“别再称呼河神大人了，要叫陛下。虽然还没有公开宣布，但陛下已经是克鲁尔王了。”布莱恩严肃地提醒道。

“哦……我记错了吗？算了，克鲁尔王就克鲁尔王吧。”奎因困惑地嘟囔了一句。

莱娅见奎因迷迷糊糊的，想施法帮他清醒一下，但刚抽出魔杖便被他制止了。

“别，别别……”奎因使劲摆手，“别用魔法，我没事，真没事！给我杯酒，让我醒醒神就好。”

“醒神应该喝清水。”殇继忍不住纠正道。

“不要水，不要水，清水有什么好喝的！”奎因接过了女仆倒的酒，一口灌下后，脸上的亢奋果然消退不少。

“托莱娅的福，我第一次见到这么多道菜，”奎因语气正常了些，疑惑地扫向其他人，“吃啊，你们怎么都不吃了？”

“不好意思，让你们见笑了，”杰克歉意地向殇继和莱娅说道，“你们来的突然，奎因刚好吸了一些快乐粉，有些兴奋过度。我没有通知他，却不想他自己找过来了。”

“砰”的一声，奎因一掌拍在桌面之上。其他人以为他气杰克不通知他，却见他浑身发抖地指着一盘菜，怒容满面道：“怎么回事！这不是我点名要的星光鳗吗？怎么没送到我的实验室，反而上了餐桌！”

“奎因，注意你对陛下说话的语气！”布莱恩起身训斥道。

“算了，布莱恩。他现在不太清醒，”安抚了一下布莱恩后，杰克对奎因解释道，“渔民在下午返回时，带回了大量星光鳗，据说是找到了它们的交尾地点。我给你的实验室里留下了好几十条，多余的便加入菜单里，用来招待两位客人了。”

“这还差不多……”奎因的气顿时消了，脸上恢复了夸张的笑容，使劲朝女仆招手道，“去，给我弄点尝尝。真没想到，我最先测试的不是它的魔法性质，而是它的味道，哈哈哈哈……”

殇继感到有些不可思议。这道香焖星光鳗，被厨师切成了小块，又以大量酱料上色，他甚至看不出这是鳗鱼，但奎因却一眼将它认了出来。

想到吉米船上的章鱼腿很可能也是他的手笔，殇继心理对奎因的炼金造诣有了估计。只是他这吸了瘾品后放荡的样子，实在不敢恭维。

“莱娅啊，”奎因盯着盘子里的星光鳗，迟迟没动刀叉，脸上浮现一丝黯然，“巴耶斯教授还好吗，没有炸死自己吧？”

“他挺好的。”莱娅如实回答道。

“我走之后，他是不是经常骂我？是不是？肯定有吧。”奎因语速飞快地问道。

“没有。”

奎因猛然转头看向莱娅，皱眉道：“不要骗我，我要听实话。”

“真的没有，”莱娅解释道，“我甚至没听他提起你……”

“哎哟，那是真生气了，真生气了，”奎因小鸡啄米般点头，愁容突然便化为了兴奋之情，“没关系，学院加入我们后，我把研究成果给他看看，他什么气都消了，哈哈哈……”

大笑过后，他就像喘不过气一样，大大打了个哈欠，然后一脸困意趴在装着星光鳗的盘子上，打起了细微的呼噜，浑然不顾衣服上的油污。

布莱恩似乎看不下去奎因的失礼，起身请求道：“陛下，请容我把他带下去。”

“不必了，让他睡一会吧，”杰克豁达一笑，意有所指地说道，“特殊的人才，我会给予特殊的待遇。这种程度的冒犯，我是不会计较的。”

殇继敏锐地询问道：“克鲁尔王，你这是在招揽我们吗？”

杰克看向桌上的菜肴道：“不着急谈这些，吃饱之后，你们好好休息一晚，明天我们再详谈。”

