“的确，太后的病乃是虚耗过度所致，另外还因长期焦虑，引起气血阻滞不畅，故而最终陷入昏迷，普通的药这个时候是肯定起不了作用了，但下臣知道还有一剂方子，或可一试，只是这道方子所记的药太猛，是我们所称的狼虎药，如果病体不能耐受，可能，可能就……”那太医吞吞吐吐，犹犹豫豫。
“可能什么？快说啊！”椒兰催促道。
“还能怎样？”太医无奈的解释道，“现在反正都是无药可医，只不过令太后她老人家早些解脱罢了，但万一有效，说不定太后就此好转，还可以清醒过来，支撑个十天半月呢？”
“十天半月？”椒兰喃喃的重复道，“才只十天半月么？就不能完全康复么？”
“唉，姑娘啊，以太后她老人家的身体，就算这狼虎药有效，也不过是给她续下一口气罢了，至于能续多久，再下实在估算不出，当然若太后可以放宽心念，安心调理，自然远远不止十天半月，可惜下臣觉得以现在的时局，太后想要不忧心都难！”
椒兰默默颔首，她知道太医说的是实话，其实十天半月对太后和她来说，都已经是极大的诱惑了，起码比现在什么都还没交待就撒手而去强，十天半月，或许太后就能够妥善安排一切身后事，防止宫中生变了，椒兰打定主意，遂问太医，“方子呢，给我罢。”
太医摇头，“方子在下臣脑中，只能悄悄说给姑娘听，因为这药的药性确实把握不了，一般人肯定都是受不住的，如果下臣开了方子，万一太后去了，那下臣是要株连九族的啊，方才那些太医其实也知道这个方子，但谁都怕掉脑袋，所以才谁都不敢提，如今我悄悄的告诉姑娘，姑娘也千万要三思而后行，实在没法子，咱们还是让太后就这么安静的殡天算了，起码我们大家保个全身而退，也免得下臣日后后悔害了姑娘……”
“行了，别说了！”椒兰此刻出奇的镇定，“利弊厉害我们谁不清楚，我知道了，会自己权衡的，你说吧！”
太医附耳对椒兰一阵低语，然后连连拱手道，“姑娘千万要慎重要慎重啊，这万一出……”
“万一有什么我也绝对不会说出你的，你放心吧“，椒兰转身道，“你是随众太医们一起出宫的，我们俩从未私下交谈过！”
“多谢姑娘理解，下臣也并非贪生怕死之人，只是担心连累族人亲友，还望姑娘体谅苦衷，下臣就此告退了！”太医感恩不尽，连拜了椒兰三拜才转身离去。
椒兰又独自一人在宫阙外站了许久许久，直到有其他的宫人前来问她，太后的寝宫是不是需要换灯，她才仿佛如从梦中惊醒，“我来吧，太后一向怕黑，自然是要照老规矩换大灯，你们不用管了，今夜，大家也踏踏实实休息一晚吧，太后她是不会再喊人了，说不准我们很快都要累的昏天黑地的了。”
那宫人很清楚椒兰的意思，若逢国殡，她们这些宫人才真的到了苦不堪言的日子，遂喏声退下，招呼其他宫人，都去休息，以备随时都可能来临的“大事”。
椒兰独自一人回到太后寝宫，将所有的灯盏都挑亮后，她在厉太后的床前跪下，对着厉太后的病体磕了三个响头，“太后，太后您能告诉椒兰该怎么办吗，我们要不要再博一次？如今您这么躺着，想必也不会安心，天下之乱，虽非一两日可平，但若就这么丢下皇上一个人面对，他该多么难啊，还有后宫之争，不晓得又要上演多少腥风血雨呢，太后，如果我们用了药你却不能受，你会怪椒兰吗？”
