珠阙宫中，灯影绰绰，一条黑影见四下无人，快速地溜进內寝，而厉太后依然毫不知觉地陷入在昏迷中。
黑影用手试探了一下厉太后的鼻息，紧接着从怀中掏出几包药粉，将药粉倒入一只小碗中，调水和匀，但是调药的汤匙和碗盏磕碰的声音，却不像寻常和药，而是带着急促的不规则碰撞，似乎和药的人紧张过度，而不断的战栗着。
药终于调好，成褐色的稀稠状，还有股奇怪的难闻的味道，黑影战战兢兢走向卧榻上的厉太后，先将小碗搁在一边，拿枕头给厉太后的头部垫高了一些，这才重新端起小碗，用勺子边搅动，边舀起一勺，送向厉太后紧闭的乌唇，因为颤抖，勺子中的药汁滴了好几滴在厉太后的衣襟上，黑影已顾不得许多，硬着头皮用勺子撬开厉太后紧咬的牙关，将剩余的药汁送入厉太后的喉中。
病人无法自主吞咽，所以药汁送入后，又从唇角边溢出了不少，黑影不得不将小碗放在膝上，接着舀起第二勺，这回，黑影用一只手托住了厉太后的喉部，在送下第二勺药汁的同时，挤压着厉太后的喉部，强迫病人吞咽，如此喂下第四勺时，厉太后似乎有点知觉的迹象，喉咙管里发出“咕咕”的怪音，黑影停住动作，松开了手，静瞧厉太后还会作何反应。
果然，厉太后立即就呛咳起来，没咳两下，厉太后突然双眼一睁，怒目圆瞪的坐立起来，一只胳膊还直直的抬起，指向正前方，愣了有一两秒钟的时间，紧跟着，厉太后口一张，哇的一下，一大口鲜血喷出，不仅浸染了衣被，连黑影的肩头也被喷溅到不少，这一口血喷的太突然，还没等黑影反应过来是怎么回事，厉太后两眼翻白，竟又直直倒下，头歪向枕头一边。
“哐当！”黑影膝头的药碗跌落在地，这一响动在死寂诡异的寝宫中尤其显得尖利刺耳，剩下的药汁全洒在地上，流溢成古怪的形状，并慢慢渗入地板缝隙中。
黑影木木呆呆的站起身，离开卧榻边，停了片刻之后，缓缓对着卧榻跪下，一下接一下地磕起头来，每一下都咚咚的碰在坚硬的地板上，额头很快渗出了鲜血，磕头碰到的地板上也是血淋淋的一片，“都是奴婢害了你，太后，奴婢这就随你而去，你不用担心那边没人侍候了！”
原来黑影正是找药回来的椒兰，可惜，她寄托了全部希望找来的药，不仅没有让太后起死回生，反而还立即害死了本来就虚弱不堪的厉太后。
椒兰仿佛已不知痛一般，把自己的额头全磕烂了，发髻也因为用力过猛，全披散下来，如果说卧榻上的厉太后是一个死人，那椒兰则宛如一个活生生的披头散发的女鬼，椒兰却浑然不觉，她缓缓站起身，慢慢的抽出一副她早已准备好的白绫，踩在凳子上，想把白绫往房梁上搭。
白绫很轻，椒兰试了好几次才勉强搭上，人已累的气喘吁吁，歇了一下，她把白绫两头拉齐，挽了一个死结，又试了试结实度，然后将自己的脖子挂了上去，“太后，太后啊，奴婢来了！”
椒兰一声哭喊，双眼一闭，脚下就要蹬开凳子，岂料，这时却从身后传来一个声音，“椒兰，你要干嘛！”
椒兰愣住，惊恐的瞪圆了双眼，整晚上的珠阙宫，没有比这声音更诡异，更让人胆寒的了，因为椒兰听出，那是厉太后的声音，可明明，自己不是眼看着厉太后都过去了么？
“哀家问你话呢！你，你挂白绫作甚！”厉太后的声音再次响起，甚至比头一回更真切，且带着椒兰所熟悉的严厉与责备。
