（请记住小说网的网址) （请记住小说网的网址)图拉克王子的府邸，眼下成了帝国驻伊姬斯的司法监察官欧卡雷亚的临时办公场所。
帝国政府最初打算在政府大楼内为王子殿下找个办公区之类的地方，却苦于翻不到类似的旧例。历史上不乏王子被任命高官乃至政府首辅的情况，但那基本是皇帝由于特殊原因不能视事，而由即将继承的下任皇帝以此名义管理朝政。也有皇帝为了巩固中央集权，给自己的儿女赋予重权的案例。努尔里行间，隐隐流露出对查尔斯鲁缇的思念。
查尔斯鲁缇犹豫了一会儿，最终还是把希拉睿娅的信放到一边。这段时间他潜心提升自己的法术技能，而去希拉睿娅那儿虽是件令人愉快的事，却会占用宝贵的研究时间。而且赫蜜斯的重要性越来越显著地体现出来。无论是与法师行会高层的交易，还是探听竞争对手的消息，她都可谓游刃有余。同时，赫蜜斯也以她的丰富经验提点查尔斯鲁缇魔法对决时的战斗策略。查尔斯鲁缇不希望因为希拉睿娅影响到他与这位新同盟之间的关系。
第三封信......外面是纳迦斯家双头巨蛇的徽记。
查尔斯鲁缇沉默半晌，缓缓地打开信件。与前两封信粗糙的亚麻材质不同，这封信选用了精致的羊皮纸，摸上去有种滑润的感觉。读完，他阖上信纸，再次陷入沉思。
信的内容很简单，家族中主事的三位长老召查尔斯鲁缇?纳伽斯‘诺’，随后便折起信纸，用封蜡重新封上。他打开门叫来苏卡，请她安排人将信送回发信人。顺便告诉她，他需要离家几天，去拜访哈拉基镇的家族长老。苏卡又是骄傲又是担心，她觉得自己帮不上什么忙，只是询问查尔斯鲁缇外出时所需的衣物，以便提早熨烫。查尔斯鲁缇随着她的意，花了些时间与母亲商议，终于挑定两件常服和一件正式场合的礼服。
苏卡离去后，查尔斯鲁缇假装出来的平静渐渐瓦解了。他并不知道这个选择是否正确，也不知道长老们对他有何索求。万一，他们逼他推出竞争？年少时的米南德并不是这样的人，然而他们都已经长大了，且已经有足足八年没有见过面。也许查尔斯鲁缇在北地的冒险和在阿蔢达尼亚的经历传到了米南德和长老们的耳朵里，也许他们听说了血石，以致担心无法通过正大光明的途径击败查尔斯鲁缇，进而决定以家族的势力逼迫他就范？
查尔斯鲁缇坐回椅子上，掀开桌子一角的黑色绒布。血石像一颗正在孵化的蛋，静静地躺在一个软垫上。回到曼卡斯后，它表面的色泽由原来的暗红渐渐淡化，里面则似乎活动起来，偶尔还能看到涌动的涟漪。不知道是因为失去能量的缘故，还是发生了什么怪异的转变。他的手搭上血石，安心地发现它依旧保持着魔法物品的隐约脉动。只是这脉动与刚从亡灵祭司卡莲娜手中夺过来时有很大的差异。
一股思念的精神波轻柔地传入血石内部。顺着早已打通的无形管道，这思绪传达到另一侧的接收者。
“我很好。感谢你的关心，查鲁。”回复瞬间出现在查尔斯鲁缇的脑海中。精灵窈窕的身躯也同时来到他的身边，不过只有他自己才能看见，就像两人的谈话也只他们自己才能听见。
“议会没有起疑吗？”查尔斯鲁缇在延续上次的交谈。维尼尔斯玛茹随精灵的军队回到迈索睿恩后，她曾被亡灵所掳的经历自然会引起精灵议会的关注。在长达两个多月的时间里，她几乎天天都会接受各类的讯问和检查。
“快结束了。”维尼尔斯玛茹微笑着请自己的人类朋友放心。“无论是身体状况、精神状态、情感控制，还是信仰趋向，我的表现一切如常。即使是我们曾经最担心的魔法评测，也毫无困难的通过了。库苏拉卡亲自主持的仪式，他向议会正式宣告说我的魔力等级仅略高于三级哈提亚环的水平。”
“恭喜你，你又可以获得一次晋升了。”查尔斯鲁缇略有些嫉妒的说。
“你不知道当时我有多恐惧。事后，塔克莎拉说我的脸像冬天的桦树皮一般惨白，还狠狠嘲笑了我一把呢。我宁愿我被检测出来的等级更低一些，最好是一、二级的初学者水平。不过这样就会有人背后说大司祭的女儿名不副实，大司智故意让自己喜爱的弟子提前获得提升了。”维尼尔斯玛茹调皮地说。
查尔斯鲁缇会意地点点头。“精灵其实与人类一样好嫉善妒。”他已经习惯了与维尼尔斯玛茹的坦诚相见。“大司祭也没察觉什么？”他又问。
