张连治末尾丢出的这句话传到林秉康的耳朵，他虽未惊出一身冷汗，但后背已感到丝丝的凉意：“这能怪我吗？您和永叔明知邱局长在前面挖了个坑，却眼睁睁地看着我往里跳。要是早些给我透点风，就是借给我十个胆也不敢坏了他的事！”
“我和你永叔哪怕有眨眼暗示的机会，也会想方设法拦住你的嘴，实在是因为邱元甫盯得太紧啦。”对张连治这么一句轻描淡写的辩解，林秉康当然是不依不饶：“事前不提醒也就罢了，可恼的是当我贸然提出从延津和溪口调船时，您俩非但不加阻止，反倒推波助澜，尤其是您和标伯一唱一和，连十二生肖都抬出来哄人，一昧地鼓捣我离家出走前去青蛇滩，还说这样做可得男儿。永叔更是莫名其妙当众祈祷，求主保佑上路不下大雨，虚张声势置我于尴尬之地。您们如此作弄又是何居心！”
“冤啊，冤！”张连治连呼冤枉：“标伯心里怎么想，我倒不是很清楚。可我和你永叔都明白：邱元甫有意拖延施救会使已经从‘顺远’船上逃脱出来的百来号人重新陷入险境，倘若明晨北岭溪水冲过青蛇滩，只可怜那些个落水的淹死鬼到了阴曹地府还搞不清楚自己为何丧命，待到阎罗王查究死因，是回话被溪水淹死，还是糊里糊涂地说是撞礁翻船而亡？这真是叫人死得不明不白。也许这些阴暗之事能骗得了世人，可骗不了神灵呀。只不过我等知之者却听之任之，终有一天会跟着他遭报应……”
林秉康赶忙打个圆场:“言重啦！‘我等知之者’能有几多，不要提下江标伯等三位，他们连这两天北岭的雨情都毫不知晓，怎能把他们算在‘我等知之者’内。即便曾经理奉命从平水道头调船，他也不清楚邱元甫心里怀有什么样的鬼主意，这些个焉得报应？”
“造孽啊，连你都这么说，看来就真的只剩下我和永科俩人脱不了干系啦。难怪永科看到邱元甫指使曾经理从平水道头派船后，就急着要去往荤教堂向他的主忏悔……”“我到时，永叔不是还在吗！”林秉康又时不时地插进话来。
“时运不济呀，正要出门恰好被标伯堵了回来，便呆落在会客室沙发上如坐针毡。等到标伯茫无头绪地冒出弄几颗弹壳丢弃在前甲板，妄图把‘顺远’撞礁，赖为‘躲避土匪枪击’，才驶离主航道……”“怪哉，这种漏洞百出的伎俩居然能使平日办事谨慎的永叔兴会神到，并让他觉得有机可趁，还急着撺掇您老赶往乌溪找……”
这叔侄俩话语投机重聚首，为防隔墙有耳便压低嗓门你来我往斗起嘴来。此时，快艇的航速随着北岭溪水流量的加大而逐渐放慢，估摸要比往常迟半个时辰方可到达溪口。诸位看官，咱们也只得耐着性子任凭他俩东拉西扯地闲聊，且听被他连叔带到爪哇岛去的林秉康如何拐回正题上来。
“别说是你永叔，就连邱元甫听后不也忙着交待正宜……”连叔抢先一句。“又是没影的事，众目睽睽之下，邱局长怎么着也没法……”秉康质疑道。
“你是‘大目看不见灶(蛇江边流行的一句俚语，当地多数人都长有一双大眼睛，家中烧柴的土灶会占半个厨房，此话喻指大眼睛的人却没看出明摆着的事)’，标伯弹壳的主意刚出口，只见邱元甫对坐在一旁的正宜耳语几句，正宜听后一言未发即离座走出会客室，肯定是按邱元甫的旨意，去调度室往乌溪站打电话，叫人找弹壳……”
“天添的评话本也没您老编得妙……”“你还不信，要不咱俩打个赌。”连叔要设赌局。
“赌就赌，您直说吧，怎么个赌法？”林秉康并不怯场。
“赌大的，伤感情。这次就赌小点，咱俩加上你永叔去醒春池洗汤，吃喝玩乐一天的花销，谁输谁出钱。”
“一天太少了，至少得三天。”连叔的赌注当然没难住他昔日的伙计，林秉康三倍加注。
“你‘厝俚’坐月子，当然巴不得多享用两天，可我和你永叔连着三天落汤池，即便醒春池的汤姐捏筋捶背比荷园的搓澡夫轻柔千百倍，我等老货轻则也得去层厚皮散了骨架，命若不硬，后七天你还得花钱租下醒春池的前厅给我俩做灵堂。”
“啊呸、呸，谁让俩老连着三天泡汤，现下输赢未定，您就满嘴的晦气话，看来必输无疑。”“谁输谁赢，咱仨谁说都不算。等到明晨你登上‘顺远’，船首甲板和驾驶室若见到弹壳，就是你输；如果什么弹壳弹孔都见不着，算你赢。”连叔倚老卖老定出游戏规则。
“即便真有弹壳，也可能是您老找人做的手脚。”林秉康点破要害。“我找人做手脚？幸好这大半天来，你我可是寸步不离呀，要不就是我有分身术。”
“照您老这么说，标伯想出的弹壳居然能让邱局长中途改主意啦？”
“算你猜对了。‘顺远’侧翻青蛇滩，事发突然，邱元甫为逃避追责，情急之下想出‘借水翻船’的诡计，原本这也是不得以而为之。如今标伯提出的‘避弹撞礁’法，既可搪塞上头的问责，又无须多搭上百多条性命……”
