天边已现鱼肚白，码头上一片忙碌。

脚夫、船工、船客们往来其间，熙熙攘攘。

鼻端铁锈味越来越明显，明显的让猫儿心惊。

她直直退开几步，向大胡子衙役躬身一揖：“多谢军爷相送。”

萧定晔垂着脑袋，只露出髭须的下巴微微一点，哑声道：“祝公子……前路平顺，人生顺遂，姻缘……姻缘……”

他再也说不下去，只忍着脑中剧痛，再深深看她一眼，猛的转身，往远处大步而去。

极远处，随喜望着那一幕，摇头叹气，手中已备好了药丸。

待萧定晔走近，他方凑过去，要将药丸塞进自家殿下口中，萧定晔只摇一摇头，低声道：“暗中跟踪她的人，可捉到了？”

随喜摇头道：“那人不知为何没了踪迹。牢房附近，码头附近都未现身。胡主子身边有咱们人护着，不会让那人得逞。”

他低头思忖半晌，道：“她身边那男子，去查！”

又艰难道：“她……何时成亲，打听到，要告诉我。”

随喜一阵怔忪。

胡主子……竟然要成亲？

他忙忙应下，搀扶着萧定晔上了一辆桐油马车，远远驶离。

……

白花花的珍珠没有丝毫缺少，装在数只木箱里。

衢州铺子管事站在一旁，哀声叹气道：“这一回被扣留，船老大被吓个半死，再也不愿继续前行。现下要立刻赁船去龚州，只怕极难。”

猫儿心下有些焦躁，问道：“你估摸着，何时才能有空船？”

管事苦着脸道：

“平日都是贾管事负责此事，小的实在不知情。

然而现下河面才解冻，各处挤压了整个冬日的货物多，货船供不应求，只怕至少要等十来日。”

十来日？猫儿摇摇头。她等不及，她几乎想立刻就走。

明珠看出她的焦虑，只劝着她道：

“便是将货船留在此处，我等先寻了客船回龚州，沿途也需要六七日。

临时上客船，没了单间舱室，我等又要挤坐在底层，实在煎熬。

不如先在衢州铺子里等等，说不得临时有空货船，我们也能顺船回去。”

猫儿从龚州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味确然不好受。等下船，几人连行走都困难。

她只得同管事道：“你先在码头赁一处仓库，按天结算。先将珍珠存进仓中。使人日日在码头打听，若有空船，不论多少船资，立刻赁下。”

这一日她颇有些神情烦乱，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的铁锈味仿佛从未消失过。

等到了晌午，她再也忍不住，前去同小王员外道：

“你到底想娶谁？早先我听着，你对我是有意思的。不若你先同我成亲，后面的事情后面再说。”

小王员外一步跳开，躲去明珠身后，只探了个脑袋出来：

“万万不可，我是个败家子，自家的的钱财都难败完，若再寻个富婆，岂不是更难败完家产？”

他强调道：

“我现下改变主意，我要寻的是能帮着我败家的女子。

比如日日闯祸进牢里，让我用巨款去捞出来。

或者将人打的重伤，我要去赔一大笔银子。

你给小兵打赏一百两银子都心疼的唏嘘，不够我的标准。”

猫儿闻言，不由扶额。

明珠立刻转身，凶神恶煞瞪着小王：“成不成亲？我家主子能瞧上你，那是你几万年轮回修来的造化！你再推拒，小心姑奶奶揍死你！”

小王这回顶住了她威胁人时展现的诡异魅力。

他颈子一梗，将脑袋伸向她：“打，威武不能屈，你便是揍死老子，老子也不能娶旁人！”

明珠果然提拳便要暴打。

猫儿一摆手，忙忙道：“去寻人送信，让贾忠良立刻来衢州，准备入赘。”

明珠听闻，便有些为难：“万一他又像上回那般投了河，可如何是好？”

猫儿铿锵有力道：

“先不告诉他内情。过上几日，你思忖他要到，便去码头等他。只要他露面，就捆了他。等成过亲再放了他。

入赘之事，我已同他说过八百遍，不耽搁他娶平妻，也不耽搁他生子。我只是挂个名的事而已。

他现在反应大，等礼成后，人人皆知他入赘，他只能认命。”

小王员外在一旁听闻，摇头叹息道：“呀呀个呸的，真是绝了，花掌柜果然有气魄，竟能行逼婚之事。”

他觉着自己有了些启发，心下预谋着如何去寻一位武艺高强之人，先将明珠给掳劫走。

等办过喜事，生米煮成熟饭，再将明珠放开。

届时虽然要被她痛揍几回，但苦尽总要甘来，依然是一桩划算的买卖。

衢州铺子筹备亲事的动作极快。

虽然事行低调，然而各伙计们四处打听采买，旁的布庄、首饰铺子、酒楼、点心铺子多少收到些风，掌柜纷纷上门，指望拿下这一桩生意。

随喜自然收到了消息。

几经踟躇，他终于还是将消息送到了萧定晔面前：“……吉日还未打听出来，可铺子里已开始采买各物件。以其速度看，只怕就是十天半月的事。

那日同胡主子一起进牢房的男子，是龚州的一个富户，家中无父母，就他一人。除了有些败家，并无不良嗜好。

只奴才打听着，像是他又要娶胡主子，同时还要纳了明珠当妾室。”

