“姐姐，昨晚到底发生了何事？我意欲出殿到太子那去，却被人拦了下来。担心了一日，还好你现在来了。”张馥郁到李贵嫔这的时候，李贵嫔正在前厅忙乱踱步呢。听说太子妃来了，踉跄而出，差点没摔个跟头。此时见了太子妃，匆忙行礼，然后急忙询问。

“你这刚刚怀孕，我不是让人向各宫传话了么？太子无事，昨晚只是心急之下撞门受了点皮外伤，太医昨晚都处理好了。”

“那就好，那就好。”李贵嫔连连称是，松了一口气又看向张馥郁，眼中满是祈求之色，说道：“姐姐能否让我去见见太子？我愿与太子妃一同侍奉太子。”

“莫急，我正有此意。你我年龄相仿，我也只比你大了三岁，都是这东宫的老人儿了，伺候太子稳妥些。但有些事情，我需要先问清楚。你家埈儿呢？”

“埈儿这时辰在国子监读书呢，他有陪读太监跟着，晚些自会有人送他回来。他年纪小，爱读史书，性子也调皮暴烈些，最近他得知皇太孙在东宫受教不去国子监了，心中还有些失落呢。”说起这个儿子，李贵嫔眼中满是慈爱。这孩子孝顺懂事，太子甚为喜欢。许是母凭子贵的缘由，太子这两年去李贵嫔处越发勤了。

说完之后，李贵嫔回过神来，疑惑问道：“姐姐问埈儿作甚？可是埈儿闯了什么祸事吗？”

“我且问你，你瞧没瞧见过埈儿拿着一个促织笼子回来？”

“这我倒不太清楚了，埈儿回来一般先与太监回自己的厢房，嬷嬷们伺候他更衣，末了才到正厅用膳。姐姐若想知道，待他回来，我携他去姐姐殿中禀报。”

“无妨。小儿家性子顽劣些，多些小玩意儿并无不妥。”张馥郁似是在拉家常，又问了李贵嫔一些别的事情。聊了半晌，看似不经意的问道：“埈儿在国子监没了皇太孙玩耍，可又寻了别的玩伴？”

说起这个李贵嫔的情绪马上暗淡了下来，她叹声说：“妹妹教子无方，这几日不见，听小太监说那汉王的孩儿缠上他了，他比埈儿大了不少，又不是我们太子一脉，两个孩子哪里有什么可玩。况且他手臂还吊着纱布，行动书写都有不便，居然非要去国子监读书。太傅们也不留他作业，只当他在那熟悉。埈儿年少，不懂这些。我曾与他说过一次，他也不听。”

“既然如此，晚些时候你待埈儿来我殿中吧，姐姐帮你说说埈儿。这朱瞻圻心怀叵测，昨晚的事情与他脱不了干系。”

“难道……”李贵嫔不敢继续往下想，眼中的疑惑夹杂着几分惊慌。

“此事与你无关，你那埈儿年少，定是被人利用。你放心，也不要与埈儿多说什么，我待你的孩儿视如己出，这么多年你是知道的。”

“姐姐待我如何我自然知晓，谨遵姐姐吩咐，我夜晚定带埈儿拜访。”

“你身子不适，多多歇息。今日之事切不可与旁人提起。此事晚上了却后，明日白天你替我照看太子。”

“多谢太子妃。”李贵嫔送太子妃出殿房院门，目送太子妃离去。

晚上，李贵嫔与庶子朱瞻埈如约而至。

“埈儿给太子妃娘娘请安，祝母妃身体康健，吉祥如意。”朱瞻埈见太子妃便拜，把张馥郁拜得一愣，回过神来不由莞尔一笑，对李贵嫔说：“可是你教的？”

“我哪里会教他这么古怪的东西，埈儿，给嫡母行礼不是这样的。”

