林秉康无可奈何地叹了口气，缓缓地对正在给做记录文员倒茶的蔡仔说：“你自己也倒杯茶喝，现在开始不要我问一句你答一句，只要把你所知道的女尸情况，全讲给我听就行了。”“这样说最好，一问一答我就心慌，那我就开始讲。”接下来蔡仔的口述果然利索多了，坐在桌边的文员只顾低头认真地记录。日后打开这位文员的纪事本，上面有这样的记载：

事记 上坪靠泊点不明身份孕妇死亡之调查

时间 民国三十六年六月二十三日 星期一 上午七点

地点 蛇江长宁轮船公司上坪靠泊点二楼谈话室

讲述人 上坪靠泊点站务员蔡礼成

内容：昨天上午听到“顺远”在青蛇滩出事，我们马上找到附近的渡船赶去救人。第一次运回的是几个小孩和老人，接着我去江边多叫了几艘木船，回来的时候看到渡船停靠在斜坡道，几个妇女和三个洋尼姑正忙着要把一个病人抬下船，我和岸边的几个村民赶紧跑去帮忙。走近一看病人是个女的，身上流出的血都顺着衣服滴到地上。可能那几个在抬病人下船的妇女见我是个男孩，不让走近，叫我快去找张床板铺好被褥，还要多烧些开水。我赶紧往楼上跑，在楼梯口碰到刚打完电话下楼的老万（另一位站务员：万友兴）。

“顺远”出事后，全线停航，候船室空无一人，我们俩个赶紧把隔壁房间的床板连铺盖一起搬到一楼候船室，这时那个女病人也抬进来了。接着我就去灶间烧开水，没一会老万急匆匆地跑来对我说，“你跑得比我快，赶紧到上坪村把‘拾仔姆’（此地对‘接生婆’的俗称）叫过来。”这下我才知道，那个女的是要生孩子。

很快我就把“拾仔姆”带过来了，没过多久，我俩在灶间听到小孩的哭声，声音还蛮响亮。老万还说，“这下可好了，生出个孩子是件喜事，冲冲翻船死人的晦气。”话音刚落，“拾仔姆”就跑来拿热水，还对老万说：“生了仔还出血不止，连蕃仔尼姑用了她们的手法和带来的药都止不住，看来阎罗王已令牛头马面带她去了。”

拖到午后一、两点就咽气了，过后延津开来的临时客船和货船把救上岸的旅客都接走，却把她留在上坪，说是如有人认领，就从这里直接抬走，免得运到省城搞不定还要往回送，况且客、货船的俩个船长还说活人和死人一起运不吉利。等船开走后，我们就把她搬到楼板底层，因为通航后候船室是要用的。

听说她生的是个男孩，由洋尼姑抱上临时客船带去省城。她随身带有个小布包，开船前船长和老万打开查看，里边装着几件大人和婴儿的衣服，一个封面写有地址、姓名的信封，我识字不多看不明白，船长的手指头从没封口的那边伸进，取出的是些钱，没见有信纸。对了还有一只巴掌大的紫红色小袋子，船长只是用手捏了捏，并没打开看里边装的是啥东西，就直接塞到大人衣服中。他把大人衣服和信重新装进小布包带走，小孩的衣服和钱都由老万收起来。我看到和听到的就这些，“拾仔姆”来了以后一直和三个蕃仔婆忙着拾仔，生孩子的事她肯定知道得多，船开走后也都是她在看尸守夜。

听了蔡礼成的讲述，林秉康估摸产妇是在“顺远”撞滩侧翻时受到惊吓，甚至于被重物撞击或摔倒而伤及胎位，当时就引起出血。所以，从渡船抬到岸上时，身上的鲜血顺着衣服往下滴。当然，在“顺远”驶离延津到撞滩前约两个小时的时间里，也可能孕妇已经有临产征兆，撞滩只是加重了分娩的险情。这些都只是推测，好在同船还有三位被当地人称为“蕃仔尼姑”的教会修女，产妇分娩过程她们最清楚，昨夜已经随临时客船到了省城，事情的原委该由长宁公司邱元甫他们去查明。不过从当地“拾仔姆”的嘴里，多少也能听到些分娩的情况。想到此，林秉康让蔡礼成下楼把她叫来，还特别交待要她回家換了衣裤洗过手脸再上楼。

“凄凉凄惨，奴拾仔二十几年都没有见过这么可怜，眼开不夠两时辰，奶还没吸一口，伊娘就断气……”人未到，声先到，随声进屋的是一个近五十岁的矮胖妇人。

林秉康待她坐下便直接问道：“昨天你刚见到产妇是什么样子？”本想自由发言的“拾仔姆”只好按题作答：“还在流血，半醒半睡的样子，脸色死白死白的，已经看到出世仔的头顶皮了。要按我的老做法，就是用秤钩勾住头皮死活先拉出来，再……”

