这时，佟清鸿和李公公也赶来了。佟清鸿先作揖道：“有劳二位太医了，我乃御茶房领事佟清鸿，这位孙公公是我御茶房之人。敢问二位，孙公公之死是自缢还是另有他故？”谭偲道：“佟大人问错人了，我俩不是仵作，只知他已命绝。至于死因，大人若有疑虑，可找仵作来验。”米霈接道：“虽不十分肯定，但这位公公皮下发绀，颜面青紫，应为窒息而亡。我以银针试之，体内未见有毒。”佟清鸿自叹道：“平日也未见异常，怎么突然就想不开了？”谭偲道：“既然佟大人来了，我们可否先行离开？”佟清鸿忙让开道：“不敢久留，二位请便。”
谭偲和米霈出来后，见秀敏正伏在一女子肩头抽泣，神色哀戚。谭偲心里有话要问秀敏，但白日里人前不好开口，只得作罢。走了没几步，忽听佟清鸿出来说道：“溶月你带她先回去，这儿刚死了人，别冲着你们了。”溶月接了句‘大人小心！’便扶着秀敏离开了。谭偲暗喜，机会来了！故虽和米霈在前走着，但他时不时地就侧过脸去暗瞟秀敏，看她是否还在后面跟着。这四人一路无言，待走到岔路口，米霈对谭偲道：“谭兄，我先回撷芳殿了。”谭偲回道：“你路上小心，我上午在乾清宫，就不回了。”米霈和谭偲拜别后，便往东去了。
谭偲见秀敏已走上前了，忙追过去道：“二位姑娘请留步，在下谭偲，一时唐突，还望见谅。”溶月拉着秀敏往后退了步道：“谭大人，有何贵干？”谭偲道：“秀敏姑娘，可否借一步说话？”秀敏拭了泪道：“谭大人有什么要说的，且管直言，这是我御茶房的姑姑，不是外人。”谭偲作揖赔礼道：“先前姑娘染病，是我多有疏忽，不知姑娘近日如何？”秀敏道：“有劳大人记挂，已好了许多了。大人若无旁事，我和姑姑便先行一步了。”谭偲忙道：“还有一事。我与姑娘日前曾有些口角之争，确是在下无礼了，还望姑娘海涵。那日之事，不知可否就此作罢？”
秀敏本还纳闷这人怎么突然就这么谦谦有礼了，原来是怕自己把他私收银两的事给抖出去，遂说道：“‘海涵’可不敢当，谭大人自己若不加检点，就算我不说，也总有东窗事发的一天。”谭偲见她还教训起自己了，气骂道：“嘿，你这丫头，我给你脸了，你倒还越发来劲了！”溶月立马相护道：“我劝谭大人说话还是要注意分寸些，且不论大人半道把我俩拦下已是不妥。这说起给脸，宫人们的脸面，可全仰仗皇上，谭大人您还不够格吧？”谭偲见这人是个厉害角儿，说不过她，只得认怂道：“是我失礼了，二位姑娘，请先行。”话落，溶月和秀敏便快步离开了。
待走远后，溶月才问道：“这就是那日跟你吵的太医？”秀敏道：“就是他，他给人看病，少的收一两，多的收五两的也有。我就奇了怪了，咱们看病又不喝他家的药，他也是有俸禄的，怎么咱们倒得给他钱。”溶月道：“他这样收钱，谁还去找他看呀？”秀敏道：“多着呢，他人虽不怎么样但医术却是好的。因他开了这个口，别的人或多或少都会收点，反正横竖都是花钱，谁不想找个好的呢？”溶月道：“听你这意思，太医院里就没个正经人了？”秀敏道：“御医我不知道，但吏目里也有不收钱、用药还好的，偏是拿不到号，见不上面呀！”溶月不解道：“怎么还要拿号呢？”秀敏道：“紫禁城里那么多宫人，每日看病的若没个数，不得把那些太医们给累死？所以每日卯时，撷芳殿那儿会发号，一个吏目一天只有三十个号。”又问道：“姐姐进宫这么多年，没生过病？怎么连拿号都不知？”
溶月向来是不用去撷芳殿那儿看病的，但其中缘由，她不好跟秀敏说，只得顺着她的话说道：“平时生些小病，忍忍就过去了，没去正儿八经的看过。”又接道：“你方才说的那个不收钱还医术精的，是哪个太医？我记个名字，日后若真染了病，便直接去找他。”秀敏浅笑道：“就是方才和谭大人一起，走咱们前头的那位。他叫米霈，也是吏目。”溶月道：“噢，原是他呀！怪不得老话说‘相由心生’，他的确比谭大人要长得好些。”秀敏道：“哪里是好一些，分明好了许多！”溶月见秀敏面泛桃色，忧心她对米霈有意，便敲点道：“他好一些还是好许多，都不与你我相关，你可别丢了，你的身份。”秀敏茫然道：“身份？什么身份？”溶月道：“你是宫女，要么眼里只能有娘娘，要么眼里只能有皇上。”秀敏道：“那月姐姐你呢？你眼里没有佟大人么？”溶月果断地说道：“我的眼里，只有我侍奉的主子。”