椒兰总算缓过一点神来，她慢慢离开白绫，慢慢在凳子上转身，带着惶恐惊惧望向卧榻，卧榻上的厉太后也正半支着身子死盯着她。椒兰有些不知所措，她战战兢兢的问道，“太，太后，你醒了么，还是……”
“还是什么！”厉太后虚弱地喘着气，返身躺下，“大胆奴婢，你这是以为哀家殡天了，要随哀家一起走么，哀家还没那么容易过去呐！你，你还不快给哀家倒杯水来？”
“是，是，奴婢这就去！”椒兰惊喜过望，简直都有点不敢相信自己的眼睛了，换了谁在短短几个时辰经历如此惊心动魄的大悲大喜，怕都受不了啊。
一杯暖身的热水下肚后，厉太后的精神似乎大有好转，她冷冷的将杯子递给椒兰后，打量着自己身上被褥上的血迹，以及椒兰那还在不断淌血的额头，椒兰见状忙道，“奴婢这就给太后把这些污秽给换了。”
厉太后哼了一声，却又道，“你以为你随哀家而去，哀家就会感念你的一片忠心吗，你忘了，哀家交待过你什么了？”
椒兰想了想，疑惑道，“太后是让奴婢看顾皇上吗，还是处置掉爽妃？”
“你既然知道，为何不遵守对哀家的承诺，你以为你可以一死了之吗？对了，你到底给哀家吃的什么药？”厉太后终于发现地下的药碗和药汁残迹了。
椒兰不敢隐瞒，如实道，“是太医们开的方子，奴婢照方子抓的，只不过太医们怕担干系，奴婢就只好……”
“是啊！”厉太后的语气尽管冷淡，却也少有的温和，“关系到身家性命的事儿，任谁不是躲远着走，只有你，椒兰，只有你敢赔上性命，不惜千刀万剐！”
“奴婢孑然一身，家中亲眷早就故去，所以一早做好了死的准备，不过奴婢真的实在太幸运了！”椒兰说着忍不住抽泣起来，“不是奴婢不想遵守承诺，而是奴婢清楚，太后您老人家若真是醒不过来了，他们是绝对不会放过奴婢的。”
“好了好了，赶紧收拾收拾吧，看你像什么样子，不过就是个死，有甚大不了，弄成这样，枉费我多年心血教导你！”厉太后责怪着，在椒兰听来，却字字句句充满了疼爱。
“还有！”厉太后合上眼睛之前，唤住正要离去的椒兰，“收拾完了，到御膳房去给哀家炖点鸡汤，要热热的，烫烫的，什么补品也不要搁，哀家就想喝又纯又浓的。”
“喏，太后您想吃东西了？太好了，奴婢这就去！”椒兰两眼放光，厉太后已经好多天不进食了，全靠汤药维系生命，没想到太医的一剂狼虎药下去，还出了奇迹，让厉太后从昏死状态醒来，居然有进食的**了。
椒兰两脚生风，跑得飞快，心中不知太后是真的好了呢，还是回光返照，可不管怎么说，她现在是喜极而泣，恨不得把全珠阙宫的宫人们都闹起来，一起帮忙，可椒兰终究还是忍住了，没收拾好以前，若是被人知晓了她偷偷给太后用狼虎药，即便太后不追究，也自有人会追究，会以她蓄谋毒死太后为名，治她的死罪，这一点厉太后心里比谁都清楚，所以才叫她赶紧收拾干净。
惊心动魄的一夜过去，看着太后喝下大半碗鸡汤，椒兰的心才算彻底的放到了肚里，五更天后，宫人们陆陆续续起床洒扫，她们惊讶的发现，椒兰的额头受了伤，而头晚已经被太医们诊断为无药可救的厉太后，却下了一道新的懿旨，即令众臣在她养病期间，将急奏交给椒兰送到珠阙宫来。
欢萦看了看陆子嵩手上的衣袍，遂问道，“既然是陆将军的随身衣物，陆将军为何从未穿过？”
月光下，陆子嵩不好意思的笑了笑，“衣袍是我随军前，我娘亲手缝制的，我把它带在身边，时时看到，就好像看见我娘一样，可我家中本来贫寒，我娘一针一线缝制出这件棉袍不易，我又怎么舍得穿它呢？”