“埈儿见嫡母心中欢喜，便下跪祝福，有何不妥？埈儿不喜那些古板的礼节，就喜欢这样的。”朱瞻埈年仅八岁，仰着小脸一副得意洋洋的样子。

“看来是太子妃把你这坏小子给宠坏了，宫里有什么好吃的都记得你，你看你这样子。”李贵嫔嗔怪了他两句，也并未当真。

众人寒暄过后，张馥郁直奔主题：“埈儿，你告诉母妃你送基儿哥哥的促织笼子，是从哪里得来的？”

“这个啊，那日二皇叔家的二公子朱瞻圻哥哥刚去国子监，对那边的情况不太熟悉，况且他胳膊有伤，我看他可怜便帮了他一把。后来他告诉我从乐安带了个小玩意儿，觉得我喜欢捉促织玩耍，便给了我用。我本不想要……可那……”

“是不是那促织笼子十分华美，和你平日见得都不一样，所以忍不住还是拿了？”

“是的母妃，埈儿长这么大还没见过紫檀木和玉石做的笼子呢，这圻哥哥当真手巧，那不大不小刚好放一对促织，里边还用丝绸垫的十分舒适，我想捉一对促织进去，想必促织也会喜欢的。”

“你这傻孩子，促织生于石缝，长于草丛，你把他放在丝绸段子上，憋坏它还差不多。”张馥郁不想让孩子那么紧张，说话如同拉家常一般，旁边的李贵嫔慢慢地放松下来，她暗地里责怪自己紧张，太子妃是何等人物，自然不会真的怪罪埈儿。

“母妃，我当时没想那么多……”埈儿一副懊恼的样子，似乎为“虐待”了之前捉过的促织而后悔。

“所以啊，以后你圻哥哥的东西你不要拿了，他的东西虽然华美好看，还透着机巧和新奇，可并不一定合适你。况且你要知道，你圻哥哥是二皇叔的皇子，二皇叔素来对我们有些成见，万一不小心是你圻哥哥是偷了乐安州的东西给你带过来，到时候你和圻哥哥都会被责怪的。你可明白？”

“埈儿之前未想这么多……”朱瞻埈低下头，似乎明白了些什么，“母妃提醒的是，听闻圻哥哥是和皇叔吵架无地方可去，才来皇宫的，他一气之下私拿了乐安的宝贝也是可能的。现在想来那促织的笼子那么华美，或许正是乐安的宝贝。母妃，您叫我来是要让我把笼子还回去吗？”

“不，此事母妃自会帮你处理。但你以后需要离你圻哥哥远一些。国子监除了皇家的子嗣在此读书之外，还有京城官家才子、武将之后同样在国子监读书。他在京城必不会孤独，你二叔不喜我们东宫的人，还是不要走得太近，让你二叔心中难受。”

“埈儿明白了。”

“好孩子。”张馥郁摸了摸他的头发，接着说：“昨日你基哥哥打翻了灯烛，东书房闹了点走水之事，他此刻在南厢房读书，你可去和他见见面，聊聊天。你是个好孩子，待你基哥哥登位之后，你还要辅佐他。所以你们切不可总凑在一起玩耍，多聊聊史书兵法，才能让太子和皇上放心。”

“埈儿谨遵教诲，那……我现在是不是能去南厢房了？”

“去吧，让人跟着你，慢点，别摔了。”

朱瞻埈刚离开，李贵嫔立即对太子妃行跪拜大礼，并道：“谢太子妃。”

张馥郁扶她起来，叹道：“和你说过无数次了，身上有喜，不必行礼。”

“姐姐不追究埈儿，我怎能不谢呢。”李贵嫔面色有些赧然，觉得自己教子还有缺陷，“若不是太子妃帮我，我或许还不知如何劝埈儿不与那朱瞻圻相交呢。姐姐也知埈儿是个叛逆乖张的人，这也算帮了我这个不中用妹妹的大忙。”

