玉翠山北麓，郁郁葱葱的林间掩映着一处黄瓦红墙的建筑，飞檐翘角上立着鸱吻祥兽，檐下挂着小钟，山风一吹，细碎的叮当声轻轻被风带走。这是皇家别苑一处单独的院落，太子刘鉴、良娣李青蕾、小公主芯儿都被软禁在这里。
芯儿还小，只知道这里比王宫小了许多，几日下来就将别苑逛了个遍，此时正嘟着嘴向青蕾诉苦：“母妃，这里没有好玩的啦，带芯儿出去好不好，芯儿听到好多鸟叫声。”
“芯儿乖，千万不要这样对你父王说啊。过些日子，娘再带你出去玩。”青蕾温柔地哄她。门被大力推开，刘鉴倚在门口冷笑道：“别骗芯儿了，我们这一生都别想再出去！”
芯儿吓得哇的一声哭出来，青蕾心疼地搂住她：“别哭，芯儿别哭，来人，带小公主出去！”
一名宫侍牵着芯儿离开。哭声渐渐远去，青蕾才叹息道：“何苦把气撒在孩子身上呢。”
刘鉴走进屋里坐下，呆呆地看着屋外的天空出神，过了会儿，他的神色已经平静：“我不知道我做错了什么，父皇才这样待我。只是因为母后吗？她为谋后位毒杀了子离的母后；也是因为王家吧，他们权势过大，父皇不得不废了我。”
刘鉴这些天已想得很明白。安清王肯帮子离，肯定是父皇下了密旨。自己听从倚仗多年的东宫谋士策划，信任谋略过人的王燕回，觉得自己能与子离一拼，然而黄水峡谷一战让他清楚，自己没有任何作战经验，败了也是正常。
他苦笑道：“蕾儿，听说你二妹三妹都无恙，李相也还在好好地做他的相爷，如有机会，你就离开吧。”
青蕾大惊：“殿下何出此言？青蕾断不会离开殿下！”嫁给刘鉴这么久，待在别苑的十天却是她一生中最舒心快乐的时候。
再见刘鉴，他已是阶下囚，废太子一个。精神委顿，星目中有道不尽的悲伤，早不见平日里那般翩翩的风度。他一个人闷着，一连两日一声不吭，不吃不喝。青蕾担心他，日夜陪着他，终于在第三天夜里，这个曾经的一国太子抱住自己放声大哭，哭他的母后，哭父皇对他心狠，哭自己无端做了牺牲品。
青蕾无法，只能用尽力气抱紧他，那一夜刘鉴的缠绵与热情让她想起了初进东宫的日子。
在别苑多好啊，少了些活动范围，也少了算计心机。
青蕾站起身走到刘鉴面前跪下，把头靠在他膝上，轻声道：“殿下，可还记得桃花宴么？”
“记得，我听到李相府纱帐内传来的琴音，就渴望能得此知己。”刘鉴轻抚着青蕾的发。自己从前一心钻进了权势中，连单纯爱慕自己的青蕾也想着要利用。如今落魄，她待自己的心却没有变。
青蕾轻笑出声：“殿下可走了眼啦。那时顾天琳先弹了一曲《佩兰》，我便知无望，我与她琴艺差不多，她先声夺人，我就算尽全力弹得一曲，也压不过她的人气了。心里一慌，想到你还等着品评，手指尖都是抖的，这琴便弹不出来了。”
刘珏微笑：“所以，你家小妹便替你抚了那曲《秋水》？你们瞒过了在场所有人，也包括我。”
他早知道了。青蕾轻叹一声：“殿下可怪我么？我当日自伤手筋，就是想断了弹琴的念头，省得有后患，精明如王燕回，迟早会看出什么马脚来。我只是不愿失去殿下的宠爱，还有将来的富贵权势。”