欢萦感叹道，“陆将军自己都舍不得穿，却拿来给我们御寒，不是太可惜了？”
“不可惜，我不舍，是因为感念我娘的抚育之恩，而且我平时都有军中所发的衣物与甲胄，也穿不上它，可把它给夫人和小瓷姑娘御寒，算是让它物尽其用了，换作是我娘，定也会这么做嘛。”
欢萦端详了陆子嵩一阵，终于点点头，接过了衣袍道，“陆将军一番美意，我若推辞，是对将军的不敬了，这样，这件衣袍我们暂借一用，用完一定会原物奉还，毕竟是将军的娘亲亲手缝制，我们岂可夺人之美？日后将军显赫归乡，更可告诉母亲，她的衣袍温暖了不止将军一人呢！”
陆子嵩笑道，“哪有那么夸张，我也不晓得什么时候才能归乡，何谈显赫？不过，夫人的话让我娘听了去，怕是做梦都要笑醒了！”
“呵呵”，欢萦和陆子嵩同时开怀大笑，此时抱着棉袍，欢萦竟也不觉得有多冷了。
回到帐篷中，小瓷正抱膝而坐，黑暗里也不晓得她在想什么。欢萦问道，“你也睡不着么，怎么不出来？”
小瓷摇头，“缩在帐篷里都够冷的了，外面岂不是冷得更厉害，我才不要出去！”
“嗯，就知道你怕冷”，欢萦说着将手中的棉袍披在了小瓷身上，并替她裹紧了一些，“现在呢，好点儿了么？”
“哪里来的衣服？”小瓷吸了吸鼻子，“像是新衣服，却没有新衣服的布料和棉花味儿啊。”
“你狗鼻子怎么着，还嗅来嗅去的？”欢萦推了小瓷一把，“放心吧，人家是新衣服，只不过放在包裹里随身带了好几年。”
“谁啊？还有这种人？”小瓷直起身子，“那我给穿了不太好吧？”
“你倒想得美，只是暂时借给你的，用完了，打整干净，趁着白天晾晒一下，然后再还给人家啊？”欢萦在黑暗中无声的笑了，她之所以收下陆子嵩的衣服，其实就是想以此为媒，替小瓷牵个线，陆子嵩年轻英俊，能力又强，他日必能建功立业封官加爵，加上人品也不错，到时小瓷若能跟了他，一定会幸福，不过小瓷的性子比较固执，一时半会儿的心思肯定是转不过这层弯的，只能慢慢撮合，他们若有缘，必有水到渠成的一日。
“那你呢？”小瓷茫然不知欢萦的打算，还傻乎乎的问道，“夫人你不也冷得厉害嘛？还是夫人你披上好了”，说着便要脱下来。
“诶，千万别！”欢萦伸手阻止小瓷，“我跟你明说了吧，是陆将军特意让我拿给你的，既然是拿给你的，披到我身上算怎么回事啊！”
“陆将军的衣服？他为什么要拿给我啊，要说御寒，也得先顾夫人呐！”小瓷一头雾水。
“刚才我出去吹了吹风，正好陆将军他们帐篷里太挤，也睡不着出来溜达，所以就聊了几句，陆将军问，‘没看见小瓷姑娘，小瓷姑娘睡得还好吧？’我就说，‘哪儿好啊，早冻醒了，不过怕冷，在帐篷里窝着呐’，结果呢，人家陆将军马上就拿了这件棉袍，让我转呈给你，呵呵，陆将军一番美意，你可不许推脱啊！”欢萦故意学着陆子嵩的语气，绘声绘色的讲给小瓷听。
小瓷在黑暗中疑惑地凝视欢萦，“这个陆子嵩也真是，脑子也不多想想，夫人才是因为冷得睡不着而出去的呀，他，他干嘛偏想着把棉袍给我呢？”
“本夫人冷，可是精神不错，还能出去溜达，人家陆将军的心可比谁都细致呢，他是担心你更容易生病，懂了么？”欢萦拍了拍小瓷的肩，“好了，既然暖和了，就再睡一会儿吧，离天亮出发还早！”
