面对这难以置信的场面，薛松鼻畔忽抽了几下，高傲的头终于低了下来，无精打采。

少年隐起了剑，重新一下跳到丈高神像顶上盘坐起来。

半晌，薛松忽而想起来什么似的，也不顾自己浸在水中濡湿的靴子，又在水里趟了几步仰头问道：“小兄弟就是那个‘神乞’？”

原来薛松路过镇上的时候，听得有个胖和尚诉苦说，大殿内的香火钱被一个乞丐卷走了。薛松当时还怪异，众目睽睽之下如何便能轻而易举地逃跑。

胖和尚哭道：“盛香火钱的金盆是覆盖在一只铁笼底下的，笼上有锁。铁笼深入地底一尺，嵌在地下一块百斤重大石上。我们每日只派一个人看着，薄暮便开锁取钱。那日正午，香客正多，一个小乞丐径直来到铁笼前，向看守问道：‘这里面有很多钱罢？是不是够买很多包子？’看守不应，众人也都认为这不过是个玩笑话而已。哪知小乞丐见众人不应，自顾自走到铁笼前，伸手一把就抓起了铁笼。听得隆隆声满堂，众人惊目，那乞丐竟然生生拽出了地底大石，然后一脚踏上，愣是把铁笼子从大石上给拔了下来，顺势就卷走了盆中的香火钱。这架势谁人敢阻拦？”

薛松只觉惊异，不住点头道：“是个异人。”

胖和尚抹了抹眼泪，继续说道：“听人说，那个乞丐在街上买了一屉包子，一口一个。人都叫他‘神乞’，也不知道这人还会不会再来，可要了我们的命来！”

少年眼皮也不曾一翻，哼了一声道：“什么‘神乞’？是又如何，不是又如何？”

薛松拱手道：“国家正在用人之际，小兄弟本事高强，何不去考个武举？”

少年回头望了望门缝里的雨水，转过脸来，泪流满面地说：“考个武举就能扫平不公？考个武举我娘就能回来了吗？”

薛松见他情状惨痛，一连两问，知道他定有大冤枉，就说道：“我有一堂兄是京官，小兄弟要有什么难言之隐，或者我可以帮忙？”

少年本会稽人，姓程，因为在正月初日生，所以取名一一，先父是有“太湖南剑”之称的程万里。程万里练剑几十年如一日，练剑过度，至四十岁上修为一夜暴增，一月之内连败江南十名六段剑客，第三十一天暴毙而亡。

他与母亲相依为命，守着几分薄田和三间草屋，日日练剑，研习先父留下的《吴楚大斩剑经》，本想参加武举考试取个功名，不料会稽太守修缮林园，连圈了二十亩地，把他程家祖传的三间草屋和几分薄田都给圈了去。

这太守按地的好坏给价格，薄田一亩地只值得一百铜钱。满打满算，程家的房屋田地只赔得了一两银子，还被来强拆的小衙役要走了一些零碎。

他母亲程李氏当夜就发急猝死了，第二天出丧，程一一只用草席粗卷了她便匆匆下葬了。先时父母曾告诫他不可轻易动剑，那一天自母亲死后，再也没人约束他了，当日便杀进太守府内，连斩了太守在内的十余个人头。于是星夜遁逃，来到这里。

薛松听完长叹了一口气道：“程兄，按你这么说，我竟也实在不好再为你出头。”

少年止住泪水道：“你说我滥杀无辜？”

薛松摇摇头，“要是我，只会杀人比你更多。”

“那你是何意？”

薛松“唉”了一声道：“本想公正严明，用朝廷之法给那些官官相护的狗官们治罪，你既用私剑报仇，我也不好再做什么了。”

少年不语，只是坐着听雨。雨声哀怨凄苦，悲痛异常。

良久，薛松道：“我也不是官儿迷，不指望当官来发财，只因为有个抱负，想着匡扶天下，澄清宇内，让咱大宋国的百姓都过上好日子，不再被里里外外的恶狗欺负。”他说完这些，又长叹了一声，忽而觉得自己都不相信这些鬼话，又忍不住苦笑了一声。

