9.
楚沉天带着沈行三人东绕西绕，竟然真的到了这州府门口。
可是在州府门口站定，他又说：“我不想进去了。”
沈云道：“既然都来了，你又有何事？你若今天不去领旨，那明日后日，州府仍要派人去请你，你若进去领了旨，前后不过一会儿功夫，便无人再来因此事烦你了。”
楚沉天听了觉得有道理，进去听个圣旨也不会太长时间。他才慢吞吞的跟在沈云身后进了州府。
陈州丞和李大人正在议事，看沈云领着楚沉天来了，皆是一惊。
陈州丞开口道：“楚沉天，我日前差人去叫你，你怎的不来？还要沈公子亲自去？”
楚沉天两眼望天，毫不理会。
李大人显然也是被他这浑身上下的气味和装扮吓得不轻，不过他为官多年，只是稍顿便另人请出圣旨读了。楚沉天跪在那里一言不发，待圣旨读完，站起来就走。
陈州丞道：“楚沉天，你莫走，你可听清楚皇上的意思了？”
楚沉天翻翻眼睛，不置可否。陈州丞接着道：“从明日起，你……梳洗整顿干净，每日上午来州府让沈公子教授你功课。”
楚沉天听了不干了，他喊道：“我干嘛要来这里，我不喜欢你这州府，一个个拿刀拿枪的，动不动就打人。”
他又看一眼沈云，道：“他要教我，就到我家里去好了。”他吃准了沈云受不了他家里脏乱，去了一次就不会愿意再去第二次。
谁知沈云接口道：“如此也好，那明日我便去你家中。楚公子，我是练武之人，每日习惯早起，也希望楚公子莫要贪睡。”
楚沉天哼了一声，转身跑了。
待楚沉天不见了踪影，陈州丞摇头道：“这楚沉天刚来时就整日撒泼打浑，放着好好的宅子不住，非要寻了老城里那条暗巷，还要住在尽头，他那时年幼，我只当他双亲皆亡故了，心智不清，谁知这些年越发的不识好歹，无人能管得了他。”
李大人道：“只怕他暗地里与……那些旧臣往来，故此不肯住在明处。”
陈州丞叹了口气：“这几年来，皇帝派的人，我手下的人，日日盯着他，倒未发现他有什么动静，他每日里不是上街斗鸡打架，就是四处滋事，虽然没有功夫，但仗着身高体壮，没人敢招惹他。”
他说着看向了沈云：“应是如此，皇上才派沈公子来治理他。”
沈云道：“我未必有那样的本事。不过，唯今之计，还是先要叫他搬出来才好。带我回去好好思索，只怕少不了还要麻烦两位大人。”
两人对沈云十分客气，连连答应。随后三人谈论起塞北局势，陈州丞拿了些宗卷，与他们一一道来，原来这塞北离京城甚远，却离那关外草原颇近。近年来，有一支游牧的部落，名叫姜族的，本是百十人小小队伍，却因出了个有些才略的首领，不过几年便吞并了大小部落无数，渐渐的强大了。
关外环境比塞北更加恶劣，塞北人虽生活粗简些，可许多人仍是来自中原，识些许诗书，那关外人个个与狼群搏命而生，及其彪悍凶残，不论男女老幼皆精通骑射，部落间相斗，往往血溅数十里，无一生还。
陈州丞道：“这姜族日益强大，便开始骚扰我塞北平民。开始时还只是进犯些偏远村落，强夺粮食牲口，近日里却听得有人在城中也见过那姜族装扮的汉子和马队，令我十分忧虑。”
李大人和沈云听罢，面色都颇为沉重。塞北本就内忧难解，若再加之外患重重，只怕是越演越烈了。
陈州丞又道：“不过二位也无需太过担忧，那外族人虽然身强，却往往只是一股蛮力，听闻沈公子是武功高手，他们不敢招惹你的。”
沈云道：“我自是不怕，只是怕城中百姓被这些蛮人所伤。”
陈州丞摇头道：“至今日还未曾有人报告，想来他们也不敢轻举妄动。”
随后，陈州丞又与二人讲了些塞北兵防部署，作物耕种的大体情况，总而言之，此地气候干燥，雨水不足，粮食收成有限，兵士自然也供不了很多。好在百姓习惯于当地的气候，且勤劳辛苦，大部分城镇也被陈州丞治理得井井有条。
沈云看那陈州丞虽年纪和自己父亲相仿，却因为日日操劳，殚精竭虑，看上去十分枯瘦苍老，不仅对他横生几分敬意。他们说到快日落时，便在州府里用了晚膳，沈云方才回到自己府中。
英儿见着沈云回来，忙到：“公子怎么这么晚才回来？可曾用过晚膳？”
沈云道：“用过了，你不用忙碌，早早休息吧。”
英儿问沈云：“公子，你明日做什么？”
沈云说：“明日，我还要去那楚沉天处……英儿，你把我那药王香囊多拿出几个来，我要带在身上。”
英儿道：“公子啊，你不是平日里都带着的吗？”
沈云叹气道：“那楚沉天家里甚是污秽，我今日便受不了了。”
原来沈云自小多病，她母亲求当时的药王灵渠真人配了方子，做成药囊，日日带在身边，这药囊十分珍贵，平日里可养身益寿，祛邪避灾，若遇上重伤重病还可暂时续住性命。这次因出远门，沈夫人给她做了许多个，以备不时之需。
英儿跺着脚道：“公子，你怎么还去？？？”
沈云答道：“出门历练，若不受些辛苦，还不若在家侍奉父母。我如今见着这楚沉天，又听陈州丞讲这塞北诸事，方知我在山上家里学的那些本领实在浅薄。”
英儿对沈云十分崇拜，故而不解道：“公子，你的本领哪里浅薄了？你瞧瞧夫人亲戚家中那些小姐……呃，那些与你同辈的……他们哪个不是处尊养优……日日游玩……你瞧瞧你和两位少爷……”
沈云知道她明白不了这道理，便道：“我怎能和大哥二哥相比。好了好了，你日后便知道了，我们此番必然有不少艰险，只盼经历了这遭，你我都有所获，且能为皇上分忧。”