初五日，午时正。

有哨骑回报，大股献贼正离开虹县，往睢宁方向而来，人数怕在两万之上，只骡马牲畜就近万余，在小道上蜿蜒十数里，声势惊人。

杨河吩咐继续探查，及时回报，便召集诸将官汇聚于土墙后一处平整土地上立起的中军帐内。

杨大臣、韩大侠、张松涛等各把总先后禀报各总的部署情况，杨河频频点头，对各总的表现很是满意。

现在六个把总是锻炼起来了，照此下去，不久的将来队伍还会扩大，只是他们每个人最终能走出多远，还是要看各人的领悟。

“骑兵队、哨探队同护卫队就留在中军，若是何处危急，就依令往救，若献贼溃败，就冲杀追敌。”杨河对九爷、曾有遇和陈仇敖等人说道。

三人齐声答应着，跟在九爷身后的颜斌、张胆、韩氏兄弟、刘七郎等人，看向杨河的眼神也是越来越显尊敬，在他们眼中杨河从那一个个略显神秘的传说，逐渐变成一个让他们钦佩一代人物。

初时，他们都是一样的心思，听闻了杨河的种种事迹，在九爷和钱三娘的劝说下，抱着来看看的初衷，先到新安庄查探一番虚实，看看是否值得投靠。

同时，也观察了解一下杨河，是否真如传说般是个人物，真的值得他们的追随，那颜斌、张胆、韩氏兄弟来时各带少量亲随，便是明证。

在他们没有确信杨河是个值得追随的人物之前，是不会将自己的家底全部带来的。

那刘七郎也是一般，他出自天雄军，自崇祯十一年随卢公巨鹿之战后，曾投奔过多路军头的麾下，然终未再遇到如卢公那般将帅，多年来一直随各路官军征战，今次也是前来新安庄暂时落脚，若是杨河值得追随效命，他们便会留下，若是叫他们失望，定会如前几番那般，打马就走，毫不犹豫。

然张松涛却是坚信，此战过后，他们必定不会再有其他杂念，定然全心全意追随杨河，共襄盛举。

因为，在这世上，在淮泗这片土地上，唯有杨河才值得他们追随，唯有杨河才值得一切有理想、有抱负的人追随！

“献贼贪近，竟走小路，依脚程判断，今日最多赶至渭河一带，需明日才可行至这里。”九爷常年出行，经验丰富，此刻便出言说道。

杨河也是频频点头，对大家说道：“各回本队，检查防务，做好准备，今晚大吃一顿，明日必会有番恶战，一定要让兄弟们吃饱睡好。”

大家都笑着答应。

张松涛这时说道：“今晚各总更要加强巡守，多布哨位，大战将起，要防献贼精锐先至偷营。”

众人虽不信贼寇主力精锐敢脱离大队，急行而来，趁夜偷营，却是不能不防，当下依着杨河的吩咐，都各归本总、本队而去。

果不出九爷所料。

当日，傍晚酉时，哨骑回报，献贼大队已至二十多里外的渭河，正在南岸扎营，看样子准备明日渡过渭河，继续向睢宁方向进犯。

……

大明崇祯十五年，五月初六日，巳时初。

张松涛站在龙头山上，看见有数十哨骑纵马从官山桥方向奔驰而回，在土墙前的山坡上往来奔策，便思量着献贼大队人马怕是已过官山桥，正往这里赶来。

“怕是贼子大队过来了？”站在张松涛身侧的副把总董世才说道。

张松涛点着头，说道：“估算着献贼该是已过官山桥，并出动马队驱赶我新安军哨骑，弟兄们才会撤回来。”

张松涛话音刚落，就见远远的一大群匪贼马队，以稀松的阵势渐渐逼近，但是到了龙头山下却不近前，只远远的望向这边，内里还有一些人对着山上指指点点。

不一刻，便有数股献贼马队奔出，沿着官道对面盐碱地向其他方向小心哨查，人数每股约十数骑，却远远躲着山坡，不敢轻易靠近官道。

远处渐渐腾起大片烟尘，烟尘中扬着一面面大旗，上书有字，却远远的看不真切，只见大旗下密密麻麻的都是流贼，队伍一直蜿蜒到远处。

“那几个是贼头子嘛？”一直没说话的邹钦孟指着不远处官道对面。

张松涛闻言顺着邹钦孟手指的方向看去，见官道对面盐碱地里的一个土包上，有十余骑策马在上面向着自己这边窥望，山包下稀松的围着一百余流贼精骑马队。

“定是献贼与革左五贼，在那里窥望我军阵虚实。”张松涛沉声说道。

同时，一些流贼哨骑，也渐渐结成队列，不断向山坡上奔策窥察，虽有我新安军哨骑在山坡上阻击，却是流骑众多，渐渐的我方哨骑都撤回到土墙内，不再阻击，而流贼在未得我方虚实前，也不敢轻易靠近土墙，渐渐的也收兵回营。

对面的献贼等人观察一会我方军阵，就指挥着后续上来的大批贼子，在那处土包后约二里的地方，安营扎寨。

那处是一大片盐碱地，干硬坚实，且距离北面白塘河，南面白马河都不算远，取水造饭比较方便，很适合扎营筑寨。

远处大批流贼仍是不断涌来，犹似潮水一般，汇入对面盐碱地上的流贼营地。

“看流贼怕是有数万之众？”邹钦孟看着对面，略有担心。

董世才插言道：“我新安军铳炮犀利，又居高临下，怕流贼个鸟，多来多死罢了！”

张松涛站在土墙后，目光仍旧远远望向对面流贼营地，沉声说道：“依哨骑回报，此番流贼共只两万余，内里除却饥民与厮养，某估计精骑二三千，马步甲兵六七千的样子，我等携百战精兵，以有备战无备，更兼铳炮之利，再得官山、龙山二寨相助，此战必胜！”

董世才听着张松涛的话，眼睛盯着对面流贼营地，说道：“看那近万的骡马大车，贼子辎重粮秣可是不少。”

邹钦孟两眼放光，信心十足的说道：“辎重粮秣越多越好，就愁咋么运回咱新安庄去。哈哈……”

听了邹钦孟的话，董世才用力捶了他一拳，二人一起放声大笑起来。

张松涛也是咧嘴笑着，只是目光一刻也未离开对面的流贼营地……