夜幕沉沉、群星闪耀，李焘、冯义和领退出总督府，骑马前往暂驻天津学堂的后路大营。
见众人都闷头赶路没兴趣说话，显然都揣着满肚的心思，李焘提声笑道：“荣相大人和蔼可亲呢！”
这句话立即象一泓湖水中投进了巨石般，众人大摇其头的同时连声道：“未必，未必！”还是老资格的冯义和镇住了其他人，策马靠近李，语重心长地道：“参议官啊，荣相在朝中可是三番起落，官面儿上的功夫可谓炉火纯青。今日，您是天津之战的功臣，督署外又有无数的百姓看热闹，荣相方能容您撒野，日后……唉，老冯我可是出了一身的冷汗哟！”
冯义和话音刚落，周鼎臣就阴测测地接口笑道：“呵呵，恭喜参议官高升总兵，总镇大人将来掌练禁卫军，那可是前途无量啊！”
李焘默笑不语，却听胡殿甲喝道：“狗屁！那些满官的心思你们还不清楚？！禁卫军就算要练，总统官也是满人！啥时候能轮到你我汉人了？荣相夹袋里的人多的是，我看呐，那铁良就是将来压在参议官头上的太爷！”
前面的聂宪藩勒住马，等李焘的坐骑接近后，闷声闷气地道：“四哥，你真的想去练禁卫军？”
“你说呢？”李焘笑着反问故意装作不知道这兄弟尚在生闷气。
“不像。要真是，你不会拦阻荣相放虎归山。可……”宪藩说到这里卡住了，他不知道李焘脑里究竟是啥想法，当然也就无法继续谈话了。
李焘“呵呵”一笑，收敛了神色郑重地道：“荣相想必当我是愣头青了。”
众人不语，心里却道：正是，你还真是愣头青呢！今后给人卖了都未必能回过神来。
李焘也勒了马，等几位老将过去后。从马背上伸手拍了拍聂宪藩地肩膀，小声道：“他以为，一个禁卫军的空头承诺就能让我上钩？哼哼，恩相大人要练武毅军，他就要练禁卫军！恩相大人回任直隶，兼和谈全权钦差大臣，他就要横差一杠来接洽停火。犒赏三军，说得好听！天底下有如此犒赏三军的！？”李焘故意停顿了一下，见聂宪藩有些心领神会的模样了，又道：“维城。你的屈辱就是我的屈辱，就是全武毅军的屈辱！这个仇今夜我保证给你报回来！”
“可你……今夜……”
李焘挥手打断聂宪藩道：“哎，听我说。恩相要编练武毅军，之前咱们不能让荣禄来横生枝节，先应付着他，讨好着他，让他老人家以为咱们随时都会从武毅军里投到他的帐下。这么一来。他放松警惕倒是其次，恩相方面也少了几许麻烦。我真正担心地是荣禄万一放弃禁卫军编练的打算，改由朝廷出面主办武毅军，那时候真麻烦了。因此，咱们今晚这样应对着，可应不时之需呢。”
“四哥，你说今夜要报仇？”
“嗯！今夜！那黄带得屁滚尿流的滚回北京城去！妈的！”李焘恨恨地说着，却注意到聂宪藩的神情顿时变了。一副愿意为兄弟肝脑涂地的模样。这留洋归来的硬气公哥儿。值得争取！“走。赶上去，免得老头们心里不痛。咱们兄弟的事儿，也不能瞒着这些叔叔们呐。”
“小心点，你不会骑马。”宪藩真心实意地叮嘱了一句。
李焘笑道：“不就是后腰靠鞍，屁股别坐实，双腿用力夹马腹嘛！哈！走了！”座下的战马得了驱策的号令，顿时加前行。
:调都没有，倒是象极了那些老行伍们……
“参议官来啦！”
天津学堂门口放岗的武毅军战士一声喊，将夜幕中的临时军营惊了个天翻地覆。各营头都亮起了***，营官们在士兵的催促下，畏畏缩缩地迎了上来，也不用李焘等人招呼，就跟着溜进了后路指挥部————学堂总办的办公室。
胡殿甲屁股还没落座就问道：“各营可有异常？”
四名步队管带面面相觑，不知道应该如何回答统领的问题。（后路炮队营在北仓火车站）
李焘微笑着摆摆手道：“不用紧张，我知道是啥情况，各营头都有人在串联，在说道今儿下午督署门口的事？兄弟们都憋着气？都想给维城和咱们武毅军出了这口恶气，对不对？”
四名管带犹豫了一下，由刚返营不久地前营管带程炳谦挑头回话道：“禀总参议官、各位统领大人，正是！”
胡殿甲眉头一挑正要作，却被冯义和拉了一把，他诧异地转头一看，老冯头儿神秘兮兮地正在贼笑呢！再看周鼎臣，那家伙也是一副莫测高深地派头。
李焘缓缓地站起来，在屋里走了两步后突然停下，凝声道：“各营，集合站队！”“辄”的应答后，鱼贯而出。接着，学堂的操场上就响起了“”的哨声和呼喝声。
胡殿甲扯住要出门的李焘埋怨道：“总参议，您有啥想法得跟老胡我通个气儿吧？”
李焘侧身让过含笑出门的冯义和、周鼎臣，摇晃了一
悠悠地道：“没事儿，就是给兄弟们训训话，让他们觉。”