厉太后一声不吭，悄无声息，椒兰等了好一阵，都不见厉太后有反应，只得自己站起来，换了一身衣服，连夜去御医馆翻找那太医所说的药去了。
卫郡城郊，刚刚拉起的十余座营帐，隐藏在起伏的丘林之中，深夜之时，只见座座营帐仍是灯火通明，宛如洒落在夜色中的明珠，聂空和蒋之道，以及几名主要的将领，围着蒋之道和向导手绘的一张大略行程图，秉烛而细论着，所有圈点过的地方都是约定的落脚地，而一些黑色的小叉则表明是容易遇见北戎骑兵的地方，需要严加戒防小心谨慎。
聂空将百余人分作三旅后，彼此间的相互呼应就显得尤为重要，适当的留取沿途记号也很必要，但是记号必须是隐秘的，且只有内部的人可以辨识，否则不但容易引人疑心，还会引导北戎的骑兵跟踪上他们。
队带着向导先行探路的将领叫郭响，末队负责防护及断后的叫许成林，聂空和蒋之道押运主要的财帛大车走中路，郭响和许成林的队伍也有部分财帛车，但绝大部分的车乘都是伪装，适当的时候甚至可以丢弃，轻骑简行。
待一切布置停当，已经夜入三更，各帐才纷纷熄灯休息，离天亮不过还有两个时辰了，他们漫长而艰辛的旅程即将开始。
因为要出发，聂空没再回王宫，包括蒋之道和向导，一切人马车乘都已集中在这丘林间，尽管夜间的冷风吹彻，但天气却是出奇的好，聂空登上小丘观天象，只见满天的星光熠熠，不远处还隐隐可见卫郡的城墙，聂空深吸一口清凉的空气，遥遥向卫郡以及他的卫王作别。
为掩人耳目，卫王不方便出宫，本来欢萦欲代卫王前来践行，却被聂空婉言谢绝了，军中有个习俗，大战来临前，军中出现女人是不吉利的征兆，他们虽然不是去打仗，但远行出征，多少还是有些迷信的。
其实这也是聂空不太愿意欢萦接手溟沙营的真正原因，他本人虽是不太信那一套，可越是久经沙场的将领却越是有忌讳，毕竟，关系到个人生死，时间越长就越会觉得活下来是一种侥幸，乃至产生更多的后怕和禁忌在所难免。
幸好溟沙营的将士多是年轻后生，他们不仅骁勇善战，亦通晓兵法谋略，便是单兵对敌，也是个个机谋多变，所以带溟沙营其实又比带卫王的大军要好得多，年轻将领对女人的忌讳，或许不至于像大军中的那些老将那么在乎，不过话虽如此，聂空却首先按惯例拒绝了欢萦来营。
他对女人不忌讳，但他却对此行所肩负的重任太紧张了，容不得半点差错，甚至仅是一个毫无依据的忌讳。
卫王在宫中提前所设的践行酒有些特别，摆了满桌的酒菜，卫王却不执一箸，他说这满座的酒菜不是为聂空送行的，而是等聂空回来的，此宴一撤，他便不再沾荤腥酒水，一直等到聂空顺利归来那日，他才要与聂空再次开怀畅饮，有卫王这样的情谊，叫他聂空怎能不慎之又慎？
身后忽然悉悉索索的传来轻微的脚步声，聂空转首一看，却是蒋之道。
“怎么，蒋先生也睡不着么，可是睡不着也得睡啊，不然明日一旦启行，恐再难睡个安稳觉了！”聂空和声劝慰道。
“聂总管不也是一样睡不着么？”蒋之道拱手示礼，走到了聂空的身边，同样抬首望向天穹，“是个好兆头啊，但愿我们此行能顺顺利利！”
聂空笑了笑，“多谢先生关心，本人一贯睡眠无常，有时可以几天几夜不眠不休，有时又可以连睡他个三天三夜，习惯了，说到吉兆，我和先生的看法略有些差异，天象虽然不错，可这也预示着白天的炎热会非常难耐，我们扮作商旅，将刀剑藏于车厢下，加上所携带的财帛，行程根本不可能快的起来，所以会遇到多大的艰险，一切都言之尚早啊。”
