“为什么？要知道当初你在神鹤城外养伤之时，我可是对你百般苛刻，如今你却要留我一条性命，有什么目的吗？”孟楚材不相信会有这么好的事情，他认定任齐定有什么不可告人的目的。

“就知道你会这么问，我也懒得说你以小人之心度君子之腹了，眼下东辽正是用人之际，但是东辽是个什么情况，你也清楚，人才稀疏，向楚材你这样学识渊博之人更是少之又少，是杀一个少一个，如果你偏不信的话，那我再给你编一个理由吧，就是我看上你妹子了，想留下你的命给她落个好印象，你还信服？”

孟楚材笑而不语，他相信任齐前面所说的话，但是后面那几句话，他也只是一笑而过，虽然自己的妹妹孟逸云容貌上佳，性情温和，但是毕竟是个体弱多病之人，而且在年幼之时，一位医术高超的郎中曾断言孟逸云活不过二十四岁，而如今她已经二十岁了，若真如那位郎中所言，孟逸云仅有四年活头了，这事任齐也是知道的。

看着路边荒废的田地，孟楚材的思绪又被拉回到现实中，他看到任齐身边有一女子正在和任齐有说有笑，他知道任齐不是那种外出征战都要带着女子的人，但是他也看出来这个女子并不是常人，虽然只是隐约看到那名女子的耳坠，孟楚材似乎想到了什么。

“这些大好的两天就这样荒废了，真是可惜啊！”李乐瑶看到路边大片荒废的田地，不禁惋惜地说道。

“有什么好可惜的，这个地方有时你辛苦一年操劳田地，结果在要收获的时候，那些异族番邦就会杀来，杀你的人，抢你的粮食，如此一来而去，谁还会愿意在这里耕种，不仅粮食没吃到嘴里，连命都保不住。”任齐无所谓地说道。

“任帅口中所谓的异族番邦指的是扶余国和渤海国吧，看路程的话，高句丽一天时间也可以跨过鸭绿江来到这里，可是这些邦国都未曾与我们天策上国交恶啊，而且他们都是我们天策上国的藩属臣国，他们岂会敢这么做？”

看着李乐瑶一脸天真的模样，任齐忍俊不禁地笑了起来，说道“你们所见的这些邦国的人都是他们精心挑选的使者，一个个神采俊逸，能言善辩的，你们关内之人见到他们自然会以为这些番邦的人都是和他们一样，彬彬有礼，温文尔雅，殊不知他们真实的面目比那些柔然鞑子还要可恶。”

但是任齐又接着说道“不过这样怪不得人家，毕竟朝廷根本就不在乎东辽这些塞外土地，在那些朝廷官员们和关内百姓眼中，着塞外苦寒之地，土地贫瘠，产不出多少粮食，而且天气恶劣，简直不是人能待的地方，即使是丢了他们也不会在乎，但是他们哪里知道，若是没有这些苦寒之地为他们挡着，他们哪能如此惬意地安然度日？”

见任齐说话越来越激动，李乐瑶于是宽慰道“任帅言重了，其实关内以及天策上国中不乏有识之士知道这些塞外之地的重要性，只是不知道任帅接下来作何打算，毕竟眼下东辽情况千头万绪，四周强敌环伺，虽然国内平定的叛乱，但是兵力仍然不足以应对外族的袭扰。”

任齐没有回答她，一来的确是任齐一时间没有想好接下来的应对之策，二是任齐觉得这个姑娘话太多了，而且都是问些自己解救不了的问题，搞得任齐头都大了。

见任齐不言语，李乐瑶也知道自己问题太多了，带着尴尬又不失礼貌的微笑说道“还请任帅莫怪，小女子也只是好奇，如果让任帅为难了，在这里小女子给你赔罪了。”

见她倒是不客气，任齐心里也是无可奈何，随即将目光转向他处，看着周边这上万亩荒废的田地，任齐心里何尝不痛惜，但是此时东辽立国两年多了，似乎还是在一直原地打转，经历这么多战事，甚至还有倒退的迹象，在如此下去也不是办法。但是好在眼下国内的局势似乎已经稳定了下来，虽然木底城没有收服，但是其他的一十二城已经彻底收归于杨行熙的治下了，只要在给些时间，定能情况有所好转。

不知不觉中，神鹤城已经越来越近了，在距离神鹤城仅剩十多里的时候，任齐命众人停下就地扎营休息，因为此时夜幕已经降临了，想必神鹤城的城门也已经关闭了。

虽然可以叫开城门，但是没必要节省这点时间，索性不如就在这里先休整一番，待到明日天亮，在回城去。

在命人先行回去通报后，任齐来到自己的大帐中提笔开始写东西，今天白天李乐瑶的话确实触动了自己，此时东辽国千疮百孔，事情千头万绪，但是饭得一口一口来吃，事情也得一件一件去做，接下来该如何着手，得要先写个章程出来，任齐也指望不上杨行熙那个家伙，凡事还得自己来，真担心自己会过劳死。

第二天的入城仪式很隆重，也不知道这个主意是谁出的，但是任齐可以确定这个主意，杨行熙是想不出来的，很有可能是骆一南。

城内的东辽文武官员悉数到场，在城内东辽军的严密守卫下，神鹤城的百姓们秩序井然地在不远处围观着，杨行熙身着礼服在右相赵武甲、大尚书叶坦之的陪同下亲自来到神鹤城南门外迎接任齐他们的到来。

“任齐，这些日子，你辛苦了！”杨行熙高兴的心情是难以掩饰的，如今任齐不仅成功将孟楚材等人俘获，而且彻底解决了自己的心头之患，至此国内的局势也算是彻底稳定下来了。

任齐下马向杨行熙跪拜，禀明了最后白民城的战果，并恭敬地说道“这一切都仰仗于国公的天威，才确保任齐侥幸取胜！”

杨行熙扶起了任齐，在两人一同起身的一刹那，杨行熙低声说道“你这话跟谁学的，我怎么听得那么肉麻呢？”

就在杨行熙想多说几句时，叶坦之在一旁提醒道“国公，时间不早了，还是让任将军他们早些进城准备用宴吧！”