至于这公印是怎么得来的，那就得说杨士奇了，他三个月前告假，处理丧葬事宜去了，他的姑母死了。

杨士奇自幼父亲去世，母亲带着他改嫁到罗家，罗家这个继父对他还算不错，不过没几年也去世了，从此之后杨士奇就脱出罗家，独自带着母亲漂泊，然而他的母亲也没撑过几年，只有一个堂姑母对他很好，常常寄信寄银钱衣物给他，这位堂姑母没有儿子，堂姑父宗亲单薄无可过继，就提出想要将他过继到自己头上，然而杨士奇拒绝了，他不可能当三姓之子。

当年杨士奇也曾改姓罗，后来有一次罗家祭祖，年幼的杨士奇自做土像祭祀杨氏祖先，被继父发现并赞扬他的志气，于是便恢复其宗姓，如果他再过继给堂姑父，那便是三姓之子了，这可不是什么好名声。

但是堂姑母今年年初去世，杨士奇得到消息，还是动身为姑母治丧去了，他虽然不是亲子，但是也是子侄辈，执子侄礼，他去端盆，就能免他姑母身后还要被人讥笑，毕竟没有儿子送终在此时是很丢脸很抬不起头的事情。

杨士奇去了山东，他的公印、题本这样一应的东西，便全都放在了文华殿里——因为文华殿统御地比较严格，是专门给太子读书的地方，一般的太监甚至普通官员，都不能轻易进入，所以杨士奇把自己的公印放在这里，是出于安全上的考虑。他当年就是因为丢了学印，不得已逃亡流窜，如今在这件事情上，就比旁人精细许多。

但是这恰好方便了张昭华将公印取出来，她微服私访，没有叫几个人随行，也是害怕纪纲耳目侦察，所以她身边只有含冬和太监吕方，还有要去山东探亲的蒋廷珪夫妇。她当时想拿张麒张昶的印，但是那都是京卫或者锦衣卫的印，锦衣卫是不能惊动的，京卫是出了京城就不好使了。所以杨士奇的公印，在官场上是顶用的。

至于御史高炜，张昭华从陈瑛的口中听过他的名字，其实是个很能直言的人，在都察院里也是多次顶撞陈瑛，陈瑛虽然刻薄，却爱惜他的才华，将他放到外面去做省道监察御史去了，这一次高炜也是从湖北被调到了河南，也恰好在周家口镇这边晃悠，才叫张昭华有了机会。

“贵人，贵人，”赵老汉的婆娘就小心翼翼地叫唤了一声：“吃肉，吃肉。”

张昭华夹了一筷子猪后腿肉，这肉并没有料理地干净，上面还有一根细细的毛，但是她还是送到嘴里，道：“味道不错。”

后腿肉是张昭华买来的，一只猪蹄膀被买来，全村的人都伸长脖子看，张昭华见他们着实可怜，干脆买了一整只猪，让他们料理去了，现在弄得村里跟过年似的，刚刚还轰走了一群来道谢的人。

张昭华吃得心不在焉，有一个一直萦绕在她脑子里的问题，那就是被粮长买去的孩子，究竟去了哪儿呢？什么时候起，粮长居然包揽了人贩子的活儿？

能提出用孩子补足夏税秋粮的不足，这粮长本身罪该万死，而且他还是个知州，是官府的人——

然而高炜没有随意处置任何一个官吏的权力，他只能参奏这些人，然后奏疏送抵南京，得到高炽的批准，才能将这些为非作歹之人一网打尽。她如今也不可能直接冲进知州衙门之中，逼问这些事情。

“……里长这一回不敢逼俺们了，”赵广胜其实还是放心不下：“他要是下一回，还是催逼呢？”

“那不可能，这案子被高炜、高大人一往上报，”张昭华安慰道：“那就从知州到知县到里甲，都要问责，里长就该换人了！”

“换人，换人也要催缴粮食，”赵老汉就道：“也要谎报数额，大斗进小斗出，俺们县里就这么多地，有五十顷的土地不交粮，多少税，只能平摊在俺们身上。”

“什么五十顷的土地不交税？”张昭华道。

“咱们县东头，最好的田是周王府的，”赵老汉道：“他们圈了那么多田，又不交税，所以里长才会在俺们身上加重税。”

每个县根据鱼鳞图册来征税，但是周王府占了好田，堂而皇之地不交税，甚至将几千亩耕地从纳税清单上隐去。粮长不敢催收，只能将田赋平摊到这一县之地的小民身上，想想这一县的百姓，就成了重赋的实际交纳者。这王县令应该早就是一清二楚，他和河南的无数官吏一样，早就和周王府勾结起来，通同作弊，将负担转嫁到无地少地的贫困粮户头上，加重小民的负担。

小户要交大户之税，百姓们负担了自己头上的税，还要负担周王府的税，甚至还要负担粮长、里长的加成收受，日受煎熬，难以负担，只能沦为流民。

张昭华本来就对周王府没有一丝的好感，赵老汉的话勾起了她不好的回忆，令她愤怒不已。原想着周王兴趣在本草医药上，周王嫡长子温恭有礼，嫡次子有爋已经被流放去了云南，这在藩王之中，已经算是相当听话安分的了，没想到光在一个小小的商水县城里，就占有民田五十顷，商水县地方小，民田总共才二百七十顷——

“周王府在其他县里有田吗？”张昭华就道：“也都不交税？”

得到了肯定的答案，周王府在其余几个县里，都有或大或小的土地，而且他们圈地的方法还特别令人愤恨，说是每年黄河决口，大水淹过的土地都是淤地，淤泥乃是第一等的田土，是相当好的土地，周王府的人就每年来寻这样的好地，管他是谁家的田，都占了，也都不交税。

没想到的是，赵广胜道：“别说周王府将开封周围的好田都占了，那归德州的好田，不都叫张娘娘家里给占走了吗？”

张昭华脸色大变，她筷子都差一点落在了地上：“哪个张娘娘，你说的是太子妃吗？”

“那还有哪个张娘娘，他们永城那地方，出了个贵人，”赵老汉的儿子抹了抹嘴上的肥油，道：“别说永城，归德州六个县多少田地，都是他家的了，都不交税。周王府也让着她家呢，也不敢跟她家抢。”

张昭华又气又伤心，她爹住不惯南京，一年之中多是往老家和北平跑，北平有地她是知道的，都是皇帝给的，但是老家不知什么时候，竟然多了这么多土地，而且都还堂而皇之地不纳税，这让张昭华难以接受。她实在没法想象自己家里，也变成了和周王府比肩的、让人闻之色变且为民害的权贵人家，又不知道有多少人，像当初的自己一样，为求生而四处奔走，但是没有生路。

(本章完)