高炜点点头道：“本官若是提前知会了你，又如何能看到今日这一场好戏呢？”

听这口气，王卿辅不由得暗暗叫苦，他早知道巡按最近就在临近这几个县里晃悠，但是人家是微服私访，你不能屁颠屁颠凑上去不识趣，事实上，官场就是这样，没有不透风的墙，有些个巡按御史自以为微服私访，能访到民情什么的，其实都有人提前知会了，这一次他王卿辅得到的通知是，人家巡按根本不会来他这个小县城。

既然不会来，怎么还出现在了这里呢？

高炜走入大堂，百姓们不知道这是个什么官儿，但见知县老爷对他也是毕恭毕敬，也都屏气凝神惴惴不安起来。高炜道：“本官奉圣命，按临地方，本为贾鲁河工程而来，但却见了一桩公门案——久闻王知县素有青天之名，但今日此案草草而断，甚至激起民愤，实是有损阁下清名，令人大跌眼镜啊。”

王卿辅嘴硬道：“回禀按院，真的假不了，假的也真不了。下官以为此案证据确凿，确系刁民无赖，若大人不信，请尽管核查。”

高炜就看了看桌上的状词道：“里长家中有财，请人写了状子，而小民家中无财，只能凭嘴申辩。双方各执一词，且各有证人佐证，王大人怎么就断定这是刁民作祟，想要诬告里长呢？本官觉得，若真是刁民作祟，怕他是原告，而里长要做了被告才是；不知道王知县何以教我啊？”

高炜说的不错，若是刁民诬告，一定是他主动去告人，打得别人措手不及，不会被动地等着人来告，这让王卿辅不由得呐呐无言了一会儿才道：“大人明鉴，若大人先入为主，恐怕难以察明真相。盖因本县积压若干案子，都是催科不起，刁民聚众不交粮，闹事起来有恃无恐，本县去年的夏税都未缴清，今年又要拖欠，而这一次布政使司里的意思，追讨各府各州县积欠是上面的意思，司里也要交代，府县也要交代，若是不催逼，如何缴清呢？”

“而且大人有所不知，”王卿辅指着堂下的赵广胜几个道：“这些刁民仗着是周王治下，若是追缴太过，激起民间物议，于周王面上不好看，便横行抗缴，为所欲为啊！”

高炜呵呵一笑：“本官早都知道，你一县之地，连续两年拖欠了夏税秋粮，一共是二千二百石。还有今年的账，要缴起来，就须将两年的拖欠都补上，要不然你的乌纱帽，便是要戴不了了。可是你可有想过，你商水县去年黄河决堤，遭了大水，所淹最重，今年贾鲁河不行，大水又重复淹过，百姓穷困至此，嗷嗷待哺，你还要贪图政绩害怕处分，为了保住官位，就坐视里甲催逼百姓，判处小民败诉，你这官儿当的，我看真是不如犬马！”

“本官就是从他汴里村过来的！”高炜见王卿辅似乎不服气，便一拍惊堂木道：“亲眼看见了他赵广胜的田地，俱都是草塌地，而王贵竟然收他与官田持平的税！本官看这案子里，不仅是里甲谋私，而且还有你一县之地的胥吏做手脚，要不然籍册之上，怎会有如此严重不符！”

这下王卿辅害怕了，而高炜却继续道：“你刚才说，你县里九成以上都是小民拒不交粮的诉讼，可是你这卷宗上，全然不听小民申诉，只是依据里甲所告，判处小民有罪。每有百姓诉讼里甲起立名色，科扰粮户，加成收受，贪污钱粮、逼勒粮户，你全然不听，就偏听里甲之言，每每判小民败诉。于是催逼之风愈演愈烈，以至里甲横行，百姓畏不敢告，为了躲避交粮，只能沦为流民。日积月累，致有今日，事可恨叹！不是你的责任，还是谁的责任！”

王卿辅汗流浃背面有菜色，就见高炜板起脸来，对他道：“王知县，你今日之所作所为，本官必行文呈具太子，你好好反省吧！”

高炜道：“本官判处里长王贵，自己承担所辖粮户不足之额，本官也一并巡视了下沟村，见到你家里的田地，纵横阡陌，不知道交够了夏税秋粮没有？你家田产这么多，就是替粮户补交了，家里也有数目可观的存粮罢。”

里长本来要大喊不服，然而听到高炜说夏税秋粮，脸色不由得一白，知道他偷税，将自己若干好田隐匿不报的事情怕是被人知道了，只能颓然认下，如同斗败了的公鸡一般。

见此情形，围观的百姓顿时惊喜交集，山呼青天，赵广胜更是连连磕头，感激涕零。

而退入后堂的高炜又单独留下了赵广胜，问他最近是否有人来过他家，或者他是否见过有人问询他事情——赵广胜牢记嘱咐，做出茫然的样子，完全不认。

高炜见问不出什么，便和颜悦色叫他退下了。

从袖子里取出信来，高炜又仔细看了一遍，只见信上说周家口镇汴里村有地方里长催逼粮户赵广胜甚急，当地官吏又不辨是非，偏听里长，逼民流窜，如此种种，说事在巡按之责内，请他公正决断——

当时这信是他的长随投递来的，说门口有一个人，叫他把这信送上，等高炜看到款识留名的时候，立刻派人去追，然而这人已经不见了。

因为信尾加盖一方印签，居然是翰林供奉杨寓之印，高炜是京里都察院出身的人，如何会不知道杨寓是谁，自然大为惊讶。

这可是内阁之人，虽然官阶不高，但是地位独特，皇帝对他们依为心腹，赐给这五个人的服饰年年往上升，从四品变成二品，几乎和尚书比肩，六部尚书见皇帝还要专门入宫，而这几个内阁学士，便在宫中文华殿办事，能朝夕面见圣颜。

翰林学士无非是新科进士，翰林待诏则属皇帝的差遣侍从之臣，擅长文词、经学、医卜以及各种技艺如书画、搏弈者，像书法家沈度那样的，但是翰林供奉就不一样了，专门执掌起草制诏书敕，属皇帝的机要秘书，这样的人的请托，高炜就算再铁面无私，也要考虑考虑，何况他动身去了汴里村民田，发现果然如杨士奇所说，地方里长催逼甚急。

此时的汴里村赵老汉家中，难得丰盛馔饮，赵老汉高兴，就把家里的鸡捉住杀了招待张昭华，席上又问她是如何知道了今日会有更大的官老爷降临——他对于其中的事情一无所知，张昭华只是告诉了他今日审案，必有比知县高的官员来临，届时一定会为民做主罢了。

张昭华这个身份，自然不能抛头露面出现在河南官场上，万幸她有一方公印，正是那翰林侍讲学士杨士奇的公印，被她用了，加盖在信上送去了巡按那里。

(本章完)