时已过了三更，班香楼莺声燕语，依然热闹非凡。

班香楼门口的龟公老鸨子们，正忙着与深夜进来的番人们纠结登记身份的事情。

装扮成姐儿的猫儿与萧定晔躲在楼梯下的偏僻处，商量着对策。

经了今夜被赌场之人追杀，猫儿对自己上妆的手段第一回生出了不自信。

上妆不是万能，更不能完全脱离那人的样貌，生造出完全不相干的另外一个人。

既然她能将人伪装，必定也有人能拨开现象看本质，认出她或他。

身畔连番行过几个恩客，偶有人转回头瞧见二人，面上便显出了丝丝暧昧。

猫儿忙挥动着巾子，做出不耐烦的神色斥道：“姑乃乃们今儿来了月事不接客，死汉子滚蛋！”

汉子立刻重重啐上一口，嘟囔骂了几句，转身去了。

萧定晔拎着帕子遮着脸，探首往四周瞧一瞧，低声道：“你待在此处，我再去门前看看。”

猫儿忙道：“我去，我目标小。”

萧定晔摇摇头，不放心猫儿去。她身上这身衣裳太过清凉，上开下露，完全不适合在人前走动。

他再将她往楼梯底下推一推，探手从最近处取了把椅子，将她遮挡在楼梯下的三角空处，扭着腰去了。

过了不多时，近处传来脚步声，猫儿稍稍拨开椅子探首去瞧，回来的却不是萧定晔。

她竖耳静听，四周要么是男男女女的调笑声，要么是龟公们招呼客人的声音，没有打斗之声。

再过了几息，楼梯近处忽的行过来一男一女，停在了此处流连不去。

见近处有椅子，那姐儿便将木椅用脚尖勾过去，推着那恩客坐在椅上，姐儿则坐去了恩客身上，两个人扌包在一处辣眼睛。

猫儿的心扑通扑通一阵狂跳。

她看的清清楚楚，此时搂着姐儿行不规不矩之举的，不是陌生人。

昨儿白日，便是这个不要脸的呼塔国汉子瞧上了牛高马大的萧定晔，引得萧定晔一整日恶心反胃。

这朱力五郎果然是中意高大女子，此时在他怀中的姐儿，容貌极普通，可长腿骨架大，独得朱力五郎的青睐。

猫儿心里着急。

有这一对不知羞臊的男女挡在此处，萧定晔返回时定然不能径直过来寻她。

她正在惶惶间，只见不远处啪的掉下来一颗碎银，咕噜咕噜滚了过来。

椅子上的五郎正埋头忙碌，不做理睬。

那姐儿眼珠子一斜，瞧见那碎银，正要去捡，还未从五郎怀中挣扎出，已有经过之人一弯腰，捡走了那碎银。

猫儿与那姐儿内心里齐齐哀叹一声。

若那姐儿起身去捡碎银，连带的朱力五郎也跟着起身，只需要这一点时机，猫儿就能从此处闪出去同萧定晔汇合。

她往自己袖袋里一摸，遗憾的摇摇头。

都是银票，平日一抓一把的碎银，今日骑马逃窜时早已遗落。银票丢出去没有声响，那姐儿能发现才怪。

正遗憾间，周遭又是“啪”的一声，不知哪个倒霉鬼又掉了一块银子。

那银子还不是碎银，是硕大一颗银锭。

猫儿的目光立刻盯上那姐儿。

姐儿面上神情果然跟着一变，立刻将朱力五郎缠在她身上的手脚剥下，便要往那银锭而去。

朱力五郎的反应极快，咕噜咕噜一声低叱，一把又将姐儿拽回怀中。

姐儿再挣扎，五郎再箍紧。

姐儿又挣扎，五郎又箍紧。

“禽兽！”猫儿恶狠狠低叱一声。

等姐儿再挣扎出两根手臂，两条腿却被五郎紧抓不放时，猫儿终于一咬牙，悄无声息探出了爪子，倏地往五郎咯吱窝一挠——

