待晚霞已消失的无影无踪，天上星辉与地上花灯交相辉映时，后面的小尾巴又追了上来。

猫儿住了足，转头望着小姑娘。

小姑娘缓缓上前，站在她面前不说话，只抬头怯怯望着她。

她叹了口气，道：“你怎地这般固执，天色已晚，你小小人再跟着我，衙门真的要将我当人牙子抓回去。”

小姑娘这才瘪了瘪嘴，带着些哽咽道：“我没有家人，他们都没了，就剩我一个。没有人会去报官寻我……”

猫儿一怔，缓缓蹲下身，抚了抚她的发髻，低声道：“你想跟着我？”

小姑娘只垂首站着，不再说话。

猫儿叹口气道：“我没有能力，护不住任何人。我都没有去处，如何带着你。”

小姑娘依然不说话。

猫儿忖了忖，又道：“我买了你这许多簪花，自己用不完。不如你帮我转卖出去，换成现银，我携带也方便，可成？”

小姑娘眼中一亮，急急点头。

待猫儿从马鞍上取下堆放的簪花放在小姑娘兜着的衣襟里，小姑娘却又踟躇着不离开。

猫儿便道：“你去吧，我不走，跟在你周围等你。”

小姑娘站着想了一想，便往前走上几步，回转身来，瞧见猫儿果然牵着老黑慢慢跟在她身后，方放下心来，混在人群中，语声清脆的喊道：“卖簪花哟，一个十文钱哟……”

待过了脚下路，拐进前路，却是正街，大姑娘小媳妇儿更多。

小姑娘的簪花虽不甚精致，却也卖了一些出去。

她每每卖出一笔，便转首看一看猫儿。若瞧见猫儿也望着她，便抿嘴一笑，眼中多少带着些得意。

两人一马一前一后继续往前，便是一连串的青楼。

青楼姐儿们趁着夜里暖热，早早换上了清凉装扮，站在青楼面前的街面上，莺声燕语，卯着劲儿展现着自己的魅力。

只今夜算是阖家团圆的日子，多多少少有些家庭观念的汉子们都同家中妻妾在一处，青楼的买卖不比平日，显得有些冷清。

姐儿们拉客拉的累了，便站成一堆互相搭话说些八卦。

小姑娘清脆的叫卖声引起了姐儿们的注意，便有个娇媚姐儿向她招招手，笑道：“过来过来，我来选个簪花，来配配我的玉佩。”

一旁姐儿取笑道：“簪花哪里能配玉佩？快别显摆，我们都要听腻了。”

那姐儿却一笑，并不收手，只从荷包里掏出一块玉，犯贱的长叹一声：

“我说我不要，那恩客却觉着我侍候的好，硬要赏给我。你们瞧瞧，这常见的玉佩都是绿玉、白玉，稀罕的有墨玉，可何时见过紫玉？”

她从小姑娘的兜着的衣襟里随手选出一个簪花，搭在紫玉上，向小姑娘问道：

“如何？可相衬？待我这两日去玉器铺子里寻玉石匠人凿个眼，再编一根绦子系上紫玉，将这簪花往绦子上一缝，多好看？”

小姑娘忙忙奉承道：“好看，姑娘的眼光真好。”

那姐儿便笑道：“你这个小丫头，倒是有眼光。”

从袖袋里掏出十文钱将将递过去，人群中忽然挤进来一人一马。

牵着马的猫儿面色苍白，一字一句问她：“再说一遍，紫玉从何而来？”

那姐儿乜斜她一眼，无端端有些心虚，立刻仰首挺胸道：“我们姐儿得赏赐，当然是侍候恩客侍候的好，入了恩客的眼。”

猫儿摇摇头：“我不信……”

姐儿冷笑一声：“若恩客大手笔赏姐儿的事情你不信，那我们整条街的青楼，早都开不下去，我们还如何赚几千两的赎身银子？”

四处花灯映照下，猫儿连唇上都没了一丝血色。姐儿怼的快意，更是加油添醋道：

“那恩客可是风流的很，又说家中嫡妻无趣，他好些日子未开过荤，竟是闹腾了一整夜。我这细腰哦，哪里能经得住他的折腾，险些散了架，歇息了两三日才出得了门。”

旁的姐儿听到此处，却纷纷笑道：“怪不得过去三日都未见你出来接客，竟是你那恩客如此了得。你可是受了大苦。”

那姐儿却得意的摆摆手：“他英俊体健，哪里受苦了？快活的很……”

猫儿脚下踉跄，只觉着全身无力，依然嘴硬道：“我不信，他不是这种人，我不信！”

