在得知守备朱国正已经决定率兵出征，韩羽依然让张汤怀前去劝阻，完全是出于私心。

韩羽很清楚再次强谏，只会让守备心生厌恶。

不过寇首张献忠也不是善茬，守备朱国正和那千余骑兵，八成是回不来了。

目前最重要的是做好自保的准备，当然这些打算，韩羽并不打算告知张汤怀。

第二天一早天刚蒙蒙亮，凤阳城门前不远处的校场上冷风正劲，千余凤阳骑兵整装待发。

骑在马上的朱国正一身戎装，脑海里全是预想的凤阳大捷，不自觉的露出满足微笑。

守备朱国正已经年近半百，若不尽快取得功绩，恐怕将来再难升迁。

现如今寇军新败士气低落，内讧反目自相残杀，正是千载难逢杀敌立功的好机会。

朱国正之所以这般自信，是因为这些年来，明军多次正面轻松击溃数倍寇军。

而此次率领的凤阳千余骑兵，对于普遍只是步卒的寇军来说，具有压倒性的优势。

退一步说就算无法取得战果，也完全可以借助骑兵机动力撤离，寇军就是跑断了双腿也追不上。

到时候只要凑些头颅交差，向朝廷表功奏疏之时，还不是想编多少编多少。

“守备大人在此，还不速速打开城门！”

一众骑兵很快来到凤阳西城门前，一面容俊朗的什长拍马上前，冲着城头朗声喝道。

只是城门依然紧闭，守城营兵对于什长的喝问置若罔闻，丝毫没有开城的打算。

“大胆，尔等违抗军令，难道活腻了不成！”那什长只觉脸上无光，指着守城营兵冷声呵斥。

“守备大人，贼寇势众不可冒进，万望三思啊！”

忽然从一边冲过来的张汤怀，上前拽住守备朱国正战马缰绳沉声劝谏，言语铿锵有力，完全是铁了心要拦住守备率兵出城。

“张千总，本官命你速速打开城门，否则别怪军法无情！”

朱国看着跪在马前的张汤怀又气又好笑，这个榆木脑袋到底什么时候才能开窍。

只是时间紧迫，若是让知府得知他率兵出城，一定会前来拦截，到时候一切计划都会付之东流。

好说歹说张汤怀根本不为所动，朱国正气恼之下扬起马鞭猛抽数次，张汤怀依然毫无反应，好似那马鞭根本没抽在他身上。

“张汤怀上前听命！”

张汤怀有些犹豫，但最终还是跪在战马之前俯首领命。

“本官命你暂领凤阳营兵，协管凤阳军务，等本官回来再收拾你小子！”