姐儿终于挣扎了出去，五郎口中又叱了两声，起身探手去捉那姐儿。

猫儿瞅准机会推开木椅，出溜钻了出去。

一只巾帕立刻从木梯上飘了下来，牛高马大的萧定晔半蹲在楼梯上，着急的等待猫儿。

猫儿忙忙顺着楼梯而上，牵住了他探出的手。

两人脚步不停，直到上了二层，到了端头无人处，萧定晔上上下下将猫儿打量一番，方低声道：“那些番人不愿登记身份，进不了青楼，可却守在了外间。一共十二人，将所有有门窗处全部守的严实。”

猫儿着急道：“那如何是好？你可有把握出去？”

只说从青楼闯出去，不算什么。可能否让猫儿不受伤，萧定晔没有把握。

猫儿见他沉默不语，立刻明白了处境，思忖道：“不若你先想法子闯出去，我躲在青楼。然后由殷大人派人来此捉拿要犯，将我捉走，正好逃脱。”

这是个法子。

萧定晔以一人之力对付那十来个人，虽说占不了多少上风，然而只逃出命去，不是难事。

同时，以猫儿的姿色，隐藏在全是美人的青楼里，也不怕番人会轻易将她寻出来。

况且青楼里也养着打手，如若两方真的对打起来，猫儿机灵，也能趁机逃开。

萧定晔正要进一步考虑实施细节，远处一间房门忽的打开，一位衣不蔽体的姐儿连哭带喊逃出来，还未逃两步，便被从房里追出的恩客捉住。

那姐儿性子刚烈，被恩客扛在肩上时连踢带打，一脚踹在恩客要害处。

恩客痛的弯了腰，却硬是未放开那姐儿，只提拳往那姐儿脑袋上两揍，姐儿便软塌塌垂挂在恩客肩膀上，再没有一丝儿反抗之力。

房门“咚”的一声响，重新将一个被迫的姐儿和卑鄙的恩客容纳在房里，纵容着一场你情我不愿的罪恶发生。

萧定晔一把将猫儿搂在怀中，坚决道：“不成，青楼不是正经地方，危险更多，我怎能将你留在此处。我夫妻二人一定要在一起。”

猫儿便叹口气，觉着自己学什么上妆，应该早早就掌握一门保命的手艺。

她思忖半晌，脑中忽然有个主意，低声道：“方才在楼梯下的椅子上坐着的两个人，其中那个汉子，你可认出是谁？”

萧定晔点点头，面上又流露出一丝反胃模样。

猫儿便觉着自己这个媳妇儿，特别对不起自家夫君，她期期艾艾道：“你该记得，朱力五郎，对你有兴趣……”

***

四更渐近，班香楼的大堂上，恩客和姐儿身影渐少。

要过夜的恩客们大多数已搂着姐儿进了房，不留夜的也到了要回家之时。

朱力五郎饮了些酒，望着眼前两个女子，那酒意原本上了头，后来又下了头。

两位女子都是千娇百媚，令人心痒痒的不行。

可其中一位虽说身段不俗，却有些矮小。他便由着他的心性，将目光长久的聚在身材高大的女子身上。

此时这位女子用巾子遮了半边脸，含羞带臊的哭诉着：

“我家夫君进来已有一个时辰，我同姐姐跟来寻那狐媚子，到现下都找寻不到。到了要纳妾的当口，夫君竟然还忍不住要来青楼，真真是丢了老王家的脸啊……”

猫儿见这朱力五郎只顾着用眼睛吃萧定晔的豆腐，立刻加了一把火，也提着巾子遮着脸，哭诉道：“夫君再这般行止无状，莫说纳不到新妾室，便是我们这些旧人儿也不愿跟她。等回了家，我们就寻他和离，自此婚娶自由，再不理会他。”

朱力五郎一听，立刻插话道：“果真的？你们果真愿意离开王公子的？”