“我吃得差不多了，”殇继坚持要求道，“如果你不把援助食物的条件说清楚，恐怕我们今晚睡不安稳。”

“既然你执意要求，那我可以提前告诉你，”杰克的目光变得炽热起来，“我的条件是，你、莱娅和三团，加入卡提洛城。”

莱娅没想到杰克的胃口这么大，很想直接拒绝，但还是忍住了，只是忧心地看向殇继。

殇继一脸平静地询问道：“先不提我们答不答应这个条件。我有一件事不明白，你为什么要特意把我算上？”

“能在短短几个月里，把那么多孩子培养成魔法师。这一点学院的魔法师都做不到，可以看出你的确是个人才，”杰克毫不吝啬赞美之情，拉拢道，“如果你肯来帮助我，我能给你提供的条件，不会比学院给你的差。”

“但我不觉得我的价值比得上奎因或者莱娅，充其量也就是个添头吧，”殇继没有直接表态，继续试探道，“为何克鲁尔王你对我这么看重？”

“这就要问你了。”杰克饶有深意地回答道。

“问我？”

“我也很想知道，你有什么特别的地方，值得斯皮尔这么看重，”杰克笑道，“我相信斯皮尔的眼光，他看好的人才，必然能给我带来某种惊喜。”

见杰克只是含糊其辞，殇继不再继续试探，回绝道：“言归正传，你的条件我们办不到。莱娅和我都不会离开学院的，你还是换个条件吧。”

“别拒绝得这么快，”杰克继续劝说道，“只要你们愿意，可以把整个希拉德村迁移到卡提洛城，他们不会成为奴隶，而会以平民的身份在这里生活。”

“拉拢我们之后，你再一点点撬动学院的墙角？”殇继揣测道，“下一个目标，是学院的贵族派系，还是炼金术士派系？”

“你何必这么抗拒呢？”杰克笑了笑，像是默认了殇继的猜测，“虽然方法有争议，但我们为这里带来和平的心愿是一样的。学院和我们合作，只有好处，没有坏处。”

“为你卖命战斗，也算得上是好处？”

“我保证，不会让你们上战场，”杰克郑重承诺道，“莱娅和三团可以在卡提洛城宣扬光明神的教义；学院的炼金术士可以得到充沛的材料进行研究；至于其他的魔法师，会有足够的仆人帮他们解决生活琐事，让他们专注于培养更多魔法师。”

“莱娅和三团帮助你稳定人心；炼金术士帮你研制战争利器，魔法师给你培养打手。然后你就可以放开手脚发动战争，征服大陆，对不对？”殇继略带嘲讽地道破杰克的意图。

“呵呵，没必要这么抵触，”大度一笑后，杰克一脸诚恳劝说道：“在你们的帮助下，大陆迎来和平的时间可以成倍缩短，这难道不是一件好事吗？”

“这样的话，阻止你岂不是更好？”

“让可爱的学生们上战场和我为敌，斯皮尔是不会答应的，”杰克信誓旦旦地说道，“退一步说，就算学院豁出去全力出击，也会被我击败。这些没打过仗的散兵游勇，在训练有素的军队面前，根本没有胜利的可能。”

想起格兰瑟姆和西尔维娅的表现，殇继不得不承认杰克说得是对的。学院里那些魔法师，对付魔兽没什么问题，真要上了战场，进行人与人之间的战争，十分实力能发挥出一分就不错了。

殇继没有就这个话题继续辩论下去，强硬地回绝道：“如果你坚持不改变条件的话，恐怕我们没有谈下去的必要了。”

他十分笃定，这个超出他们心理底线的苛刻条件，绝对是杰克的狮子大开口。只要他坚决一些，肯定能争取到讨价还价的空间。

“不用这么着急回答，”果不其然，杰克的态度软化了一些，“时候不早了，如果你们吃饱喝足了，就好好休息一晚，明天再正式讨论这个问题。说不定你们睡上一觉后，就会想通了呢？”