她如此一说，周遭的姐儿方明白，她怕是那恩客的妻妾，唯恐她是吃醋寻来要打人，忙忙劝慰着猫儿：

“这青楼是正经营生，我等从未强逼着恩客进来，这都是男人管不住自个儿的腿。这天下便是没有姐儿，还有旁的女子，男人一样要偷腥，一样要纳妾收通房。都是男人的错……”

猫儿原本已在袖袋中捏住金簪的手一顿，缓缓松了开……

夜风徐徐，迎面吹来，仿佛情郎的温柔的手。

猫儿从酒楼跌跌撞撞出来，眼神迷离，往熙熙攘攘的街面上一打量，随意选了个方向，便混进了人群。

那卖簪花的小姑娘守在马边等着她，见她未牵马，忙忙唤道：“阿姐你的马？”

见她毫无反应，只得壮着胆子上前，同老黑道：“你莫踢我，我替你解开缰绳，我们一起去寻阿姐。”

老黑烦躁的踢着地面，等着她快些。

小姑娘反被惊得后退几步。

老黑着急，立刻甩着脑袋，想要挣脱缰绳。

小姑娘看出它的心思，终于咬牙上前，踮起脚尖，费力从树上解下缰绳，还未转身，老黑已如风一般追了去。

小姑娘立刻跟在老黑身后，也混进了人群中。

猫儿脚步踉跄，走的不远。

老黑未追几步，便跟在了她身后。

她觉出它在她脖颈边磨蹭，昏沉沉回转头，歪歪斜斜依靠在它身上，打着酒嗝道：“对……还有你，我谁都能忘……不能忘了你，你身上……有我的一滴血……”

小姑娘忙忙上前拉着猫儿衣袖：“阿姐你醉了，不能到处乱跑……”

猫儿歪着脑袋想了半晌，方认出她来，不停歇的摇着头：

“你不能跟着我，你跟着我……会没了命。咚的一声，就撞死在墙上……满墙的血……

我护不住你，我只想为你留一条命，可我办不到……他压的我死死，我办不到……他还不满意，他还要去青楼……”

那小姑娘见她醉的胡言乱语，更不可能松开她，紧紧抓着她的手道：“阿姐，我们去路边歇着，你醉了。”

猫儿仿佛遇鬼一般，慌忙甩开她的手，仓皇爬上马背，被老黑驮着在人群中穿梭，消失在连绵不断的璀璨花灯里。

***

殷宅门前人影憧憧。

下人们进进出出，向主子传达着没有希望的消息。

没有寻见。

没有寻见。

没有寻见。

镇守在府里的殷大人叹口气，同殷夫人道：“想要瞒她，却终究未瞒住。”

殷夫人冷着脸道：“胡姑娘此前既然寻过你一回，你便该斟酌着劝阻王公子。如若你办不到，就不该应承她。”

想着那五皇子的行事作风，又明白自家夫君若是能劝阻，那胡猫儿就更能劝阻。

五皇子想让一个本该死的人消失，谁又能阻止。

她又叹口气道：“她是个冲动胆大的，若还留在江宁便好，若凭着一股怒气离开，王公子又要闹腾，到时你去陪着他闹腾，我一丝丝不会再奉陪。”

殷大人理亏不敢多言，只得沉默坐在椅上。

再过了半晌，却听外间接连传来人声，外书房帘子一掀，彩霞急急道：“夫人，回来了，胡姑娘回来了。”

猫儿忙忙撩开帘子出门，蹙眉道：“人呢？”

彩霞苦着脸道：“她扒拉着树身蹲地不走，她的黑马端地厉害，谁敢靠近便大力踢人。奴婢拼着挨了两脚，却依然不能近身。”

殷夫人急急出了院门，果见自家府门前的一棵挂着花灯的树下，半蹲着个姑娘。

姑娘醉的厉害，站在这处，小风一吹，浓浓酒气立刻扩散开来。

殷夫人心中着急，忙忙站去近前，离猫儿还有一丈之远时，那黑马已打着响鼻，踢着马蹄，气势极其冷冽。

她只得停下脚步，扬声同猫儿道：“外间冷，我们先进府。进去再细说，可好？”

猫儿蹲在树边上，虽不说话，却摇了摇头，并不是醉死过去的模样。

殷夫人当机立断转身同彩霞道：“所有人出府去寻王公子。”

萧定晔回来的不算快。

他寻了猫儿一整日，连城外都已寻过。

待半途遇上殷家的下，匆匆赶回来时，已是半个时辰之后。

夜风徐徐，他匍一在路口出现，老黑首先就嘶鸣一声。

它只知道它的主子平日最亲近的是萧定晔，却不知害令主子如此伤心的，也正是他。

待萧定晔到了近前，它立刻放心的踱去一边，将守护猫儿的职责让渡给他。