曲锦枝匆匆用了午膳，重新折返到曲锦榆的小院子，却见那边已是院门闭锁，鸦雀无声，只余落叶簌簌，兼或时不时人声走动。曲锦榆的丫头守在门口，显示着主人家还在里面，于是曲锦枝挥手将先前与他搭话的那个小丫头叫了过来，问明缘由。

小丫头如实告知，里边主客几人，用过午膳，消食片刻，便都借用了曲锦榆房中铺榻，稍作歇晌，到了午后看着情况不同，再做打算。

曲锦枝道了一句“知道了”，便还挥退丫头子，思索片刻，仍还站靠到大树一旁，百无聊赖地看着院子墙根一处，发起呆来。无人与他说话，他也不嫌无聊，独自一人又接着在那儿站立着。周围仆役自然早就留意到他待了半日，却又不知道他看得什么，见他回去一趟又过来，不由在底下窃窃私语、议论纷纷。

不免有眼明心亮之人看出门道，若有所思地看了一眼屋子里正困倦酣睡的几位小娘子，心中暗自思量着，也不知是哪一位入了这个天不怕地不怕的三郎君的眼，郎君不吃不喝地也要站在院子外头守着，却又并不入内打扰。然而终归也都只是猜测，众人嘀咕一阵，便各自换了话题。

曲锦枝半日无事可做，只在这儿守门，自然顺道天马行空地想了一堆子的琐事，从父母兄弟，想到亲朋好友，然而想到最多的必然只有明华。明华隔着门墙就在他咫尺之遥的地方，试问他如何能不去想她？

曲锦枝不由想到初见明华时候的情景来——那时宫宴之上，比他大一岁的漂亮小姑娘身着只有皇家人才能穿着的华服坐在一群公主中间，旁人热闹嬉笑，独独她一个板着一张小脸，一语不发，孤僻冷清得与周遭欢快喜庆的氛围格格不入。那时他便听人说，那是皇帝最不喜爱的二公主，连个封号都没有。

小公主年长，却看着个头娇小瘦弱，他犹还记得他当时远远地看过去时便在想着:他的身量已是同龄人中算高的，若是与这位二公主站到一块儿，必定比她要高一点儿。

曲锦枝看着落叶静无声的院落，唇角微笑——那便是他头一回见明华，也是头一回留意到她。

主座之上看下去，赴宴群臣密密麻麻，明华自然从来不知道有一个小郎君只看了她一眼，就默默瞧上了她。

可若是仔细问一问曲锦枝究竟是看上了明华哪儿，他也是说不出个所以然来的:容貌的确秀美，然而除此之外，女子的德容言功，她无一样传出名声来，更甚至于在世人颇为看重的诗词歌赋一道上，连小她十岁的云和公主都比她要略强一点。

曲锦枝这时兀自追忆少小往事，面现怀念之色，恰好眼前那个与他搭话的小丫头又跑了过来搅扰了他，他不免微微不悦，但仍是耐性极好地应承了丫头。

丫头没曾察觉眼前男子情绪变化，只自顾自说道:“…不知三郎君可否用过了午膳？屋子里正好以风炉煮了些浓汤，三郎君若是不弃，可要进去院中吃用一些？娘子们这时正睡着，想来不会打扰到她们的。”

曲锦枝眉间飞速闪过一丝褶皱，抬头看了一眼前方院落，才对丫头道:“…你家娘子可有告诉你，守院子的时候，未经传唤，不可擅动？”他语气不疾不徐，分明没有一丝严厉，却莫名有一股子天生的威慑在里面，说得丫头子微微一愣。

丫头子直觉觉察到曲锦枝话中警告之意，委屈地施了一礼退了下去，她小碎步着原路跑了回去，还回过头来，再看了曲锦枝一眼。

丫头跑出来原本没有什么动静，却正好叫屋室中刚输了许多银钱借着用净房跑出来的赵粉无意瞥了一眼看见了，赵粉定睛一看，看出那边正与小丫头不远不近站在大树底下说话的人不是曲锦枝是谁？

曲锦枝是这府里的主子，他会出现在堂妹闺阁之外并没哪儿好奇怪的，赵粉也就是把目光停留一瞬，便挪了开去，假戏真做地往净房跑了去。

赵粉跑得快，曲锦枝却也看见她——是那个年前时提醒他一身酒臭熏死人的婢女。曲锦枝微微一笑——这个婢女很是有趣，他很有印象。于是没有再理会已然走远了的曲府丫头，倒是追随了赵粉，细看她是去哪儿。

赵粉一溜烟窜进去净房，待出来，绕过梁柱却见曲锦枝还在那儿，不由奇怪。曲锦枝与她也算是认识的，赵粉便心痒着想溜达过去搭话，于是做贼似的左右看看——魏紫不在、姚黄守着主子、绿玉看见了也不会絮叨她，便大了胆子小跑着出了院子门，走到了曲锦枝跟前。

她站定了，还没开口，倒是曲锦枝先出声了:“…怎的跑出来了？”

赵粉倒是没有留意曲锦枝是爱屋及乌，因着明华，对她也算主动热络——竟主动与她搭话，接过曲锦枝的话便随意应答了一句，曲锦枝惯于哄逗女子，又算是彼此有些相熟的，赵粉无知无觉就不小心把有关于明华的事儿抖搂了一些出去。

“…主子就爱涂抹些自个儿府里做出来的香膏面脂之类的，外边儿的东西好也是有好的，只是昂贵了些，不值当。”

“…主子最近可爱看些不知是什么的书籍了。”

“……”

她嘴巴也是有把门的，虽是絮絮叨叨说了一通，却半点儿危害明华切身利益的东西也决计不肯透露，说出去的都是一些无关痛痒的。饶是如此，曲锦枝也很是满意，他不过就是想知道些明华喜好厌恶，免得不知情踩了尾巴，惹了明华不喜。

两人站在这儿说些话，赵粉不觉说上兴头，忘了回去屋里，魏紫不放心、怕她泼猴劲儿上来乱跑，寻摸了出来，大老远地看见她正与曲锦枝不知说到什么，笑得没心没肺的。

赵粉就差被魏紫拎着耳朵回去了，临走时还趁着魏紫不留心，朝着曲锦枝轻吐了吐舌头，曲锦枝喜欢这个古灵精怪的小丫头，竟也不吝展颜，投桃报李着眨了眨眼睛，算是应答。