“这件棉袍很大，不如夫人也裹进来，我们俩挤作一块儿，能暖和许多呢！”小瓷嘻嘻笑着，硬是要将棉袍往欢萦身上搭，欢萦推脱不过，只得拿了棉袍当被子，两人挤作一处睡。
“小瓷，我跟你商量个事儿成不？”欢萦的睡意还没上来，又在小瓷耳边低语道。
“夫人你说，有什么事儿小瓷都听你的！”
“军帐实在太不够用，我们俩占一座又嫌浪费，不如明天叫陆将军和几个主要的将领也住进来，他们睡外面，中间我们想法隔一道布帘，这样就能缓解一些。”
“夫人今天怎么没跟陆将军说？”小瓷静静的问。
“我是怕你觉得不方便，你一个黄花大闺女，跟臭男人些挤一个帐篷住，这传出去也不好啊，万一以后因此而嫁不出去，那我罪过可大了！”欢萦半是玩笑半是认真。
“我可从来没说要嫁人，夫人你自己其实不也……”黑暗中小瓷抬起头，“不也是跟我一样的完璧之身么，你都不怕，我怕什么？”
“嘘！”欢萦竖起一根指头，碰了碰小瓷的嘴唇，“千万别告诉卫王，好了，那就这么说定了，我相信这些将士们。”
第二日，又是一整天的奔驰，由于陆子嵩安排的合理，所以路途虽长，但大家的体力都觉得还行，并不算劳累，不过由于所走的地方，几乎无路可言，因此光找路，就很费了一些时间，在这种半沙化地带，即便留有一些人走马踏的痕迹，没几天也会被细细的风沙所掩盖，陆子嵩不得不时常下马，蹲下身去，在草窝里、浮沙下仔细辨认是否有曾经经过的人迹。
难怪陆子嵩会说，天黑之后他们根本无法找到水源地，即使有天上的星星指引，也仅是能辨认东南西北，可在黑暗的广袤的地域里要想找到一个确定的位置，简直比登天还难。
幸运的是，在天色完全黑下来之前，水源地终于给他们找到，按照陆子嵩的说法，这里与其说是水源地，不如说更像荒漠中的一小块绿洲，面积尽管不大，可终于有了树木和至少半人高的水草以及过膝的蒿草类植物，黑暗中亮起风灯，大伙再一次忙着安营扎帐篷，因为有树，便捡了稍干一点的树枝，准备晚上可以燃篝火取暖。
但陆子嵩严禁众人靠近水草生长的水泽地带，那里表面上看起来，是平静的水泽，甚至能感觉到水的缓缓流动，可实际上，水草之下的淤泥深不可测，人一旦陷进去，便会在淤泥中越陷越深，直至被完全吞没窒息而死，而取水的地点，则是一口很有些年头的水井，也不知是什么人什么时候打下的，取出的井水谈不上甘洌，可比之欢萦他们头日喝的，带着奇怪涩嘴感的水，已经算是上品了。
捡来的树枝不够干燥，费了很大事才点燃，还冒着呛人的烟雾，不过大伙儿仍是高兴的，没想到沙漠边缘还有这等地方，对他们来说，今夜肯定会比头晚好过。
依旧是安排了值岗，欢萦摸了摸包袱里剩下的两个干硬的馒头，却毫无胃口，没有胃口是一回事儿，肚子饿又是一回事儿，现在的她显然又是饥肠辘辘。
见外面大伙的兴致都很高，欢萦忍不住过去也加入了他们，一个人道，“哎，不知这里有野物没有，要是能打上一两只来解解馋才叫好呢！”
另一人说，“想的美吧，鸟都不拉屎的地方，能有什么野物，赶紧暖和暖和，吃点东西就去睡吧，明儿可是一早就得启行。”
欢萦笑笑，看来，大伙都跟她一样，明明很饿，却对干馒头提不起劲儿来，只能希望明天能顺利穿过死亡丘陵，到达溟沙大营后，让所有人都好好吃一顿了。
有几名士兵见欢萦来到篝火前，忙给她让出了位置，两天的相处下来，欢萦和他们已经熟识了不少，而之间的距离，也在悄悄拉近。