吉斯科一路怒气冲冲，一点儿小事便要冲波斯达发火半天。他拿波斯达出气，拉拢西法克斯的计划砸了，西庇阿也没抓着，无法向议会交待。

回到迦太基城，在向议会陈述前，吉斯科决定以私人关系先与议员们谈谈，议会成员中多有父亲生前的朋友。第一位拜访的是议会中威望最高，保守派的领袖人物汉诺议长。由于征战在外，吉斯科除了在会议上，已很少见到这位元老了。这次私下见面，他发现他老了很多，发丝已经全白，手背和脸颊起了斑点，皱纹层层叠叠，像干旱中的田地。

“吉斯科来了？我本来打算请你过来。”汉诺放下浇花的水瓢。

“您有事找我？”

“是啊！好事。”汉诺拉住吉斯科的手，“我们到里面谈。”

吉斯科心生疑惑，汉诺主动找上他的好事？他自己可是一点好消息也没有。

汉诺整理着零乱的书桌，吉斯科发现他的手在颤抖。像汉诺这样的政坛老手不可能因情绪变化而使身体失控，只有一种可能——他真的老了。

“你一定奇怪，这种事为什么要亲自做？”汉诺边收拾桌面，边说，“书房里时常有重要文件出入，我不放心奴隶进来。以前这些事都是我女儿在做，现在是我在做。不过人老人，手脚始终不利落了。”

吉斯科想起了安娜特的事，新迦太基陷落后，她落入了罗马人手中，至今生死未卜。

汉诺接着说：“我给西庇阿写过信，我打算将安娜特赎回来，多少钱都愿意付。西庇阿不同意，他甚至不提出条件。”

“西庇阿这个人假风liu，真正经。您不要担心了，他有没有对您承诺，会保护安娜特毫发无伤？如果他承诺了，一定会做到。”吉斯科说了些让汉诺安心的话。汉诺不会无缘无故地提及某件事，吉斯科揣测不透他的真实意图。

“能不叫人担心吗？我只有这么一个孩子。现在有些人在背后取笑我，以前做过缺德事，现在该绝后了。”

“是谁在背后中伤？应当割了他们的舌头。”

汉诺摆了摆手，不想追究。

“议长阁下，不如您收个养子吧！”吉斯科建议。

汉诺苦笑着摇头，“不了，这些房产、庄园、金银，我全打算留给安娜特，以及她未来的丈夫。”

“可您的政治理想总得有人继承吧？安娜特不能做议员，至于您的女婿……恕我直言，他在哪儿？人民还没看见他的影子。”

“现在还谈什么政治理想？”汉诺叹息说，“现在议会中得势的是巴尔西德党，我们这帮人老了，不是退休，就是去逝，斗不过他们了。前段时间，塞德巴尔与那些家伙争执，由于过于激动，当场晕了过去。他以前犯过类似毛病，这次估计不行了。他希望由最喜爱的小儿子继承议员席位，米隆那孩子我们看着长大的，他什么德性，是个能干大事的人吗？几个大点儿的儿子他又信不过，我们也信不过，塞德巴尔的大儿子根本就是与巴尔西德党一伙的，老二、老三也好不到哪儿去！米隆是笨了点，但好歹与我们一条心，只有靠我们这些老人多指点，但愿经过磨练，他能变个样。所以吉斯科。”他握住了吉斯科的手，“年轻一辈中只有你最有能力，我们很看好你。”

吉斯科又惊又喜。汉诺的话来得太突然，他是什么意思？议长的意思是打算提拔他为派系领袖吗？吉斯科镇定住心情，他们的确老了，是该退休了，保守派年轻一代中吉斯科自认没有能比得过自己的。

汉诺笑眯眯地说：“无论出身，论地位，论资历，他们没一个比得上你。但有一点很遗憾——你缺少了点功绩。”

“阁下，我为迦太基浴血奋战，怎么也比什么也不干，躺着睡觉的某些人有功劳吧？”吉斯科不服地说。

汉诺连连摇头，认为吉斯科的想法很不正确。“吉斯科，人家什么也不做，没有功绩，但也没有错误；而你做的事不少，犯下的错误也多，功绩反而看不见了。你以前为控制军队费心心力，我们都记着的，可是卡谟那大败成了你难以洗去的污点。现在巴尔西德党的议员成天拿这事攻击你，如果不是我们还控制得住局面，他们早把你抓起来了。要堵住政敌的口，你得为迦太基干成件大事，所以我才将与西法克斯谈判的任务交给你，可没想到，这件事你又没办成。不仅没办成，还将西法克斯推向了罗马人那边！”

“阁下，你都知道了？”吉斯科奇怪汉诺知道得太快，他并未提前派人告知谈判结果，消息应是与他一同到达迦太基的。

“这样的大事件，我自然有办法知道。吉斯科，如果这个消息公布出去，你的麻烦大了！丢了伊比利亚已经是大失误，又丢了个盟友，恐怕我们也无法为你担保。”汉诺遗憾地叹气，“但反过来，如果你能让西法克斯背诵罗马，重新成为迦太基的盟友，将是大功一件。好好想想吧！”

汉诺的意思，吉斯科明白了，这是他最后的机会。失败，保守派势力将不再庇护他；成功，他有可能成为保守派的领袖。

见到他在考虑，汉诺更进一步说：“办法已经为你想好了，只等你同意。吉斯科，索福尼斯巴年纪不小了，把她嫁了吧！”

“嫁给谁？”吉斯科惊愕地瞪住了议长。

“嫁给西法克斯。”议长回答。

“不行！索福尼斯巴是有婚约的姑娘！”

“我们知道。但马西尼萨发过誓——不复国不结婚。要是他无法恢复王国呢？你打算让索福尼斯巴等到什么时候？西法克斯衷情于索福尼斯巴很久了，她一定会幸福！”

“西法克斯的年纪比我还大！”

“可他爱你的女儿。国王承诺，只要索福尼斯巴愿意，立刻封她为王后。以你的才智，那个国家很快就会被你这个国王的岳父控制住。”汉诺做了个伸手抓握的动作。

“我们不能这样做！马西尼萨怎么办？他与索福尼斯巴的关系越来越好，索福尼斯巴开始喜欢他了，说不定他愿意放弃那个可笑的誓言。索福尼斯巴是我唯一的女儿，我不希望政治婚姻毁了她！汉诺阁下，你是可以体会我的心情的！这么多年来您没有强迫安娜特嫁人，不是因为爱她，尊重她的选择吗？”吉斯科很不赞同这个好办法。他无法接受议会对他家事的粗暴干涉。

汉诺并没有因被拒绝而生气，只是平淡地说：“考虑一下吧，这是个不错的主意。利害关系我已经讲清了。”说完，他让吉斯科回家。

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