秀敏听后，不再多言。她早已认清，自己与米霈是绝无可能的。即便米霈对自己有情，那难道让他等上九年？他若向皇上请求赐婚，便是自认了罪名，岂会有好结果？更何况，他对自己还无意。可明知该死心了，该放下了，该结束了，但每每一见到他，哪怕是听到个‘米’字，都会难以自拔。秀敏实在不知，该如何走出这困境。这二人就这么沉默着回了御茶房，待告知绿萼她们孙公公已去后，闻者一片唏嘘，但也仅此而已。孙公公之死，于紫禁城而言，不过是落入巨谭的一颗小石子，连涟漪都荡不起来。更不会有人去追查，那钱到底去了哪儿？又是谁拿的？无数的谜团就这样被尘埃掩藏了。
这日晚间，米霈换了身衣裳照例去给玄烨讲授经络学。他入了东暖阁还没行礼，玄烨便问道：“你昨儿跟朕讲的十二正经，朕仍是想不明白，这气血究竟是如何运行的呢？”米霈走到玄烨身侧，指着炕桌上的铜人道：“这气血运行是循环贯注的，从手太阴肺经开始，”米霈指到铜人的食指端再顺着经络划至鼻翼旁又依次划到足大趾道：“传至足厥阴肝经后再经肺中回到手太阴肺经，首尾相贯，如环无端。”又接道：“臣呆会为皇上画幅‘十二经脉流注图’，皇上一看便明。”玄烨笑道：“这倒好了，不然朕总记不住。快坐下，今天教什么？”
米霈坐下道：“今天教奇经八脉，用书《难经》，第二十七难。”顾问行听后便在那一摞医书中找出了《难经》，翻到第二十七难，递给了玄烨。米霈接着道：“这奇经八脉即督脉、任脉、冲...”玄烨听米霈读的忍脉，打断道：“怎么是忍？不是任脉么？”米霈微愣后说道：“这个字是读任，但臣一直读忍。”玄烨道：“这是为何？”米霈道：“臣自幼丧母，家母姓任，故而臣每每见此字，只读忍，写此字时也会再添一横，皆为亡母之故也。”
玄烨感他有如此孝心，又想起自己那早逝的额娘，哀而放书道：“父母膝下，我也未曾承欢一日。你我是同病相怜呐！”米霈看着玄烨眼泛泪波，想来他也不过是千万人之一，也要面对人力所不及的生死离合，也会有万种愁绪点染心头。这份相惜相怜，让米霈暂时忘却了他面前的是位天子，而把玄烨视为可诉衷肠的友人。米霈自语道：“常听人言：久病床前无孝子。可我却连身为人子的福分都没有，更别提三春报晖了。为父母亲侍汤羹，养老送终，是我此生都奢求不得的事。”玄烨劝慰道：“我还有祖母，你也有叔父，逝者已矣，望惜今朝。”米霈咽回泪道：“这本是臣的个人私事，实不敢劳皇上分忧。皇上，咱们还是接着讲这《难经》吧。”玄烨又拿起了书，米霈便顺着任脉说了下去。
夜课一直上到亥正二刻（晚十点半）才结束，玄烨本都合上了书，忽又问道：“按你所言，这督脉为‘阳脉之海’，那女子若是腰膝酸软，小腹坠胀冷痛，可是因督脉阳气虚衰所致？”米霈道：“皇上说的这两点症状都是虚象，但臣未见过病人，不好判断。”玄烨接道：“那你明儿去景阳宫一趟，这俩毛病，伊尔木似有多年了，你去看看病因到底在哪儿。”话刚落，秀敏便端着‘神安晚茶饮’自外头进来了。
秀敏知道今夜是米霈讲医，事先在殿外已收起了全部情绪，方能面‘霈’不惊地给玄烨奉茶。玄烨饮过茶道：“可有好些？昨夜咳了几遍？醒了几次？”秀敏道：“米院判开了副灵汤妙药，昨日喝了三副，夜里只起了两次。”米霈起身道：“夜深了，臣不敢再扰皇上，望皇上允臣先行告退。”玄烨接过巾帕道：“退下吧。”米霈行礼后便退出了东暖阁。顾问行在一旁轻声道：“皇上，昭主子已在后殿候着了，您是现在过去还是再等会？”玄烨微打了个哈欠道：“现在过去吧。”秀敏听后心尖一颤，慌着将茶碗和方巾收回盘内，也急急出了大殿。