李老八住在这山脚下的一间破庙里，那庙里本来有个老和尚，带着三个小和尚在那里修行。虽然香火不旺，但是老和尚又在庙后面开出几亩菜地来，也可勉强度日。李老八来此，把四个和尚都撵了出去，霸占了这破庙。

本来那四个和尚在这里住的时候，这庙虽然又小又旧，但整治的颇为整洁。但自从李老八霸占了这里之后，庙里值点钱的东西都被他拿走换了酒喝。这些年破败的不像样子了，路过行人见这庙又脏又破，都躲着走。因此李老八出来进去都敞着门，这会儿回来，那山门还大敞着。李老八看着山门，心想：今天没抢着东西，还受了伤，只进不出可不行。这山门又厚又重，留着也没什么用，不如拆下来换它百十文钱。

正想着，忽然闻见一股酒肉香气，又听见里面觥筹交错，猜枚行令之声，热闹非凡。李老八心头正有气，闻见酒肉香味，忽感腹中饥饿。心中一动，便一脚踢开庙门，喝道：“哪个兔崽子，敢在佛爷面前喝酒吃肉？”

进去便看见佛像前面堆着一座石灶，灶上坐着一只黑黢黢的铁镬，里面烧着开水，煮着几只野兔，旁边还放着一只酒瓮，有三个人正在灶旁大啖兔肉，还一边喝着酒。李老八正待发作，那三人中为首的一人便笑道：“老八，这么晚才回来，可是得了手吗？咱们本来想等你一起喝酒，你不在，我们就先喝上了。”却是熟人。李老八一看，连忙行礼道：“不知是杨大当家大驾光临，这一对招子真该废了。”

那杨大当家的却道：“唉，我们借你的地方，也是不拿你当外人，快去个碗来，一块喝几杯，尝尝今天打的兔子怎么样。”这杨大当家的因小时候出过痘疹，虽然救下命来，却落了一脸麻子，江湖人称杨麻子。也是这一带的土匪，长的五短身材，形容猥琐，但却最好女色。别的土匪只是劫财害命，他却是只要见到女眷一定抢上山去。因此在绿林道上名声不好。但他武艺却高，又善经营，整治的恶虎岗好生兴旺，甚至后来居上，压过了伏牛山一头。

本来以李老八的身份，无论如何也够不上和杨麻子结交，但二人都好酒色，一日在金陵城外的勾栏院遇见，杨麻子虽不认识李老八，李老八却认识杨麻子。当下便着意结交，这两人是一丘之貉，在勾栏院里越说越是投机，便结为朋友。

李老八看见杨麻子，忽然想起张凤鸣那事，眉头一皱，便计上心来。故意探头往杨麻子背上看了看，假做疑惑之态，道：“怪哉，怪哉。”杨麻子问道：“有什么怪的？”李老八道：“你那张壳今天怎么没带出来？”杨麻子闻言大怒，啪的一声便把手中的酒碗摔在地上，喝道：“你这是什么意思？我背上哪里有壳，难道我是王八不成？”

李老八故意冷笑两声，道：“你和伏牛山大当家的妹妹小金鱼有婚约，是也不是？”杨麻子点点头，说道：“不错，此事绿林道的朋友大多知道。我与她青梅竹马，两小无猜。当年只因她年纪尚幼，也因为我家里尚有妻子们，所以没有成亲。今年她已经整十九岁，我也才五十七岁，正是年貌相当。不日间便要去伏牛山旧事重提。你现在提这事干嘛？”

李老八假模假样的叹了口气，说到：“唉，原来你还不知。小金鱼早就有了一个相好的，今天刚带上山去。你想，他山上不过百十号人，就和没人一样啊，孤男寡女的待在一块，能有什么好？唉！提起此事，当真为你老兄不值，那奸夫若是个好样的，也就罢了，偏可恨他不过是个行脚的贩子，无论人品、相貌、年纪，哪一点都比不上你老兄。那小金鱼有眼不识泰山，也还罢了，只可惜老兄你这就当了王八。”