“我当日听你小妹抚琴一曲，就感觉不对了，后来在东宫亲耳听到她弹《秋水》，才肯定是她。”刘鉴回想当日一幕，又是黯然，“青萝自是帮着子离的，不然也不会演那出戏。子离和平南王因为阿萝翻脸一事，我们就算有一些怀疑，却也不能完全肯定。一方面贪图着安清王父子手里的兵马，想不战而胜，另一方面又顾虑着先下手师出无名，所以犹豫间失了先机。若黄水峡谷一战我们不去，后来在风城与子离和平南王相争的话，鹿死谁手还不知道呢。”
子离与安清王父子早有预谋，刘珏一回来便下手控制了风城三门，可太子自己一样也有势力安插在朝廷与军中，这股势力还不小，都是些多年来对自己忠心耿耿的人。就算自己身困别苑，有朝一日得以逃离，登高一呼，马上就是支不容小觑的队伍。
刘鉴目光投向远处，真当他这个没带过兵的太子这般无能么？他错在太过倚仗王家的势力，太过信任王燕回之谋略。好在他去黄水峡谷之前已交代妥当，若是自己败了，布下的人就老老实实待着，没有自己的密令，不得妄动。不然，软禁在别苑的自己就是一盏灯，那些忠于自己的人马就会像飞蛾一样扑过来，然后死在子离的重兵剿杀之下。
他收回思绪，知道青蕾在等一个答案，温柔地笑笑：“你笨啊，你进东宫之后，我就没听你抚过《秋水》，和你朝夕相处，发觉你就是个小女人罢了，哪会有琴曲中透出的那种天马行空的不羁？青萝代你抚琴，不过是成就了你我的缘分罢了。当我真不知道你除了抚琴还会诸多才艺？你真正是个才女。”
青蕾的泪终于滴下，多年来的心事终于了却，她哽咽道：“殿下！蕾儿从小心高气傲，不知天外有天，人外有人，小肚鸡肠，落了下乘，实在配不上殿下。”
“有你，我已满足。从前王燕回玩弄她的谋略，嫁我后又不肯与我圆房，要的只是权势。富贵权势人人爱，只有你除此之外却多了爱我之心。你不怪我后来晕了头，因为一心想与子离争个高下，所以利用你拉拢平南王，就很让我欣慰了。”
春天的阳光照进屋子。两人似一对鸟儿偎依在一起。
子离带着大批侍卫来到别苑，满意地看到别苑从山脚处起就戒备森严的情况。他在这里布下了一万兵士，把整座别苑围了个严严实实，十天了，却一点动静都没有。难道大哥真的这般无能，手下连个忠心护主的人都没有？他不信。
别苑大门缓缓打开，宫侍高声传报：“王上驾到！”
刘鉴引领着别苑里的众人跪伏于地，口中连呼：“罪臣刘鉴恭迎王上，吾王万岁，万万岁！”
子离抢上两步拦住：“大哥，莫要如此！折杀子离了！”
刘鉴抬头微笑：“王上，礼不可废，求王上准鉴行完大礼！”
子离松开双手，站立，受完众人大礼后忙扶起刘鉴：“大哥，你我兄弟，再不要行虚礼了，子离有话与大哥说。”说着拉着刘鉴的手走进了大殿。
掩上大门，殿内只留他兄弟二人，刘鉴笑道：“王上这次来是要赐臣一死么？”
子离对刘鉴深施一礼，刘鉴一愣，跪倒在地：“王上这是做什么？臣岂敢担此一礼！”
子离扶起刘鉴道：“大哥治国奇才，远胜子离。父皇有此遗旨，原是冲着王家外戚专权，这才令子离继承王位。如今王氏尽离朝中，今日子离是要请大哥还朝！”
刘鉴暗暗心惊，不明白子离打的什么主意。又听得子离诚挚地说道：“父皇身体虚弱，我宁国朝政由大哥一手治理得井井有条，还望大哥捐弃前嫌，助子离一臂之力。”
他请自己还朝助他，肯定会委以重任，子离才登基十日，难道就不怕自己趁此机会反了么？他是想捏住把柄赶尽杀绝吧，“子离就不怕我借机培养势力，他日再与你一争高下？”刘鉴直言不讳。