胡殿甲看着李焘有些戏谑意味的神情，不由着急地一拳打向李焘的胸膛道：“别玩笑老胡，都是战场上拼死下来地人，那口气，老是咽不下地，也不相信你参议官能咽下去！？老弟啊。这里是后路军营，你咋都应该跟老胡我通个气吧？”
“嗯，确实！”李焘正儿八经地点点头道：“今晚，出动部队包围督署，不过留下金刚桥临河小巷地门。那里，有维城看着就行。”
胡殿甲瞪大了眼睛，他没想到李焘要闹得这么大！忙扯住要走的李道：“大帅那边怎么办？恩相那里怎么交代？钦差大臣呐我地天爷爷！”
“这就是恩相和大帅的意思，不过没想到委屈了维城。也感谢荣相他老人家给了咱们一个机会。朝廷里，恩相自然会有说法。只是这次咱们不能保证后路所有的兄弟都不露口风，所以，我得训训话、鼓鼓劲，然后咱们几个统统蒙头睡大觉去。”
李焘说完，步向操场中心走去。胡殿甲甩甩头，如梦初醒一般抬手抹了一把脸，笑嘻嘻地小跑跟上。
“全部都有！怀枪，坐下！”
武毅军平素基础操练的扎实程度此时显现出来，后路八百多号人出整齐的“嚓”声怀枪盘腿而坐。就算李焘用挑剔的眼光去审视。也得出“这支部队在训练上基本符合近代军队要求”地结论来。
他在八百多双眼睛的注视下“啪”地行了军礼，微微分开双腿，腰板用力，提声道：“兄弟们！我知道大家心里不好受，都憋着气！我，也一样！趁这个机会，咱们说说心里的话。想想咱们当兵是为了啥？战场上跟洋鬼拼命又为了啥？很多人说。当兵的是为了混饭吃，当兵的是丘八，当兵的是没出息的人！他娘的，老是混饭吃的丘八何必跟鬼拼命？！他有出息，为啥在国破家亡的时节里不见他地影，后还是咱们这些苦出身的当兵汉为他们挡枪、挨炮弹！”
此时，军人的社会地位十分低下，武毅军也是在连战连捷后赢得赢得天津百姓的尊重。
李焘就这么粗咧咧地提了几句。操场上就响起了一片嗡嗡的议论声。不是士兵们没有纪律性。而是李的话说出了当兵的心声。
“人活脸树活皮。咱们当兵地也是人，也有尊严！咱们不是丘八。不是混粮吃地废物、奴，咱们有名字，那就是战士、是军人！在保家卫国的战场上，军人付出了血汗甚至生命，为这大清国争得了颜面，为天津城的父老乡亲们赢得了生存！今天的金刚桥，几位白苍苍的老人给咱们的兄弟下跪；昨天的西湖村，数万百姓冒雨给毅军兄弟修筑工事；前天的盐官桥西，老百姓倾其所有送来姜糖、油条，就是怕咱们地兄弟在雨水中冻着了，淋坏了！这，就是军人地尊严！可是今天，天津父老给咱们地尊严被人践踏了，被一个烟瘾缠身的狗屁东西践踏了！兄弟们，我李焘无能呐，没能把这个狗东西从督署衙门里揪出来，当着所有兄弟和天津父老地面，狠狠地给他几个大耳刮！”
“打回来！”
一个高大壮实的士兵吼叫着站了起来，多的人也高喊着“打回来！”纷纷起立。
李焘走到那先站起来的士兵面前，上下打量了一番后问道：“兄弟，你叫什么名字？”
“回大人的话，小的叫许彪。”
“坐下，兄弟们都请坐下！”李焘拍拍许彪的肩膀，看官兵们纷纷坐下后，又道：“军人的尊严不是谁给的，是靠军人在战场上拼回来的，是老百姓要感激保家卫国的军人授予的！任何人无权夺取军人的尊严，就算皇帝老也不行！自尊者尊，自强者强，咱们今天丢失的尊严，该怎么夺回来？！我相信所有的兄弟们都清楚，心里都有数！你们用你们的方式已经告诉我，军人为了他的尊严可以去做任何的事情，包括战死沙场！”
李焘说完，有抬手立正行了个军礼，然后转身大步向指挥部走去身后，传来胡殿甲声嘶力竭的口令声：“都有了，解散后大家伙儿好好想想参议官的话！现在听口令，解散！”
冯义和追上李焘，嘴里喃喃地不停说道：“乱营了，乱营了，老头经不得折腾，乱营呐……参议官，可有兴趣今晚陪老冯头喝两盅？喝着酒听动静，别有滋味哟！”
李焘转身抱拳哀声道：“冯军门啊，您看小的整整三天三夜没合眼了，改天成不？”说着，他还像模像样地伸懒腰、打哈欠，一副疲惫到要死的模样。
冯义和诧异道：“方那番让老头浑身热的大白话是谁说的？”
“不是我，不是我，我睡了，啥也没听到。”李焘连连摆手，边说边倒退着躲进屋里。
冯义和会意地笑笑，转身颠着步一摇三晃地拉着周鼎臣走了。他刚走，胡殿甲、聂宪藩和几名管带就溜到学堂总办的房间里……
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