曲锦枝年少纨绔，在帝京之中遛鸟逗狗玩女人，虽说近两年显是收敛了不少，也去了京府营地之中担任了差使，但他前科不少，玉琢免不了要对他仔细考量。

两人一边儿饮酒，一边儿说话，玉琢观他言行，心里有数，见他知道多饮伤身的道理，心里暗自对他又添上一分满意。

玉琢自然不知道年前东宫大门前赵粉对曲锦枝说的那一番话，不过倒是断定曲锦枝从前两年时陆续变化、懂得上进，多半是因着明华的缘故。

这时恰好听他正谈论从军心得，也是每每话语言之有物，玉琢不禁起了兴致，顺着他说的话发问考较他:“…既然以你所说，兵府之中升迁积弊甚多，又有何高见？”

曲锦枝谦逊半拱手，答道:“…小侄才疏学浅，倒不敢说是高见，不过初生牛犊纸上谈兵罢了。侄儿以为，军中升迁，一味讲究家世，且欠缺考核。”接着便分了条目剖析开来。

玉琢暗暗在心下评价:青年常愤世，他看事虽激进，但也很有见地了。

如此便与他坐着吃酒又待了将近半个时辰，玉琢才悠悠起了身子，两人相互告辞，曲锦枝自然先将玉琢送了走，才牵来自个儿那匹马儿急急往东阳侯府回去。

……

玉琢车驾不疾不徐接着往玉氏府邸走去，临到了府邸大门处，一个守候在那儿的小丫头当即见状往里飞奔，一瞧便知道是郑氏派来等他归府消息的。

成婚多年，郑氏一直如此，玉琢并非草木，不得不叹她一片真心，全喂了他一块捂不热的臭石头。他就着脚踏下到地面，一脚跨进去，还没走到垂花门的地方便见到还未更衣歇下的郑氏领着仆役迎了上来。

“…老爷可总算是回来了。”玉琢留言说是出城访友，可这般下雨天气，雨湿路滑的，郑氏少不得要多几分牵肠挂肚，见丈夫回来，忙挽了他往正房而去。

玉琢已用过晚膳，又在饭庄里与曲锦枝吃了一些饭菜酒水，然而待郑氏问起他时，却还是不忍郑氏心意浪费，与她讨要了少许汤羹，坐下来小口慢咽着吞了。只是如此一来，肚腹积食过多，自然便要克化不良了。

郑氏不明就里，犹在奇怪，玉琢并不与她解释，只实在难受得不行了，叫外边厨灶里弄一些消食汤水来，又去了庭院中信步许久，方才到了近三更时躺下睡了。

郑氏困倦已极，却还记得与玉琢提及一嘴:“…薄氏有意试探，看中阿沁为媳，老爷以为如何？”又把白间与薄氏女眷见面的情形简明扼要道来。

“…薄氏嫡长子承继家业，他的妻子为宗妇，责任重大，以阿沁才能，可担当，然而薄氏重武，玉家却偏于文道，他们如何会想到与咱们结亲？”玉琢一针见血，在脑中回忆薄千城这个许久未见的子侄，听说那薄千城近来刚刚回京，他家长辈便出来寻摸亲事，还一下子便摸到了玉氏头上。

所谓事出反常必有妖，郑氏也跟玉琢想到一处，听到丈夫说的话，忍了上下眼皮酸乏接着道:“…我也正是这么想的，故而迟疑。那个薄氏郎君也是打小便在咱们跟前见过的，按说品貌皆是出色，也知根知底，年纪也与阿沁般配，我不免心动，想着回来与你商量，哪知左等右等等不到。”

夫妻俩有一搭没一搭地说些儿女话题，郑氏终是熬不住疲累，不知不觉睡了过去，玉琢亦略略思索片刻，等到困意上涌，方才睡下了。

他们睡得迟，却是不得不一大早醒来，不免面现微乏，梳洗了一把的脸才觉得好些。

郑氏照例张罗早膳，到玉沁等几个儿女来得齐整，一家子坐下来吃了饭，玉琢带着玉汇兄弟俩去了书房考较他们功课，玉沁则是随着郑氏去了内室，母女俩屏退了一应服侍的下人，说起私房话。

玉沁一见母亲的阵仗便知道恐怕又是要谈论她的婚事，两人还未开口她便已经微皱了眉头。自古父母之命媒妁之言，她的婚事要由玉琢和郑氏做主，她阿爹和阿娘都不肯叫她再拖着不嫁，自打寿宴过后，郑氏便果然依照先前与玉沁约定的，开始联络相熟的人家琢磨她的丈夫人选了。

“…是你答应寿宴之后叫我为你遴选夫家，我也不算背弃约定，你现在又与我摆出这么一副被逼无奈的样子是做什么？”郑氏见到玉沁表情便知道她内心想法，不由好笑。

玉沁笑得有些勉强。

“…阿娘这是又看中了哪家？”玉沁极力转换了面上神色，尽力自然了又道:“…答应阿娘的事情，我自是不会食言而肥。”

郑氏除了在玉琢面前蠢笨了些，平时倒还是个精明人物，一看她细微之处便料定她心里不服气，但面上却是不会揭破的:“…薄氏的嫡长子，薄千城。”前一夜里与玉琢一番商议，决定先试着与薄氏那边接触一二，正好薄氏的人回来京里，是有设宴邀请的。

玉沁自然知道薄千城。

薄氏与曲氏一般，是以武起家的名门望族，虽然声势稍弱，但足以与玉氏相配，其中薄氏这一代的嫡长子薄千城是薄氏子弟中的翘楚，才貌双全，与她年纪相当，两人幼时也是见过的。

但此人再好，玉沁也是不愿意的。

“…阿娘看着好，便好，我没意见。”横竖婚事也不是一说就成的，她若是不想嫁，想要从中作梗，机会多得是，不必要在这时当面抵触。

知女莫若母，郑氏也懒得点破玉沁那点儿小心思，只将薄氏宴饮的事儿说了:“…不过是几个通家之好的私底下叙一叙旧情，也算不得什么要紧聚会，午后我跟你阿爹都会去，你和为泽一道跟上。”

玉沁自然乖乖应喏，在郑氏屋子里坐着又说了一会儿话，便得了母亲应允，退了出正院。

她不疾不徐、状若无事地走在回去撷蓉阁的小道上，仿佛丝毫不受郑氏那一番话影响，尽是一派云淡风轻之色，唯有贴身伺候她、熟知她秉性的丫头知道她这时心情必定是不好的。