话说这海宽因要安排侍卫们巡防值守，便并未进屋。秀敏入内摘了面纱与父弟同坐一桌。原本该是温情溢溢的一顿饭，却被方才之事给搅的兴致全无。秀敏心中有气，刻意不接阿玛的话茬，只向怀信问些家中近况和弟媳的家世人品，怀信夹在中间自感为难，故也并不多言。倒是白氏一直给秀敏夹些她自小爱吃的菜，并说些喜气话来缓和气氛。秀敏拨了几样菜来尝了尝，见父弟都不动筷，也没了胃口，遂放下木筷道：“明日是怀信的大日子，今夜不宜耽搁，既无心在这儿，不如早些散了，各人成各人的愿去。”
硕色见女儿还在气头上，说也不是，不说也不是，正是百口难言，百般为难时，怀信打起圆场道：“姐姐若是乏了，我带姐姐去后院歇息。姐姐原先的房，阿玛未动丝毫，只是单独辟了个院子出来，专等姐姐回来住。”硕色笑接道：“对，你还没去那院子看呢！你的那些玩意都还摆在那儿。”硕色说着便去开门又唤了个丫头拿灯来。
纤云扶起秀敏，怀信陪在一旁，一众人穿过后廊往东，过了薜荔倒垂的玉圭门，又沿着□□走了段路，忽见幽篁森森，星竹极伟，虎啸恣恣，龙吟谑谑。秀敏住脚笑道：“宫里都没见这么清幽的竹子。”硕色道：“这些都是怀信找人来栽的，他最知道你爱什么。”秀敏携过怀信的手道：“真是长大了，能独当一面了。”边说着边穿林进院。
这独院便是秀敏入宫前的家，过去一家人住在后院，前院还有户人家。如今前院给了怀信，西边的两家联通成了秀敏进来时的前厅和正院。这四家并成一家后，整条胡同也就被秀敏家占去了一多半。秀敏进了主屋，见一切陈列都如往常，那柳枝儿编的花篮还挂在西墙上，唐僧师徒的面塑也还摆在炕头，东墙根下是怀信爱抖的空竹。秀敏眼看着这些，昔日家中的乐景又一一浮现。硕色交代了白氏和两个嫫嫫住在东厢房待侍，怀信又和秀敏亲昵了几句，便同硕色一起出去了。
纤云同白氏伺候完秀敏梳洗，又出去装了壶水端进屋来，因见秀敏一直在柜里翻腾着找些什么，便走去问道：“主子，您找什么呢？”秀敏边翻边道：“找衣裳。”又嘀咕道：“怎么没有了呢！”话落又跑去床边趴着往床底下摸寻。纤云蹲下往里看道：“什么衣裳这么着急要？”秀敏忽碰到一箱子角，忙勾了出来，打开一看正是要找的衣服。纤云见箱里放着的是男子的衣帽，不解道：“主子找这男人的衣裳做什么？”
秀敏边卸镯饰边说道：“我今夜要出去找一人，小冬子去寻马车了，你留下来帮我掩护。”纤云大惊道：“主子，您要去找谁呀？”秀敏又拿起梳子篦头道：“我这会子也来不及跟你解释，总之我快去快回，你不必担心。”纤云拉住秀敏道：“主子，这被皇上知道了是要治罪的！”秀敏忙捂住纤云的嘴道：“你小点声，白妈妈在外头。”又接道：“我要去找保官，她当初和我一同进的宫，我想去看看她过得怎样了。”
纤云见她不是去幽会，舒了口气，因着也曾听过这个被主子打残了的宫女，遂问道：“她是被送出宫了？还以为宫里会养着她呢。”又上前去帮秀敏编辫子。秀敏道：“给了五十两银子，打发出了宫。”纤云道：“宫里最怕的就是‘无用’二字，没了用处就跟扔破烂似的。”
待秀敏换好了行头，纤云把着盏灯为她照着，好让她从北窗翻出去。纤云眼见窗外围墙有七八尺高，些许胆怯道：“主子，要不别去了。您这万一摔了，皇上定要怪罪下来的。”秀敏在不远处弄着柴垛
道：“放心，翻这墙，我就没失过手！我常扮成小子样和怀信一起偷溜出去，还没被阿玛发现过呢！”纤云在窗边举着烛灯道：“主子，奴才的小命可就交代给您了，您可千万要毫发无损地回来呀！”秀敏笑道：“瞧你这担惊受怕的样儿，出不了事！”
秀敏刚垒好柴堆，忽听墙外传来三声狗吠。秀敏捏着鼻子学猫‘喵’了三声，又低唤道：“小冬子，是你不？”小冬子在外应道：“主子，是奴才。海宽大人正和侍卫们一块喝酒吃肉呢，这会子没人巡逻。”秀敏回身对纤云道：“我走了，你可得帮我兜住了！”话了只见她双手一撑上了柴垛，三下五除二便跃了过去。秀敏踩着小冬子的背落地后，又听纤云在里叮嘱道：“小冬子，千万照看好主子，别什么事儿都依着主子，尽快回来！”
