当李若雪眼睛落到马匹旁边的狼尸时，还是禁不转呼了一声。
赵行德奇道：“你知道这是何物么？”他原以为李若雪会认为那不过是一条死狗而已。
“这是狼。”李若雪脸心有余悸地答道，“小时候父亲被贬斥，家住的偏僻，好几只狼在门外叫了一宿，我在门缝里看的清清楚楚，早上出去看，家里养的羊被已经只剩下骨头了。”她的俏脸浮现出恐惧神色，显然父亲被贬官的经历给她留下过深刻的印象。
赵行德不由心生怜意，轻轻搂着她微微颤抖的肩头，沉声道：“我在身边，再凶恶的狼也伤不着你。”
“嗯。”李若雪嘤咛一声，将头靠在赵行德的胸口，忽然想起，问道：“昨夜你都在帐篷外面守着？”
“倒也不是，半夜被这该死的狼吵醒了。”赵行德踢了踢狼尸，摸出一把小刀，那穿透狼颅的箭矢已经无法取出，便将昨天驱赶双狼时射中马尸狼尸的几支箭挖了出来，用清水洗了洗箭头，还可以再用。李若雪皱着眉头看他弄得满手血肉模糊，赵行德也有些尴尬，解释道：“河北边军的习惯，箭矢足够能保性命，打完每一仗，能用箭矢都要收集起来。”
李若雪低声叹道：“杜工部诗云‘四万义军同日死。群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市。’原来确有其事。不枉诗史之名。”原来她翻阅杜甫诗集，读到安史之乱乱离情形，曾以为颇有夸张之辞，现在确是信了。
赵行德沉默了片刻，亦叹道：“假若生逢乱世，道义不行，便不得不奉弱肉强食之道以直报怨。”
二人收拾马车上的衣物，为了避免麻烦，李若雪换上了赵行德的旧衣，又把黑色炭灰混在面脂中，她自己舍不得下手，便闭上眼睛让赵行德抹。赵行德将手高高举起，“开始了啊。”指背轻轻滑过吹弹得破的肌肤，看她的脸变得绯红，然后才抹上黑灰，片刻后，方才笑道：“可以啦。”这时李若雪看起来已经像是一个黑瘦的少年。
李若雪的眼睛睁得得大大的，叹道：“真想看看被你涂成什么丑八怪了，可惜没有镜子。”
“谁说没有。”赵行德笑道，将佩剑抽出来，剑脊竖起，李若雪凑到面前，手抚摸着脸颊，照出一个模糊的影子，自己也笑道：“好像是吴道子画的钟馗啊。”钟馗本应是唐朝的进士，只因面黑被黜，触柱而死。她以此自比，倒也不觉得难堪。
笑闹了一阵，赵行德背起包袱，和李若雪一起找寻渡口，行了约大半个时辰，李若雪腿脚酸痛，两人便坐在一处岸边的断崖上休息，崖下便是黄河水奔涌轰鸣，甚至连地面都有些微微的颤动。此时的黄河水量远较后世为大，这一带的河道狭隘多峡谷，地形起伏如阶梯，那波涛汹涌浊流，带着一泻千里的气势，万亿次地猛烈冲撞着束缚它的一切，多少壁立千仞就在这年复一年的撞击和冲刷下，被侵蚀，被掏空，最后仿佛一面脆弱的危墙般，颓然崩塌，整个变成万古奔腾的黄河水里湮没的泥沙。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复还！”赵行德举起双手地大声喊道，宽大的衣袖临风飘飘，仿佛要御风而去，他兴致勃勃的声音在黄河之水的巨大轰鸣里，显得那样微弱。
见他壮怀激烈，李若雪也不扫兴，浅笑低吟道：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
“五花马，千金裘，呼儿将来换美酒。”“与尔同销”赵行德的声音低沉了下来，在他目力所及处，依稀出现了数十个人影，正缓缓地沿着河岸向北而行，如果他没有猜错的话，这群身背大小行囊的百姓的目的和他一样，黄河的走私渡口。
