西庇阿来到西西里后干的第一件事便是调查这里有多少钱，因为元老院不仅不给他兵，后又表示不给他钱了。西西里没有钱，本来这里是个富庶地方，但半个世纪的战乱已将家底掏空。“这样就能让我屈服了吗？”西庇阿向着罗马的方向大叫。利略常说“自己动手，丰衣食足”，西庇阿以前虽觉得有道理，却体会不到，现在到成了他的口头禅了。

陈志早已预料到了结果，在事情传开前赶着来见西庇阿。见了面，一副责备西庇阿不听“老人”言的模样。“看来你的计划进展不顺，下一步怎么办？”

“没有不顺啊！一切在计划中。”西庇阿无所谓地说，“西西里没有钱，小孩都能想到，所以那帮老头儿才不打算给我拨款。不过这只说明我需要一个能管理财政的人，并不能说明我的经济有问题，更不能说明我的计划不对。”

“可是如果大家都知道你没钱，就没人愿意来应征了。你养不了军队！”陈志为他心急。连最基本的问题都没得到解决，不知他在计划什么。

“难道他们是为了钱才来效力的吗？”西庇阿反问，“祖国的利益、个人的荣誉，还比不上钱重要了？”

“不是人人都像你这么高尚！”

“的确不是人人都高尚，但在罗马，至少我相信大部分人是如此！利略，你看着，我不是空想家，我会让你看到钱是怎么来的。西西里的财政是不好，但穷的是公家，那些财富哪去了？到了私人仓库里！我会让那些富翁把钱给我吐出来！”

陈志怔了怔，担心地说：“虽然事实是这样，但他们会心甘情愿拿出钱吗？我不建议你使用严厉手段，这时候我们不宜与地方豪强发生冲突。”

西庇阿自信地笑了，“放心，我不会使用暴力的。我要他们抢着给我送钱，我不收还不行。”说着，他将一份卷轴递给陈志，“这是我将在明天发布的命令，你先看看。”

陈志展开卷轴，立刻吃了惊。“这……”他迅速扫过文字，惊讶地望向西庇阿，“这太恶搞了吧！”

得意的笑容在西庇阿的脸上泛滥。

第二日，罗马执政官发发布命令，罗马将在西西里范围内征兵。并列出了一份名单，榜上有名者必须在接下通知的五日内去军营报到，否则逮捕入狱、没收财产。

这份名单先是让叙拉古城内的人惊骇了，然后随着传令官的坐骑传遍西西里境，令西西里岛上的某些人几近崩溃。全岛有钱人榜上有名，看来执政官将打造一支富贵军团。

叙拉古全城的平民都睁眼看着，或是看有钱人的笑话，或是看执政官的笑话。命令发布的第二天便有人行动了，不过不是去军营，而是找执政官说理。大家都认出了他——这个人是城里数一数二的富豪家的长子。

中年人见了执政官，十分理直气壮，“是谁要让我父亲入伍的？”

“是我。”西庇阿同样理直气壮地回答，“我听说你父亲非常厉害，杀过许多敌人，十分英勇。”

“是这样没错。但那是四十年前，现在他已经七十多岁了！”

“年龄不成问题，重要的是有丰富经验，可以教育年轻人。现在有经验的老兵是非常难得的。”

“六十岁以上的老人不服兵役！这是法律！”

“我知道，可现在缺人嘛！”西庇阿感叹说，“法律还规定四十岁以下的人不能做执政官，而我还不到三十，为什么呢？因为缺人啊！六十岁以上的老人同样可以再回到军营，迫于形势没办法。我会照顾你父亲的，为他安排轻松的工作。明天就把你父亲送来吧！以他的丰富经验，不出三个月，一定能被提拔为百夫长。”

“荒谬！”中年人狠狠地说，“没有人会遵行你的荒谬命令！你的闹剧只会使你成为笑柄！”

西庇阿什么也不说了，只给他个棱模两可的淡淡笑容，似乎在挑衅，看谁笑到最后。

此后，不断有人求见西庇阿，全是榜上有名者的亲属，这些人都是为了兵役而来，为了替家人说掉这份苦差。西庇阿好战是出了名的，进了他的军队必定会冲在最前面，那么还有活路吗？而西庇阿对这些说客来者不拒，但无论他们是哀求，还是威胁，都改变不了执政官的主意。

执政官的夫人阿米利娅的住处也免不了吵闹。富翁们的妻子、女儿们将她团团围住，哭诉家中的难事。阿米利娅试图摆脱她们，结果动了胎气，这下西庇阿有发飙的理由了。将那些言语稍有粗鲁的说客一律拖下去按军法打一顿。执政官身边一下子清静了。

眼看四天过去了，聚焦在叙拉古的富翁们开始着急，难道真要已经七老八十或身有残疾的他们重披战甲吗？执政官谢绝会客了，富翁们只好想其它办法。身为西庇阿的首席顾问，赵弄潮的家里挤满了人。

他打了个呵欠，缓缓说：“民不与官斗。他再落魄，也是手中有大权的人，更何况这里远离元老院，另一位执政官也不在本地，任何事都由他一人说了算。你们与他斗，不是自讨苦吃吗？”

赵弄潮的话富翁们很赞同，因为他们知道自己再富有也不是执政官的对手，所以才来求赵弄潮想办法。

“我们的执政官性格刚烈，你们与他对着干当然不行了。”赵弄潮睁着睡意朦胧的双眼说，“狮子要喂饱了才不会伤人，明白了吗？”

“我们准备了礼物，可是阁下将礼物全扔了出去。”富翁们一脸无辜。官场上的潜规则他们会不懂吗？但西庇阿太正直了，不为金钱所动，还说要治他们的行贿之罪。

“谁让你们这样送的？”赵弄潮责怪起富翁们，“现在元老院盯着他，怎么可能收你们的礼物？”

富翁们面面相觑，“我们当然没有明着送。可是就算没人看见，阁下依然不肯收。”

赵弄潮叹气又摇头，动了动手指，要他们靠近。他低声说：“明天是最后一天了，你们一起去，然后这样说……”

富翁们凑近了，仔细听，不停地点头。

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