程一一道：“难啊，现今这世道儿，不容好人。”

薛松在堂内趟水，来回踱步，慢慢悠悠说：“也不尽是如此。与我同考中的有很多都是志同道合的兄弟，可见天下有的是正直的人。等我们这一批人掌权的时候，就是天下肃清澄明的时候。小老弟，你愿意和我一起么？”

程一一打了个呵欠，这话儿与他平日所信奉的“以剑铲不平”的教理颇有相通之处，就问道：“你能给我个官儿当当不成？”

薛松笑言：“你是罪犯，已经备录了，当官是当不成了。我去四明练兵，两浙路海陆两军吴越这一小片的兵都得由我带，你要不嫌弃，可以给我充个书记。你读过书没？”

程一一道：“准备武举考试的，哪个不通《武经七书》，谁不识字，你看不起人！”

薛松赔笑道：“好，好，既如此，小老弟你也不用再流零了，只管随我去。哥哥有的吃，就有你一口。我生平最爱结交爽利的武人，尤其是像阁下这种修为高深的人。”

程一一道：“却之不恭，恭敬不如从命。愿意跟着老兄走南闯北，行侠仗义。”他嘴上这么说，心里却想着，万一薛大哥这里不行，自己走人便是，反正也难不住他。

当下二人开怀畅谈，程一一不知道跟在薛松身边一呆就是十年。

才去军中的前两年，程一一因为仗着自己和薛松的关系，又兼有高深的剑道修为，飞扬跋扈，每每与兵士斗剑赌剑，军中人尽皆知，既佩服又害怕。

军中也有个天生神力的本地人，名号江南虎，孤介清高，从不媚程一一，程一一也早就看他不顺眼，想修理他一番，只是没有找个机会。

这一日，有人怂恿，终于把他激怒，要与程一一比试。二人站在斗剑台上比剑，才一相交，程一一就觉出来了，这人力气很大，但是没有修行，只是寻常武夫。遂把剑一收，笑道：“也都怪我，这军中都是兵士武夫，哪有修行者，我用剑道来欺负你们，也是胜之不武。”

正要下台，没想到激怒了江南虎，他背后偷袭，一剑砍来。众人惊叫，程一一把剑横撩，不成想江南虎用力过大，剑被承影一下给断开了。断剑回劈，竟然切断了江南虎的左胳膊，江南虎奄奄一息，在营帐中养伤。

这事儿没一天就传到了江南虎的家里，他的老父老母连忙赶来，哭着喊着要见军首。薛松自知理亏，亲把老两口迎进军来，想接到营帐里好好商量赔偿事宜。老两口不搭理，进了军便呼天号地：“我的个亲儿，我们就这一个儿子，本想送到战场，就算死了也无所谓，被你们的霸道军爷给砍了胳膊，我们一家老小可怎么活！”

他们连哭带跳，把周遭的兵士都感动了，谁还没个老父母呢？

薛松见劝不住，便脱了铁甲露出脊梁来，跪在两人面前哭道：“都怪我治军无方，营里斗剑成风。你儿子斗剑被伤属实偶然，老人家你们别哭了，要怪只怪我。”

说着便吩咐左右拿军棍打自己。左右莫敢动，薛松道：“不服从军令者，斩！”

左右两根军棍呼呼照着薛松的脊梁给打了下去，一盏茶时，他的脊背就紫红了，打到一百棍，薛松一口鲜血从嘴里吐了出来。

兵士们见状都纷纷跪下了，哭道：“别打了！”

老两口也被这情形给吓着了，颤颤巍巍地立在原地。

程一一只在逞凶斗狠上有胆量，但见了善良跟可怜事儿，早就于心不忍，也没有胆子了。他躲在军里号啕大哭，响声震天动地，把老两口吓着也可怜着了。

老两口拿了一百两银子，薛松派人把江南虎和他们送了回去。

这件事儿程一一记一辈子，从此后，他再也不敢冲动做事了，性情大变，变得沉稳了许多。而薛松，倒也看开了许多，许多事只是看破却并不曾说破。