她虽与萧定晔定了亲事，然遇见未来夫君的机会有限。便有机会瞧见，也只是远远看个大概。

而深究细节，他到底是细眉、粗眉，高鼻梁、塌鼻梁，她竟半点不知。

如今瞧见两位皇子，她虽知其中必定有一位是萧定晔，然而四皇子同五皇子虽不是一母所出，可却是同父。两人又年岁接近，从外形上颇有些相似。

她一时分不出谁究竟是萧定晔，又想到他此前名声风流，便是现下收了心，可那般脾性，一时半会怎能完全改过来。

她内心如此一思量，便将眼前的四皇子认作五皇子，心中立时有些欢喜。

她方才在远处放开画纸时，原本并不确定那画能飘过来。

如今不但飘进了亭子，好巧不巧，竟还被她未来夫君握在了手中。

未来夫君不但看懂了画技，还能看出她关心农事的小细节。

她面上一阵热气腾腾，却勇敢搭话道：“每年春秋，小女子皆会去家中庄子里住些日子，瞧见佃户的日子，过的极艰难。虽也曾施出援手，然些许金银，并不能改变农人的命运。”

四皇子见她小小年龄，颇有些见识不凡，不由问道：“姑娘倒是说说，你觉着如何才能有益于农人？”

司徒姑娘便有些含羞，吆唇低语：“妄论国事，小女子不敢。”

四皇子笑道：“但说无妨，本王恕你无罪。”

司徒姑娘便正色道：“一来减税，降低农人生存负担。二来鼓励农人改进粮种，增加作物产量。可先从……”

萧定晔见两人说的热络，他又不愿去搭话，便缓缓出了凉亭，慢慢往远处行去。

待到了一排茂密树子后，他停了步子，往路旁石墩一坐，将将做出个纳凉的姿态，便听闻树子后传来窸窣脚步声。

继而一个小姑娘的清脆说话声从身后传来：

“小姑姑，他们说，你是妖，又吃人，又通地府。是也不是？”

树子那头的猫儿被戴家小辈带出来，伴着明珠与李巾眉，四人一行在园子里信步而行。

戴家小妹比猫儿不过小了四岁，然而猫儿同戴家结亲，认的是年已五旬的戴大人夫妇做父母，她的辈分便刷刷刷高了一头。

在同龄人前，已是长辈的位份。

猫儿听戴小妹问过，不由笑眯眯道：“你觉着，我是人是妖？”

戴小妹摇摇头：“我却不敢下定论。听闻女妖各个容姿不凡，若只从外貌上瞧，小姑姑倒真的可能是妖呢。”

猫儿被逗的扑哧一笑，又指着自己脸道：“上面不知涂了几层粉，才能是这般模样。实则丑的吓人。”

戴小妹不由凑近细瞧，却又不信她的话：“什么妆粉，能神奇到此种地步？”

猫儿出行，袖中常年带着一只口红，已做应酬只用。

她见戴小妹纯真可爱，便从袖中掏出口红，道：“这只还未用过，小姑姑送给你。等下回你去‘画眉楼’，姑姑送你一整套妆品。你研究透了，自然懂得妆粉的神奇之处。”

戴小妹闻言，虽接了口红在手，却有些烦恼道：“我不能上妆，我阿娘日日同我阿爹商量我的亲事。若我装扮的更好，只怕我阿娘当即就要将我出嫁。”

娇憨之语立刻逗的在场几人轻笑。

戴小妹等人笑过，方问道：“成亲有什么好？”

这几人中，只有猫儿勉强算是成了亲。

几人目光纷纷看向她。

她听闻此言，心中生了烦恼，只道：“若遇上良人，成亲也不算差。”

李巾眉在一旁听闻，不由笑道：“遇上良人，还只是不算差。那如何，才叫极差？”

猫儿便愤愤道：“遇上不知好歹的男子，才叫极差。”

戴小妹虽年岁小，不知男女事，然而却听得来话、看得懂眼色，不由好奇道：“小姑姑所言不知好歹的男子，可是殿下？”

又摇头道：“小姑姑除了同戴家结干亲，还有一家是王大人家。我听她们说，这是五殿下为小姑姑要寻靠山。五殿下这般做，怎地又是不知好歹？”

猫儿一时被问的哑口无言，只得摆出一副长辈的模样，正色道：“小孩子家家该将心思放在读书认字上，这些男男女女之事，不是你该操心的事。”

见戴小妹面上有了怯意，只得又做出亲和之色道：“我既然现下成了你小姑姑，你的亲事，我自然会过问。届时，若是你不愿，小姑姑帮你想法子。”