“聂总管是太过紧张了，以前在下也曾跑过这一路，只要能避开北戎骑兵，行程虽说艰苦些，却也能够耐受的住，人的坚韧度也许比聂总管想象的还要强大呢！”蒋之道淡淡道，“不过，我从来没携带这么多的财帛出行过，而且此次又是受欢萦和卫王重托，说实在，蒋某内心也觉得不轻松呢。”
“是啊，当你越是紧张一件事的时候，反而畏首畏尾束手束脚了，但愿先生吉人天相，能带我们顺利完成交易！”聂空心知蒋之道能肯帮忙已经是不易，不愿再给他施加更多的压力，因此话锋一转，轻描淡写过去内心的沉重。
“但愿！”蒋之道笑笑，“我们总算有一次共同意见了，都说了一个但愿，呵呵，聂总管，我上来并非完全是因为睡不着，而是我考虑再三，想更换随行队伍。”
“怎么？先生不愿跟我一起走？”聂空诧异地问道。
“不是不愿，一来事关重大，我并不是十分放心那个向导，由我在前队当中督看着，就不怕他会带我们走入歧途，另外如果出现意外状况，或者情形有变，我在前队中还可以给你们预警一下，算做是保险起见吧，聂总管意下如何？”
聂空想了想，“不过前队是负责探路，危险性怕是要大些，蒋先生不跟我同队，我会担心先生安危的呀！”
“论危险，这一路不都危险么，说不准谁碰上就碰上了，既然答应带路，我就做好了可能会出意外的打算，何况不还有你的将士们护卫吗，聂总管放心，我总算是比你们有路途上的经验，发现情形不对，我还可以随机应变，这比跟随你走中路，帮你押运财帛的作用要大些呢！”蒋之道说的分外恳切，并且语意也十分坚决。
聂空在微茫的星光下凝视蒋之道片刻，终于点点头，“好，我会让郭响全力保证你的安全，但蒋先生自己也要小心才是，我不想回来后无法向欢萦姑娘以及卫王交待。”
“就这么说定了！”蒋之道微笑着举起一只手掌，聂空轻轻叹了口气，同样也举起了自己的手掌，两掌相击，夜风中只听“啪”的一声脆响，接着是两个男人异口同声，“保重！”
卓瑞桐天不亮就起了身，站在王宫中最高的楼台上，凭神凝望远方许久，不知何时，身上忽然被搭上一件氅袍，欢萦温柔的声音也同时在身后响起，“天气这么凉，站在这儿送聂空，也不晓得多添件衣服，要是受了风寒可怎么办？”
卓瑞桐原本在冷风中吹得略有些僵的身子顿时一暖，他伸手摩挲了氅袍一把，“欢萦，你怎么知道本王在这儿？”
欢萦没有正面回答，却踱到卓瑞桐的身旁，和他并行眺望，“聂空他们已经启程了么？”
“应该是了！”卓瑞桐道，“再过不久，大概你也要走了，本王不知会不会也只能这样为你送行！”
“总还会回来的，卫王切莫太伤感，我们的远行只为更好的再聚，不是么？”欢萦柔声安慰道。
卓瑞桐深深吸了一口气，“本王没有伤感，本王只是想起，当年离京时，父皇也是这么站在高高的离台上目送我们的车辇驶出皇宫，当年的我才十六岁而已，如今一晃四年多过去，每每回想，只能叹世事无常，记忆里所有的一切，竟都已更改。”
“是啊，世事无常，当年的我又怎会想到自己有一天会来到卫郡，会和爹娘从此天人永隔呢？”欢萦轻轻皱起了眉头，“树欲静而风不止，子欲养而亲不待！”
