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等到里长再一次来到赵广胜家里，看到一点粮食也不肯上交且并不顺服的赵广胜，顿时大怒，他叫嚣着要让赵广胜进监牢，果然不过五六日之后，赵广胜就收到了县衙的传票，两个差役过来，将他带去了县衙公堂之上。

“大人，这案子一看就是刁民生事，不肯交粮，”县衙里的典吏就道：“您何必亲自审理呢，将刁民关进大牢之中，便可。”

“要不是巡按御史这几日恰好就在州县附近，”县令王卿辅道：“本县何至于要连村户交粮的案子都要亲审呢？不要多说了，带人犯上来。”

里长和赵广胜一并被押在堂下，里长一上来就给赵广胜定罪，道：“大人明鉴，粮户赵广胜，家有民田十五亩，却拖欠夏税秋粮不肯上交，小人屡次催缴，他不仅不肯交粮，反而言语不逊，无端侵侮，小人着实是未见过如此无理之人！”

知县就道：“赵广胜，你因何不交粮食？”

赵广胜其实害怕地很，但是为了活命，只能硬着头皮道：“大人，俺不是不交粮食，而是实在交不起啊！”

他就战战兢兢将民田和草塌地的情况说了，然而里长却否认，说汴里村的田赋全都按照鱼鳞图册登记的田亩征收的，鱼鳞图册上面写的赵广胜的土地就是好田，就该征收民田的税，而刁民赵广胜为了逃脱交粮，就谎称自己的田是草塌地。

赵广胜自然不认，两个人当堂争执起来，而王卿辅拍了惊堂木道：“是草塌地还是民田，本官派人一看便知。只不过草塌地也是要交粮的，而里长说你赵广胜连一勺的粮都不肯交，这难道不是故意拖欠吗？”

赵广胜大喊冤枉，道：“大人，俺交不起啊！他王贵叫俺们交粮食，比官田的税还要高！每亩交五升六合五勺，俺们交完夏税，连自己的口粮都没剩下一口了，秋粮也按这个收，俺们把粮食都交了，还差许多，他王贵就叫俺把种子也拿去卖，还卖了驴，卖了耙，只剩锅碗瓢盆没有卖了！”

里长自然不肯承认自己多收了升斗，他道：“大人明鉴！不可听他信口胡说！小人协助粮长征收粮食，向来都是清清楚楚明明白白，该收多少就收多少，从没有多收一斗一勺！小人有证人作证！”

证人很快被带了上来，是十几个农户，七嘴八舌纷纷道里长的确是公平公正，没有多贪污粮食，赵广胜就道：“大人，他们、他们都是里长的亲戚，里长管着俺们汴里村和下沟村，下沟村都是他亲戚，自然催要的少！”

当然赵广胜也是有备而来，他也请出了自己的证人，是本村愿意为他作证的若干人等，大家都道赵广胜家中的确只有难以耕作的草塌地，而且粮长还要问他征收官田的税。

两方争执吵闹，王卿辅便拍了一拍惊堂木，让他们肃静下来。

“大人，”堂下的典吏放下笔来，道：“常人觉得，老百姓无钱无势，跟里长、粮长相比，是弱势的，打官司总是吃亏的。然而小人却觉得，这案子并不是老百姓无罪，老百姓恐怕也不是普通老百姓，而是刁民。所谓刁民就是破落无赖之人，大多是游手好闲、穷困潦倒、靠帮闲敲诈等一些下三赖手段为生，他们告的状就是刁状，不仅要害人，还要牟利，正是因为他们看起来弱小可怜，所以大家就都被他们骗了，由着他们坑了真正的好人。”

知县王卿辅装模作样地点了点头，道：“咱们县中，积压的这样的案子不少，都是不肯交粮，或者抵抗交粮的，案情简单明了，就是哭穷卖穷，若是被逼催，那就一哭二闹三上吊，里长、粮长都是乡里乡亲的，总顾着乡里情，没有办法，随即这些刁民更加有恃无恐，用一个‘拖’字诀，想一直拖着，把粮长拖疲拖垮，最后不了了之——赵广胜，你这样的刁民，为害乡里，本官若是不将你法办，如何以儆效尤呢？”

里长立刻直呼青天大老爷，道：“大人真是明镜高悬，洞察秋毫！小人被这样的顽固刁民坑害地欲死不能啊！而且这些人知道聚众反抗，大人，他们这十几个人都是不肯交纳粮食的！您知道，这粮食交不齐的话，只有粮长补上了，咱们的知州老爷清正廉明，屡发善心替他们补交夏税秋粮，可是却滋养了这样一群不知感恩戴德的人，咱么知州老爷能有多少钱粮，能替他们交到什么时候？这样的刁民，根本配不上知州老爷的一片善心啊！”

见王贵恬不知耻信口开河，不光是把堂上作证的十几个人村人气坏了，连外面伸长了脖子看审讯的百姓们都愤怒了，各个喧嚷起来，想要冲进公堂之上。

“好啊，”王卿辅怒道：“本官治下不服，竟有刁民滋事！”

他手下的典吏根本就是为虎作伥，道：“大人，他们来得正好！刁民终究是少数，充其量不过一二百人，县里衙役、捕快都在，还怕他们闹事不成？”

他是不相信百姓敢跟官府对抗的，即使县里的差役捕快加起来也不过是十数个，但是这些人就足够了。果然此言一出，刚才还义愤填膺的人群一下子死一般的沉寂了。

见此情形，王卿辅得意地一笑，刚要说话，却听人群中有人高喊道：“官府再这么催逼，大家都活不了了，大家一起上啊，法不责众！”

顿时人群又开始挤动起来，王卿辅有些慌了手脚，道：“这群刁民！怎么敢——快，快！衙役，还等什么呢，快将这些人乱棍打出去！抓到首恶，本官要严惩不贷！”

“呵——”一道洪钟般的声音传了过来：“什么叫破家的县令，灭门的府尹，本官总算见识到了！”

大家都寻声望去，王卿辅看到来人，顿时吓得从椅子上跌落下来，“巡按大人？”

来人正是巡抚河南的监察御史高炜。

唐天宝五年，皇帝派官巡按天下风俗黜陟官吏，巡按之名始此。而国朝以一省为一道，派御史分赴各道巡视，考察吏治，每年以八月出巡，称巡按御史，又称按台。巡按御史品级虽低，但代天子巡狩，大事奏请皇帝裁决，小事即时处理，事权颇重。另外，职掌巡察的监察机构通常实行自上而下的垂直领导，只对皇帝一人负责，不受其他部门干扰，便于独立行使职权。

他们是专门考察各省及府、州、县行政长官情况的，看是否称职是否廉明，看到他们，连一省布政使都要礼让几分，何况王卿辅这样一个小小的知县？

王卿辅立刻迎上去，做了个长长的揖礼，恭敬地几乎算是谄媚了：“大人怎么降临鄙县了？下官未曾得到知会，也未曾亲迎，请大人恕罪！”

(本章完)