朱国正说完不顾挡在前面的张汤怀，猛地策马向前疾驰，跟在一边的兵士连忙将张汤怀拉到一边。

“开城门，违令者斩！”一身戎装的守备朱国正高举马鞭，冲着城头营兵大喝。

眼看守备朱国正发怒，守卫城门的营兵哪敢抗命。

立刻上前打开城门侍立两边，城门洞开，朱国正扬鞭一马当先，率领凤阳骑兵鱼贯而出。

一直站在街巷冷眼旁观的韩羽上前，将满脸怅然的张汤怀扶起。

韩羽既没有劝说，更没有宽慰。

反正想要的都已经得到，虽然只是一句暂领凤阳营兵，协管凤阳军务，倒是可以好好利用。

回到营地张汤怀一言不发，一个人走到校场，手持红缨枪舞得虎虎生风，借此发泄心中的沉郁。

坐在校场边缘的韩羽静静看着，脑海里都在考虑下一步该怎么走。

韩羽并不在乎守备朱国正死活，不过若是张献忠获胜，士气大振之下，难保不会再度卷土重来。

很快韩羽意识到一个严重而致命的问题。

目前凤阳城目前只有守军四千众，抛开掌握在知府颜容暄手里，那近千卫所兵不算，营兵本来的三千众。

被守备朱国正带走了一千精锐骑兵，剩余的两千营兵都掌握在两个千总手里，而张汤怀虽然新晋千总，但手中兵力只有数十人。

也就是说朱国正所谓暂领凤阳营兵，协管凤阳军务命令，怎么看都像一个敷衍的笑话。

唯一的好消息是张汤怀刚刚晋升，因为朱国正亲自批示，饷银倒是按照千人之数足额发放。

这也多亏了朱国正最近做了不少绑票生意，现在可是财大气粗，否则早已被上层克扣的朝廷饷银连军费都不够，哪有钱拉拢张汤怀。

有利条件的是有钱有命令，不利条件是缺兵少将，面对虎视眈眈的四品知府颜容暄，也许还有一线转机。

很快噩耗传来，果然不出韩羽所料。

不到一天，数个满身是伤的骑兵狼狈而回，惨败的消息彻底轰动了整个凤阳城。

从伤兵那里得知，守备朱国正率领一千骑兵误入敌军埋伏圈。

在无数陷阱和树林河流的不利地形下作战，根本无法发挥机动力的明军骑兵，激战不到半日近乎全军覆没。

也就是说用不了多久，制作好攻城器械的张献忠所部寇军，一定会卷土重来。

只是让韩羽疑惑的是，同样得知这个消息的知府颜容暄，却十分诡异的沉默了起来。

总觉得有些不对劲的韩羽，立刻拜托张汤怀手下队长王威，希望他派人盯着知府的动向。

王威也是实诚人，感怀韩羽当初仗义执言的救命之恩，亲自带人潜伏在知府府邸周围查看动向。

这天晌午，已经有了消息的队长王威，心急火燎的来到军营找到韩羽。

从队长王威那里得知，最近出入知府府邸的之人甚多，他带人趁着夜色抓捕其中几人严刑逼供。

很快得知知府颜容暄为了保住一家老小性命，已经和潜入城中的寇军细作有所接触，显然已经做好了开城投降的准备。

而在今夜戌时，设宴宴请掌握兵权的营兵千总和卫所千户。

韩羽心中冷笑，知府颜容暄宴请一众掌握兵权的军官前往，想必已经做好了摊牌的准备。

这也难怪颜容暄有恃无恐，作为凤阳知府本是最地方高官，掌握着绝对话语权。

手下又有卫所近千死忠，营兵千总态度暧昧摇摆不定，从表面上看没有任何人可以阻挡颜容暄开城投降。

而且既然并未邀请张汤怀前往，也就是说在颜容暄的看来，这个属下只有区区数十人的千总，实在没有招揽的必要和价值。

此时天际阳光正烈，到夜晚戌时尚有数个时辰，在韩羽看来还有很多事可以做。

城门驻军之地的帐篷里，张汤怀满眼呆滞，不久前韩羽提出的建议完全是杀头的大罪。

“韩弟，这个玩笑可不好笑！”

“官吏横行霸道，城中百姓积怨已深，若不开仓放粮安抚百姓，我们面对的将不是近万寇军，而是十多万百姓！”

“韩弟你不必瞒我，开仓放粮救济百姓，应该不是你的真正目的。”张汤怀了盯着韩羽良久，微微叹气的说道。

虽然猜不到韩羽的目的，但张汤怀总觉得这件事没这么简答。

“王队长，有些话还是你来说吧。”韩羽忽然提高声调，朗声冲着军帐外言道。

一声戎装的王威掀开门帘大步而入，向张汤怀恭敬抱拳一礼道：“禀千总，经下官连日探查，凤阳知府颜容暄为了保命，已与贼寇代表接洽，几位手握兵权的千总也将在今晚前往府邸赴宴。”

张汤怀眉头紧皱，自然知道其中利害。

先不说营兵千总站在知府一边，就是保持中立两不相帮，张汤怀属下不过区区数十人，根本无法对抗卫所近千兵士。

“韩弟，为兄还是猜不透为何要开仓放粮？”张汤怀苦思冥想，依然猜不到韩羽的打算。

“张大哥勿忧，愚弟定能让颜知府不敢轻举妄动！”韩羽轻笑着看着张汤怀，满是自信的拍着胸脯保证。