杨麻子早就为此事三番五次的催过，但小金鱼总是爱理不理的。此时闻言大怒，道：“他奶奶的，若不是老八跟老子说此事，老子还真就当了王八！弟兄们，点齐人马，上伏牛山问罪！”旁边有恶虎岗的二当家急忙说道：“大当家的，此时天色已晚，伏牛山虽然人马不多，但地势险要，咱们兄弟强攻，就算得胜，也损失惨重。况且没有真凭实据，贸然发兵，恐怕伤了绿林道的和气。”

杨麻子听完，勃然大怒道：“难道老子就咽下这口气，当这个活王八不成？”二当家急忙道：“大当家的，我不是这个意思。依我看，咱们不如来他个先礼后兵。”杨麻子问道：“怎么个先礼后兵？”

二当家说道：“大当家假装去伏牛山送礼，我挑选咱们寨中弟兄武艺精熟者，扮作抬东西的脚夫，身上暗藏兵刃。等大当家的上山的时候，让他们抬一份厚礼上去。到了伏牛山上，若是小金鱼好好的在那，便权当没事。若发现果然如老八所言，大当家的摔杯为号，众兄弟抽出兵刃便跟他们火并。这样便可避过伏牛山三关天险。大当家的以为如何啊？”

杨麻子点点头，说道：“好，此事便依你所说！只是动作要快，明天一早就上山，晚了恐怕小金鱼就嫁给别人了！老八，你跟我一起去伏牛山！”李老八见挑拨的杨麻子上山火并，正自欢喜，听见杨麻子要带自己同去，不由得心中一惊，心想：虽然小金鱼一定不想嫁给杨麻子，但也不必从山下随便找一个人便跟他成亲，自己随口扯谎，明天到了伏牛山上，恐怕自己小命不保。但杨麻子虽然其貌不扬，但为人精细之极，如若不然，也不会当上土匪的头。明天只好先跟他上山，再见机行事。

次日清晨，张凤鸣醒转过来，只觉得头痛口干，正是一夜宿醉。昨晚婚宴上大小喽啰次第敬酒，张凤鸣酒量不佳，喜宴未半便醉的不省人事。此时醒来，见那女匪首正在窗前梳妆，见她已换了打扮，才想起两人已然成婚。忽然想起一事，忙翻身下了床榻，走到那女匪首旁边，问道：“夫人，我们既然已经成婚，那就是一家人。我认为，一家人至少得知道对方叫什么名字。不敢问夫人贵姓？”

那女匪首扑哧一乐，道：“你说的文邹邹的，我可听不懂了。你叫我小金鱼就行。”张凤鸣点点头，道：“哎呀，姓小的可是不常见。”

两人正在说话，卧房的门开了，有一个丫鬟进来，道：“姑老爷，大当家的有请。”小金鱼听了脸色一变，道：“我知道了，你出去吧。”那丫鬟答应了，出门离开。小金鱼又对张凤鸣道：“我哥哥叫大金鱼，是这山寨上的大当家，性子最急，跟他说话务需小心在意。”

张凤鸣答应了，便由两个丫鬟领出院子，往会客厅去了。一进门，只见当中的太师椅上上坐着一个彪形大汉，环角浓眉，直插天仓，方面阔口，颔下扎里扎煞一部黑钢髯，犹如钢针一般。身上穿着一件土黄半臂，腰系四指宽的牛皮板带，脚下踩着一双古藤便鞋。头发不用簪巾，只用一根青布带扎了一个髻。

张凤鸣只见此人大刺刺的坐在中间，更兼相貌凶恶，但眉眼之间和小金鱼却颇为相似，猜想此人想必就是伏牛山大当家，小金鱼之兄大金鱼。便一抱拳，道：“舅兄。”大汉听他这么说，也颇有些尴尬，点了他点头，道：“妹夫，来了，坐吧。”

二人分宾主落座，大金鱼颇有些尴尬，说道：“妹夫，我妹妹这人没有坏心，不过是办事鲁莽了点，若有得罪之处，还请不要见怪。”张凤鸣默然不语，心想：她不把我红烧了已经是祖上积德了，哪里还敢怪罪。又听大金鱼叹了口气，说道：“现在有一件事，你既然已经不是外人，我就对你说了吧。只因为你，现在我这山寨有一件塌天的大祸。”