萧定晔一掌拍在桌案上，吆牙切齿道：“她怎能……由着旁人那般对待她……”

随喜见状，已提前将药丸塞进他口中，捧了茶喂他饮过，方低声道：

“奴才说句大不敬的话。胡主子……不能有孕，若想固宠，只能将信的过的丫头塞给夫君当妾室。

等明珠产下娃儿，再扌包去主子身边养大，如此……”

“够了！”他再也不能听下去，只紧紧握着拳头，闭目半晌，方道：“备马车。”

夜已三更。

天上没有一点星子。

黑寂中，下了一阵毛毛春雨，淅淅沥沥打在桐油马车上，扰的人心烦。

马车离那处铺子不远。

挂着“添花阁”的招牌。

衢州远离京城，不算繁华州府。富户达官少，只有一处“画眉楼”，旁的皆是名唤“添花阁”的中端铺子。

便是属下不上报消息，萧定晔其实也知道，过去两年，猫儿可能去过何处。

何处有画眉楼或者添花阁，何处便有她的踪迹。

她的妆粉，历来与众不同。

旁人以为她死之前，是将做妆粉的手艺传给了旁人。他知道她活着的。

过去两年，他去各地巡视兵营，或者运送兵卒，沿途经过一些州府，总爱去城里走一走。

若瞧见这两处铺子，他总要进去，买一管口红。

曾经，有人每日起身，在镜前上妆，到了最后涂抹口红时，总会透过铜镜，向他妩媚笑一笑。

那些日子，短暂而甜蜜。后来却成了灼人的毒药，他每想起一回，心中便撕裂一回。

他终于也和他的父皇一样，亲手放走了他最爱的人。

此时，小雨打在桐油马车上，扰的他心烦。

他透过大开的帘子望向铺子，那里黑漆漆，看不见一丝儿烛光。

他记得她平日睡的并不早。

打算盘算账，设计妆粉新配方，往往要到三更后才入睡。

那时，他也陪在她身畔翻兵书，或者设计兵器。

等她忙完，他也合上书册，两人相视一笑，携手上榻。

外间不和何处传来一阵隐隐犬吠。

他从车厢下去，悄无声息靠进铺子，顺着墙头一跃而进。

里面一间房，果然还有烛光。

窗纸上却无人影。

他将将靠近，烛光便被吹熄。

其内传来两人的低语声。

明珠悄声道：“主子，可真要办喜事？”

猫儿久久方道：“这种事，怎能拿来说笑？”

又叹了口气，道：“等成了亲，那些媒婆不用上门，我也就能安心。今后全副心思放在买卖上。”

明珠半晌方道：“可，那般的人，怎能配得上主子……”同殿下相差了十八层地狱那么多。

猫儿轻轻一笑：“每个人都有话。

萧定晔在外听见，只觉心如刀割。

那贼汉子虽然要娶他的阿狸，可心里竟然只想着明珠一个人，要视阿狸为无物。

他再要继续听，里间却没了声响。

过了不多时，屋内一阵脚步声传来。

他立刻弯腰下蹲，头顶的窗户已从里推开。

猫儿站在窗前极久，迎着潮湿晚风，听着打在檐下的沙沙雨声，深深叹了口气。

那叹气声里包含了太多的情绪，有迷惘，有无奈，有认命。

他原本强忍的情绪，立时被那声沉重叹息摧毁。

心中顿时大恸。

她听着暗夜中的雨丝，喃喃自语道：“我一直在往前看，希望你，也能往前看。人生离开谁过不下去呢？”

……

在小王员外莫名其妙、日日被人套了麻袋揍上一回的那几日，停在“添花阁”铺子外的马车也总是三更来，五更走。

待第五日，马车离开后，其后却远远缀上了一辆桐油马车。

同样棉布包了马蹄和车轮。

同样的不起眼。

每当到了一处支路口，马车拐进去，不远处就有另外一辆马车继续跟上。如此不急不缓，一直到前头的马车停到了一处民居前。

待瞧着马车上的人下了车，进了民居，后面尾随的车厢里，方有人冷笑一声：“这几日倒是收获颇丰，发现了不少旧人呢。”

有人问道：“要不要向主子传信？”

先一人缓缓道：“传什么信？趁机立了功才是首要之事。”

“可是，这二人身畔都有人大队人马护着，你我如何能立功？”

“过几日不是要办喜事？人最多的时候，才是最适合你我下手之时。那个女子不是重点，我们主要盯着五皇子。”

－－－－－－题外话－－－－－－

今天还写不到峰回路转的事情上。明天差不多能写到。

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