翌日，格希尔德·苏比特只睡了一小会儿，就起身整理衣装。十几个男女仆人为她忙来忙去。

据说苏比特前几代皇帝曾为此睡不着觉，格希尔德显然并非如此。

她脸色冷漠地任由仆人摆布。女佣人给她挽上高贵的发髻，另外有一位佣人已经取来了一件有狮子雕刻的木制小盒，格希尔德微微摇头，那佣人就把小盒放到临近小桌上。格希尔德的眼睛注视着墙上白色羊角拼制的灯架。展开双臂，她事先已经穿好了内里的衬衣，佣人先为她穿上绿色长袍，这件袍子以金色镶边，并非金线，而是细密的金沙；下垂两条红紫色条饰，袍面上有大片大片镶宝石的刺绣图案，以狮子为主，相比男性皇帝，为女皇刺绣的狮子姿态上稍微柔美一些。格希尔德昨天整一天都花在试穿几件袍子上。女佣再为她裹上一件淡金色外袍，同样富有刺绣图案。一位佣人捧着一件方形的紫红色大斗篷，这是在典礼前，出门时才能穿上的。

一个女佣为她穿上一双尖尖的鞋子，鞋上也镶嵌有宝石。这时，御弟亲王——此时叫皇叔更为恰当：皇叔阿伯恩哈特也身着礼服长袍进到这个房间。仆人给他解下大斗篷。他穿着一身金色镶边的白色长袍，相比普通将校，他的袍子上有金线刺绣的狮子图案，袖口和领边是金色。

阿伯恩哈特大步走到端坐镜前的公主身旁，俯身凝视镜子，赞叹了一声。他看到那个木制小盒，也不管还在给公主打理头发的女仆人，端起那个小盒，为格希尔德慢慢打开。

里面是一顶小巧的银色王冠，式样简洁，但上面有几只狮子雕刻，狮眼都以石榴石代替。

“天堂冠冕，”阿伯恩哈特说，“来不及给你打造新的了。”

公主盯着那顶王冠，阿伯恩哈特笑了笑。

“这是老曼巴斯钦打造的。曼巴斯钦一世，是……大概是你祖父的曾祖父，莱因哈特三世的曾祖父。也就是家中的第三个皇帝。你摸摸它。”

公主伸出手指。

“很凉吧？虽然看起来像是银质，不过不是喔。一世打造了它，二世却没有戴过它。不过你的祖父莱因哈特之前的所有皇帝，都曾戴过它。当时传统是，皇帝要站在家中战将合力举起的盾牌上进到宫里，由最亲信的长老大臣为他戴上这顶王冠。你是女皇，当然就不用这样干了……”

公主的指尖离开了冠冕。

“它很可爱吧？简直就像天生为女性打造的一般。”阿伯恩哈特眼中露出笑意，“也许这是你伯父不愿意戴它，老曼巴斯钦打造它的原因。”

皇叔蹲在年轻女皇身旁。向后撩了撩白色袍子的袍摆。

格希尔德开始注视着镜中的自己，和蹲在旁边的叔叔。

“这次就由我和皇后为你戴上，”他说，“你知道吗？你伯父的皇冠也是由我给他戴上的。”

他唇角露出笑意。

“你伯父是个奇特的人。当时，我差不多是个小孩，你伯父也是个小孩。由小孩给小孩加冕。你想一想，这是多么可笑的情景——哦，对了，你自己专用的冠冕，之后你可以自己命人打造了。”

苏比特帝国亲王皇叔就这样毫无姿态地在未来女皇耳边啰嗦着。

格希尔德冷漠的表情，慢慢地变得柔和了些。

“不要嫌我啰嗦，或者一直在给你讲你伯父啦，”他说，“我的本意，其实是想给你炫耀一下，因为我是家里唯一读过那几本家族历史的人。嗯，大概是唯一读全过的吧。所以，我现在能给你讲一讲从老曼巴斯钦，到大莱因哈特，到莱因哈特二世，到你祖父……这么多代冠冕的故事。当然啦你也不愿意听，那我也就不讲了。”

格希尔德忍不住露出微笑。

“好，这样才好看，”阿伯恩哈特说，“我想起来了，当时跟我一块读书的还有你父亲。你父亲和我一块在树下读书，你伯父则喜欢玩过家家。跟谁玩呢？当然是跟你两个姑姑了。你伯父经常欺负你两个姑姑——嗯，说经常是我抹黑他。这样说吧，你伯父欺负你两个姑姑的时候呢，你两个姑姑就会跑到我这里来。你要想想，你伯父当时都几岁啦，你姑姑才几岁，所以呢，总是我带着你父亲和你两个姑姑对抗你伯父，有时候是捉鬼，有时候是猜谜，却老是输。我猜你想不到内奸是谁，你以为是我，不，其实是你父亲。”

皇叔站起来。

“你父亲小时候，最喜欢的人就是你伯父。”他轻声说，“这之后，怎么会闹成这个样子呢，怎么会呢？”

他把冠冕的盒子放在小桌上。银色冠冕上的红色石榴石闪闪发光。

“格希尔德，”他说，“我为你选定这顶冠冕的原因，是因为它不但是家中传承最久的宝物，而且它还纯洁无瑕。如果我对你说，这顶冠冕上凝聚了家中的荣耀，这是屁话。为家中创造最大荣耀的你伯父，视它犹若无物。但是，我会对你说，这顶王冠之上，从未承载过鲜血。因为你伯父没有选择它，放弃选择它。”

“我明白了，叔叔。”

阿伯恩哈特披上他的猩红色斗篷，在右肩用宝石别针别住。他也有一顶亲王宝冠。

他的随从捧着一个盘子，盘中安放着一柄金剑。另一张盘子里躺着一柄权杖。

女仆为格希尔德披上金质环肩，珍珠宝串，紫色、淡粉色和白金色的珍珠的交映光辉，好像要穿过皇宫的彩色玻璃，刺往太阳。

她站起身，等到紫红色大斗篷罩住她，这些珍珠的光辉才柔和下来，仿佛为她一人而闪烁。并最终集中到她右肩的蓝宝石别针上。

三个随从分别捧着金剑、权杖和天堂冠冕。门外走廊已经站满了衣着华丽的侍卫。为他们引路的侍女也已经就位。亲王的表情，不复刚才的温和慈爱。

一个女仆跑进来低声说：“皇太后已经在等待陛下了。”

对未来女皇的第一个考验时刻到了。

“走吧，”亲王说，“不要害怕，跟我来。”