卓瑞桐看了欢萦一眼，“说实在，我一直觉得你比本王幸运，长孙大人那么疼爱你，不会因循守旧将你禁锢闺中，反而让你拜入齐先生门下，和我们同等读书，此等超凡脱俗的远见卓识，非寻常人可比啊，而他的先见之明以及爱女心切，又在关键时刻救了你一命，能有这样的父亲，天下几人？而我呢，从小就备受父皇冷落，除了责罚，父皇几乎很少关注到我，甚至，我都以为父皇并不需要我这个儿子，直到离京的那一天，他站在高高的离台上，显得异样苍老，那一刻，我忽然发觉，他心里定还是有我的，只是有他不得已的苦衷罢了，就像我现在这样，只能远远的默送，高高的却是孤独的站在自己的王位上。”
“太子册立后其余皇子都必须离京，这是祖制，其实哪个父亲不喜欢膝下儿孙满堂呢，只是做皇上的，既要担心江山社稷，又要忧虑皇子间的兄弟相争，所以有意无意，便有了选择和疏离，瑞桐，我或许曾经比你幸运，但愈是快乐的回忆，往往就会带来更撕心裂肺的疼痛，如今的我，其实已是不堪回首了，所以，不提也罢！”
“抱歉欢萦，我不是想提起你的伤心事，不过刚才独自一人站在楼台上，忽然想起一些往事，就忍不住和你说说，因为，很多话在这四年多以来，都一直憋在我心里，既没有可诉的人，也没有肯听的人。”
“嗯，没有关系，你想说什么就说什么吧，不用顾忌我！”欢萦回脸冲卓瑞桐笑了笑，“谁都有心绪惆怅的时候，倒难得见你有像元灿的一面呢！”
“我们毕竟是兄弟嘛！”卓瑞桐苦笑，“难不成你以为我还是从前那个爱惹祸爱刺激冒险的毛头少年？”
“我可没觉得你爱惹祸，只是觉得你一向大大咧咧，爱打抱不平，为人又仗义又容易冲动”，欢萦呵呵的笑起来，“当时可当真是个毛头少年郎呢！”
“基本上……”卓瑞桐忽而调皮的朝欢萦扮了个鬼脸，“在绝大多数时候，我仍是和元灿有很大差距的，呵呵。”
欢萦闻听，顿时一阵耳热，卓瑞桐这是语带双关，或许正是由于元灿的性子软弱，让当初无知的自己以为那是元灿的温柔多情，元灿的没有主见，从不惹事生非，亦让自己觉得那是儒雅和谦恭，所以才会不由自主的喜欢上元灿，甚至包括元灿极少的取笑，也让欢萦认定元灿比瑞桐强得多，现在想想，这些认知多么可笑，真正了解一个人往往是要经过时间历练和生死考验的，卓瑞桐的话，是在啧怨她选择了元灿而不曾选择他么？
“好了好了，和你开个玩笑，你瞧瞧，每次都不经逗，算了，本王不逗你了，该上朝了，我们一起下去吧？”卓瑞桐情不自禁的拉了欢萦的衣袖。
“我还想再站一会儿，王爷先回去吧，误了早朝可不好，还得向大臣们解释聂空的突然消失呢！”欢萦轻轻抽回手臂道，“欢萦一会儿会去书房等王爷，共同商议一下募兵及选拔将士的具体办法。”
“好，那你也别站久了，早上风大！”卓瑞桐说着解下氅袍，重给欢萦披上，并爱怜的拍了拍欢萦的肩，“又要辛苦你了！”
“王爷说哪里话！”欢萦有些尴尬地退了一步，“王爷，别忘了和大臣们商议保收增税的事儿，新政令的颁行已经刻不容缓了，当然，要说服那些保守的旧臣，王爷得学会用巧力！”
“放心，我有办法对付他们了！”卓瑞桐微笑着告别，心中却在叹息，欢萦啊欢萦，论才智谋略，便是男人也要在你面前汗颜，可在情感上，你何时才能打开心结，迈过自己内心的那道深壑呢？