明珠忙忙在一旁拍马：“戴小姐放心，我家主子，点子多的不是一星半点，眼珠子一转就有好法子。”

此时一阵清风拂过，猫儿站在树荫下，忽的闻见一阵虽淡却极相熟的气味，不由一愣，立刻从树背后绕过去。

层叠树身后，萧定晔倾身贴树，正竖着耳朵蹙着眉，是一副认真听墙角的样子。

他见她一瞬间从树背后绕出来，倏地退后几步，方强挤个笑容出来，有些心虚道：“嗯……啊……在此处遇见，真是巧啊……”

他话音刚落，猫儿只冷哼一声，立时转身，又从树那边绕了回去。

李巾眉同戴小妹两人见她神色有些恼怒，心中好奇，齐刷刷顺着层叠树枝间挤过去。

但听那头的青年尴尬道：“巧，真巧，真是巧极了……”

明珠站在猫儿身畔，惊讶道：“是殿下呢。”

猫儿冷哼一声：“没错，是你主子，快过去扌包大腿。”

明珠讪讪一笑，往猫儿身畔挪了一挪，低声道：“奴婢既然认了主子当主子，殿下只能是二主子，再不会胡乱扌包大腿。”

两人正嘀嘀咕咕着，树背后却又传来一阵脚步声。

继而四皇子的声音传了过来：“五弟，你怎地一个人先到了此处？”

四皇子话音将毕，他身畔的司徒姑娘一声惊诧：“什么？你……你是四殿下，而不是五殿下？”

四皇子含笑颔首：“本王确然是萧家老四。”

司徒姑娘望着眼前容貌肖似的两位皇子，不由脚下一个踉跄。

李巾眉继而给了她精准打击：“司徒妹妹，难不成你将五殿下错认？”

司徒姑娘，五殿下。

众人一瞬间明了两人的身份，以及早已议定亲事的关系。

李巾眉极有心机的捂嘴一笑，旋即将手往树身后一探。

等再抽出来时，手上却提溜了个绝色女子。

那女子满头簪子插了六七只，腕上的金手钏、玉手钏戴了两对，腰上系着的压步玉佩也有两只。

被李巾眉一拽，她身子晃荡着从树背后出来，手上金手钏咣当一声掉落，晃晃悠悠往前滚去。

先在萧定晔脚边打了个转，接着再往前一挣扎，最后定定躺在了司徒姑娘脚下。

萧定晔看着司徒姑娘精致绣鞋边上的金手钏，心里登时抖了两抖。

立时抬眼。

猫儿站在几步之外，神情似笑非笑。

仿佛在说：“哟，情哥哥遇上了情妹妹。”

又仿佛在说：“萧定晔，姑奶奶倒要看看，你要如何享齐人之福。”

他一瞬间灵台清明，长腿一抬，已弯腰将那金手钏捡起。

随即便到了猫儿身畔，当着人面一把牵起猫儿的手，极温柔体贴的将手钏重新套进她腕上，左右看看，方含情脉脉道：

“这些都不好，改日夫君便去为娘子买更好的。”

牵手，套手钏。

夫君，娘子。

众人一瞬间掉了一地的鸡皮疙瘩。

猫儿恨恨瞪了他一眼，立刻后退一步，又拉过戴小妹的手：“你家园子好，陪姑姑逛园子。”

戴小妹才十三的年岁，看着眼前这复杂一幕，心里仿佛有些明白，又仿佛更加浆糊。

她抬头望着猫儿，猜测道：“是要将叙情的机会，留给司徒姐姐和五殿下，对不对？”

猫儿还未表态，萧定晔已一把拽住她衣袖，颈子一梗，让他四哥背上了锅：“方才众目睽睽，大伙儿可都瞧见，是四哥同这位姑娘款款而来，聊的十分投契。”

四皇子听闻，立时想扑上前吆他。

他忙忙给他四哥一个央求讪笑，继而望着司徒姑娘，正色道：

“本王并非强人所难之人。司徒姑娘既然无心于本王，两家只得好合好散。不日本王便会上门亲谈退亲之事。”

司徒姑娘闻言，身子一晃荡，想要忙着解释，萧定晔已续道：“姑娘放心，本王会保全姑娘名声，绝不将姑娘同四哥独处之事外传。”

他随即挺胸抬头，环视场上几人，仗势欺人道：“今日之事，你们什么都不知道，可明白？”

话毕，再不好意思看他四哥的吃人眼神，拽着猫儿便先行远去。