利普西斯公爵的逢迎拍马、一顿乱舔，活脱脱把会场气氛搞得一塌糊涂，每个人都尴尬得不想说话。拜他所赐，会议再度冷场，原本稍微暖和的氛围又重新变得僵硬起来。
“咳咳，感谢公爵的发言，其言语虽然不好听，但也不是没有道理嘛。乐贝士葛殿下的能力有目共睹，无论是征战沙场还是治理民生，均取得过不俗的成就，让人着实佩服。当然，利西菲尔殿下也是天赋异禀，年轻好学，谦虚低调，尚未成年便拥有超越常人的才干和指挥，日后前景一定不同凡响。所以说呀，老身有幸见证这么两位优秀的继承人，真乃我卡玛利亚帝国之福也！”
面对全场尴尬，还好有主持人圣维南先生出来暖场，一番圆滑的说辞，不动声色地把两个皇子夸了一遍，谁也没得罪。
“唉，多谢圣维南大人的谬赞，其实我心知肚明，皇兄的才干是我的十倍，我远远比不上他。”利西菲尔低声说道，语气中有些许无奈。“如果他主意决定，我这个做弟弟的还有什么好说的呢，只能认命了啊……”
三皇子的这番话，表面上说得很凄凉很谦卑，其实是绵里藏针，隐约中透露出对二皇子恃强凌弱的不满。二皇子也不是傻子，立刻听出了皇弟话语中的讽刺，面部表情瞬间挂上了一层阴影。
“利茜，你这话是什么意思？”乐贝士葛站起身，不满地说道。“我们都是为了卡玛利亚帝国的未来，谁有能力谁就上，我不会也不需要用兄长的身份压制你，懂吗？如果你有能力的话，取代我又有什么问题？”
说这个话的时候，乐贝士葛提高了声调，吓得利西菲尔一个哆嗦——这分明是威胁，言外之意是你不如我就别乱叫！
会场的气氛又开始不平静，空气中充斥着无形的火药味。
很明显可以看出，二皇子已经占据了绝对优势，光是气场上把弟弟压制得死死的。看到三皇子畏缩的模样，他的臣子们暗暗着急：这样下去情况会变得越发不利，越发不可能翻盘了！
平心而论，即便是三皇子的部下，心里也清楚这次会议凶多吉少，主人恐怕不是二皇子的对手……但是，人是不愿意放弃希望的，万一奇迹发生，利西菲尔得到了上帝的眷顾，登上皇位也不是没有可能的嘛……
“诸位，请听老朽一言。”
这个时候，二皇子的席位上站起一位神采奕奕的老者，身穿华丽的骑士服。众人看去，此人便是黑森堡大公布莱恩贝芬，二皇子麾下最重要的谋臣。
对于布莱恩贝芬公爵，想必大家还有些许印象，他便是凯瑟琳的父亲，和李飞飞也算交情匪浅。作为南方最大的诸侯，老公爵在卡玛利亚帝国的名声高得惊人，一众贵族都不敢轻视他，既然他发话，必须给他面子。
“圣维南大人，两位殿下，老臣不才，谨倚老卖老说句公道话吧。毋庸置疑，利西菲尔殿下拥有着过人的智慧，实为难得的人才，但是皇帝之位不是儿戏。容我冒昧地说一句，利西菲尔殿下虽然聪明，但是年纪太小，甚至还未成年，完全是个孩子呀，贸然接位是否有些冒险？”
“与之相比，乐贝士葛殿下正值壮年，而且有多年带兵打仗以及管理领土的经验。我私人认为，把重要的位置交给长者是更合适的，这样不容易犯错。如今，卡玛利亚帝国内忧外患，民生凋敝，急需整顿秩序，我们不能再冒风险了！所以，我站在乐贝士葛殿下一边……”
布莱恩贝芬公爵的话还没有说完，只见一阵猖狂的大笑声响起，打断了他的发言。公爵皱眉，只见利西菲尔那边也站起一个贵族，脸上挂满了嘲讽的笑容。
“哈，哈，哈，哈！公爵阁下，我本以为你作为帝国老臣，在诸位面前必有高论，没想到居心竟是如此粗鄙和丑恶！我们都知道，您的女儿凯瑟琳小姐是二殿下的内人，您自然是二殿下的老丈人，妥妥的皇亲国戚呢！难怪您要拼了命地为二殿下说话了，毕竟他登基之后您的好处最多呀！”