“您老是越说越离谱，标伯的弹壳真有这么神奇，还能救得出这百多号人？”
“平日聪明的脑瓜子，大概今天是一门心思只想着‘厝俚’生仔去了。明说吧，要在‘顺远’船上留下弹壳和弹孔又不泄漏天机，兵哥只能趁天黑没有闲杂人等在船边围观时才可做张做势，这样天暗前就该把从‘顺远’爬上滩边的百多人运往附近乡村，如此他们就有可能逃过……”
“人命关天啊，幸亏标伯想到弹壳弹孔……”
“标伯的弹壳只是歪打正着给弃置在滩边那么些人逃命的机会，而你既要租船搭救，还给他们送衣送裤吃太平麺，事儿想的是面面俱到，讲起来也有条不紊，但却把邱元甫 ‘借水翻船’的戏台给弄个底朝天呀！”
“惨啦，邱局长本就性相多疑，这下可让他记恨一辈子，往后我在江面上就难混啦。回头想来，祸端的缘起还得怪您和永叔在要紧的时候不拉小侄……”
“事已至此，是祸躲不过，是福也跑不走，喜忧参半……”
“都到这地步了，愁都愁死人啰，还‘福’阿，‘喜’呀，这两字就免了吧。”
“听你的，暂不说喜，那就先说忧吧。我和邱元甫打了半辈子交道，还没见过他拿定的主意被别人左右为难过。可上午你一句明天早上溪水过青蛇滩‘后果很难预料’，却直指邱元甫企图毁船灭迹……”听来拐点似已出现，且看林秉康如何陪着他的连叔从爪哇往回聊。
“我怎敢拆他的台，况且事先真不晓得邱局长拖延施救，意在……”
“言者本无意，闻者却有心。上午在座的有八人，除你和邱元甫之外，下江三位中明伦书读得比他刚去世的老爹多，可心眼却比他爹少得多。但是，标伯和传桂常年浪迹江湖决非等闲之辈，他俩听了你说的话，对邱元甫为何舍近求远派船，也就心知肚明，俩人再隔三差五地对明伦点拨唆教，谅他也不会一直蒙在鼓里。还余下三人，正宜自打进入永宁公司，大小事务凡邱元甫决定的，不问青红皂白都惟命是从。剩下我和标伯俩人，在邱元甫眼中是对‘吃马屎扮癫’的老货……”
“又扯远啦，我说的话只是碍了邱局长的好事，与您们六位又有何相干？”
“一点都不远，谁让我们六个都坐在你的近旁，你那些毫无顾忌还自以为是句句在理，条条可行的话，我等听的是真真切切。如果旁侧无人，光是你与邱元甫对讲，该多好阿，既保住了你的邱局长面子，又搭了个梯子让他从‘借水翻船’的戏台顶爬下来。可今天你是冲着何许人等侃侃而谈，别看我们只有半‘打’(‘打’：时下洋行常用的量词dozen，‘一打’等于十二个，商家常以买‘一打’按十件的计费搞促销。现今，处处可见‘买一送一’的招贴，其鼻祖应源于‘打’的营销法，只是当下商战过于惨烈，便把‘打’法中的优惠比例数给弃之不用了)的数，如若大家嘴不紧，你和你的邱局长之间的这档事，不出个把礼拜就要传遍下江到上路的大小道头……”
“祸从口出呵。因为围坐一团，您和永叔没能出言相救；因为永叔想救那百多号困在滩边的人客，您老想保住‘顺远’的船体不被溪水冲毁少点损失，便置我于险境之间，还别出心裁地鼓捣我尽快赶赴青蛇滩。如此作弄，看来是难逃邱局长的……”林秉康不无忧心地说着。
“此一时，彼一时，事过之后，只要不闹得沸沸扬扬，他反倒会器重于你，只不过凡事也将防你三分。”连叔开导的话儿脱口而出。
“这等事，留后再说。当务之急是要封住曾经理和下江三位的口，千万不能让他们泄漏天机阿。”林秉康就事论事，等他的连叔给个招。
“正宜就不必担心了，他自从被中央党部开除党籍后，嘴就紧着呢，何况这又关联他长宁公司董事长的声誉。但是，下江三位你可得出点封口费。”连叔暗示钱银可消灾。
“该包多少光洋，还是给条‘黄鱼’？”林秉康诚心讨教。
“光洋、‘黄鱼’都不用……”连叔答话出乎意料。
“不会让我给他们送宅院吧。”林秉康怕出大血。
“想到哪里去了，就算你有那么多的钱无处可用，他仨还受不起那么重的礼。这次你出钱请我和你永叔去醒春池，记住叫上他们……”连叔的招数居然派上汤池店。
“输赢未定就让我出钱请客，就算是另请，醒春池够得上场面……”
“还输赢未定，这不明摆着等你掏钱。醒春池刚收留几个从台员偷渡过来的东洋妹，手劲和脚厝底的功力还够得上……”连叔的嫖与赌可说是得心应手。
“够不上，就别怪我。”“只要你出钱，不用提标伯，即便喝惯西洋奶的明伦老弟，我也得叫他换换口味，包让他几个出身臭汗，把今早大家伙说的啥子话全沉到汤池底去。”听得出，精于此道的张连治已然信心满满。