“这是小事，不必挂怀。”张馥郁命人上了两盏香茶与点心，坐着与李贵嫔说着闲话。

“姐姐，昨晚之事您能告知我多少？若不能多说，我便不问了。只是牵扯到埈儿，我这心总放心不下。”茶到半盏，李贵嫔还是问出来了。

张馥郁口气淡淡：“这朱瞻圻是个厉害的人：他那伤势我问过太医院，确实断了条胳膊，证明汉王家的人够狠，汉王家的儿孙也够能忍；他送埈儿的笼子，昨晚有些凉风，且应是底座的机簧启动，里边装满的磷硝之物遇风生火，差点烧了我整个东书房；他知埈儿是个讲义气又不喜寂寞的孩子，故意结交比他这么小的堂弟，恐怕对埈儿还有别的企图；再加上听闻汉王世子死的不明不白，当年与他一同游湖平白掉进了湖里，救回去便只剩下一口气了，第二天人就没了……我不得不说这朱瞻圻若是成了气，则是太子一脉的大敌。”张馥郁眉眼一挑，看向李贵嫔，只见她面如白纸，显然被吓到了。

张馥郁见了又有几分怜惜，柔声安慰：“这些我不想与你说，你现在问起，我也不由不提。汉王派朱瞻圻来，就是盯上了太子瞻字辈这一脉，我与你提个醒，对你和埈儿，还有你这未出生的孩子都有好处。以后埈儿你要派人盯着，若他再被朱瞻圻缠上，你要及时警告他。他若回你宫中拿了些什么，要仔细检查，莫被朱瞻圻坑害。”

“太子妃，我那埈儿……如果拉拢不了，他会不会害了埈儿？”李贵嫔心中慌乱，眼中含泪，让张馥郁生出来几分羡慕。这李贵嫔还有心思担心朱瞻圻是否盯上埈儿，而她张馥郁，丈夫和儿子早就成了众矢之的，她现在连担心都没了资格，只能化作坚硬的盾，麻木柔弱的心，把自己变得坚不可破，帮他们抵御各种明箭暗箭。

她垂下眼，对李贵嫔说：“你放心，他们是要对基儿不利，动埈儿只会让东宫的防守更严，也会引皇上注意，引火烧身，他们不会这么做的。”

“那太子妃……我……”

“你什么都不用说，回去后什么也不用做，照常请安吃饭睡觉读书就行了，所有事情我来处理。如果需要你帮忙的话，我会告诉你的。你也是读书之人，三品文官家的女儿，多读圣贤，平心静气，好好给太子多生几个好孩子，即便基儿……基儿真熬不过这一劫，我们也能有应对之策。”

“姐姐，不会，不会的……皇太孙那么好那么优秀，一定不会的。”李贵嫔明白太子妃在担心什么。她这时有些懂了面前这个女人为什么一直如此坚强，为什么时常要去宫中请安，拜见宫里的嫔妃和太妃们，为什么会读那么多稀奇古怪的书。因为她别无选择。她只能把自己变成万能的，才有希望守护自己想守护的东西。

“说这些话有些悲观伤感了，时间不早，明早你记得来太子寝殿伺候他，你有身孕，我会让宫女帮你；太子见你怀孕，心中也会多些欢喜和希望。去寻了埈儿，回去歇息吧。”

李贵嫔请安告退，张馥郁心中茫然一片。她心中十分清楚，在朱棣那些弱肉强食的观念中，立长和立幼只是谁强的问题。现在东宫有太子仁德和太孙文武双全在这里作为筹码，对朱高煦的战功赫赫仪表堂堂绰绰有余。

倘若朱高炽倒下了，那么只有基儿也可抗衡汉王一脉。但如果基儿倒下了，能挽回败局的办法是：在太子一脉中选个如同基儿一般优秀的孩子，重新推于皇上面前，为他谋个皇太孙的位子，才可继续与汉王抗衡。

张馥郁很讨厌现在的自己，满脑子都是谋权算计。好似没了做母亲的慈爱，也没了身为女子的自觉。

但这只是表面的，或许汉王也明白，他们双方都在谋命。

争权的门一旦打开，不是你死，便是我亡。