云州纠缠数月的战乱终于结束了，此刻云开月明，街市上熙来攘往，人声鼎沸，隐约可窥见几分当日云州富甲天下的繁华景象。

誉帝亲手书写的圣旨已经到了袁祟的手中，他拿着那明黄圣旨，看着那笔力苍劲的字迹，与大宸的国玺之印，忍不住露出了笑容。

这个圣旨是三皇子回京之时，袁祟在云州城门相送，三皇子双手捧给他的圣旨，犹记得他当时的表情，窃喜而紧张，接过圣旨的手几乎都在颤抖。

袁祟亲手将华凉办公的那间书房按照自己的喜好收拾出来了，却在纷繁复杂的一应文书中，发现了一张印有帝江徽记的国书，他想了想，轻轻打开了又被蜡封住的信封，草草看完了那张纸——原来，让三皇子左右为难举棋不定的竟然是这样一件事。

离国的大王子慕容泓竟然愿意停战，并且保证五十年之内不会再进犯大宸，而唯一的条件，便是，求娶夏忽，三皇子身旁的绝色女子，夏忽！

袁祟禁不住感慨，果真是红颜祸水啊！

因着是回程，又没什么紧要的事情，华凉索性将军中大事托给了徐锦枳，让其带着数万大军赶回京城。而华凉则携了宋远之，千面与夏忽沿着回京的几个重镇游玩，以做消遣。

宋远之双手垫在后脑勺后面，平躺在宽敞的马车中，听着华凉将原云州知府之死一事和盘托出，便疑道“既是如此，又何必平白让他捡了一个知府做！平日里倒看不出来他竟是个心狠手辣的狠角色。前任知府虽说无大功，但到底也没什么大错可言，他如此草菅人命，谋害朝廷命官，结果却升了知府，掌管一方城池，不免有点赏罚失当。”

华凉慢慢的抿着茶碗中的碧螺春，悠然问道“历来大宸九州中，哪个州最难监管？哪个州又最容易监管？”

宋远之沉吟了一下，缓声道“若说最容监管之地，当数秦州，民风开化，百姓安居乐业，统计再册的牢狱刑案最少，几任知府又都政绩卓然，均是提点到了京城为官，如今的吏部尚书傅九翎不就是秦州的知府吗。”宋远之的手扣着桌案，眯起了眼睛，“最难监管的，倒不如说是云州，两国边界之地，通商重镇，鱼龙混杂，如今这场战乱若论起责任，便应当是知府的失职，试图隐瞒实情，待京城知晓之时，便已经延误了战机，致使几个小镇被屠城。”

华凉但笑不语，放下手中的茶盏，“表哥只知其一，不知其二啊。”

宋远之疑惑，“难道还有什么隐情吗？”

一直沉默的夏忽却开了口，漫不经心的替宋远之解了疑惑“秦州多半是得益于无缺公子当初留下的几卷策论。而云州，并非难以执掌，只是几任知府均志大才疏，”夏忽顿了顿，“若说失职，应当是吏部选人用人的疏忽。若说难以执掌，当数兖州。”

宋远之伏案喟叹“我竟忘了兖州！夏姑娘所言极是。”云州走这一遭，宋远之对夏忽改观不少，他逐渐意识到，这个平素低调内敛的女子所展现出的只是冰山一角，还有更多的，是掩藏于那双含着清光的双眼之中。

华凉目露赞赏“云州并非表面那样平静，倒也不是那样深不可测，他的知府，只是权宜之计，待我回京禀明父皇，整顿吏部之后再着手云州一事。”

宋远之点了点头，思及当初于烈一事，他禁不住问道“在下有一个困惑，在心中徘徊许久，如今想请夏姑娘指教一二。”

宋远之到底是嘉和公主的儿子，得太后亲自抚养，如今虽无一官半职在身，但旁人见了他，无人不是要叫一句宋公子的，他此刻这般放低姿态倒让夏忽受宠若惊，夏忽垂了眼眸，“不敢当。”

宋远之沉吟片刻，问道“离国那一桩秘辛你是如何知晓？”

此言一出，华凉亦抬起了头，望向了夏忽，千面则是放下了车帘，将目光瞥向了夏忽，眸眼中全无疑惑，倒是含了几许戏谑之意。

夏忽的纤手又绞了起来，在心底苦笑道，如何知晓？师傅多年前无意之间提过这件事，初闻之时她也是如那日的宋远之一般惊讶，那于烈的母妃是离国皇宫之中的一名女奴，颇有几分姿色，使了一点手腕，便诱得那离国国君与她痴缠许久，直到生下了于烈，离国国君迫于宗室合力相压，将那女奴秘密处死，才算完结。