“......没有。”维尼尔斯玛茹垂着头道：“我很愧疚没向她说实话。希望以后她能够原谅我罢。也幸亏有她的担保，才让我这么轻松地过关。”她叹了口气。“先不提这些了。我的朋友，你的日子过得如何？听说你打算取代不幸的玛扎**师在法师行会的地位了？”
查尔斯鲁缇很好奇精灵是如何获取这消息的。一番询问加了点人类的逼迫技巧，终于知道是维尼尔斯玛茹非常关心他的近况，所以悄悄发信请年轻的哨兵阿尼肯托斯通过靠近人类社会的渠道打听来的。查尔斯鲁缇隐隐觉得阿尼肯托斯对维尼尔斯玛茹怀有某种爱恋，不禁揣测哨兵当时是如何接收这个请求的。他向维尼尔斯玛茹简单介绍了一下他的计划和所遇到的问题，包括家族的召见。
维尼尔斯玛茹沉吟道：“似乎是个很纠结的局面。他毕竟是你的哥哥，然而机会又极其难得。我想你一定也很为难罢！”
为难？一点都不。查尔斯鲁缇非常愿意狠狠打击米南德一次。只是米南德本身的实力不弱，又有纳伽斯之书和希斯塔斯之戒的强化，查尔斯鲁缇并无足够的取胜把握罢了。维尼尔斯玛茹似乎把他想得太过完美了。
“我能帮你些什么吗？”维尼尔斯玛茹见查尔斯鲁缇默不作声，便问。“或许在经济方面？塔克莎拉替我在人类社会置办了些财物，说是以备我游历的时候使用的。你有急用的话，可以先拿去用。”
查尔斯鲁缇连忙说：“不，不需要。谢谢！这方面我已有充分的准备。我在想......除了群星陨落，你是否能找到其他大型攻击类法术的咒语可以供我参考的。”
维尼尔斯玛茹皱了皱眉。“嗯，玛扎是攻击法术的大师。不过精灵族原本就不怎么喜欢可能造成巨大破坏的法术，群星陨落也仅仅在几百年前被粗略地研究过。其他的，我一时没有头绪。至于针对个体的攻击法术，多半需要引入哈提亚环的体系。我担心你无法适应这么大的改变。”
查尔斯鲁缇叹了口气。他再急迫，也不会病急乱投医地去学精灵族的哈提亚环咒语。人类恐怕一辈子都无法窥视其中的奥妙。
维尼尔斯玛茹劝慰道：“我的朋友，或许你太急迫了。即使是以寿命比精灵短暂的人类而言，你也还是非常年轻的。”她突然有些急迫地转头看了一眼。“我必须离开了。塔克莎拉敲了我的门，正在唤我的名字呢！”这就是血石联系的问题了。除了精神上的交流，听觉、视觉类的感知是无法直接传递的。虽然缺乏触觉一项就够让人遗憾的了。
精灵的影像簌地消失了。
查尔斯鲁缇的手离开血石，但过了一会儿又忍不住放了上去。他希望维尼尔斯玛茹的养母只是过问一下女儿的健康，然后就放任她继续与她的‘朋友’聊天了。维尼尔斯玛茹没有像上次那样显露出完全的身姿，而只是远处的一个背影。查尔斯鲁缇叫了她一声，却没有得到回复。他很好奇地深入血石内的幻境，希望能找到精灵突然害羞的原因。他是那么急迫，竟没有察觉到自己的意识被一股隐隐的吸力带进以前从未去过的区域。
那个绰约的影子在前面缓缓地移动，查尔斯鲁缇却始终追不上她。他又唤了精灵的昵称，‘维娜’，可她还是没回过头来。疑惑充斥了查尔斯鲁缇心头，然而他还是没有警觉起来，只是有种刺激而好奇的感觉。四周泛起一层淡淡的迷雾，不是自然界常见的白色或灰色，而是血红色的细小颗粒，还带着微微铁锈的腥气。那个影子消失在雾气中，却能听见轻柔的脚步声。这不像是维尼尔斯玛茹会开的玩笑，可又会是谁呢？
查尔斯鲁缇停了下来。一股风轻轻地掠过，仿佛要推他继续前进。没获得成功，它带着女性的娇嗔，离开了查尔斯鲁缇的身边，也在一瞬间吹开他眼前无形的屏障。雾气后面，竟然是一座巨大的神殿，就和查尔斯鲁缇在阿蔢达尼亚见过的那座一模一样。他倒抽了一口冷气，不禁向后退却。
这里毕竟不是真实世界，没有阴险狡诈的巫妖之后，也没有凶神恶煞的末日骑士。死一般的寂静，笼罩着眼前这座神殿。雾气又聚集起来，遮蔽了雄伟的建筑。等了许久，查尔斯鲁缇才小心翼翼地迈了一步，没有出现什么异状。他又迈了一步，依旧没有任何阻拦。脚下是一层层向上的台阶，他壮了壮胆，一步步走进殿内。神殿内的空气比室外清新许多，血色的雾在门口无力地消散，只留下淡淡的腥臭气味。里面的结构也和迪丽娅主持的神殿一个样式。查尔斯鲁缇怀疑他只是无意间进入了自己的记忆，毕竟血石也曾与他一起经历那场战斗。