前面说过，名义上凯瑟琳确实是乐贝士葛的“未婚妻”，好个伶牙俐齿的家伙，专门戳中别人的痛处……
老公爵的脸涨得通红，犹如一块熟透的猪肝，急吼吼地辩驳道：“此言差矣，以上帝的名义起誓，我绝不是出于自己的私心，您不能如此侮辱我！首先，乐贝士葛殿下和小女凯瑟琳有婚约不假，但他们并没有正式成亲；其次，我推举乐贝士葛殿下，并不是为了攀龙附凤，也没有瞧不起利西菲尔殿下的意思，原因仅仅是我和二殿下接触多，了解殿下确实很有才干，所以我很看好这个年轻人！”
“举个极端的例子，假如乐贝士葛殿下是个无能的庸人，哪怕他是我的亲儿子，我都会扇他的耳光，呵斥他不要竞争皇位。一个无能之辈上位，受苦的是万千无辜的百姓，我只是希望帝国快点走上正轨，所以愿意赌一把，因为我相信二殿下的能力！”
“如果您不相信的话，我在这里立下誓言：假如二殿下上位之后把国家治理得很糟糕，我愿意辞去一切官职和爵位，散尽家财，乃至被判处绞刑——假如我推举错了人，我愿意以一死来给天下百姓谢罪！”
说这番话的时候，老公爵吼得声嘶力竭，对着之前的反驳者怒目而视，显然已经气得快不行了。他说得如此铿锵有力，对方只好讪讪地坐下。
“好了好了，大家把情绪放缓一点儿，不要伤了和气。”乐贝士葛拍了拍手，打圆场说道。“既然布莱恩贝芬公爵这么说了，那我也把话放在这儿了：假如事实证明我是个无能的统治者，到时候你们自然可以罢黜我的皇位，换利茜来接替我的位置。我还是那句老话，能者居之，我只是想为天下百姓谋福祉罢了！”
此言一出，很多三皇子的部下都没话可说了：人家都把话说到这份上了，再反驳就有些困难了。二皇子的战绩和功劳有目共睹，他的资历确实比三皇子多得多，而且按照帝国继承法的顺序，他本来就是排在三皇子前面的！
当然不仅仅是资历和继承法，最关键的是，乐贝士葛的势力更大……
还有些人不甘心，想再站出来反击，耳边突然传来一句冰冷的话语：“呵呵，乐贝士葛陛下真乃圣明之主，我奉劝某些人不要鸡蛋里挑骨头了。陛下是宽大之人，但我不是什么宽大之人，我的忍耐是有限度的。如果你们继续没事找事，那么小心今后的生涯哦……”
这么难听的话，猜都猜得出是利普西斯公爵这个狗腿子说出来的，满满的威胁意味。
但是，他的威胁也不是没有道理：照这个形势二皇子会胜出，那么今天在这里唱反调的家伙，会不会被新皇帝秋后算账呢？所有三皇子的下属都是心里一紧……
政治斗争是血腥和残酷的，站错了队伍很可能是死路一条。皇位斗争中，因为顾念同胞之情，胜出的新皇帝可能会放过落败的兄弟一马，但是对兄弟的部下可没那么宽容。为了避免对方东山再起，经常会剪掉对方的羽翼，尤其是之前给自己造成麻烦比较多的……
“唔……”
人都是有胆怯的自保心理的，很多人听到后都有些害怕，不敢继续为三皇子说话了。即便他们是三皇子的臣子，但谁敢得罪日后的皇帝呢？没多少人敢拿自己的前途开玩笑……
会场一片沉默，三皇子这边一群人耷拉着脑袋不敢作声，就连三皇子本人都露出了颓然的表情。看样子，皇位之争已经没什么悬念了……
乐贝士葛满意地看看四周，知道差不多大局已定，于是开口发言：“诸位无须紧张，我尊重利茜，自然会尊重利茜的臣子，绝不会因为今天的纠纷为难大家的，因为大家都是各为其主嘛。请相信我，我的目标是做一个仁义的君主，以仁义道德治理天下……”