他口中说着“你们”，眼睛却自始至终未离开过萧定晔的脸。

萧定晔的心中酸水如波涛翻腾，面上却不能做出任何恶心之色，只咬着牙，夹着嗓子道：“夫君不仁，我等便不义。寻他作甚，现下就回去收拾好包袱皮、写好和离书，等他回来签字画押。”

猫儿抬头对着朱力五郎讪讪一笑：“今日事原本是王家的家事，可大家都是女人，我等不愿令妹受委屈，方才同公子说上两句。请公子回去多劝劝令妹，让她莫在一棵树上吊死。大晏的男子……除了个别人，大多不靠谱的很。”

朱力五郎立刻接过话头，附和道：“没错的，大晏男子花心的，不如我们呼塔国的。就像我的，痴心的，只喜欢高大女人的。”

他正说着，便想要探手牵上萧定晔的手。猫儿忙忙拉着萧定晔后退几步，长叹一声道：“我等姐妹与公子就此别过，日后我们同王家再无瓜葛，只怕与公子也无重遇之日，公子保重。”

她转身扒拉着窗户沿往窗外探了探首，吃惊道：“马车不见了！”又同萧定晔叹气道：“外间雪还在下，妹妹你早年冻疮旧患又发作，没有马车如何是好？你的脚一沾雪水就会疼痒难耐啊！”

萧定晔立刻翘起一只脚，做出难受模样，哭唧唧道：“咱家夫君都靠不上，马夫又怎能靠的住。那马夫定然看天下雪不停，偷偷赶车出去赚私房银子。”

两人正正伤心伤神间，五郎忙忙道：“马车的，我有的，送你们回家的。”

萧定晔抬起汪汪泪眼，咬唇道：“如此可方便？可会耽搁公子要事？”

五郎便笑道：“我只会吃喝玩乐的，哥哥弟弟们不指望我的，没有要事的。送你回去的，就是要事的。”

他起身大步出了青楼，前去马车边上吩咐几句，重又进来，往后院方向一指：“角门的，有马车的，让你一步不踩雪的。若是有雪的，你放心……”

他往萧定晔身边凑去，附在他耳畔低声道：“若有雪的，我扌包你上车的，不会让你沾水的……”话刚说罢，便往萧定晔耳中吹上一口气。

萧定晔使出全身的力气，方忍住给他一暗器的冲动，只紧紧捏着帕子，低声道：“有劳公子，奴家都记在心里呢。”

……

雪花飞舞。

班香楼角门处的马车缓缓驶离，往无尽的黑夜而去。

小小的车厢将危险隔离在外，车厢里的气氛诡异而暧昧。

朱力五郎坐在萧定晔正前方，两腿前伸，离萧定晔的膝盖只有几寸之远。

这厮他娘的是故意的。

萧定晔一只手挽着猫儿手臂，另一只手心里已捏住了一柄飞镖。

他没有受过这种屈辱。

他过往伪装自己，纵然心中有多憋屈，可也是个堂堂大老爷们儿。只有他调戏旁人，断不会有旁人敢调戏他。

他十六岁上，京外来了个断袖，在街面上遇见他，只对他做了个下流姿势，便被他一脚踢的断子绝孙。

自此再没有人敢轻易打他的主意。

他萧定晔堂堂一皇子，除了取悦自家媳妇儿，没有过取悦旁的女子和男子的先例，今后也断不会有！

雪花依旧在扑簌而下，马车里有些冷。

猫儿与萧定晔都打扮单薄，现下出了青楼，便受不住这般的寒冷。

朱力五郎却是一副如沐春风的模样。

他哈哈一笑，道：“美人儿冷？可要我的帮你暖暖身子的？”

这声“美人”是唤的萧定晔，要暖身子也是冲着萧定晔。

萧定晔一咬牙，扭捏的摇了摇脑袋。

朱力五郎已毫不迟疑的伸出了爪子。

“阿嚏！”惊天动地的喷嚏从猫儿口中打出，口水呼啦一声便覆了五郎一脸。

猫儿“哎哟”一声，自责道：“怎地会直直对着公子的脸打喷嚏？真真不符合大晏淑女的行事，夫君若知道，一定要罚我跪祠堂呢！”

