“你哪日启程？”

“暂时还不能确定。你今日求了我，可总得让我犹豫几日。不过放心，到底是英雄难过美人关，我最后还是会妥协的。”

“再在陛下面前求上一求，估摸着还得几日。你也莫要着急，慢慢收拾着行装便是了。往南去，春色愈浓，可以备上些春衣了。”他对着她笑，可那笑容里却好似含着些别样的深意。

“我不着急，沈大人慢慢来！”叶辛夷说罢，终于迈开了步，往外走。

沈钺叹一声，跟上，嘴角却始终牵着笑弧。

到了铺子外时，叶辛夷放缓步伐，两人神色都已变了样。

沈钺望着她，神色有些纠结，踌躇为难的模样，好一会儿才低声道，“此事我会尽力，你且耐心等我消息吧！若是……”顿了顿，才一挥手，“你先回吧！等我信儿。”

说罢，便是转身匆匆走进了夜色之中。

叶辛夷站在原处，皱着眉凝目望了片刻，才回转。

叶辛夷安心收拾起了行装，将那些背后的阴谋抛开且不说，她头一回出远门，还觉得挺期待。

谁知，等到第三日，没能等来沈钺的准话，却等来了一个叶辛夷想也没有想到会在她家见到的人。

“您就是叶姑娘了吧？”站在她面前的，是个面白无须，声音尖利的年轻……男子……如果能称作男子的话，那人脸上带着满满的笑意，习惯性地弓着腰。

虽然没有穿那身衣裳，可叶辛夷不是那等没有见过世面的，也不是真正长在市井的，还不至于认不出这人的身份。

叶辛夷心里万般思绪转过，面上却不敢露出分毫，点了点头，摆出一脸疑惑的表情，“是的！阁下是……”

“是这样，我家老爷想要见叶姑娘一面，所以，让小的来接姑娘。”

能被他称作老爷的人……

叶辛夷心头一震。

身后，叶仕安和叶菘蓝皆是不安地看过来。

“叶姑娘？”那人又笑着喊道。

“早说了，叶姑娘怕是不会轻易随你走的。”门外一声轻嗓，一个身穿官服的年轻男子昂首阔步走了进来，行止间，尽是贵傲之气。

“谢大人？”叶辛夷不得惊讶，这位怎么也来了？

来人还真是谢铭。

一身官服未除，自是官威愈显，微微垂眼，眼缝中射出锐光，瞥着面前低眉垂眼，怎么看都是温婉慧质的姑娘。

“方才陛下下令要见叶姑娘时，我也在御前，知道叶姑娘不会轻易跟着明公公去，刚好我也知道叶姑娘家，便自动请缨来这一趟。见着了我，姑娘应该可以安心跟着走一趟了吧。”

谢大人三言两语就将那位明公公口中的“老爷”身份说了个清楚明白。

那位明公公欠身笑着，半句不吭。

身后叶仕安和叶菘蓝脸色更是大变，陛下……要见欢欢儿（阿姐）？为什么？

叶辛夷也有同样的疑虑，而且，神色更是局促，“谢大人……您说陛下要见我？为什么？我……我只是一个小小的民女罢了。”

“这个……我就不知道了。陛下总有他的用意，姑娘便莫要多想，跟着走一趟就是了。”谢铭的语调淡漠，只望着叶辛夷的目光中，还是有一缕淡淡的探究。

叶辛夷敛目，自然知道不是她想不去就是不去的。咬了咬唇，她转头望了身后两人一眼，“爹……那我去一趟。”

叶仕安除了点头，还能如何？

眼睁睁看着叶辛夷随着谢铭和那位明公公出了铺子，径自上了铺子外侯着的一辆马车。

马车踢踢踏踏跑走了，帘子垂下，那位明公公和谢铭都在外骑马，车厢内只叶辛夷一人，她脸上的局促与不安收拾了个干净，杏眼间凝着一缕沉慧。

乾和帝要见她，只能是与沈钺有关了。

只是，沈钺并未事先知会过她，显然，这事也出乎了他的意料，不知，这背后，是不是有有心人的推手。

马车晃晃悠悠的一路上，叶辛夷心里已是有了成算。

待得马车停下时，她已经收拾起了面上其他情绪，又缩了肩膀，眼神闪烁，局促不安起来。

帘子撩开，明公公笑容不变请她下马车，心里却是嘀咕着到底是小户出身，有些上不得台面啊！

谢铭冷眼看着，心里的怀疑又去了两分，可却还是觉得有些奇怪，可何处奇怪，却又说不上来。

居然不是皇宫。叶辛夷垂下眼，眼角余光左右轻瞟了一下。

虽还是守卫森严，但大多都是常服。而这院落，也只是小汤山上，一个普通富人家的别院。

不过倒是有个好处，没有走上多久，就到了花厅。

厅外守卫更加森严了，明公公停步，清了清嗓道，“陛下，奴才将叶姑娘请来了。”

“进来。”厅内传来一声应，听上去说不上威严，甚至有两分气弱之感。

明公公转头，笑着冲叶辛夷一摆手，“姑娘，请吧！”

叶辛夷面色惶恐应了一声“是”，然后随在明公公身后跨进门去。

当先一架紫檀木底座彩色琉璃屏风，绕过去，便是宽敞的厅堂。

叶辛夷不敢抬头去望，低头跟着明公公徐步。

上头骤然传出一声笑，“沈爱卿，你用不着这么紧张，朕又不会吃了你的叶姑娘。只是朕实在是好奇，想要看看能让沈爱卿动了铁心，要娶的姑娘是个什么样的。”

“陛下也是对微臣爱重，微臣感念于心。只是，陛下怎么也该先与微臣说一声，她只是一个市井出身的姑娘，没有见过什么世面，陛下天颜，怕是会吓坏她。”

后面一个，是沈钺的声音，对乾和帝说话虽是谨守着臣下的本分，可语气却比叶辛夷所想的要随意了许多。

“朕若是事先与你说了，你定然是左右推搪，那朕不是见不到叶姑娘了吗？”

“好了，好了！这人都已经来了，你再说也无济于事，还是先让朕好好看看你的叶姑娘。”乾和帝这会儿的语气打破了叶辛夷对于一个帝王的认知。

这分明就是个爱探听臣子隐私的八卦大叔啊！

前头明公公停了步，叶辛夷听得一声咳嗽，忙敛裙跪下，行了个大礼，微微缩着肩膀，声音放得低弱，“民女见过陛下，万岁万岁万万岁。”

市井出身的姑娘，果真是没有见得世面，这声音小的蚊子叫似的。