再次听到廖鹏的消息已经快到了新年，而且是说他任务期间出现重大失误被开除。直到对方挂了线，秀秀都没回过神，震惊过后赶紧去找廖文。

“廖大哥，廖鹏被开除了，你知道吗？”

廖文一愣，“你开什么玩笑呢？咦，你怎么知道的。”

秀秀脸红了一瞬，但现在不是追究这个的时候，“我，我想跟他道谢，但一直没联系上，今天部队却给了这个答复，说是出任务犯了错，已经全军通报批评开除了。”

看着秀秀急得像热锅上蚂蚁的模样，廖文也信了几分，连忙也拨了电话，但得到的是同样的回复。他同样久久不能言语，恍若遭山劈，小弟那是什么人，怎么会犯这么大的错，泄露军情，这一听就是大罪，只开除都不错了。

“他们说是两天前的通报，小弟也已经离开部队两天了，说不定很快就会回来，有什么咱们到时候再说。”

廖文也失了追究秀秀为何会联系廖鹏的心情，单单操心起家里对这个消息的反应来。不用说爸肯定会大发雷霆，妈肯定要伤心不已，爷爷奶奶反而被爸折腾惯了，接受度反而可能比较高，但肯定会很失望。

看着走神的廖文，秀秀也知道他没其他主意也不知道其他内情，只能满心苦涩地回了家。

琢磨了半天，她终于想起了宋志忠，宋志忠和严玲一直有联系，不过囿于职业所限，联系也不多。严玲对军人这个职业有些抵触，她想找个能常年陪在自己身边的人，因此对宋志忠客气尊敬有余，热情不足。

宋志忠倒是答应帮忙，但是查到的结果是这事儿已经是证据确凿，板上钉钉，无可更改。

一天一天的过去，廖鹏都没有回来，无论秀秀如何担忧失望，时间都在慢慢流逝，转眼一个学期已经接近尾声。罗嬷嬷也一直没有回来，因此陈金花和陈秀林一起留在了陈家。因为陈朝阳的亲近，陈秀林在陈家倒是适应得不错，陈金花虽然依旧沉默寡言，但脸上的笑容到底多了许多。

陈家的裁缝店和窗帘店收益火热，陈爱国夫妻干劲十足，整日也是忙得不可开交。

青青的成绩一如既往的好，依旧是年级第一，普通话和英语在她的努力下标准了很多。陈朝阳的成绩有了些许进步，他是个爱玩的，很快在附近有了新玩伴，陈秀林在他的带动下倒是活泼了许多，不过人却更镇静沉着，像个小大人。

秀秀教的两个班级里，一班考得很好，全镇第一名，三班则要差许多，不过比起以前的成绩还是有进步。她参赛的课程得到了市优秀示范课程的一等奖，不但去s市参加了颁奖典礼，获得了奖状证书，还得到五千元的现金奖励。

“你真的要去？”这已经是刘惠兰第三次问秀秀了，寒假伊始，秀秀就打定主意去云南。廖鹏一直没有回来，她不知道廖家是什么打算，但反正没听到任何要去找他的风声，也没听到这个消息外传，估计是想瞒下来。

“真的，而且严玲和宋志忠和我一起去，找人一方面，找不到就当旅游了吧。”秀秀安慰着刘惠兰，严玲得知她的想法很支持，表示廖鹏也是自己的救命恩人，她也去，而宋志忠和廖鹏交情更是铁，也想去看看，并且他对部队的事情熟悉，秀秀自然巴不得他同去。

刘惠兰叹息了一声，“拦不住你，不过这次没找到人，你们这事就算了吧。”

刘惠兰心里没说的是这人犯了这么大错，说明人品都有问题，而且前途尽毁，她希望秀秀能跟他掰清关系，但是之前劝秀秀，秀秀只回复说得找到人当面说清楚再说。但这人要是一直不回来，又找不到，可不是生生耽误自己女儿么？

秀秀抿抿嘴，她有些不能相信这个消息，廖鹏是个负责的人，现在不声不响的没个交代不像他的作风，但是像书上也说过，人遭到重大打击性格会变，因此她也不能那么万般肯定。不过刘惠兰所说完全是为了自己着想，她也清楚其中的问题，叹了口气，轻轻道了声好。

和宋志忠碰了面，三人踏上了去往昆明的火车，廖鹏所在的部队就在昆明郊区。凭着宋志忠的关系，三人倒是进了军区，政委也接待了他们。

“廖鹏出了这样的事我们也很心痛，但是具体情况属于军事机密不能和你们讲，你们要相信组织是不会冤枉他的。”

秀秀递过来一封感谢信，是她找到上次被解救的十几个女孩联名所写，“上次廖鹏救了我们这么多人，这是我们写得感谢信。这么大的功劳就不能让他不被开除么？降职降薪都可以，非得开除么？”

政委有些心情复杂地接过信封，陈秀秀这名字他有印象，毕竟廖鹏准备的遗书里就有她的一份，说是他女朋友。以前自己还给廖鹏牵线做过媒，不过那个轴的一个都没看上也不愿意将就，自己还说他得打一辈子光棍。但是上次休假回来喜洋洋地和自己显摆找到了对象，特好特漂亮，现在看来是不错，可惜廖鹏的任务什么时候结束都不知道，临走他还给了自己一封信让半年后寄给陈秀秀，怕耽误她太久。

感谢信里把廖鹏写得英勇无比，不用说，肯定是出自面前这个女孩的手笔，冲着这份深情，政委都有心想漏点风声了，沉默了片刻却还是道，“处罚已经定了，是开会决定的，不能再更改，你们还是走吧。”

政委倒是留饭，但三人哪还有吃饭的心思，只能一路无言地默默离开。

在昆明的街头找了几天，秀秀的精神迅速地焉了下去，这么大海捞针能有什么结果。严玲看着她的样子却无从安慰，只能暗地里偷偷地抹着泪，宋志忠的假很快要结束，明天几人就要回去。秀秀在床上翻来覆去睡不着，披衣而起看着外面弯弯的月牙，心也缺了一大块。情不知所起，一往而深。

城市的那头有一块灯红酒绿的消遣区，廖鹏剃着板寸，叼了根烟跟着几个兄弟进了一家按摩店。

熟门熟路地进了间雅室，他解开皮带往榻上一躺，“来吧。”

“哎，鹏哥，还是老样子吗？”

“嗯，快点啊。”

男男女女的靡靡之音在各个房间响起，良久，廖鹏才扎起裤带往外走，出门一个打扫卫生的服务生不小心撞上来，廖鹏大大咧咧地骂道，“没长眼吗！”

“对不起，对不起，我给您按按，给您按按。”

小插曲很快过去，没有人注意到两手之间快速交换的纸条。