小冬子应道：“云姐姐放一万个心，小冬子命没了，也不会让主子出了岔。”秀敏见纤云还要交代些有的没的，笑拉过小冬子道：“咱们快走吧，真听她啰里啰嗦地说起来，得说到明儿天亮。”话落，两人便一溜烟跑远了，空留纤云一人对墙嘱言。小冬子找的车夫正驾着马车停在西边的胡同口，秀敏上了马车后，便一路南下，直奔着都城隍庙而去。
马车到了城隍街后秀敏下了车，见只稀稀拉拉几个生意担子歇在那儿，家家大门都是紧闭的。小冬子走到一馄饨担子前问那小贩道：“向您问个事儿，这儿有一家穆尔察氏，您知道是住哪片儿么？”那小贩侧着耳朵听了半天才说道：“没有‘木耳茶’，只有馄饨汤。”坐在一旁矮桌前吃馄饨的食客听了笑道：“这人是半个聋子，问他不顶用。这条街上有三家姓穆尔察的，你们要找哪一家？”秀敏上前道：“就是家里有个女儿叫保官的。”
那人口里念着‘保官’，想了会子又问道：“他家就一个女儿？”秀敏道：“还有四个，但都是男孩。”那人道：“是不是今年进了宫，后又给送回来了？”秀敏笑道：“正是！就是这家。”那人喝了口馄饨汤，拍拍裤腿起身道：“那你甭找了，他们家搬走了。”又问小贩道：“聋子，多少钱？”秀敏接问道：“怎么搬走了？”小冬子忙掏出几枚铜钱道：“这馄饨我们爷请了，劳您再说说，他们家搬哪儿去了？”那人打量了眼秀敏，笑道：“这位小爷，我还真不知道他家搬哪儿去了。”那小贩收了钱道：“日日都来吃的，偏这会忘了多少钱，既得了好又何苦耍人呢？”
秀敏见那人被小贩说的面红耳赤，忙向小冬子递了个眼色，小冬子另掏出块碎银递给那人道：“劳您再想想。”却不想那人推开银子道：“这你就是看不起我了！爷我也不缺这点银子，出门在外爷只看个‘义’字。方才我又细细想了下，他家搬去了哪儿，我是真不知道，但我知道这个保官去了哪儿。”话落又端碗让小贩再给添点汤。秀敏忙问：“这是什么意思？保官和她的家人不在一处么？”
那人坐下道：“她都嫁人了，当然不在一处了。”话了只听‘哐当’一声，小冬子端着的粗瓷碗碎在了地上。秀敏怔了半刻道：“怎么突然就嫁人了？她嫁去哪儿了？嫁给谁了？”那人看着秀敏和小冬子失魂落魄的模样，好笑道：“这丫头倒还有点本事，你是她的小相好吧？你若早点来，她也不必嫁去巩华城给个瘸子做填房。”
小冬子原是忍泪在拣碎瓷，一听这话，掌不住上前攥住那人道：“你说什么？她嫁给了瘸子做填房？不可能，你一定是说谎！”那人打开小冬子道：“不信？不信你明儿来问问！这条街上谁家不知？他家卖了女儿好给儿子娶媳妇，还是偷着卖给了汉人，又受不住被人指着骂，这才灰溜溜地搬走了。”秀敏听此，如青天闻雷，五脏俱碎，流了半日的泪，只说得出一句‘是我，是我欠了你的。’小冬子追着问道：“她嫁给巩华城的哪个瘸子了？”
那人道：“小兄弟，别说我不知道，就是我知道了告诉你，你难不成去抢人？”小冬子愤而捶掌道：“抢了又如何！”那人吓一跳道：“嚯，硬气！”又拍拍小冬子道：“听我一句劝，为个女人不值得，你以后什么样的女人见不着？”小冬子却说：“为她就值得！”那人叹着摇摇头，见碗碎了也没得汤喝，便起身欲离去，走时又对小冬子说道：“我见过那瘸子一眼，左眉头下有颗黑痦子，别的就不知了。”
秀敏拿袖揾了泪，见那人已走远，忙问小冬子道：“咱们快马赶去巩华城，要多久？”小冬子却满是颓丧道：“主子，咱回吧，来不及的。”话了又将那碎银放进小贩的钱匣道：“赔你的碗，不用找了。”说罢便引着秀敏上了马车。秀敏刚踏上脚凳，忽听那小贩道：“找不找，该见的总要见，该还的也总要还。”秀敏回头看了眼，见那小贩隐在炉气滃渤中，因看不清神貌，又不知这话是说给谁的，便也并未放在心上，仍是进了马车。小冬子和车夫坐在外头，按原路回了。