虽已是秋季，多加一层衣衫，倒不怎么觉得冷。

只是这刑部大牢同外面却不一样。

这牢中常年无光，死去冤魂无数，长居此地，身子定然十分畏冷。

刑部侍郎同刑部郎中这两个职位，时常入牢去盘问那些重大犯人，对着牢狱也熟悉的很，因此不用那牢头引领，便到了关押嘉宁郡主的牢房。

沈秋知看了一眼范丘，便指使身后的牢头将牢门打开。

那铁制的锁链呼啦一声响，牢门吱呀一声，范丘还站在门外。

“范侍郎，不要进去么？”沈秋知适时提醒，范丘呼出一口浊气，大步踏进牢房，牢房的角落里缩着一个穿着囚服的白色影子。

听闻声响，身子又向墙角了缩了缩。

因着沈秋知立在他跟前，他只好开口，“嘉宁，我来看你了。”

那白色影子顿了顿，被转过身，慢慢抬头，长发几乎遮住了全部的面孔，只露出一双眼睛来，那神情如惊弓之鸟一般，好似稍有动静，便四处飞散。

沈秋知瞧着他们两人，道，“听闻范侍郎同嘉宁郡主关系极好，我本不信，这样看来，果真如此。”

范丘不想理会他，便走到那团白影面前，只当那白影是叶嘉宁。

幽然叹了一声，继而道，“你在这牢中待了三年，定是极苦，”说着，却又顿了顿，复又感叹道，“好在，这苦日子终将要到头了。”

那团白影呆滞片刻，目光注意到范丘手中的酒，便明白了范丘的意思。

白影缓缓低头，发出的声音几不可闻，“多谢。”

沈秋知立在一旁，竖耳听了这声响，不由得皱皱眉。

范丘将酒壶递给那团白影，愁苦叹息，“我会送你走。”

所谓的送你走，便是送她去黄泉路上喝那一碗孟婆汤，从此今生的痛苦再与来世无关。

那白影伸出手颤然接过，哆哆嗦嗦的看了那壶酒，狠心闭了眼，一饮而尽。

手指一松，上好的青花瓷就掉落在地上摔了个粉碎，可此时此刻，没有人注意到它这般凄惨的结局。

那团白影在地上挣扎了片刻，嘴角溢出黑血，最终倒地变成了一具真正的死尸。

范丘的目光焦灼，沈秋知则默声站在一旁，等挣扎的声音停了，牢房中静了下来。

半晌，沈秋知才道，“范侍郎也许该给嘉宁郡主整一整遗容。”

范丘冷眼看他，“沈郎中怎么变得这般啰嗦，像只母鸡一样。”

这句话用在沈秋知的身上，多少显得违和，但沈秋知的多次提醒，已经到了范丘能忍的底线，是以是可忍孰不可忍，索性用这句话堵了沈秋知的口。

但刑部侍郎沈秋知却是个云淡风轻的性子，该记的话他记得很牢，不该听的话他一个字都不入耳。

范丘蹲下身子，将伏在地上的白影散乱的长发细细的料到耳后，露出那苍白且干枯的面容。

虽然这面容已不如往日俏丽，但一看便知，这个模样定然是嘉宁郡主所有。

沈秋知忽然转过身，抬步出了牢房。

走了一人，牢房中更显空洞，更无人能听见，范丘口中喃喃而出，“喜桃，你受苦了。”

一开始叶嘉宁被关押在牢狱，圣旨未下，就一日不得离开牢狱。

范丘当时不过是刑部一个小小的员外郎，但是胜在后台过硬，溜进牢狱来探看她一眼并不是什么难事。

可如此十几日后，牢狱中越发管的严了，就连他抬出父亲的名头也没什么用。

他想着，也许过些日子，等调查清楚，她便能被放出来。

这终归是妄想，后来的一年多，范丘未能再见到她一眼。

再然后便是他升任刑部侍郎，对牢中的编制换防更是清楚，偷偷潜进一次，没想到看见的，不是她，而是往日待在她身边，忠心耿耿的喜桃。

他心中不解，连忙出了牢狱直奔定远侯府，将此事说给那人听。

可那人平静的如同尘封几千年的湖底，只是告诫他，此事不疑透露，不然，不仅不能帮她，还会害了她的性命。

他对此言听计从，生怕一个不小心，便将这个秘密透露。

直到几月前，那人让他去汀州接灵，他才知道她关在牢狱十几日，便被转送到了汀州。

而喜桃这副面孔，也是那人府上养的能人异士，前几日悄悄进到牢中，为喜桃易了这副容貌。

倒是喜桃，要带着这副容貌下葬了。

范丘伸手，抚在这干枯的脸颊之上，好似触碰到了真的嘉宁一样。

只这一瞬，便有收手，嘴角溢出一丝苦笑，他又何必自欺欺人。

那日在定远侯府，听那人说给了嘉宁机会，他却不是十分清楚，关在偏远地区三年，到底有什么机会可言？

可这一切都完了，不仅嘉宁完了，嘉宁的名声也完了。

定远侯府。

海棠花在窗前开的耀眼，在窗前所坐之人的目光好似被这花给吸引过去。

衍玉推门进屋，立在这人身后，低声道，“人死了。”

他点点头，双手扶着轮椅离开窗前，伸手撑住桌案缓缓站起身，复又落座在椅子上。

目光所及之处，是范丘从汀州带来的那一瓦罐骨灰，此刻正安然的放在桌案之上，静静的受着他的注视。

他想开口问，你会怪我么？

想想还是作罢，明知的答案又何必再问，他不是已经很清楚了么？

片刻，他道，“将平遥叫过来，我有事问他。”

衍玉应是，又出了屋去，片刻，便领了平遥进来。

“陛下那里可有什么动静？”

平遥回道，“控鹤都将给陛下出主意，想让陛下写一道圣旨将叶松和七公主赐死。”

叶松和夫人，指的是叶嘉宁的父亲母亲。

他闻言问道，“朝中之人皆有此意？”

平遥应声。

他摆摆手，又让平遥出去了。

朝中的人，惯会见风使舵，见嘉宁郡主的罪名定了，今日又被赐死，便连叶松这个七品小官也不肯放过了。

这会儿若是有人持反对态度，怕是陛下也不会听从了。

既然如此，那就由他们去吧！

他又想到什么一般，“建州的那伙人审的怎么样了？”

衍玉开口，“沈秋知不许人靠近，打探不来。”

他想到沈秋知，那人惯会在平和的面容下掩藏自己的真实想法，不过要成为他的绊脚石，还是差些火候。