“现在不讲你的老做法，只讲三个修女，哦，是三位蕃仔尼姑是怎么做的？”“只是俩个蕃仔尼姑，不是仨。”“拾仔姆”纠正过来。

“明明看到俩个水手把人放在门板上从斜坡道抬过来，一个洋尼姑在前头，一个在中间，还有一个在后边分别扶着她的头、身和脚，怕她掉下来。这三个洋尼姑还都穿着一模一样的洋长袍和用白布包着头，怎么你把三个变成俩个了？”蔡礼成觉得自己看得清楚便顶撞了一句。

“插什么嘴！摸摸头顶两个小洞洞，十八年前要不是我用秤钩把你从你娘肚皮底下那个黑洞勾出来，今天你这蔡仔还跪在‘鹅头王(方言:阎罗王)’面前等候转世的批文。大人在讲女界生仔，你个还没娶亲的小男人，还不离远点，沾惹了这晦气，等以后你老婆生仔，看我再用秤钩勾。”蔡仔被“拾仔姆”戗了两句，下意识地抬手摸了摸自己的头皮，悻悻然地下楼去了。

“后生仔没看明白，你就别计较，现在先讲怎么‘不是仨，而是俩个蕃仔尼姑’呢？”林秉康稳住话题，让“拾仔姆”顺着说：“那三人穿戴一样是不假，可人相貌长得太不一样，年纪大的俩位都是高鼻子蓝眼睛，肯定是西洋尼姑，我在县城荤教堂边上见过西洋女人。年轻的那个也就二十多岁，是扁鼻子大眼睛，看长相连北方人都不象，更不会是西洋蕃仔婆。可疑的是她和西洋婆说起话来叽哩咕嘟的，一句官话都没有，官话十句我会听懂八、九句，我心里想要么是南洋人，也不会是东洋日本婆，日本仔都投降回国两年了。对了，也许是安南婆，年前十二月二十二我是头一回跟伡船舅到省城，在大桥头‘咸中甜’饼店买灶糖灶饼，见到几个十二月天戴花布包斗笠的女人，相貌跟省城女的差不多，也是大眼睛扁鼻子，边买饼边叽哩咕嘟不知嚷嚷什么，不是说省城话，省城话我全能听懂，这不我还会讲呢，后来听店伙计说她们是安南婆……”天晓得，她怎么又绕道往岔路上说去呢？

“好了，我知道只有俩个西洋尼姑，还有一位反正不是西洋人……”林秉康这时那有心绪听她说依口音相貌分辨国人与洋人、北人与南人的闲话。

但是，这位敢用秤钩勾仔无学历无职称无行医执照大号“拾仔姆”的山野助产士讲得却是蛮有根据的。先说方言，蛇江流域方言多多，相隔三、五十里口音皆变，相隔百里就如同异国他乡之别，两地人相遇若用本地话交谈，十句有八、九句双方都听不懂。

这也难怪就连省城、鹭岛等“一本”大学的校刊也时不时地发表诸如《论蛇江流域方言的产生与外来移民和原住民同化的关联性》、《对蛇江分水岭之山地复杂性促生流域方言多样性的成因探索》、《蛇江流域多种方言存在一字多音多义的特征及辨析》、《高丽—蛇江流域—安南三地本土语音异同率的比较》等等，等等之硕士、博士、博士后工作站、博导、教授、研究员的论文大作，探究各种方言产生、特征与相互之差别，文献引经据典涉猎人类学、语言学、人文社会学、地理学、移民学、区域经济学、地方史志学，等等、等等，不一而足。

自然，上述论著中如此得来的科研成果之含金量极高，它们是专家学者深入流域腹地长期研究的结晶，绝无当下高校抄袭舞弊之嫌，况且也无处可抄。从民国初年新学兴起直至今日繁多学派仍旁征博引，各持己见，虽无定论，但也足见方言研究在当今社会文化建设中的重要性。

研究归研究，所幸沿江靠近码头的村民，常与南来北往的旅客接触，所以大多能听懂官话和省城话，个别人还会把方言和官话混杂地讲，这种语言戏称“半咸淡”官话。

官话当然是指官场指定用语，时下称为“国语”，大抵就是现在所讲的普通话。十年后，适逢盛世……，“天不怕，地不怕”成了那个年代宣传报道(现如今称作“媒体”)使用频率极高的流行语。一位……前辈，在给省城师范学院大学生作报告时，恰如其分地套用了这句流行语，他说：“天不怕，地不怕，就怕蛇江人讲普通话。”从此省城由大学开始，最终漫延至小学、幼稚园，轰轰烈烈地掀起“教好普通话，学好普通话，讲好普通话”的“普通话三好”活动高潮。回过头说，好在林秉康十几、二十年来常奔走於蛇江入海口宁昌到延津之间，虽不能用各地方言与人流利交谈，但尚能听懂，故而与“拾仔姆”互通“半咸淡”官话，似无言谈障碍。