虎毒不食子，那国君到底是舍不得尚在襁褓之中的婴儿惨死，遂送与了心腹大将将养。

夏忽抬了眸，“我无意之间探听到的。”

宋远之对这个理由似乎并不满意。

“我当初中了慕容泓一箭，伤重昏迷，清醒的时候少之又少，那慕容泓与于烈在帐外起了争执，我无意间惊醒，遂听到了两人的对话。但并不确信，那日纯粹为了保命，权且赌上一局。”夏忽半真半假的说出这一袭话。

“那于烈身中剧毒，果真是慕容泓所为？”宋远之又问。

夏忽扬起了一抹笑，斩钉截铁的说道“不是慕容泓所为。慕容泓待于烈，”夏忽沉吟了一瞬，打了一个比方“就如同殿下待宋公子你一样。至于那毒是谁所为，我便不知，那于烈生性暴躁易怒，我胡诌了谎话只为扰乱他的心智。”

宋远之点头赞赏道“棋高一招，妙！”

华凉望着夏忽，眸色中含了些许情意，低声问道“夏忽可想去扬州走一走？素闻扬州景色最是宜人，可想去赏一赏那江南盛景？”

扬州……夏忽忍不住握紧了双手，眸光中几欲含泪，片刻后才恢复了正常神色，平静的回答之中似乎带了一丝的颤抖，“也好。”短短二字，华凉心底清明如镜，他温声道“那我们不日便走水路，从此地转去扬州。”

千面复又掀起了车帘，往外望去。眉眼间，似含了一股愁意。

此时已近黄昏，天地之间暮色四合，似乎要融为一体，斜燕孤飞，天空中滑翔而过，了无痕迹。

远山如黛，星辉万点。

精致的宽阔马车在一座四角楼前停了下来。夏忽从马车走下来，抬眼望去，原来是一间客栈，只是不曾想，这客栈竟起得这样风雅的名字“杏花天影”。

驾车的侍从走上前去敲了敲门。

乌木的油漆红门已见斑驳之色，但那种不假修缮的破败之感丝毫没有减损这间客栈的雅致。门口的两盏红灯笼格外明亮，照得侧旁那两株红色的蔷薇花透出无限的重影。

门打开了。开门的是一个梳双鬟，着青裙，提着白色宫灯的妙龄女子，那女子一望来人，便问道“是谁？可有请帖？”

侍从双手奉上了一张请帖，在灯光笼罩下看不出原来的颜色。

那女子接过了请帖，看了一眼。便收起了刚刚那种傲倨神色，换了笑意“是华公子来了，请公子稍后，我去禀报我家小姐一声，让小姐亲自来迎贵客入门。”

从那女子的话语看来，似乎这客栈的主人是华凉的旧识。

“既是贵客登门也不先告知我一声，平白怠慢了华公子。”声音比人更先映入眼帘，清脆悦耳的声音比夜色更容易让人沉醉，比琴音更撩人心魄。

然后是两个青裙婢女左右提着两盏白色宫灯，最后落入众人眼中的才是声音的主人，一袭浅苏芳鸢色的曳地水袖百褶凤尾裙，发髻高绾，在鬓间簪了一朵红色的蔷薇花，除此之外竟半点装饰也无。饶是如此，亦吸引了众人的目光。

那女子并不算绝美，但却气势凌人，眉眼之间有一股说不清道不明的风韵。

华凉含了笑，朝那女子说道“一别数年，公孙姑娘风采依旧。”

那女子但笑不语，对华凉的称赞既不接受也不否定，一望便知这样的女子素来是活在别人艳羡的目光之中的。她的目光在众人脸上划过，最后目光在夏忽的脸上停留了下来，她妩媚一笑，“请众位随我来吧，宴席已经备好，只待贵宾莅临。”

夏忽缀在众人的后面，脚步轻慢。

这所宅院内花荫厚重，清香扑鼻，让人愉悦。

虽是夜晚，但院内却恍如白昼，一草一木都格外的生机勃勃，茂盛葱茏，丝毫不像圈养在庭院之中的笼中植物。

婢女推开了紧闭的门，一股异香隐隐浮动，那女子抬步走了进去，在主座端然正坐，然后朝着众人道了一声请。