她立刻向萧定晔使个眼色：“还不帮公子擦擦口水，瞧这一脸的吐沫星子……”

萧定晔心领神会，立刻扑过去，拿着帕子使出重手，朱力五郎立刻“嗷”的一声喊，脸上已见了红。

紧接着猫儿也跟着“嗷”的一声喊，一把将萧定晔拉回身边，斥责道：“你粗手粗脚，怎地一擦脸就将朱力公子擦的流了鼻血？”

她心下高兴的紧，口中却在为自家妾室妹妹做回护：“公子千万莫恼，我这位妹妹极命苦，自小搬砖赚活命银子，练得两手好臂力。去岁跟了我家夫君，才停了搬砖的活计。”

那朱力五郎原本心中已恼，听闻猫儿此般解释，心下又有了怜惜，待撕开布条塞进鼻孔堵了血迹，方大度的摆摆手：“苦命女子的，不怪她的。”

萧定晔便装出胆怯的模样，垂首咬唇道：“公子真乃好人，大大的好人。”

一句话夸的朱力五郎色心又起，往前倾了身子，眯着双眼低声道：“今后你会知道的，我身上还有更好的……”

他话还未说完，疾驰的马车忽的一停，三人重重往前一扑。

萧定晔紧紧护住猫儿，向她使个眼色。

猫儿立刻捂着脑袋连声“哎哟”，叱骂道：“什么马夫，怎么赶车的？”

朱力五郎往外探出脑袋，外间已传来咕哩咕噜的连串说话声。

猫儿心中一紧，同萧定晔双双对视，皆从对方眼中看到了临危之色。

朱力五郎又探出脑袋说了一阵话，转头同二人道：“等一等的，我出去的。不用怕的，自己人的。”起身下了车厢。

萧定晔迅速将身上暗器往猫儿身上转移。

她的衣裳比他的更单薄，当时在青楼，未能往她身上装的更多。

可现下番人已追到了车厢外，若真打起来，那就是已暴露了身份，更没有必要担心暴露暗器。

他往她腰间包好钢针，低声道：“此处离府衙不算太远，这里有一百根钢针，等下了马车，你不停歇的全发出去。最开始逃跑的机会最宝贵！”

猫儿重重点头，低声道：“我知道，你放心。”

想一想，又道：“江宁到处都是衙役，我们都到了此处，最多受伤，不会没命。我不怕！”

萧定晔点点头，一只手已按在腰间，随时准备抽出软剑。

外间持续的叽里呱啦，车帘忽的被从外拉开，探进一个蒙着面的脑袋，狐疑的望着二人。

猫儿立刻惊叫一声，同萧定晔搂在一起，连番嘶吼：“朱力五郎，朱力公子，快进来啊，你他娘的是死人啊……”

外间的朱力五郎向几个番人努努下巴，用呼塔国话道：

“可看见，那两个娇滴滴的小娘们儿哪里能伺探消息？她们是知府谋士的家眷，那谋士对我们有用，我家几位哥哥正忙着拉拢谋士，你等若要将事情搞砸，受众人指责，老子可在一旁看好戏。”

另一人也用呼塔国话问道：“这马车里的两人此前你就见过？”

五郎道：“当然见过，熟得很。”

他往马车方向努努下巴：“里面那个高个儿的，可是我的囊中物，说不得今晚就能上手。若你等搅了我的好事，莫怪我搅和你们的好事。虽说我不是个成器的，可坏事儿的能耐不低！”

那些番人只得罢手，又交代道：“若瞧见我等今夜相寻之人，立刻报信。”

五郎不耐烦的摆摆手：“知道，两个糙老爷们。满大街都是这种人，我天天给你等报信。”

那几人无奈的摇摇头，转身打马而去。

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