待秀敏过了昌祺门，远远地瞧见一辆马车正往衍福门出，秀敏边跑边叫：“等等！等等！”但那马车并未停下，一个右拐便不见了。秀敏喊道：“保官！保官！”又加了步子快步追去。秀敏出了衍福门，见马车停在前方不远处，保官趴在垫了芦席的被褥上，掀了布帘正朝这边看着。马车旁还站着一个小太监，不是别人，正是小冬子！秀敏缓了口气，跑过去蹲下道：“保官，我来送你了。”
保官握着秀敏的手道：“敏姐姐，你如今在御前当差，万事需小心才是。看过我了就快回去吧，千万别落人口实！”秀敏道：“那些细银你可有看见？切记要好生藏着，以备不时之需。”保官强颜笑道：“你和芸姐姐给我的，我是还不了了，今生都得欠下了。”秀敏忙道：“谁说还不了了？你平平安安的，便是还了。”又问道：“灵芸也给了你银子么？”保官点了头，又说道：“敏姐姐，你昨日不该那样说芸姐姐的。我走后，这宫中你还能再找到个芸姐姐么？”秀敏叹了口气道：“如今她在慈宁宫，我在御茶房。我心是不会变的，只怕她会渐渐疏离我！”保官忙道：“不会的不会的！芸姐姐的心和敏姐姐是一样的！”
两人正说着，马车突然向前走了几步，秀敏一没稳住就栽了过去。小冬子忙喊道：“等等，还没说完呢！”又跑去扶起秀敏。那马夫不耐烦道：“娘们儿就是磨磨唧唧的！老子可没工夫等！”保官哭道：“姐姐，你快回去吧！我去了，你莫牵挂！”小冬子见状，说了句‘敏姐姐，我必把保官送到！’便起身去追那马车了。小冬子也是求了许久，才求得了这个差事，前夜里他无能为力，这一路，他定要相护到底！秀敏看着保官远去的面庞，直到那马车左拐后消失在了长街的尽头，她才转身往回走去。送君千里终须一别，如今只盼，各自珍重！
秀敏拭着泪刚过了衍福门，忽见北边墙角处有一人正面壁而泣，再细看下，竟是灵芸！何故要细看？自是因着去了慈宁宫，衣饰钗环必非往日可及。光看背影，哪里还认得出原是那辛者库中的小宫女！秀敏走近道：“你躲在这儿干嘛？为何不出去送送保官？”灵芸抹了泪道：“你去就行了，多个人，多份泪，白添伤心罢了！”说罢便转身要走。秀敏拉住她道：“你就没有话要和我说么？”灵芸道：“说什么？”秀敏道：“说你原谅我了，说咱们还是姐妹！”
灵芸看着秀敏道：“我只求你别再说那寒我心的话。”秀敏笑道：“你也别净说我，你昨儿说的话就不寒我心么？恨得我直想把你嘴给撕喽！”灵芸笑骂道：“还不是被你这毒舌妇给气的！”又接道：“我真不能久留了，苏麻喇姑姑还等着我呢！”秀敏松了手道：“那你快去吧，我也要回御茶房了。”灵芸走了几步，忽又回头朝秀敏做了个鬼脸后，方才快步往慈宁宫去了。秀敏见了笑着自语道：“还是这么傻里傻气的！”话落便进了景阳宫后院去拿书，后又回了御茶房。
溶月见秀敏这般上气不接下气地回来了，纳闷道：“你不是回去拿书嘛，怎么搞得衣上满是灰，手上还挂了伤？”秀敏翻过手来，才发现手腕处蹭破了皮，忙说道：“路上滑了跤，无妨的！”溶月道：“无妨？怎么无妨！你要这么灰头土脸的去奉茶？”又接道：“趁现在皇上在早朝，墨竹和白菊在那儿侍茶，你快去换一身来。”秀敏道：“我只这一身衣裳，别的在景阳宫呢，我掸干净就行了！”边说边去拍膝上的灰。溶月起身道：“没有衣裳就穿我的，这怎么掸得干净。”溶月说着又拉了秀敏往那屏风后走去。
原来这屏风立在这儿，是为了遮挡其后的小门。门里是间厢房，专隔出来供溶月歇卧。溶月打开红木圆脚橱，上下挑选了番，取出一件月白缎云雁纹滚冷蓝宽边的外袍递与秀敏道：“这个颜色衬你。”秀敏见这袍子第一眼便想起了昭宪那日穿的也是这色，再又想到昨日溶月穿的那身蜜合色，不禁有些纳闷这月姐姐如何有这么多似主子穿的衣裳。但转又想到昨日皇上也曾直言需要什么脂粉可直接去取，许是乾清宫的特赏也说不准。溶月见秀敏愣着不说话也不接衣服，便问道：“你想什么呢？快拿了衣服去换呀！”秀敏难为情道：“月姐姐，我一奴才穿这色会被骂的，你可有绿袍子？”溶月笑道：“在这儿，谁敢骂你？我说你能穿就没人敢说闲话。”又将衣服塞到秀敏怀里道：“别磨蹭了，快去换！我出去等着。”
