随后帝俊二人便在巴云引导下顺着客栈中轴穿行于各类摊位之间，位于街道内立即便有香味混杂着腥膻味一同扑鼻而来。诸摊位中小吃摊便占七成，余下三成则为玩具摊。小吃摊内为饼类，团子类，饴糖类三分节场；玩具摊中又以出售九连环，七巧板，重排九宫，积木者受家长光顾最多。
“掌柜好。”
“掌柜好。”
……
此时众摊主见巴云穿行于街道中便纷纷打招呼，随即又向帝俊二人送上自己摊中得意之作。帝俊与望舒二人沿街而行百步，望舒手中便已收到虾饼，千层馒头，雪花糕，糖葫芦，银丝糖，麻团，熟藕，等小吃。另有长江边常见的江豚，鲫鱼所制的烧江豚，烤鲫鱼，江豚羹，鲫鱼耕等物。
一时间巴云身旁一名随从见望舒拿不下诸小吃，便在街边一名相熟之人摊中接过一个竹筐并装下各类小吃。随即望舒又递给帝俊一条烤鲫鱼，帝俊接过后那在手中端详了片刻再尝了一口，发觉竹签上穿着的是一条五寸长鲫鱼，摊主去其内脏后再以栗子填入鱼腹，最后再以文火精心炙烤。
帝俊吃完烤鲫鱼后便在心中感受了片刻。虽然此鱼味道极好，但是其中杂质亦多，神人吃后还得再以元气分解食物中杂质。心中便觉凡间食物不过可解口舌之欲，吃完后又感觉自己满嘴油渍便向着望舒伸手拿手帕抹去油渍。
“手绢。”
“给。”
帝俊接接过手绢后并未多想便往嘴边一抹，抹完后立即又眉头紧皱，顿时便感油渍虽有抹净但又搽了一脸脂粉。随即帝俊偷偷看了望舒一眼并趁着她不注意时，快速用右手背再抹向嘴边以去除脂粉。用手抹完嘴后，帝俊见望舒似乎未发现遂安下心来并将手绢还给她。望舒亦装作若无其事的样子并接过手绢，随即用脚用力踩向帝俊脚背并狠狠扭动几下。
“你不识抬举！”
“别生气，别生气。”
“哼。”
“我仅是觉得手绢甚香而颇为不习惯，但是用过此手绢后顿时便感满身芬芳，诚觉幸甚，还望妹妹莫要生气。”
望舒听完后便忍住笑意并随手拿起一罐江豚羹小口品尝起来，随后任凭帝俊如何相劝亦不再理会。一旁巴云见二人如此打闹，不禁亦露出过来人般笑容，见此帝俊遂只得与巴云说说话以解此窘境。
“掌柜，方才见途中摊贩似乎皆与掌柜相识？”
“公子见笑。此客栈为百年前老朽祖父联合三名同乡所开，初开业时仅仅有一间三层小楼，后经我等四家三代人共同苦心经营才渐渐至此规模。如今客栈内已有伙计两千余人，此两千人又有父母子嗣，再加我等四家后裔，至如今客栈之所养已有万余人。”
“关系者渐多后，客栈遂于两旁各开辟一聚落以居住此万人。如今两聚落已各六千人之规模，我等遂称之为‘左乡’与‘右乡’。方才街旁各摊主老朽虽不知其名，但观之亦多是面熟之人；因此料想诸摊主皆是左右两乡之人，而老朽每逢年节亦会往两乡中送上慰问礼物，想来亦是因此而相识。”
“原来如此。”
“观方才各摊主之盛情，老朽更觉责任重大；万余人之生活皆倚仗此区区客栈，不禁令人只得感慨‘如履薄冰’。”
帝俊转头看了巴云一眼，见其依然神色祥和，但看不出其是否故意向自己讲述客栈之由来。心中思量片刻，还是决定暂且略过此话题。
“昨日吾至客栈内便见各街边皆置有火盆，入夜后城内又有异兽伤人。似乎掌柜已非初见此兽？”
“确非初见，只是此事要自十年前说起。”
“掌柜，但说无妨。”
“记得十年冬季之时，城外枫林便突然不再凋零。起初我等虽觉异常，却亦未曾深究，但就在那年‘大晦日’之夜客栈内便有客人丢失玉器。当时我等主事者还以为是客栈内伙计所为，当即便做主由客栈出资补偿客人，随之又派人排查客栈内所有伙计，之后骚动半月自然查无所获。”
“第二年此兽又偷走更多玉器，那时我等以为是贼人安然逃脱之后又再行偷窃，遂决心捉住此贼，当即便报官请来长江转运司守卫彻查此事。如此喧闹一月之后，我等便甚是后悔报官一事。守卫来客栈后便立即盘查所有客人与伙计，而客人以为自己被视同犯人因此大怒，离开客栈后便向友人提起此事。又因长江为消息灵通之域，遂闹得此事人尽皆知，以致我等那年收入不足往年十分之一。”
“第三年时我等便于大晦日严阵以待，遂于西北区主楼中发现此兽衔着玉器正欲逃走，一番打斗后仍被此兽出逃，但我等发觉此兽为木系之兽而怕火。第四年客栈便请来十名‘巫士’欲降服此兽，但它吞食众多玉器之后修为已大进，那年遂独斗十名巫士而安然逃走。”
“其后老朽以为既然无法降服此兽，遂不如听任其偷窃，但客栈可借此事宣传字号。第五年时我等遂于九月之时在港口立下告示称‘大晦日之夜有巫士相斗异兽之表演’，如此以致那年十二月时客栈几乎每日无空房。大晦日之夜此兽偷玉欲逃时二十名巫士随即与之缠斗，虽然此兽仍安然逃走，但此表演亦因而大受好评，客栈亦因此声名大振。”
“其后我等遂于每年九月便宣传此事以招致游客。虽然昨夜略有意外以致异兽发狂而伤人颇多，幸赖有神女娘娘相助才得以安然度过，但大体而言一众宾客亦甚是高兴。”
“掌柜，实乃奇才。”
“公子，谬赞。”
“吾观昨夜那异兽被神人收走，想来应是不会再出现。”
“若此兽不在出现，老朽亦可安心。”
“如此，岂不是掌柜便少一条生财之道？”
“若异兽不再出现，老朽便借神女娘娘之威将城外枫林再塑造为名胜。”
帝俊愣神片刻，缓缓吐出两字。
“妙计！”
“呵呵，公子我们到了。”
就在帝俊与巴云说话间众人已行至城心，随即巴云便与三名掌柜陪着帝俊二人坐入祭祀场地东北角处八仙桌。
城心为客栈内纵横两条街道相交之地，因两街相交而塑造出一座方十丈的小场地。此时为举行新年祭祀客栈主事者已将场地内清空，并于四角处各置一张八仙桌以待贵客，两主街道中间亦清出一条通道以供祭祀队伍进入。
午时，伴随九声钟声响起，祭祀队伍便在巫士率领下自客栈四门外缓缓向城心场地行来。