“若是大哥有此心意，子离现在就退位让贤。王皇后、王燕回已死，王太尉告老还乡，王家在朝官员全部罢免，且王氏子孙永不得录用为官。外戚已除，由大哥登基也未尝不可！”子离浅浅笑道。
刘鉴心里冷笑，若是自己顺势开口答应下来，怕是马上要身首异处！于是他叹了口气道：“经此一役，我已无心朝政，只求带着青蕾与芯儿平平安安过一生，子离若是心疼大哥，就成全了我吧。”
子离张口还欲再劝，刘鉴坚定地说道：“在这山中别苑十日，鉴与蕾儿已心意相通，觉得富贵荣华都是过眼云烟，还不如寻常一家三口平安喜乐。我心意已决，王上成全吧！”
子离怔怔地看着刘鉴，心冷得不行。以他对刘鉴的了解，他这个大哥不是庸碌无能之辈，没打过仗却能把朝政处理得极好，手中想必有暗藏的力量，且这股力量应该早已被他布置好了，所以别苑十日风平浪静。
若是刘鉴愿意还朝，他还放心，他现在既然推辞，无外乎是怕他回朝后受自己重用，朝中欣赏他的官员因而都来依附，很快就会惹来结党营私的罪名，被自己杀掉。刘鉴从小锦衣玉食，没吃过半点苦，同自己一样骄傲。他本无大错，因为王家外戚专权才被废，而自己则是因为安清王父子相帮才顺利登基，他怎么会服气？无心朝政就是有心私下积蓄力量。看来，他说的清平安乐的日子怕是过不了多久了。子离脸上浮起一丝笑容：“既是如此，我便令内务府把璃亲王府改为清王府，大哥一家不日就迁回去吧。”
这是他做的最大的让步了吗？刘鉴心里冷笑，若是他真愿意放过自己，大可解了禁令，任自己一家三口自由来去，如今……一切等回了风城再说吧。
他一早料定子离不会杀他，父皇废了他，不过是要除掉王氏，他只是受到母后牵连而已。私底下，宁国为他这个太子喊冤的人不会少。做太子这么多年，朝中官员对他处理政务的手段称赞有加。子离若是刚登基就杀了他，大臣们就算嘴上不说，心里对他的看法自然不同。人心向背总是重要的。
果不其然，子离对废太子刘鉴礼遇有加，亲迎回风城之举受到朝中大臣众口称赞，人心又偏向新王一分。
子离调回顾天翔统领右翼军，把整个的南军军权都交给了刘珏，授顾天翔镇西元帅印，授刘珏南军帅印。
刘珏回到王府，心里闷得慌。一个月了，子离不封阿萝为妃，也不放她，不知他打什么主意。他是要等着阿萝亲口答应他吗？依阿萝的脾气，倔起来肯定不同意。他心里又急又慌，阿萝再不封妃，要是朝中有人上了奏折，她就只有死路一条。这种时候，不管子离怎么重用他，他心里总是高兴不起来，权势越来越大，心就越来越空。
他与成思悦大闹花舫，风城尽知，父王一副想抱孙子想得紧的样子，朝臣皆晓，阿萝怎么就不明白呢？他心里突然冒出一个念头，难道子离就是在等着自己忍不住带了阿萝逃走吗？冷汗丝丝冒了出来，若是这样，他就找到了借口夺自己兵权，解除了自己父子对他的威胁。若真是这样，子离的城府就太深了。
刘珏眼瞅着子离一步步收服大臣们的心，善待太子一家，端的是用心良苦。他想得明白，父王之前说要乌衣骑以真面目示人，将中坚力量隐于市井，就是已想到这一点了。
只是阿萝……刘珏现在不能妄动，气闷得不行，成天待在松风堂里喝酒。 <!--阅读面页章节尾部广告-->