殿中央依旧是那座石制的祭坛。令人惊讶的是，祭坛上同样躺着赤身**的维尼尔斯玛茹。不过，她的神情并不像上次那么绝望，脸色也非濒死般黯淡。相反，充满生气的肌肤透散出缕缕肉欲，仿佛她仅仅是陷入一场春梦。查尔斯鲁缇近乎贪婪地打量着这具近乎完美的躯体，目光不断在娇小而坚挺的胸部及那神秘的草原间徘徊。没有恐惧和担心的干扰，又是在自己的梦中，他可以抛弃羞怯感，毫无顾忌地享受对异性身体的贪恋。维尼尔斯玛茹突然睁开双眼，四目相对，她的脸上顿时泛起一抹红霞。她有些害羞地夹紧双腿，然而她起伏的胸部却像对查尔斯鲁缇发出的邀请。
查尔斯鲁缇失神地靠近精灵。她再次被献祭，可这次又是奉献给谁？他的手抚过纤细的手臂。金制的锁链发出轻微的叮当声，如同矜持与激动交错中身体的颤抖。一声无奈的叹息，维尼尔斯玛茹绷紧的上半身放松下来，她又躺回到祭坛上。难道她决定接受自己的命运，将她最宝贵的东西献给眼前的男人？查尔斯鲁缇的呼吸变粗，某些器官也开始出现本能的反应。他坐到祭坛一侧，无法决定是否该就此让一切顺理成章地发展下去。
“你可以得到一切。”一个女性的声音在他耳边呢喃着说。“包括你对她的奢望。只要你听从我的指导。”
“你是谁？”查尔斯鲁缇失神地问。
“我？我就是你一直在血石里寻找的东西啊！”女人咯咯咯地笑了起来。查尔斯鲁缇能感觉到她那充满诱惑的触摸，由肩膀慢慢延伸至胸口，又由胸口向下轻触胸腹部，仅在他即将满脸通红地跳起来前停住了接下来的进展。可是她并没有显形，就像是一个鬼魅的幽灵。“我是你的爱人，是你唯一可以倚赖的对象。我具有神一般的威严和藐视世间一切的力量，然而缺少你却总是无法完整。过了那么多的岁月，我终于找到了你，你也终于遇到了我。”
查尔斯鲁缇迷惑地眨了眨眼。“你知道些什么？又能做些什么？”
“我知道你的苦闷，也知道你所拥有的野心。我将在凡世间满足你的愿望。作为交换，你需要承诺在另一个世界满足我的期待。”
查尔斯鲁缇没有回答，他的目光还是停留在精灵的身上。
女人的声音有些不耐烦了。“你想让她干些什么吗？拥抱你？把你当成她的情人？”她弹了个响指，束缚住维尼尔斯玛茹的四条锁链咔嚓一声打开。维尼尔斯玛茹的身体弹了起来，四肢如章鱼般缠绕住查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇能感到急促的呼吸吹拂到他的脖颈。这倘若是梦.....未免也太真实了罢。“她所能给你的，我照样能给你。我甚至能让她给你更多。如果你觉得时光短暂，我也能给你与她一样的寿命。只要你答应终有一天回到我的身边。”
维尼尔斯玛茹的动作越发大胆。她的唇寻找着查尔斯鲁缇的回应，而查尔斯鲁缇也对那甜美的泉眼充满渴望。就在他即将投入爱欲的迷醉之际，他的目光偶然扫过神殿的门，却发现另一个维尼尔斯玛茹面带悲伤地看着他。他一激灵，迅即恢复了神志，用力推开那具躯体的纠缠。
“可恶！”女人发出怨恨的咒骂。
祭坛上的维尼尔斯玛茹顿时萎顿下来，使查尔斯鲁缇察觉到那只是个没有意识的傀儡。而门口的维尼尔斯玛茹已消失的无影无踪。神殿的柱子轰隆隆地倒塌下来，连带着大量的砖石和尘土。查尔斯鲁缇惊慌地向外逃去，留下那具**的躯体像大理石雕塑般僵硬在祭坛上。就在他跑到门口的那一刻，整个世界都崩塌了。
查尔斯鲁缇喘息着回到真实的世界。血石再一次制造了亡灵之神接近他的机会。这一次，她更有诱惑力，更难以抗拒，也更致命。查尔斯鲁缇相信她能够实现她的承诺，然而她的赐予与其他神祗一样，需要付出不菲的代价。这代价，查尔斯鲁缇不知道自己能否承受。;
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