秀敏换上了月白袍儿，整了整发辫，又在溶月的妆镜前照了照，竟觉这身长袍比昭宪那身百花飞蝶袍还要来得书卷气浓。秀敏看着镜中的自己，笑着低语道：“分明像是王府家的格格。”忽听溶月在外问道：“换好没？”秀敏忙起身回道：“换好了，这就出来。”待秀敏出去后，溶月拉了她的手左右打量着叹道：“哎呦呦！若不是你穿，我还不知这衣裳这么好看呢！”秀敏红了脸道：“月姐姐别笑我了，这衣裳本就好看，谁穿都好看。”溶月道：“谁说的，这衣裳我穿就不好看。这是今年春上皇上新赏的一批布做的，送过来我就放那儿没动过，你既穿得这么好，就送你吧。”秀敏忙道：“这怎么行，这么贵重的东西，我怎好要姐姐的。”溶月笑道：“要得起。你跟着我学茶，我少不了骂你的时候。今儿我送你衣裳，权当为日后赔礼了。我这是一劳永逸！”秀敏笑道：“那就多谢月姐姐了！”
这时一公公自外面进来道：“月姑姑，皇上下了朝往慈宁宫去了，顾总管让您估摸着时间备好茶，送到南斋去。皇上一会儿去那儿看书。”溶月应了声，又问道：“皇上朝上心情如何？”那公公道：“好着呢，说是那南边的什么王要撤走了，皇上还跟大臣们商量着要给他建个好宅子呢！”秀敏心想着：“看来藩王的事是解决了，那会要不是皇上坚持撤藩，不知还要白给他们多少银子呢！”溶月对着秀敏道：“呆会你去南斋奉茶，我先去选茶。这人一高兴，情绪易涨，饮点‘九龙红袍’最能平静心气了。”
未过多时，溶月端着紫漆描金松鹤祥云纹长盘出来了，秀敏见那盘里放着把金漆紫砂竹节壶，并着的四个小杯也如茶壶般做成了竹节样。秀敏边去接茶盘边问道：“这会儿怎么不用托盏倒用起壶了？”溶月道：“这红袍不比六安，需反复品饮才得其中滋味。其又耐冲，每泡一次，皆是新味，故宜壶不宜杯。”又说道：“你先随李公公去，我呆会让绿萼把茶炉送去。皇上看起书来，两个时辰都是短的，你俩便留在那儿侍茶吧。”
秀敏一路跟着李公公走到了乾清宫的西南拐角处，这是间四楹房屋连通而成的书斋。因着玄烨时而会于此地接见大臣，故而秀敏不可从正门进，而是由李公公领着自拐角处的一方小门入内。黄幔掀起，只见西南两面的墙上，由底至顶，间隔有序地内嵌着百十来个书橱，每橱外盖有蓝绸，故难知其藏书多少。秀敏往左拐去，李公公将她领到一夹间内，夹间往左便是大门正对着的明间了。
这夹间正中放了张红木九龙纹罗汉床，床上设塌几，床后支起的支窗外有树绛桃，却已进入惜花期，绿多红少。罗汉床左右各放四边形坛式几案一张，分别摆放：西周团龙纹簋和明宣德青花梵文出戟盖罐。右侧坛式几案前再设一方条几，几上置着明宣德凤耳三足炉，篆烟寥寥自炉顶盘折而上；左侧坛式几案前则设有博古架，架上之物皆为罕见珍品，实难一一罗列。又因唯有塌几上的文竹嵌玉炕几式文具盒上放了一函书，其余多是些金石器玩，故这夹间看来倒像是文娱休闲之所，不作藏书之用。
李公公道：“你将这茶放那条几上吧，皇上多在明间读书，若要传茶便会唤你。”秀敏照做后，李公公便原路出了殿，只留她一人在此。秀敏不敢妄动，呆站在条几后，又环顾着扫了圈，却唯独不见字画。不一会儿，绿萼提着紫檀竹皮包镶茶籯进来了。绿萼将茶籯置于条几上，从中依次取出了黄铜竹编茶炉、剔里雕花炭盆、脱胎朱漆海棠式托盘、红铜铲、锡水舀等一套用具。秀敏因未学过这些，也帮不上忙，便在一旁仔细看着，默记着顺序。绿萼先用火折子引燃竹条，竖向置于炉心，再用炭铗自炭盆内夹了些许炭块铺在炉底，同时用炉扇对着风门扇动。