就像夏国想尽办法吸引宋国的百姓一样，宋国也想方设法阻止百姓迁移到夏国。然而随着百年的休养生息，关东沃土所称承载的人口渐渐达到了一个极限，本朝不立田制，不抑兼并的结果便是，原本稀缺的土地进一步集中于豪门大户，而普通农户要么因为诸子分家而使耕种的土地越来越小，要么根本没有土地，只能租种。对于视土地为生命的关东农人来说，闯关西，到夏国去接受一份授田，简直是不可抵挡的诱惑。
夏国几乎有无穷无尽的授田，从开国到现在已有百年，只要你肯去，六十亩硬邦邦的田地就是你的，只要舍得下力气把它弄熟了，便是传子传孙的家产。当然，这田地不在关中，不在蜀中，甚至也不在河中，而是更遥远的地方，那些稀奇古怪的地名，实在难以说清，只有一代代流传下来的故事，激励着他们继续向西闯荡。有的盘缠不够，一代人在关中的工坊或者田庄里度过余生，第二代在河中娶妻生子，第三代便继续迁移，直到取得了真正属于自己的土地。他们这样一种执念，让最残忍凶狠的野蛮人也自愧不如。伴随着这些授田农人的开垦和扎根，夏国实际控制的疆土，也因此一点一点，一线一线地生长，就像岩石下面根苗，最终长成了参天大树把曾经压在头顶的岩石，变成滋养自己的泥土。
深牢大狱之中，开封府的衙役正在对张炳用刑。因为剧痛，豆大的汗珠将衣衫浸透，汗水流到尚未愈合的伤口上，宛如刀割火烧一般。明晃晃的火烛照着他的苍白浮肿的脸，仿佛幽魂一般。
他这般死命熬刑，负责动刑的樊安也有些忐忑，若还未招供便死了，他也要担上不少责任。上司命他问话，他便道：“张公子，你也知道，进了这开封府，便是铁打的英雄，也能让他开口的，你这是何苦糟蹋自己身体呢？”他所问的，其实就是一个“招”字，动刑的人都有经验，只要击破了犯人一点心防，以后便水到渠成，定会让他在公堂之上改不得口。
张炳头歪在一边，黑白分明的眼睛只看向旁边。那监视的开封府差官气不过，一挥手，半桶凉水兜头泼了下去，激得他浑身直打寒战，不得不又将头转了过来，冷冷地看着用刑，监刑的众官差。
他喉头动了动，却发不出声音，那差官以为他要招供，大为惊喜，命人给他灌了口凉水。
张炳咳嗽数声，吐出一口血痰，用沙哑的声音道：“你问了我许久，我也来问你，若答上来了，让我招，也可以。”
那差官皱了皱眉头，没有说话，张炳便接着道：“我来问你，耕田织布，我比得上普通农夫吗？”
差官心道，这举子莫不是失心疯了，优哉游哉的国子监生不做，非要和蔡公相童公公作对，现在又要去种田，哼哼，只怕不可能了。他心里这么想，便摇了摇头。
张炳叹了口气，似乎是失望的样子，又悠悠问道：“上阵杀敌，卫国保疆，我比得上普通军兵吗？”
那差官心想，你是想要减刑，刺配从军吧，可惜这谋反之罪，只有斩首凌迟而已，他不屑在这等细微事情上，欺骗必死之人，又摇了摇头。
张炳又叹了口气，继续问道：“那经商营殖，跑腿算账，是否可以当得呢？”
那差官心道，这书生果然是失心疯了，仍旧摇了摇头。
张炳咳了一声，继续缓缓道：“你说说看，我四体不勤，五谷不分，手无缚鸡之力，到底有何用？”
差官一愣，他平日里最看不惯这些儒生官员，一个个呆头木脑，有的连公文都推给书吏办理，有的被整个衙门的胥吏欺瞒，还不自知。他亦常暗暗抱怨，老子不过是没有中科举而已，要是当官，可比你们这些书呆子要强百倍。
张炳却用沙哑的声音缓缓道：“还是我来告诉你吧，士大夫读圣贤书，受朝廷俸禄，只为天下人守道义二字，”他顿了一顿，叹道，“百无一用是书生，若是连道义都守不住，活着还不如死了。”说完闭上双眼，一副坦然从容的样子。